Chương 62: Đập tan màn sương, mới hiểu chân tướng
【 Thủy Hương, thuộc địa bàn quản lý của phủ thành 】.
Tề Vô Hoặc nhìn địa chỉ mà thiếu nữ bị hãm hại khi ấy để lại, vẫn dùng một thủ pháp che mắt để bước ra khỏi cửa. Chỉ là khi bước ra, hắn quay người lại, nhìn thấy cửa chính của thành trì. Phía trên cửa thành có một lầu thành với tạo hình uy vũ cực kỳ, tại vị trí cao nhất của đại điện, có hai pho tượng đồng thần thú uy nghiêm đang nằm sấp, đó là Trào Phong và Tiêu Đồ. Trào Phong có tính tình hiếu chiến, thích nhìn ra xa; còn Tiêu Đồ thì ghét kẻ thù xâm nhập sào huyệt của mình. Trên cổng thành có rất nhiều bức tượng điêu khắc.
Thế nhưng Tề Vô Hoặc luôn cảm thấy tượng Trào Phong trên cửa lớn Tr·u·ng Châu thành có chút gì đó kỳ lạ. Hắn luôn cảm thấy nó như sống vậy, vừa nãy dường như còn liếc nhìn mình một cái, rồi lại lập tức quay đầu đi. Giờ thì tròng mắt thẳng tắp nhìn về phía đám mây bay. Ảo giác sao? Thiếu niên thốt lên kinh ngạc, sau đó lại phát giác ra khi Trào Phong kia nhìn chằm chằm mình. Hắn liền hướng về phía pho tượng ấy hơi thi lễ. Liền thấy Trào Phong kia dường như run lên mấy lần, tròng mắt rõ ràng lệch đi, rõ ràng là một bức điêu khắc bằng đá, nhưng lại phảng phất có cảm giác cứng nhắc."Quả nhiên là Tr·u·ng Châu thành lớn, khác biệt so với trong mộng." Tề Vô Hoặc thầm nghĩ, ghi nhớ chuyện này vào lòng.
Chợt vận chuyển pháp môn, lần theo hướng ghi chép trong Ngọc Thư mà Đào thái công đã tặng. Cho dù mượn địa mạch tiến lên cũng không cần lo lắng mất phương hướng hay lạc đường. Tr·u·ng Châu phủ thành là nơi phồn hoa nhất toàn bộ Tr·u·ng Châu, dù ở trong đế quốc cũng chỉ kém kinh thành đế đô. Các bách tính có thể cư trú trong các phường bên trong thành trì chỉ chiếm một phần nhỏ, phần lớn đều ở các thôn xóm bên ngoài. Vẫn có sự phân chia thành thôn trấn, hương.
Thủy Hương cách phủ thành không quá xa. Đây là một thôn xóm hình thành gần một con sông cạnh phủ thành. Khi Tề Vô Hoặc đi, trời vẫn còn sớm, dòng sông mùa đông chảy chậm hơn một chút. Toàn bộ thôn xóm khá giàu có, có thể thấy mọi người qua lại, nét mặt rạng rỡ vui vẻ. Rất nhiều gia đình đã dán câu đối, chuẩn bị đón Tết. Thiếu niên nói người nhìn thấy một lão giả đang ngồi trên ghế bành, lười biếng phơi mình dưới ánh nắng ấm áp hiếm hoi của mùa đông.
Thế là hắn tiến đến hỏi thăm, lấy chuyện thiếu nữ kia từng nói với hắn làm bằng chứng, chỉ nói mình là người quen của thiếu nữ kia, vì nàng ủy thác mà đến thôn này. Lão tiên sinh kia tay vẫn cầm một cuốn sách, ngước mắt nhìn hắn, nói: "Ngươi nói là nha đầu nhà Trịnh Tú à? Con gái nàng mất tích đã lâu rồi, lại còn có tin tức truyền về sao?""Xin hỏi lão tiên sinh, nhà nàng hiện giờ ở đâu?""Nhà nàng ư? Cái này, ai, chuyện phức tạp lắm, tiểu đạo sĩ, ngươi đi theo ta, ta dẫn đường cho ngươi."
