Mây đen dày đặc như núi đè nặng trĩu trên đầu, lững lờ trôi, tựa như một con đê lớn sắp vỡ.
Đám Mây chân nhân đi ở phía trước, bước chân nhẹ nhàng như lướt trên mặt đất, đạo y bay phần phật trong gió, phát ra những tiếng rít đầy mạnh mẽ và nhịp nhàng.
Kỷ Lạc Dương và Vương Nhị Quan sóng vai nhau bước đi.
Tiểu Hòa thì lẽo đẽo theo sát Lâm Thủ Khê, kéo nhẹ tay áo hắn, trông vô cùng ngoan ngoãn đáng yêu.
Lâm Thủ Khê lặng lẽ quan sát cảnh vật xung quanh.
Nơi đây vẫn là khu vườn cổ xưa hoang tàn, bên phải là một cái hồ cạn khô mênh mông vô tận, quanh năm sương mù dày đặc, những đàn chim đen lượn lờ không ngớt. Phía trên là vách đá dựng đứng cao sừng sững, gió âm u thổi quanh vách đá, tựa như những oan hồn đang đập đầu vào tường mà gào khóc.“Mấy ngày qua tu đạo có thuận lợi không?” Đám Mây chân nhân đột nhiên hỏi.“Thuận lợi ạ.” Người đầu tiên trả lời là Kỷ Lạc Dương, hắn nói: “Đệ tử đã kết thành Tinh Cục, pháp quyết do chân nhân truyền thụ cũng đã thuộc làu, ba thức pháp thuật khắc trên tường viện tuy khó học nhưng thuật ‘Khu Hàn’ cũng đã được đệ tử luyện thành.”“Tốt lắm.” Đám Mây chân nhân gật đầu, “Thiên phú của ngươi quả thật xuất chúng.”
Kỷ Lạc Dương được khen, vừa định khiêm tốn vài câu thì thấy Đám Mây chân nhân đột ngột dừng bước ngay trước mặt. Hắn không kịp dừng lại, cứ thế va phải lưng người đó.
Kỷ Lạc Dương giật mình, theo phản xạ vận chuyển chân khí, định rút thanh kiếm gỗ sau lưng đâm tới, nhưng tay lại nắm vào khoảng không.
Thanh kiếm gỗ đã nằm trong tay Đám Mây chân nhân.“Ai cho phép ngươi mang kiếm?” Đám Mây chân nhân lạnh lùng hỏi, ánh mắt bên trái lóe lên tinh quang.“Con… đệ tử ngưỡng mộ phong thái của chân nhân, nên mới…”
Rắc!
Thanh kiếm gỗ nứt ra vô số đường, trong nháy mắt đã hóa thành vụn gỗ.
Đám Mây chân nhân chỉ một ngón tay vào ngực Kỷ Lạc Dương, thiếu niên hự một tiếng, quỳ rạp xuống đất, mặt mày đau đớn.“Kiếm là vật chí bảo, chưa nhập Kiếm đạo thì không được mang kiếm, đây là quy tắc!”
Đám Mây chân nhân lạnh lùng quở trách, phất tay một cái, vụn gỗ bay về phía vách núi rồi tan biến vào hư không.“Đệ tử… biết lỗi rồi.”
Kỷ Lạc Dương gắng gượng đứng dậy, cúi đầu, gương mặt chìm trong bóng tối.
Vương Nhị Quan đang định hả hê thì thấy Lâm Thủ Khê bước tới đỡ Kỷ Lạc Dương dậy.
Vương Nhị Quan vội vàng giấu đi nụ cười, cũng bước tới vỗ về an ủi.“Tiếp tục.” Đám Mây chân nhân nói.
Người tiếp theo báo cáo tiến độ tu hành là Vương Nhị Quan.
Hắn không chỉ kết thành Tinh Cục, mà ba thức pháp thuật nhỏ của chân nhân hắn đã học được hai thức, đây quả là một thành tích đáng tự hào.“Chỉ tiếc là đệ tử học hành nông cạn, thức thứ ba ‘Thụ Địch’ mãi vẫn chưa luyện thành, thật đáng tiếc.” Vương Nhị Quan còn khiêm tốn một phen.“‘Thụ Địch’ vốn là thức khó nhất, người thường phải mất một năm nửa năm mới luyện thành, ngươi đã là thiên tài hiếm thấy rồi.” Đám Mây chân nhân nói.
Mười mấy năm qua, Vương Nhị Quan chưa bao giờ nghĩ mình sẽ được gọi là “thiên tài hiếm thấy”.
Mười ngày trước, hắn vẫn chỉ là một gã mập bình thường, mà thứ thay đổi tất cả chính là…“Đều là công lao của trấn thủ đại nhân!” Vương Nhị Quan lanh trí hô lớn, “Thần thông của trấn thủ đại nhân quả là tuyệt thế vô song! Dù đại nhân lâm nguy vì bị kẻ gian hãm hại, nhưng đệ tử nguyện một đời tín ngưỡng ngài, dốc hết sức mình để diệt trừ hung thủ!”
Đám Mây chân nhân không nói gì.
