Chương 07: Giấc mộng hoàng lương tỉnh
Tiếng đàn dư âm không dứt, tản vào trong gió. Tề Vô Hoặc ngước mắt nhìn.
Gió đêm lay động đồng nội, trăng xế treo trên rặng cây.
Chợt thấy một thiếu nữ tuổi chừng mười sáu, mười bảy từ trong kiệu bước ra.
Nàng đội quan ngọc sen, khoác áo t·ử tiêu, đeo Hồng Ngọc, dắt Phượng d·a·o.
Đôi mắt sáng, cổ tay trắng ngần, dáng đi kiều diễm, tựa hồ ẩn chứa vẻ quyến rũ không ai hay biết.
Ánh mắt nàng lưu chuyển, tươi sáng và rạng rỡ.
Tề Vô Hoặc thần sắc bình tĩnh thản nhiên, hỏi tên. Thiếu nữ thẳng thắn nói rõ, tự xưng là Quỳnh Ngọc. Hai người vẫn tương giao tâm đầu ý hợp, coi nhau là tri kỷ hảo hữu. Cứ thế mấy tháng trôi qua.
Trước kỳ đại khảo, các học sinh từng muốn du ngoạn trong núi, cũng đến các đạo quán, chùa miếu để cầu phúc cho kỳ thi của mình, mong đạt được kết quả tốt.
Tề Vô Hoặc cùng các bằng hữu leo lên ngọn Khói Phong nổi tiếng nhất ngoài kinh thành. Nơi cao nhất có một tòa đạo quán, cung phụng Thần Nữ trong truyền thuyết.
Nghe nói rất linh nghiệm, người đến cầu nguyện mười phần thì tám chín là sẽ có được như ý muốn.
Tề Vô Hoặc cầm ba nén hương, bước vào đại điện.
Đại điện thờ phụng Thần Nữ, khuôn mặt Thần Nữ phủ một tấm lụa mỏng. Cả đại điện xây dựng rất cao, mắt thường gần như không nhìn thấu. Tề Vô Hoặc cũng không có hứng thú đi xem cái gọi là khuôn mặt Thần Nữ này.
Chỉ là khi hắn chuẩn bị dâng hương, ánh mắt liếc sang một bên, thần sắc chợt ngưng lại. Người bên ngoài thuận theo ánh mắt hắn nhìn, thì thấy đó là thị nữ theo hầu bên cạnh Thần Nữ trong đại điện. Nàng mặc thanh y, tay nâng như ý, tóc búi hai bên trái đào, ý cười rạng rỡ, lanh lợi.
Tề Vô Hoặc chăm chú nhìn thị nữ áo xanh kia.
Dung mạo và thần thái của nàng, vậy mà y hệt vị cô nương mà hắn thấy mỗi đêm!
Đạo trưởng bên cạnh thấy Tề Vô Hoặc dừng lại, dò hỏi:"Công tử vì sao không dâng hương, mà lại đứng sững ở đây?"
Tề Vô Hoặc thần sắc không đổi, chỉ nói:"Còn chưa biết tôn hiệu của vị Thần Nữ này là gì, nên chưa dám dâng hương."
Đạo trưởng mỉm cười đáp:"Quỳnh Ngọc Thần Nữ."
Tề Vô Hoặc chậm rãi gật đầu, lưng thẳng tắp, cắm hương vào lư:"Quỳnh Ngọc. . ."
Đêm đó, hắn đến nơi từng gặp nhau ngày xưa. Khi lại nhìn thấy hảo hữu, nàng lại đến cáo biệt hắn, cảm khái nói: "Ban đầu chỉ là bạn bè trong hội đàn, nhưng công tử đã biết rõ thân phận của ta, như vậy giữa chúng ta sẽ rất khó lại dùng cách bình đẳng mà trao đổi.""Thiếp vốn là nữ nhi nhà quyền quý, vì bị người hãm hại mà c·h·ế·t. Vì khi còn nhỏ từng tu hành công pháp chính thống, nên chưa hoàn toàn c·h·ế·t đi. Tu hành mấy năm, Âm Thần thoát ra trăm dặm, vì vậy mới gặp được quân."
Tề Vô Hoặc khẽ nhíu mày: "Sơn Thần. . . Thần Linh. . .""Thật sự có thể trường sinh sao?"
Quỳnh Ngọc lắc đầu nói:"Không tính là trường sinh, giống như Âm Linh, chỉ tạm sống mà thôi.""Với tài năng của ngươi, tương lai nhất định sẽ danh chấn thiên hạ.""Đây là quyển Dưỡng Thần pháp mà năm đó ta đạt được trong động Xan Hà, xin truyền lại cho ngươi, coi như kỷ niệm cho một lần chúng ta quen biết."
