Chương 4: Duyệt Lai Quán Trà Cánh cửa Duyệt Lai Quán Trà đã bị dấu chân giẫm đến bóng loáng.
Một luồng hơi thở hỗn tạp giữa mùi trà vụn rẻ tiền và mồ hôi đập vào mặt.
Trong quán trà, tiếng người huyên náo, ồn ào như một khu chợ bán thức ăn.
Tiên sinh kể chuyện cố dùng chiếc kinh đường mộc đập mạnh tạo nên tiếng vang đùng đùng, nhưng vẫn không thể át được sự ồn ào của cả phòng.
Lâm Thất An mặc trên người một bộ áo vải thô đã hơi cũ, sau lưng là thanh kiếm sắt được bọc vải kín đáo, không hề thu hút sự chú ý. Hắn cúi đầu, bước vào quán trà.
Bước chân của hắn không nhanh không chậm, ánh mắt nhanh chóng lướt qua toàn bộ đại sảnh, thu hết mọi thứ vào tầm mắt.
Nào là các vị khách đang khoác lác về chiến tích giang hồ, nào là những người hành thương mặt đầy vẻ u sầu, lại có cả những phần tử bang phái đang thì thầm bàn tán trong góc khuất. Tất thảy muôn hình muôn vẻ, thuộc mọi tầng lớp trong xã hội.
Nơi đây chính là hình ảnh thu nhỏ của thành Thanh Dương.
Lâm Thất An tìm một góc khuất nhất để ngồi xuống.“Khách quan, người dùng chút gì không?” Một người phục vụ lười biếng tiến đến, trong đôi mắt ẩn chứa một tia khinh thường.“Một bình trà thô.” Lâm Thất An lấy ra mấy đồng tiền từ trong ngực, đặt lên bàn.
Người phục vụ bĩu môi, thu tiền, rồi rất nhanh mang đến một ấm trà có miệng thông suốt, đặt mạnh xuống bàn khiến nước trà văng tung tóe.
Lâm Thất An cũng không để tâm.
Hắn rót một ly nước trà vẩn đục, mượn động tác uống trà để hỏi thăm tình báo.“. . . Lão tử nói cho các ngươi biết, lần trước lũ cháu của Hắc Lang bang kia, bị ta một mình chém bay ba tên! Nếu không phải bọn chúng chạy nhanh. . .” Một gã tráng hán bị chém đứt nửa lỗ tai, đang nước bọt văng tung tóe mà khoa trương.“Ngươi ném lăn ba tên thì có ích gì, ngươi còn chưa biết sao, tam đương gia của Hắc Lang bang, mấy ngày trước đã chết tại con ngõ nhỏ ở thành nam! Bị người ta dùng gậy đâm xuyên tròng mắt, cái chết đó thật sự là thảm khốc!” Một đao khách ngồi bàn bên cạnh nói khẽ, trên mặt lại tràn đầy sự hưng phấn.“Thật hay giả? Tên kia có thể là hảo thủ ở cảnh giới Cửu phẩm Thối Thể, ai có thể giết được hắn?” “Ai mà biết được, nghe nói là gây chuyện, kết quả thuyền lật trong mương. Hắc Lang bang mấy ngày nay giống như chó điên khắp nơi tìm người, ta thấy gần đây lại khó mà yên ổn rồi.” Đầu ngón tay Lâm Thất An nhẹ nhàng gõ lên bàn một cái.“Hắc Lang bang. . .” Tam đương gia hắn giết, chính là người của Hắc Lang bang.
Thông tin quả nhiên lan truyền nhanh chóng như vậy.“Ai, cuộc sống này không thể nào tiếp tục nữa, thuế ở thành tây lại tăng thêm một thành, phí bảo hộ của Hổ Nha bang cũng không thể thiếu một văn nào, cứ tiếp tục như thế, chỉ có thể đóng cửa về quê.” Bàn bên, hai người thương nhân buôn lụa đang than thở.“Hổ Nha bang.” Lâm Thất An âm thầm ghi nhớ cái tên này.
Trong thành Thanh Dương, hiển nhiên không chỉ có một Hắc Lang bang.
Tai hắn thu nhận các loại thông tin rời rạc, trong đầu như đang lắp ghép một bức bản đồ không hoàn chỉnh. Hình dạng thế giới ngầm của thành Thanh Dương đang dần trở nên rõ ràng hơn.
Quan phủ, bang phái, thương hội.
Mối quan hệ phức tạp, kiềm chế lẫn nhau.
Ánh mắt Lâm Thất An cuối cùng dừng lại ở phía sau quầy quán trà.
