Minh Ly siết chặt túi tiền rỗng tuếch, hỏi: "Phúc địa ở đâu?" Lão khất cái không đáp, chỉ chép miệng, ra hiệu nàng phải cho tiền, rồi xòe lòng bàn tay trống rỗng ra lắc lắc một cách thiếu kiên nhẫn.
Một tiếng leng keng nho nhỏ vang lên, một chuỗi đồng tiền rơi vào lòng bàn tay tên ăn mày. Nàng sững sờ, ngẩng đầu nhìn người nữ tử vừa đưa tiền.
Công Tôn Thiển hơi khom người, cười yếu ớt nhìn tên ăn mày: "Có thể nói cho chúng ta biết chăng?"
Tên ăn mày liếc Công Tôn Thiển, lại nhìn ba nữ tử phía sau, ánh mắt loanh quanh, rồi dừng lại trên thiếu nữ đang ngồi xổm cạnh mình. Hắn liền đánh giá ra một tình hình thực tế: không thiếu tiền.
Thuận thế ngồi xếp bằng xuống đất, tên ăn mày nhìn thiếu nữ trước mặt: "Ngươi cũng muốn đi phúc địa sao? Phúc địa không phải ai cũng có thể đi đâu." Hắn chỉ vào vết sẹo trên trán thiếu nữ: "Vết sẹo của ngươi không tốt, sẽ mạo phạm đại sư."
Minh Ly đáp: "Ta đang muốn đại sư giúp ta hóa giải."
Hai người ngươi qua ta lại nói mấy câu, tên ăn mày vẫn nhất quyết không chỉ đường. Bỗng nhiên, một thỏi bạc rơi vào tay hắn. Hàn Khanh Khanh nói: "Là đại sư tỷ chúng ta cho ngươi đấy. Nếu ngươi không muốn nói, trong thành này ăn mày còn nhiều lắm."
Vẻ mặt tên ăn mày khựng lại.
Tóm lại, trước khi trời tối hẳn, năm người ngự kiếm bay tới Hoàng Hoa Thôn cách đó hai mươi dặm. Trong thôn nhà cửa thưa thớt, trên đường phố bóng người thưa thớt. Đập vào mắt là những bức tường gạch tróc lở từng mảng, lộ ra lớp gạch đá thô ráp bên trong.
Bỏ ra ít tiền từ miệng Trương Đại Nương ở Hoàng Hoa Thôn để biết được tung tích "Phúc địa". Mấy người sau đó nghỉ ngơi một đêm tại Hoàng Hoa Thôn, sáng hôm sau trời vừa rạng liền vội vã chạy tới "Phúc địa" – Linh Trạch Thành.
Dựa theo lời Trương Đại Nương, Linh Trạch Thành nằm ở hướng Đông Nam Hoàng Hoa Thôn một trăm dặm. Mấy người ngự kiếm bay về phía Đông Nam. Nhưng bay mãi vẫn không thấy bóng dáng thành trì. Đến một lúc nào đó, bầu trời vốn trong xanh bỗng nổi gió. Từng mảng mây lớn nhanh chóng tụ tập, không lâu sau liền che kín hoàn toàn cảnh vật bên dưới, mọi thứ trong tầm mắt mấy người dần trở nên mờ mịt.
Minh Ly nghe tỷ tỷ nói: "Linh mạch nơi đây không đúng."
Mấy người thu kiếm đáp xuống đất. Nơi đặt chân quả nhiên là một khu rừng rậm. Dọc theo con đường nhỏ trong rừng đi về phía trước, không lâu sau liền ra khỏi rừng cây.
Bước chân mấy người dừng lại, cùng nhau ngẩng đầu nhìn tấm bia thôn đứng thẳng cách đó vài bước: Hoàng Hoa Thôn.
Quanh đi quẩn lại, không ngờ lại trở về Hoàng Hoa Thôn – nơi đây có gì đó quái lạ.
Ngự kiếm không được, mấy người đành phải thành thật đi bộ, từ Hoàng Hoa Thôn khởi hành về hướng Đông Nam.