Lão tiên sinh lắc đầu, quyển sách trong tay tiện tay đặt xuống bên cạnh, rồi ra hiệu Tề Vô Hoặc đi theo ông ta cùng lên phía trước. Trong lúc trò chuyện, Tề Vô Hoặc biết được vị lão tiên sinh này từng đọc sách, thi đỗ tú tài, chỉ là đường quan lộ không thuận, tuổi già về quê, ngày ngày đọc sách ngắm hoa, cũng dạy bảo bọn nhỏ đọc sách, cũng là vui vẻ tự tại. Khi nhắc đến đứa trẻ mất tích, ông ta lại thở dài rất lâu, nói mình còn từng dạy bảo nàng đọc sách, viết chữ, không ngờ bỗng nhiên lại mất tích.
Lão tiên sinh đi đến trước một gia môn hộ, bỗng nhiên dừng bước, nhìn Tề Vô Hoặc, nói: "Tiểu đạo sĩ ngươi nói thật với ta.""Đứa bé kia có phải đã..."
Lão giả muốn nói rồi lại thôi. Nhìn thấy thần sắc của thiếu niên nói người, ông ta cũng đã đoán được điều gì đó, chỉ là cảm khái. Gõ gõ cửa, hô: "Tiểu Liên à, Tiểu Liên?" Hô mấy tiếng, không có người trả lời, liền đẩy cửa ra, ra hiệu Tề Vô Hoặc tiến vào. Cái viện này trông như nhà nông bình thường, một bên đất vốn dĩ nên được khai khẩn, trồng chút rau quả, nhưng giờ lại hoang vu, trong sân đầy tro bụi, cỏ dại mọc thành từng bụi. Rõ ràng đã gần Tết, nhưng lại không có bất kỳ sự chuẩn bị nào.
Lão nhân kia gõ gõ cửa, mãi một lúc sau mới có tiếng người vọng ra. Từ trong cửa, một người lần mò đi ra, đó là mẹ của thiếu nữ kia, cũng chỉ khoảng bốn mươi tuổi mà thôi, nhưng giờ trông lại tiều tụy, thân hình gầy gò mảnh dẻ, trong mái tóc đen hơn nửa đã bạc trắng, những sợi tóc đen còn lại cũng đều héo hon, như cỏ khô sau mùa thu vậy - Rễ đã đứt, không có dinh dưỡng, sinh cơ cứ như bèo trôi mà tiêu tán mất. Lão nhân thở dài. Thần sắc ảm đạm."Khi nàng còn bé, ta còn từng ôm nàng.""Lúc nàng sinh ra, lão phu cũng chính tuổi này của ngươi, cái tuổi đọc sách thơ ấu, nhìn nàng lớn lên, không ngờ lại thành ra thế này." Lão nhân nhỏ giọng nói với Tề Vô Hoặc.
Người phụ nữ kia chỉ nói: "A, là Chu lão ca ư?""Ngài đến tìm ta, là nha đầu nhà tôi đã tìm thấy chưa? Hay là ngài biết tin tức của nó rồi?!" Người phụ nữ đầy hy vọng nói, nhưng đôi mắt không có ánh sáng, nhìn sai hướng. Tề Vô Hoặc không mở miệng hỏi thăm, chỉ nói: "Ta có tin tức của nàng...""A!"
Người phụ nữ kia nghe vậy cảm xúc kích động hẳn lên, bước về phía trước, nhưng lại đụng phải cái bàn bên cạnh, loảng xoảng một cái đồ vật đổ xuống. Nàng lảo đảo ngã khuỵu, quỵ xuống đất, nhưng chỉ là hai tay vươn ra níu chặt lấy bàn tay Tề Vô Hoặc định đỡ nàng dậy, giọng nói nghẹn ngào gần như không thành tiếng, nói:"Tạ trời tạ đất, tạ trời tạ đất!""Cảm ơn Bồ Tát, cảm ơn Phật Tổ, cảm ơn cảm ơn Ngọc Hoàng Đại Đế, con gái ta, con gái..."
Nàng bật khóc lớn.