Nơi đó có một lão đầu tóc hoa râm đang ngồi dựa vào ghế ngủ gật, trong tay còn nắm một chiếc khăn lau dính dầu mỡ, cứ như bất cứ lúc nào cũng có thể ngủ thiếp đi.
Trông hắn ta như một lão chủ quán trà bình thường.
Nhưng Lâm Thất An chú ý thấy, trong vòng một canh giờ, ít nhất có năm nhóm người, đều như vô tình đi tới quầy để tính tiền hoặc thêm nước.
Thời gian họ dừng lại trước quầy đều dài hơn bình thường.
Âm thanh trò chuyện bị ép xuống cực thấp, còn kèm theo một vài tiểu động tác đưa đồ vật ẩn giấu.
Mà lão đầu buồn ngủ kia, mỗi lần đều chỉ hơi gật đầu, hoặc dùng cằm chỉ một hướng nào đó, động tác nhỏ đến mức gần như không thể nhận ra.“Chính là hắn.” Lâm Thất An nâng chén trà lên, uống cạn ngụm nước trà đã nguội lạnh.
Hắn không lập tức tiến lên.
Cần phải quan sát thêm một lúc nữa.
Ổn định mới là điều tiên quyết.. . .
Ngày đầu tiên, Lâm Thất An uống trà, lắng nghe sự ồn ào náo động của cả phòng, rồi rời đi trước khi mặt trời lặn.
Ngày thứ hai, Lâm Thất An đổi sang một vị trí gần quầy hơn, gọi một bình trà thô tương tự. Hắn nhìn thấy một người đàn ông nói nhỏ vài câu bên tai lão đầu, đưa qua một miếng bạc vụn nhỏ, rồi lão đầu liền lấy ra một tờ giấy từ dưới quầy.
Ngày thứ ba, Lâm Thất An gần như đã nắm rõ quy tắc ở nơi này.
Hỏi đường, vài văn tiền.
Hỏi thăm hành tung của ai đó, từ vài chục văn đến một lượng bạc khác nhau.
Trao đổi những thông tin càng bí ẩn, hoặc thông báo một số “công việc” không thể lộ ra ánh sáng thì giá tiền sẽ được tính toán riêng.
Lão đầu “Lão Tôn” tưởng như buồn ngủ này mới chính là hạt nhân thực sự của quán trà.
Hắn là một tay buôn bán tình báo.
Ngày thứ tư, hoàng hôn.
Lâm Thất An lại một lần nữa bước vào Duyệt Lai Quán Trà.
Hắn không đi đến góc khuất, mà đi thẳng tới quầy.“Lão Tôn, thêm ấm trà.” Một khách quen gõ gõ lên quầy.
Lão Tôn không ngẩng mí mắt, lười biếng lên tiếng đáp.
Đúng lúc này, một bàn tay đưa tới, đặt một thỏi bạc lên quầy dính dầu mỡ.
Không phải tiền đồng, cũng không phải bạc vụn, mà là nguyên một thỏi bạc, tròn hai lượng.
Trong quán trà mờ tối, thỏi bạc trắng bóng đặc biệt dễ thấy.
Động tác lau chén trà của Lão Tôn dừng lại.
Đôi mắt vốn luôn nửa híp, vẩn đục ấy, từ từ nâng lên.
Trong đôi mắt đó, không hề có chút vẻ già yếu hoa mắt ù tai nào.
Ánh mắt hắn rơi xuống thỏi bạc, rồi từ bạc, chậm rãi chuyển sang khuôn mặt trẻ tuổi và bình tĩnh của Lâm Thất An.
Lâm Thất An đón lấy ánh mắt của hắn, thân thể hơi nghiêng về phía trước, giọng nói ép xuống cực thấp, chỉ đủ cho hai người bọn họ nghe thấy.“Ta muốn mua một phần danh sách.” “Danh sách tất cả các đầu báo thù treo thưởng trong thành Thanh Dương.” Con mắt Lão Tôn khẽ động đậy, ánh mắt hắn liếc nhìn qua lại trên người Lâm Thất An, giống như đang đánh giá chất lượng của một món hàng.
Hắn nhìn thấy bộ quần áo vải thô đã giặt đến trắng bệch trên người Lâm Thất An, thấy được lớp chai mỏng ở đầu ngón tay đặt trên quầy, và cả vật dài mảnh được bọc vải ở sau lưng hắn.
Cuối cùng, Lão Tôn đưa ra bàn tay gầy gò, dùng hai ngón tay kẹp lấy thỏi bạc kia, không hề nhìn mà ném thẳng vào ngăn kéo.
Động tác của hắn không nhanh, nhưng rất ổn định.“Xoạt.” Trong ngăn kéo truyền đến một tiếng va chạm nhẹ của tiền bạc.