Chuyện cổ quái cứ một tiếp một. Mấy người mới từ Hoàng Hoa Thôn đi về hướng Đông Nam không xa, lại bước lên một con đường rộng rãi, bằng phẳng. Chỉ là sương mù dày đặc đến không bình thường, phóng tầm mắt nhìn ra, hai bên đại lộ bị sương mù bao phủ dày đặc, căn bản không phân biệt được là dãy núi hay rừng cây.
Trên đường có không ít người, đều là tốp năm tốp ba kết bạn đồng hành, giữa nhau có chút thân mật, thỉnh thoảng nói chuyện vài câu, trên mặt mỗi người đều treo nụ cười hiền hòa, trong lời nói tràn đầy sự háo hức mong chờ "Phúc địa".
Minh Ly thậm chí còn thấy có người ba bước một quỳ."Phúc địa không phải ai cũng có thể đi, đi rồi cũng không nhất định được phúc địa độ, lòng thành tất nhiên là tốt hơn." Một người thím bên cạnh cười nói với Minh Ly, lại nhìn nữ tử mặt lạnh một bên: "Các ngươi là lần đầu tiên đến phúc địa sao?"
Minh Ly gật đầu: "Ta cùng tỷ tỷ nghe người ngoài nói đến phúc địa, rất mong chờ, lại nghe nói phúc địa có thể thỏa mãn nguyện vọng, nên đến."
Năm người sớm đã thay đạo bào, giấu kiếm, mặc áo gai vải thô. Thoạt nhìn, cùng nữ tử tầm thường không khác là bao. Để che giấu tai mắt người khác tốt hơn, các nàng còn tỉ mỉ bịa đặt thân phận: Thẩm Thiển cùng Minh Ly giả làm tỷ muội, Công Tôn Thiển, Hàn Khanh Khanh, An Yến thì giả bộ là bạn thân khuê trung, đối ngoại tuyên bố năm người là trên đường đến phúc địa thì quen biết nhau.
Lý Thẩm cười nói: "Thật là tốt, phúc địa sẽ cho các ngươi tân sinh."
Một đường vừa đi vừa nghỉ, hai ngày sau cuối cùng cũng đến "Phúc địa" Linh Trạch Thành.
Minh Ly nhìn dòng người xếp hàng vào thành phía trước, luôn cảm thấy nhân số gần đây lúc nào cũng đông đúc hơn một chút.
Rất nhanh cầm được một tấm lệnh bài từ chỗ gác cổng thành, Minh Ly đi theo đội ngũ tiến vào thành.
Tòa thành này dường như không khác biệt gì so với thành quách bình thường. Ánh mắt chiếu tới đâu cũng là những ngôi nhà xen kẽ tinh tế, một màu tường trắng, dưới ánh mặt trời phát ra ánh sáng chói mắt. Trên đầu tường là mái ngói đen nhánh, phong cách cổ xưa tự nhiên. Dưới chân là đường lát đá vuông vức sạch sẽ, không thấy bụi bặm hay tạp vật.
Trong thành đường phố ngang dọc, người đến người đi, mặc dù không tính là náo nhiệt, nhưng cũng không tính quạnh quẽ.
So với thành bình thường, người hơi ít, nhưng người trong này đều rất hòa thuận, người đi đường đi ngang qua đều nhiệt tình chào hỏi, dù cho vốn không quen biết cũng sẽ mỉm cười với người đối diện. Minh Ly vào thành đến đã được người lạ nhiệt tình chào hỏi mấy lần, dần dần cũng học theo, gật đầu mỉm cười với người đi đường.
Tấm lệnh bài trong tay kêu lạch cạch, Lý Thẩm, người cùng đi với mấy người, nhắc nhở: "Thẩm cô nương, tấm lệnh thông hành này phải giữ chắc, nếu mất rồi, ngươi hôm nay không thể ở lại đây."
Minh Ly bỗng nhiên quay đầu: "Ơ?"
Thì ra, lệnh thông hành lấy từ cổng thành chỉ cho phép người vào thành dừng lại một đêm. Đợi sau khi vào khách sạn, tiểu nhị sẽ thu lại lệnh thông hành. Nếu muốn tiếp tục ở lại phúc địa, nhất định phải đến Kính Ao để kiểm tra tư chất.