Lão nhân đang định nói đó là một đạo sĩ, ngươi muốn cảm ơn hắn sao lại nói là Phật Tổ Bồ Tát đâu? Thiếu niên đạo sĩ nửa quỳ xuống, hai tay ôn hòa đỡ lấy đôi bàn tay đầy nếp nhăn kia, giọng nói ôn hòa, đáp lại:"Ừm, Bồ Tát sẽ phù hộ nàng... Cũng sẽ phù hộ ngươi." Người phụ nữ kia dường như gặp phải xung kích quá lớn, ngừng khóc, rồi liền thiếp đi u ám. Tề Vô Hoặc đẩy cửa vào, liền một mùi ẩm mốc như sắp hư thối xộc vào mũi. Hắn đỡ người mẹ của thiếu nữ kia đặt nằm xuống giường. Sau đó bắt mạch cho nàng.
Lão tiên sinh kia đứng ở bên cạnh.
Một lát sau, Tề Vô Hoặc thu tay về, nói: "Vốn đã mang trọng bệnh... Lại thêm đau buồn thương tâm, nguyên thần hao tổn rất lớn; lại ít ăn uống, nguyên khí cơ thể chịu tổn hao lớn... Nguyên khí đại thương, cần an tâm tĩnh dưỡng, nếu không e rằng không sống được bao lâu.""Chỉ là mắt của nàng." Tề Vô Hoặc nhìn về phía lão nhân.
Lão giả nói: "... Nàng ban đầu thân thể đã không tốt, sau đó vì kéo dài mạng sống của đứa con gái lớn mà cố chịu đựng. Ngươi biết đấy, trong thôn rất nhiều người bị bệnh không nỡ đi xem thầy thuốc, khó chịu thì cứ cố chịu đựng, gắng gượng, rồi đổ bệnh nặng hơn; Con gái nàng vất vả nuôi lớn, còn để chúng ta giúp tìm được nhà chồng tốt, nhưng sau này con gái nàng vì chữa bệnh cho mẹ đều từ chối, nói mình đi xa nhà quá.""Nhà chồng cũng không muốn nàng đi, hai bên còn cãi vã vài trận.""Sau này, sau này con bé mất tích.""Mẹ nàng kéo lê thân thể đi tìm, tìm mãi tìm mãi, tìm mấy tháng không thấy, thân thể không chịu nổi, không đi được đường, đành phải khóc. Khóc mãi khóc mãi, đôi mắt liền mù.""Nhưng lại không dám chết.""Sợ con gái có một ngày trở về không tìm thấy mình.""Thế là gắng gượng, chúng tôi đưa cho nàng một ít thức ăn, nàng sẽ đến ăn.""Người ta đấy, cứ thế đó, dù khổ đến mấy, không muốn chết, luôn luôn muốn chịu đựng."
Lão nhân nói.
Tề Vô Hoặc lặng im một lúc lâu, hắn đưa tay ra, điểm huyệt trên người phụ nữ đang nằm trên giường. Trong chớp mắt, ngay cả lão giả cũng cảm thấy hơi thở của nàng trở nên bình ổn hơn, còn thiếu niên kia dường như sắc mặt hơi tái nhợt. Lão giả kinh ngạc, nói: "Đây là..."
Tề Vô Hoặc nói: "Cái gọi là châm cứu, căn cơ chẳng qua là phù chính khí để trừ tà.""Nếu đã vậy, lấy khí của ta làm châm, kích thích nguyên khí của bản thân nàng, tất nhiên là phương pháp trực tiếp và đơn giản hơn.""Ta sẽ ở đây giúp nàng khôi phục nguyên khí, điều dưỡng cơ thể xong rồi sẽ rời đi."
Lão giả nhìn thiếu niên hành châm, vẫn không nhịn được nói: "Ngươi có quan hệ gì với nàng sao?"
Đạo nhân đáp: "Cũng không có quan hệ.""Vậy sao ngươi phải làm đến mức độ này?"
Tề Vô Hoặc đáp: "Lời hứa.""Và, người hãm hại con gái nàng là một đạo sĩ, cuối cùng cũng coi như đệ tử Đạo Môn.""Nên như thế..."
Lão nhân càng không hiểu, hỏi:"Là đệ tử Đạo Môn, thì liên quan gì đến ngươi đâu?"
Thiếu niên đạo sĩ không trả lời, cuối cùng chỉ ôn hòa mỉm cười:"Tu vi của ta thấp.""Chỉ là nếu có thể giúp được, thì giúp thôi, cũng không có quan hệ gì lớn."