Lão Tôn từ góc khuất sâu nhất của quầy, lấy ra một tờ giấy được gấp gọn gàng, đặt lên quầy, đẩy về phía Lâm Thất An.
Toàn bộ quá trình, không có một câu nói thừa.
Lâm Thất An cầm lấy tờ giấy, nhét vào trong ngực, rồi xoay người rời đi.
Hắn không dừng lại thêm một giây nào ở quán trà, rất nhanh đã biến mất trong biển người huyên náo bên ngoài cửa.
Mãi cho đến khi bóng lưng Lâm Thất An hoàn toàn biến mất, Lão Tôn mới một lần nữa cầm lấy khăn lau, chậm rãi lau chùi chén trà trong tay, cứ như không có chuyện gì xảy ra.
Chỉ là trong đôi mắt vẩn đục của hắn, lại thêm một tia vẻ nghiền ngẫm.
Trong thành này, dường như lại đến một tiểu gia hỏa thú vị.. . . .
Lâm Thất An đi qua hai con đường, lách mình rẽ vào một con ngõ cụt không người qua lại.
Hắn tựa vào bức tường lạnh lẽo, lúc này mới lấy tờ giấy kia từ trong ngực ra.
Trên tờ giấy là những dòng chữ Khải nhỏ li ti được viết bằng bút lông nhỏ, chữ viết rõ ràng, thông tin ngắn gọn.
【 Mục tiêu: Đường chủ Tây thành của Mãnh Hổ bang, Vương Ngũ. 】 【 Cảnh giới: Cửu phẩm Thối Thể (trung kỳ). 】 【 Nguyên do sự việc: Kết oán với người khác, làm đoạn tử tuyệt con cái họ. 】 【 Tiền thưởng: Ba mươi lượng Bạch Ngân. 】 【 Ghi chú: Người này háo sắc, cứ vào ngày mùng ba, mười ba, hai mươi ba âm lịch, nhất định sẽ đi Xuân Phong Lâu. 】 【 Mục tiêu: Phú thương thành bắc, Lý Đức Thắng. 】 【 Cảnh giới: Không có. 】 【 Nguyên do sự việc: Xâm chiếm sản nghiệp tổ tiên của người khác. 】 【 Tiền thưởng: Tám mươi lượng Bạch Ngân. 】 【 Ghi chú: Có bốn hộ viện, đều là Thối Thể sơ kỳ. Lý Đức Thắng sống ẩn sâu không ra ngoài, rất khó ra tay. 】 【 Mục tiêu: Trộm hái hoa, “Quỷ Ảnh Tử”. 】 【 Cảnh giới: Cửu phẩm Thối Thể (hậu kỳ). 】 【 Nguyên do sự việc: Tội phạm truy nã của Quan phủ. 】 【 Tiền thưởng: Năm mươi lượng Bạch Ngân, cộng thêm một phần ân tình của quan phủ. 】 【 Ghi chú: Khinh công tốt, hành tung bất định, đã có nhiều bổ khoái gãy tay dưới tay hắn. 】 . . .
Trên tờ giấy, liệt kê ra tổng cộng mười mấy mục tiêu.
Mỗi mục tiêu đều được chú thích kỹ lưỡng về thực lực, bối cảnh, tiền thưởng, thậm chí còn có ghi chú đơn giản về thói quen.
Ánh mắt Lâm Thất An lần lượt lướt qua danh sách.“Phú thương Lý Đức Thắng, tiền thưởng cao nhất, nhưng nguy hiểm cũng lớn. Bốn hộ viện, một khi bị cuốn lấy, sẽ quấy rầy đến quan phủ, đó là đường chết, loại bỏ.” “Trộm hái hoa Quỷ Ảnh Tử, Thối Thể hậu kỳ, cảnh giới cao hơn ta, hơn nữa khinh công tốt, am hiểu bỏ chạy. Một kích không trúng, hậu họa vô tận, loại bỏ.” “Đường chủ Mãnh Hổ bang Vương Ngũ. . .” Ánh mắt Lâm Thất An dừng lại ở mục tiêu đầu tiên.
Cửu phẩm Thối Thể trung kỳ, mạnh hơn một chút so với tam đương gia Hắc Lang bang mà hắn đã giết, nhưng mạnh có hạn.
Quan trọng nhất là câu nói trong ghi chú.“Cứ vào ngày mùng ba, mười ba, hai mươi ba âm lịch, nhất định sẽ đi Xuân Phong Lâu.” Lâm Thất An nhìn thoáng qua sắc trời, trong lòng âm thầm tính toán thời gian.
Hôm nay, đúng lúc là ngày mười hai.
Ngày mai, chính là ngày mười ba.