Thiếu nữ vươn tay điểm vào mi tâm Tề Vô Hoặc.
Một luồng vận vị huyền diệu khó tả, không thể diễn đạt bằng lời hay chữ, chảy vào mi tâm hắn. Tinh thần khẽ lay động, rồi tan biến.
Hắn rõ ràng cảm thấy trong một khoảnh khắc, mở mắt ra, đã là sáng ngày thứ hai. Quần áo dính đầy sương sớm, trước mắt không thấy cố nhân. Cảm xúc trỗi dậy hồi lâu, rồi quay người rời đi.
Sau đó, Tề Vô Hoặc khoa cử một lần thành công, tiến sĩ đăng đệ, được bổ nhiệm làm Thư ký tỉnh học sách lang. Sau đó, vì tính cách cương trực, thanh lãnh, một năm sau, hắn lựa chọn kỳ thi [Chế khoa], điều nhiệm làm Hoài Nam huyện úy.
Bảy năm sau, khi Tề Vô Hoặc hai mươi lăm tuổi, hắn được thăng lên làm Giám sát Ngự Sử. Sau đó, khi ba mươi sáu tuổi, hắn hồi kinh nhậm chức làm Sinh Hoạt Thường Ngày Xá Nhân, kiêm biết chế cáo.
Ba năm sau, rời kinh xuất chưởng làm Châu thứ sử, rồi lại thăng nhiệm Trung Châu đô đốc, được đón tiếp nồng nhiệt, khí độ vẫn ung dung. Vì trải qua đói khổ khi còn nhỏ, hắn đặc biệt nhân hậu với bách tính, khởi công xây dựng thủy lợi, mở kênh đào, giảm thuế phụ trong nhiệm sở. Hơn nửa bổng lộc của mình dùng để giúp đỡ bách tính.
Bách tính thậm chí khắc bia đá cho hắn, ghi lại công đức.
Sau khi kỳ nhiệm của người kế nhiệm mãn, hắn lại được điều nhiệm làm Biện Châu Tiết độ sứ. Khi bốn mươi sáu tuổi, hắn được triệu hồi hoàng thành, nhậm chức Kinh Triệu Doãn của hoàng thành.
Thời kỳ này, quốc gia không yên. Hoàng đế Nhân tộc với niên hiệu Thần Võ đang chinh chiến với Yêu tộc. Long Chúc thuộc cấp tướng lĩnh đột nhập biên quan, thi triển pháp thuật cưỡi mây mù. Tiết độ sứ Đại tướng quân bị g·iế·t, cần có người đến trấn áp cục diện.
Tề Vô Hoặc thường không kết đảng với ai, nên nhiệm vụ nguy hiểm như vậy tự nhiên rơi vào người hắn. Hắn được bổ nhiệm làm Ngự sử Trung Thừa, tiến về thống soái quân đội. Hơn hai mươi năm bên ngoài hành tẩu, Tề Vô Hoặc cũng quen biết rất nhiều hào kiệt. Trận chiến này, hào kiệt anh dũng, mà binh lính dũng cảm quên mình phục vụ, tiêu tốn mấy năm, đại phá Yêu quốc.
Khai thác biên quan hơn chín trăm dặm, kiến tạo ba tòa thành trì lấy trận Tam Tài để trấn áp chống cự xung kích của Yêu tộc. Bách tính biên cương lập bia công cho hắn trên thánh sơn của Yêu tộc.
Sau khi khải hoàn trở về, danh vọng càng thêm hưng thịnh, được chuyển nhiệm làm Lễ Bộ Thị Lang. Sau đó tích lũy công lao, được thăng chức làm Hộ Bộ Thượng Thư kiêm Ngự Sử Đại Phu. Mọi người đều xưng hắn là ra tướng nhập tướng, thanh danh cực thịnh, thậm chí vượt trên Tể tướng.
Tể tướng ghen ghét, ngấm ngầm tung tin đồn phỉ báng. Tề Vô Hoặc bị giáng chức truất quyền, ngoại phóng làm Thứ sử. Lúc này, trong lòng hắn vẫn còn một nỗi bất bình. Mỗi khi một mình gảy đàn trong sân, hắn lại thở dài theo tiếng dây đàn, lời nói lộ rõ sự bất phục, rất phẫn hận với gian tướng đương quyền.
Ba năm sau, Tề Vô Hoặc lại được triệu vào kinh thành.
