Chương 41: Bạch Vân thành
Ba ngày sau, buổi chiều.
Con đường lớn phía trước k·é·o dài, địa thế dần trở nên t·r·ố·n·g t·r·ả·i.
Hình dáng một tòa thành trì hùng vĩ, xuất hiện nơi cuối chân trời.
Tường thành cao ngất, toàn thân được xây bằng những tảng đá màu xanh đen to lớn, b·ứ·c tường bên tr·ê·n đầy rẫy vết tích cũ kỹ của đ·a·o bổ b·úa c·h·é·m, minh chứng cho sự gian nan và vất vả mà tòa thành này đã t·r·ải qua.
Bên tr·ê·n cửa thành, một lá đại kỳ màu đen thêu hình mãnh hổ màu vàng, bay phấp phới trong gió.
Đó chính là Bạch Vân Thành.
Lâm Thất An lẫn vào trong một đội thương đội đang vận chuyển tơ lụa, tr·ê·n đầu đội một chiếc mũ rộng vành vừa lớn vừa cũ, che khuất toàn bộ khuôn mặt hắn trong bóng tối.
Hắn đổi một bộ vải thô đoản đả, chuôi "Mặc Ảnh" k·i·ế·m đen nhánh tr·ê·n lưng, được quấn nhiều lớp vải gai thật dày, trông giống như một kiện hàng hóa nặng nề.
Quân lính giữ thành, mặc giáp trụ màu đen th·ố·n·g nhất, n·g·ự·c áo cũng in hình huy hiệu mãnh hổ.
Ánh mắt của bọn hắn sắc bén, kiểm tra mỗi người vào thành, động tác nhanh nhẹn dứt khoát, hoàn toàn không giống với những tên thành vệ lười biếng ở thành Thanh Dương."Lệ phí vào thành, mỗi người hai mươi văn."
Một quân sĩ trông như thập trưởng, mặt không cảm xúc vươn tay.
Quản sự thương đội vội vàng cười hì hì, đưa lên một chuỗi tiền đồng đã chuẩn bị sẵn từ trước.
Lâm Thất An cúi đầu, theo dòng người, nộp lệ phí vào thành, bước chân ổn định đi vào cửa thành động.
Một luồng mùi hỗn tạp của đồ ăn, mùi tanh của ngựa, và mùi thảo dược thoang thoảng ồn ào xộc vào mặt.
Đường lớn nội thành, rộng đến mức đủ cho tám chiếc xe ngựa song hành.
Hai bên đường phố, là những cửa hàng, t·ửu lầu, dược hành, cửa hàng binh khí san s·á·t nhau, chiêu bài nối tiếp, tiếng người huyên náo.
Người đi tr·ê·n đường vai kề vai, trong đó tỉ lệ võ giả vượt xa bất kỳ thành trì nào mà Lâm Thất An từng thấy.
Không ít người tr·ê·n quần áo có đeo nhiều loại huy hiệu gia tộc, cảnh tượng hối hả, mang theo vẻ cẩn t·h·ậ·n và c·h·ế·t lặng đặc trưng của một đại thành thị.
Lâm Thất An không hề ngó nghiêng xung quanh.
Đôi tai hắn, giống như một tấm lưới vô hình, thu lấy mọi âm thanh xung quanh."Mau tránh ra! Đội xe của Vương gia!"
Tr·ê·n đường truyền đến một trận huyên náo r·ối l·oạn.
Đám người giống như dầu bị nước nóng tách ra, nhanh chóng dạt sang hai bên.
Một đội kỵ sĩ mặc giáp đen, hộ vệ một chiếc xe ngựa lộng lẫy, nhanh như tên bắn vụt qua giữa khu phố.
Tất cả mọi người đều cúi đầu, không dám nhìn thẳng vào lá cờ mãnh hổ bay tr·ê·n chiếc xe ngựa kia.
Lâm Thất An cũng đi theo đám người, lùi vào dưới mái hiên của một cửa hàng bánh bao bên vệ đường.
Hắn nhìn đội xe đó đi xa, ánh mắt chỉ dừng lại tr·ê·n mặt cờ xí không đến nửa giây, rồi tự nhiên dời đi.
Vương gia.