Trong tay áo hắn có một cuốn giấy trắng, trên đó viết vô số những trải nghiệm của con người, những cảm khái đã từng, hóa ra sinh tử của một người chỉ là một dòng chữ, một nét mực. Giờ đây đến đây mới biết, dòng chữ kia, nét mực kia, lại mang theo trọng lượng lớn đến vậy.
Thiếu niên đạo sĩ giúp dọn dẹp căn phòng bừa bộn này, lão gia tử cũng giúp đỡ. Cuối cùng, căn phòng sạch sẽ hơn rất nhiều, rạng rỡ hẳn lên. Lão nhân thở dài nói: "Hiếm có dịp đón Tết, ta cũng mang ít giấy đỏ câu đối đến, lại phải viết thiếp mời Táo Vương Gia."
Ông ta đi lấy giấy đỏ, Tề Vô Hoặc cầm bút viết chữ. Thiếu niên viết một bộ câu đối, lão nhân không nhịn được vỗ tay tán thưởng, nói: "Chữ viết đẹp, chữ viết đẹp quá!""Hơn hẳn lão già ta viết, nào nào nào, thiếp mời Táo Vương Gia này cũng do ngươi viết đi."
Tề Vô Hoặc cầm bút. Những chuyện và cảm xúc trải qua trong Hoàng Lương Nhất Mộng đang dần phai nhạt, nhưng những gì đã từng nắm giữ lại tồn tại một cách chân thực. Sự khống chế cơ thể của người tu hành cho phép hắn phát huy thư pháp của Vô Hoặc Phu Tử năm xưa, thế là đặt bút viết xuống một thiếp mời cầu phúc mang ý nghĩa tế lễ, hy vọng Táo Vương Gia năm thứ hai có thể phù hộ người cơ khổ này.
Lão nhân thưởng thức chữ viết của thiếu niên, bỗng nhiên lắc đầu cười nói: "Viết sai viết sai rồi.""Ừm?"
Tề Vô Hoặc cúi đầu nhìn lại, nhưng không thấy chữ nào viết sai. Lão nhân đưa tay chỉ chỉ, cười nói: "Ngươi xem, đây đã là Cảnh Vân năm năm, sao ngươi còn viết Cảnh Vân bốn năm?""Cảnh Vân năm năm? Thế nhưng..."
Thiếu niên đạo sĩ ngơ ngác, hắn nhớ rõ ràng mình đi khi đó là sắp đón năm Cảnh Vân thứ tư mới đúng. Khi đó trò chuyện với thúc phụ Lật Phác Ngọc còn nói "Leo núi Trẻ con" ba năm trước. Lão giả thấy hắn không tin, không khỏi cười nói: "Người trẻ tuổi à, đừng tưởng ta già rồi thì nhớ không rõ.""Bốn năm trước ban bố «Leo núi Trẻ con», lão già ta còn được hưởng lợi để trở về quê hương, làm sao ta lại nhớ không rõ đâu?"
Bốn năm trước? «Leo núi Trẻ con»?
Tề Vô Hoặc ngơ ngẩn, trong chốc lát vô số khả năng hiện ra trong đầu, mình rõ ràng không rời đi lâu như vậy. Thời gian trải qua trên hòn đảo kia, thời gian ngồi thuyền cũng chỉ một ngày một đêm mà thôi, sao có thể mất một năm đâu? Hắn bỗng nhiên suy nghĩ hơi ngừng lại. Nghĩ đến nụ cười chế nhạo và vẻ mặt nửa cười nửa không của thầy bói lôi thôi hôm nay.
Hôm qua?
Nếu là hôm qua, không có gì xảy ra cả, tiểu đạo sĩ. Trong lòng thiếu niên đạo sĩ hiện lên một suy nghĩ hoang đường."Ta ở trên sông kia, rọn vẹn ngồi một năm ư?!"
Ngay khi hắn ý thức được điểm này.
Phảng phất có một lớp màn sương tri thức bị phá vỡ.
Nguyên khí trong cơ thể, bỗng nhiên bắt đầu xảy ra biến hóa.
Mấy lần vòng lặp, sau đó — Tăng vọt!