Lý Thẩm ngẩng đầu quan sát bầu trời: "Hôm nay thời gian không còn sớm, không kiểm tra được nữa, đành phải chờ ngày mai. Các ngươi phải dậy sớm chút, kẻo phải xếp hàng."
Thẩm Thiển nói: "Đa tạ thím."
Năm người tìm một khách sạn gần đó để ở lại. Năm tấm lệnh thông hành đều bị thu đi. Minh Ly hỏi tiểu nhị về vị trí Kính Ao, sau đó đẩy cửa vào phòng.
Trong phòng, trừ Thẩm Thiển, ba người còn lại đều thần sắc mệt mỏi. Thẩm Thiển từng người xem mạch tượng cho các nàng, nhưng không phát hiện điều gì dị thường.
Tuy nhiên, mấy người một ngày một đêm đuổi kịp hai ngày đường, cảm thấy mệt mỏi là chuyện bình thường, chỉ là có chút hiếu kỳ, những người khác cũng đã đi vài ngày đường, vì sao từ người già đến trẻ nhỏ, ai nấy đều thần thái sáng láng.
Minh Ly nằm nhoài trên ghế cười: "Không chừng là các ngươi gần đây lười biếng tu luyện."
Hàn Khanh Khanh phản bác với giọng điệu dặt dẹo: "Mới không có."
Thấy Công Tôn Thiển, Hàn Khanh Khanh, An Yến ba người buồn ngủ đến cực độ, mí mắt gần như sụp xuống, Thẩm Thiển cùng Minh Ly liền trở về phòng của mình, để các nàng có thể nghỉ ngơi thật tốt.
Phòng của Thẩm Thiển và Minh Ly nhỏ hơn một chút. Đẩy cửa nhìn thấy cái góc nhỏ bên ngoài, Minh Ly còn tưởng rằng chỉ có một cái giường, không kịp mừng rỡ, hai người vòng qua bình phong, hai tấm giường nhỏ đập vào mắt Minh Ly.
Thẩm Thiển đi trở lại bên ngoài, rót một chén trà, cũng không uống, chỉ giơ lên mũi ngửi một chút, sau đó hỏi rõ ràng: "Ngươi cảm thấy thế nào, có chỗ nào không thoải mái không?"
Minh Ly chớp mắt, ánh mắt vô cùng thành thật: "Giường quá nhỏ, hay là chúng ta ghép hai tấm giường lại ngủ, sẽ rộng rãi hơn nhiều, cũng thoải mái hơn nhiều."
Thẩm Thiển hít một hơi, ngước mắt nhìn thiếu nữ không che đậy miệng, vừa bất đắc dĩ dời đi, nhìn chằm chằm chén trà trong tay: "Ngủ thẳng trên đất còn rộng rãi hơn."
Thiếu nữ khúc khích cười một tiếng, tiến lên ngồi đối diện Thẩm Thiển, chống cằm nhìn nàng: "Dù sao cũng đi nhiều ngày đường như vậy rồi, ta ngẫu nhiên cũng cảm thấy hữu khí vô lực.""Không phải vấn đề đi đường." Thẩm Thiển nói: "Bình thường mà nói, người tu đạo thể chất phải vượt trội hơn thường nhân, chớ nói chi là các ngươi còn là người trẻ tuổi, vả lại khi đi đường cũng không mệt mỏi. Ở ngoài cổng thành ta thấy sắc mặt mấy người các nàng vẫn còn tốt, hết lần này tới lần khác sau khi vào thành liền một bộ ốm yếu bệnh tật."
Thẩm Thiển cúi thấp đôi mắt, như đang trầm tư: "Có lẽ trong Linh Trạch Thành này ẩn giấu một loại thuật pháp nào đó, đặc biệt nhằm vào người tu đạo mà thi triển. Tu sĩ cấp thấp chịu ảnh hưởng rõ rệt nhất. Hai người chúng ta tu vi tương đối cao chút, cho nên ảnh hưởng nhỏ bé."
Đoạn văn này luôn cảm thấy đã nghe qua ở đâu đó, Minh Ly chống cằm nghĩ nghĩ, đến một khắc nào đó bỗng nhiên thẳng lưng: "Trên sách nói qua, Ma Vực không phải cũng là như vậy sao!"