Xem ra trật tự nơi đây, còn đơn nhất hơn cả hắn tưởng tượng.
Lâm Thất An đi loanh quanh trong thành nửa canh giờ, cuối cùng dừng bước trước một nhà trọ tên là "Tứ hải thông", nằm tr·ê·n một con phố phồn hoa nơi tam giáo cửu lưu tụ họp.
Kh·á·c·h sạn này buôn bán thịnh vượng, những người ra vào bao gồm thương nhân đi bốn phương, lính đ·á·n·h thuê, và cả những con em nhà giàu ăn mặc chỉnh tề.
Lâm Thất An quan s·á·t một lát, rồi bước vào."Khách quan, một vị?"
Tiểu nhị nhiệt tình tiến lên đón."Một gian phòng kh·á·c·h ở hậu viện, ta muốn yên tĩnh."
Giọng Lâm Thất An khàn khàn."Được rồi, phòng hạng Ất ở hậu viện, kh·á·c·h quan mời đi bên này.". . .
Chạng vạng tối.
Ánh nắng chiều nhuộm đám mây chân trời thành một mảng màu vỏ quýt xinh đẹp.
Lâm Thất An tìm một vị trí gần cửa sổ tại tầng hai của quán trà đối diện nhà trọ Tứ hải thông, trước mặt đặt một bình trà thô rẻ nhất.
Nước trà vẩn đục, vị đắng chát khi uống vào.
Hắn đã ngồi ở đây gần một canh giờ.
Ba ngày nay, mỗi ngày hắn đều đổi chỗ, dùng chút thời gian buổi trưa để quan s·á·t tòa thành thị này.
Hắn đã quen thuộc mọi con đường lớn, nắm được thời gian thay phiên của tuần tra vệ binh, và đại khái hiểu rõ sự phân bố của một số thế lực chủ yếu trong thành.
Nhưng mục tiêu của hắn, Vương Bình, trong ba ngày này chưa hề xuất hiện lần nào.
Lâm Thất An không hề gấp gáp.
Bài học đầu tiên của t·h·í·c·h kh·á·c·h, vĩnh viễn là sự kiên nhẫn.
Tr·ê·n đường phố, dòng người dần thưa thớt.
Các cửa hàng bắt đầu đóng cửa, người bán hàng rong cũng dọn dẹp đồ đạc, chuẩn bị thu quán về nhà.
Bỗng nhiên."Giá!""Tránh ra! Đều mẹ nó đừng cản đường!"
Một tràng tiếng vó ngựa dồn d·ậ·p và tiếng quát mắng ngạo mạn, truyền đến từ đầu đường, p·h·á vỡ sự yên tĩnh của hoàng hôn.
Ánh mắt Lâm Thất An nhìn xuống phía dưới.
Một đội người ngựa, khoảng bảy tám người, đang phi ngựa nhanh tr·ê·n đường phố.
Người dẫn đầu là một thanh niên, chưa đầy hai mươi tuổi, mặt như ngọc nhưng khóe mắt mang theo vài phần h·u·n·g ·á·c nham hiểm.
Hắn mặc một thân cẩm bào màu xanh nhạt, bên hông đeo một thanh trường k·i·ế·m lộng lẫy khảm nạm bảo thạch, bên yên ngựa còn mang theo một tấm trường cung màu đen.
Chính là Vương Bình.
Phía sau hắn, đi theo mấy tên hộ vệ khí tức hung hãn, từng người huyệt thái dương đều nhô cao, hiển nhiên đều là cao thủ Luyện Khí cảnh.
Đám người tr·ê·n đường phố, p·h·át ra một tràng kêu lên, cuống quýt né tránh sang hai bên.
Một lão hán gánh hàng bán mứt quả, vì tuổi cao nên động tác chậm nửa nhịp."Ầm!"
Tọa kỵ của Vương Bình đụng phải gánh hàng của lão hán.
Cỏ bia cắm đầy mứt quả bay vút lên trời, vẽ ra một đường vòng cung tr·ê·n không tr·u·ng, rồi đổ rầm xuống mặt đất.
Những quả mận bắc đỏ rực, lăn lóc khắp nơi, dính đầy bụi bặm.
Lão hán bị đ·â·m đến lảo đ·ả·o, suýt chút nữa ngã sấp xuống, tr·ê·n mặt đầy kinh hoảng.