Lần này thanh danh cực thịnh, được nhận mệnh làm Đồng Trung Thư Môn Hạ Bình Chương Sự, quyền thế ngập trời, cùng Trung Thư Lệnh, Hầu Nội cùng nhau chấp chưởng triều chính. Chỉ là lần này vào kinh thành, hắn lại mất hết cả hứng thú, từng cùng bằng hữu thở dài nói:"Khi danh tiếng ta thịnh, Hoàng thượng liền chèn ép ta, nâng đỡ Tể tướng. Hiện tại Tể tướng thế lớn, liền gọi ta về.""Lại tìm thêm hai người khác, cùng ta kiềm chế lẫn nhau.""Trên triều đình này, tất cả đều chỉ là quân cờ của Hoàng đế. Ngay cả muốn làm chút việc cho bách tính, cũng phải đấu đá nội bộ.""Nói đến, khi ta còn nhỏ, trong nhà cũng không có tiền gì, chỉ ở dưới một ngọn núi nhỏ. Nhưng ngày xuân đúng vụ gieo trồng, mùa hè lên núi hóng mát tìm kiếm dân ca, mùa thu hái các loại quả dại, thật sự tự tại hơn bây giờ nhiều.""Lại nghĩ như năm đó, tuổi nhỏ vô lo, lên núi kiếm củi, đã như một giấc mộng. Ta nghĩ nhiều muốn trở về thời niên thiếu, cùng ngươi bên bờ rừng trúc gảy đàn nói chuyện. Thật muốn trở về a, thế nhưng làm sao còn có thể trở lại đây? Làm sao có thể trở lại. . ."
Tề Vô Hoặc phiền muộn khó tả.
Lại mấy năm sau, Tề Vô Hoặc gần như đã là danh sĩ đệ nhất thiên hạ. Lại bỗng nhiên có tin đồn nói hắn cùng tướng lĩnh biên cương cấu kết, muốn mưu đồ làm loạn. Ngày hôm trước vẫn còn lên điện không xu nịnh, vào triều không bái trọng thần. Ngày thứ hai liền bị giam vào chiếu ngục. Tề Vô Hoặc thần sắc lãnh đạm bình thản, đã không thèm để ý những chuyện này.
Đợi đến khi những ác quan cầm đao, xiềng xích đá văng cửa xông vào, vị danh sĩ đệ nhất thiên hạ một thân vải bào kia, bất quá chỉ bình thản ăn một bát cháo. Con ngươi bình thản quét qua, phong khinh vân đạm, liền đã trấn áp mười mấy tên ác quan kia.
Sau đó thong dong chịu trói.
Vì công cao, danh chấn thiên hạ, nên không bị g·iế·t, chỉ bị lưu đày đến Hoang Nguyên.
Hoàng đế kế nhiệm lên ngôi, lập tức minh oan cho Tề Vô Hoặc, triệu hắn vào kinh thành, nhậm chức Trung Thư Lệnh, phong Tề Quốc Công, gả trưởng công chúa cho hắn. Tề Vô Hoặc nhã nhặn từ chối, từng với giọng điệu bình thản nói với đệ tử của mình, cũng là tai mắt của Hoàng đế:"Lão Hoàng đế sắp c·h·ế·t, muốn lưu lại một thanh k·i·ế·m cho Hoàng đế kế nhiệm.""Cho nên ông ta trục xuất ta, để con trai mình minh oan cho ta sao? Ân uy cùng thi triển, dùng ta làm k·i·ế·m, đế vương tâm thuật, cũng chỉ có vậy thôi."
Thiếu niên kia nói: "Hoàng quyền cao xa, tiên sinh có sợ hãi không?"
Lão giả tóc trắng bạc mắt vẫn tĩnh mịch, cười nhạt một tiếng nói: "Chỉ cảm thấy vô vị a."
Chợt không để ý đến nỗi sợ hãi ẩn ẩn của thiếu niên kia, chỉ bình thản hỏi:"Ngươi không thích tài sắc, không ham hưởng thụ xa hoa, không thích tô vẽ bản thân.""Có thể khám phá chữ 'tên' này không?"
Thiếu niên thông minh tuấn lãng sau một hồi đáp: "Học sinh tuổi nhỏ, còn chưa từng trải hồng trần, nhìn thấu thế sự. . .""Chữ 'tên' này, đời này xin từ bỏ."
Tề Vô Hoặc uống rượu cười lớn, sau đó mệt mỏi, vung tay áo lệnh đệ tử ra.
Đệ tử ra đi, liền vội vàng đến trong hoàng cung, đem lời Tề Vô Hoặc nói ra hết. Đế Vương luôn luôn uy nghiêm, không ai biết sóng gió dữ dội trong lòng Hoàng đế tuổi nhỏ. Và sau đó dã sử chỉ dùng ngôn ngữ đơn giản, ghi chép sự giằng co và kết quả trong lòng Hoàng đế ngày đó.