Thẩm Thiển không có phản ứng gì, hiển nhiên cũng đã đoán được khả năng này: "Chỉ là ta tạm thời chưa cảm ứng được ma khí, có lẽ người đứng sau Linh Trạch Thành tương đối khó đối phó, tóm lại, chúng ta mọi sự cẩn thận là hơn."
Sắc trời dần dần mờ mịt.
Hai người ăn cơm tối. Khi tiểu nhị lên thu dọn, Minh Ly nói trong phòng không có đèn, bảo tiểu nhị mang lên vài cái, sơn đen thôi đen rất không thoải mái."Cô nương, Linh Trạch Thành ban đêm không cho phép đốt đèn, khách sạn chúng ta không chuẩn bị đèn, các khách sạn khác cũng sẽ không có đèn." Minh Ly nghi hoặc, người kia liền giải thích: "Ban đêm vốn nên nghỉ ngơi lấy sức, bình tâm tĩnh khí. Nếu thắp đèn nến, người sẽ dễ động, khó kiềm chế nó, sinh ra mầm tai vạ. Thành chủ vì chúng ta, liền định ra điều quy tắc này.""Lạch cạch" một tiếng, Thẩm Thiển đẩy cửa sổ ra, trên đường phố một mảnh đen kịt, quả nhiên một chút ánh sáng cũng không thấy.
Bên cạnh khẽ vang lên, trong dư quang thiếu nữ nhích lại gần, cánh tay nhẹ nhàng dán vào cánh tay Thẩm Thiển. Thiếu nữ thò đầu ra nhìn quanh một vòng, bỗng nhiên "A" một tiếng, quay đầu lại hỏi người kia: "Vì sao nơi đó có thể đốt đèn?"
Thẩm Thiển nhìn về hướng sáng tỏ được chỉ, hơi nghiêng người ra ngoài mới nhìn rõ: giống như là một tòa cung điện, tọa lạc giữa sườn núi, đèn đuốc sáng trưng, phản chiếu ánh mắt người đến lấp lánh."Cô nương nói là phủ thành chủ đó." Tiểu nhị nói: "Trong phủ thành chủ thờ phụng Tượng Thần Nữ, cần hương hỏa, tự nhiên phải đốt đèn. Đèn càng nhiều, hương hỏa càng vượng, tốt cho việc phù hộ cư dân trong thành an cư lạc nghiệp, tận hưởng phúc phận."
Cửa mở chấm dứt bên trên.
Minh Ly lùi lại thân thể, nhỏ giọng nói: "Cái lý do quái đản gì vậy, đây không phải là chỉ cho châu quan phóng hỏa không cho phép bá tánh đốt đèn sao? Cái này mà cũng tin?" Dư quang đảo qua màn đêm đen kịt ngoài cửa sổ, Minh Ly thầm nghĩ, người tin còn không ít."Tỷ tỷ nghĩ thế nào?" Minh Ly nghe thấy tiếng Thẩm Thiển đóng cửa sổ, dư quang bị chặn lại ngoài cửa sổ, trong phòng triệt để lâm vào bóng tối mờ mịt. Mắt thích ứng một hồi, lờ mờ nhận ra hình dáng đồ dùng trong nhà. Minh Ly cẩn thận từng li từng tí đi về phía giường, lại nghe Thẩm Thiển nói: "Tạm thời không nên đánh rắn động cỏ, ngày mai nếu có cơ hội, chúng ta lên phủ thành chủ đi một vòng."
Thẩm Thiển nằm trên giường khẽ nhíu mày, một tòa thành quái dị như vậy, tượng thần được cung phụng rốt cuộc sẽ là ai?
Nàng nhìn trần nhà đen kịt, bỗng nhiên phát giác một bóng ấm áp đang dựa sát vào mình trong bóng tối mờ mịt. Khẽ ho một tiếng, Thẩm Thiển nhắc nhở: "Sai rồi, đối diện.""A a, được." Minh Ly vịn mép giường, ngón tay lướt qua gấu áo Thẩm Thiển, sau đó đổi hướng, bò lên giường của mình.