Một tên hộ vệ bên cạnh Vương Bình, ghìm ngựa dừng lại.
Hắn không hề x·i·n ·l·ỗ·i, n·g·ư·ợ·c lại tung người xuống ngựa, đi đến trước mặt lão hán."Lão già! Mắt chó nhà ngươi mù à, dám cản đường c·ô·n·g t·ử nhà ta!"
Tên hộ vệ giơ một chân lên, hung hăng đá vào n·g·ự·c lão hán."Phù phù."
Thân thể gầy yếu của lão hán bay ra ngoài, đ·â·m vào góc tường, p·h·át ra một tiếng kêu r·ê·n đ·a·u đ·ớ·n.
Hắn co rút lại tr·ê·n mặt đất, che n·g·ự·c, ho kịch l·i·ệ·t, khóe miệng chảy ra một vệt m·á·u.
Vương Bình ghìm c·h·ặ·t ngựa, từ tr·ê·n cao nhìn xuống cảnh tượng này.
Hắn không hề ngăn cản.
N·g·ư·ợ·c lại, p·h·át ra một tiếng cười nhạo khinh miệt."Nói nhảm gì với loại sâu kiến này? Đi."
Nói xong, Vương Bình dùng hai chân thúc vào bụng ngựa, tọa kỵ hí một tiếng, vượt qua đống hỗn độn tr·ê·n đất, nghênh ngang rời đi.
Đám hộ vệ phía sau cũng nối tiếp nhau giục ngựa đ·u·ổ·i theo, không một ai quay đầu lại nhìn lão hán kia một cái.
Tr·ê·n đường phố, yên tĩnh như c·h·ế·t.
Những người đi đường xung quanh, nhìn từ xa, mang tr·ê·n mặt sự p·h·ẫ·n nộ, e ngại, và cả sự bất lực sâu sắc.
Không một ai dám tiến lên.
Tầng hai quán trà.
Tay Lâm Thất An bưng chén trà không nhúc nhích.
Hắn nhìn lão nhân co ro nơi góc tường không ngừng r·ê·n rỉ phía dưới, cùng những quả mứt quả rơi vãi đầy bụi đất tr·ê·n mặt đất, và những khuôn mặt giận dữ mà không dám nói nên lời của đám người xung quanh.
Ánh mắt Lâm Thất An, bình tĩnh đến mức giống một cái giếng cổ sâu không thấy đáy, không hề có bất kỳ gợn sóng cảm xúc nào.
Hắn chậm rãi uống cạn ngụm trà lạnh buốt cuối cùng trong chén.
Chén trà đặt xuống, p·h·át ra một tiếng giòn vang nhẹ nhàng.
C·u·ồ·n·g vọng, ngu xuẩn, t·h·i·ếu hụt lòng kính sợ.
Lâm Thất An đứng dậy, để lại mấy đồng tiền tr·ê·n bàn.
Hắn quay người xuống lầu, thân ảnh nhanh chóng hòa vào dòng người tr·ê·n đường phố.
Trở lại phòng trọ, Lâm Thất An đóng cửa lại, cài chốt cửa cẩn t·h·ậ·n.
Hắn không thắp đèn.
Trong ánh sáng mờ tối, Lâm Thất An lấy tấm bảng cáo thị đen của Diêm La Điện ra từ trong n·g·ự·c.
Vương Bình, Bát phẩm Luyện Khí tr·u·ng kỳ.
Bên cạnh luôn có bốn tên hộ vệ Luyện Khí cảnh đi theo.
Sống tại sâu bên trong phủ đệ Vương gia phòng thủ sâm nghiêm nhất Bạch Vân Thành.
Lâm Thất An xếp tấm bảng cáo thị lại.
Dựa vào những tin tức c·ô·n·g khai này, muốn hoàn thành á·m s·át, chẳng khác nào chuyện người si nói mộng.
Trong đầu Lâm Thất An, hiện lên khuôn mặt đầy nếp nhăn của lão Tôn, hắn bước đến bên cửa sổ, đẩy ra một khe hở và khẽ thở dài."Xem ra cần phải đi tìm T·h·i·ê·n Cơ Lâu. . ."