Đế sợ.
Sai cấm vệ ra đi.
Đợi đến khi những cấm vệ mặc giáp sắt xông vào căn hào trạch xa hoa kia, lão giả đã bình yên ngồi trong phòng, nhắm mắt lại. Khí thế của ông sâu như vực thẳm biển lớn, mọi người không dám động đậy.
Ông đã khí tuyệt.
Cả đời ông danh chấn thiên hạ, trong nhà ban thưởng vô số tài bảo không biết bao nhiêu; mà xe ngựa, điền trạch, càng nhiều không đếm xuể.
Dinh thự trống rỗng, mà trên vách tường, chỉ lưu lại một câu thơ.
Tề Vô Hoặc, tính cách cương trực, ra tướng nhập tướng, không thích thi từ, rất ít có thơ ca lưu lại. Đây là câu duy nhất, là nhìn lại cả đời quan trường của ông."Bảy mươi năm rồi bộn bề."
Vị quan ác kia bỗng nhiên cảm thấy trong sáu chữ này tràn đầy nỗi buồn vô cớ, bi thương.
Bảy mươi năm rồi bộn bề a. . .
Ngoài kinh thành, thần hồn Tề Vô Hoặc thoát ra. Hắn tu hành pháp dưỡng hồn, khi qua đời, thần hồn vẫn còn. Một bước đã đi ra trăm dặm, thấy phồn hoa thiên hạ, mà gian phòng khổ đọc ngày xưa đã rách nát.
Sơn Thần Quỳnh Ngọc từng thấy thuở thiếu thời xuất hiện, dường như biết mệnh số Tề Vô Hoặc đã tận, đáy mắt ẩn hiện bi thương. Giờ khắc này Tề Vô Hoặc tóc bạc đốm đồi mồi, trên mặt đã có vết đồi mồi của người già, mà Quỳnh Ngọc vẫn giống hệt mấy chục năm trước, thanh lệ như tiên nhân Thần Nữ."Ta đã già đến nông nỗi này a, nhưng ngươi vẫn như năm đó."
Tề Vô Hoặc cảm khái, chợt cười nói:"Trên đời, liệu có thể trường sinh chăng?"
Đây là lần gặp mặt duy nhất sau mấy chục năm, câu hỏi giống như năm xưa.
Nhưng cảm xúc khi hỏi lại hoàn toàn khác biệt.
Thiếu nữ đáp: "Kính Trung Hoa, Thủy Trung Nguyệt, có thể thấy mà không thể được."
Lão giả tóc trắng mặt rần rần vết thương cũ gảy đàn, cầm vận đã lay động màu núi, khiến biển mây dậy sóng, gần như đã Nhập Đạo. Một khúc nhạc kết thúc, ngọn núi vẫn như cũ.
Bỗng nhiên nhớ lại trải nghiệm thời thơ ấu, còn muốn trở về, đã không thể được. Bảy mươi năm truy đuổi danh lợi này, rốt cuộc là vì cái gì? Đến tột cùng là vì cái gì đây? Tề Vô Hoặc theo tiếng đàn khẽ thở dài nói:"Bảy mươi năm rồi bộn bề, đông vách đụng tây vách.""Bây giờ thu thập trở về. . .""Vẫn như cũ, nước liền trời xanh biếc."
Khúc cuối, người tận, nhắm mắt mà hồn tan.
Núi xanh vẫn như cũ, dòng nước không dứt, cũng như năm đó.
Cũng là, phiền muộn.
Bỗng nhiên lại có người dùng lực đẩy vai hắn.
Phảng phất trong mộng một bước bước hụt vào vách núi rơi xuống, toàn thân mồ hôi lạnh.
Tề Vô Hoặc rùng mình một cái, mở choàng mắt, đang hoảng hốt, nhìn thấy một lão giả chỉ vào mình, cười nói: "Tiểu tử, ngươi nằm mơ thì cứ nằm mơ đi, sao lại có vẻ mặt như muốn khóc?"
Tề Vô Hoặc mờ mịt hồi lâu:"Đây là đâu? Là, khi nào?"
Lão giả cười mắng: "Nhà ngươi mà ngươi cũng không nhận ra rồi sao?""Còn về thời điểm?"
Đưa tay chỉ vào nồi và bếp ở đằng xa, hơi nước bốc lên nghi ngút, đáp:"Trời đã sáng.""Tuyết rơi chưa ngừng.""Cơm hoàng lương, còn một khắc nữa mới chín đó."