Nhưng Vương Nhị Quan đột nhiên cảm thấy toàn thân lạnh buốt, tim đập thình thịch, bên tai vang lên giọng nói lạnh như băng của Đám Mây chân nhân:“Hồ Phù Trục là nơi trấn thủ đại nhân dừng chân cuối cùng, cũng là nơi ngài ngã xuống. Nơi ta đang đi chính là lăng mộ của ngài. Ngươi lại dám mặc một thân xiêm y lòe loẹt như vậy đi lại giữa mộ phần của thần linh sao?”
Vương Nhị Quan sợ đến mức không dám chần chừ, lập tức quỳ xuống đất, vội vàng cởi bộ y phục công tử trên người, dùng linh khí kích hoạt đai lưng, một ngọn lửa từ đó bắn ra, châm lửa vào một góc y phục rồi ném văng đi.
Thứ vải vóc cao quý bùng cháy, xoay tròn rồi rơi xuống vách núi, tựa như một đóa hoa rực rỡ chợt lụi tàn.“Còn các ngươi?” Đám Mây chân nhân liếc nhìn Lâm Thủ Khê và Tiểu Hòa.“Vết thương của đệ tử đã hồi phục được một nửa, chắc sẽ sớm có thể tiếp tục tu luyện.” Lâm Thủ Khê lại nói dối.
Chỉ sau một đêm, vết thương của hắn đã gần như khỏi hẳn, chân khí lưu chuyển trong cơ thể không còn chút trở ngại nào, nhưng hắn cũng không biết hiện tại mình đang ở cảnh giới nào.
Hắn chưa có cơ hội để thử.“Không hỏi ngươi.” Đám Mây chân nhân nói.
Trong mắt hắn, Lâm Thủ Khê dù có tài năng đến đâu cũng đã là đồ bỏ đi, bởi Đại Lễ Truyền Thừa Thần Trấn Thủ sắp bắt đầu, trong danh sách thần tử đã không còn chỗ cho hắn.“Pháp quyết chân nhân truyền thụ, Tiểu Hòa đã học thuộc hết rồi ạ.” Tiểu Hòa trả lời.“Ba thức pháp thuật thì sao?”“Tiểu Hòa thiên tư ngu dốt, vẫn chưa luyện tập.”“Ừ.”
Đám Mây chân nhân đã đi đến mép vách đá, phía trước là sương mù dày đặc, hắn phất tay một cái, sương mù liền ngoan ngoãn tản ra, lộ ra một con thần đạo ẩn khuất chưa từng thấy.
Đám Mây chân nhân bước lên thần đạo.
Vương Nhị Quan vốn định bám sát nhất, nhưng khi nhìn thấy con đường đá chật hẹp trước mắt, lại nhìn xuống vực sâu không đáy bị sương mù bao phủ, hai chân bất giác run lên, nhất thời không dám tiến tới.
Ngược lại, Lâm Thủ Khê lại bình thản bước qua.
Hắn đặt chân lên con đường đá, bước đi vững chãi, Tiểu Hòa theo sát phía sau, một tay vịn vào vách đá, tay kia nắm chặt vạt áo hắn.“Ra vẻ cái gì chứ…” Vương Nhị Quan hít một hơi thật sâu, chân khí từ đan điền dâng lên, tiếp thêm dũng khí, theo sau Kỷ Lạc Dương cũng bước lên.
Trên con đường đá men theo vách núi, sương lạnh phả vào mặt, dù là giữa mùa hè chói chang, ánh nắng cũng không thể sưởi ấm lòng người.
Trong hoàn cảnh nguy hiểm này, Đám Mây chân nhân lại bắt đầu giảng giải cho họ về con đường tu hành.“Để trở thành tiên nhân chân chính, cần có ba bước: Khai Mạch, Kết Tinh Cục và Kiến Thần. Người thường phải mất nhiều năm mới hoàn thành hai bước đầu, còn các ngươi chỉ mất mười ngày, cho dù là ở Tam Đại Thần Sơn cũng là thiên tài hiếm thấy.”“‘Kết Tinh Cục’ chính là một xoáy khí, vị trí của xoáy khí nằm ở trung tâm nơi các linh mạch giao nhau, giống như một dòng nước xoáy, hút chân khí từ các linh mạch hội tụ về một điểm, cũng có thể đảo ngược dòng xoáy, khiến chân khí được ngưng tụ đến cực hạn tại điểm đó bùng nổ, phun ngược lại cung cấp cho tất cả các linh mạch khác. Nói chính xác hơn, đó chính là trái tim thứ hai của người tu đạo.”“Xoáy khí này sẽ đi theo các ngươi suốt đời, mạnh hay yếu quyết định lượng chân khí các ngươi hấp thụ, chân khí ngưng tụ càng nhiều, thì khi phun ra cũng sẽ càng kinh khủng.”“Bây giờ các ngươi mới bắt đầu Kết Tinh Cục, cửa ải lớn tiếp theo chính là Kiến Thần.”
Đi dọc theo thần đạo, gió càng lúc càng lạnh, thổi vào mặt như dao cắt, các thiếu niên thiếu nữ vừa nghe Đám Mây chân nhân giảng giải, vừa cẩn thận bước đi như trên băng mỏng.“Dám hỏi chân nhân, Kiến Thần là gì ạ?” Kỷ Lạc Dương nhân cơ hội hỏi.
Đám Mây chân nhân dừng bước, những người phía sau cũng phải dừng lại theo.
Chỉ thấy Đám Mây chân nhân giơ một tay chỉ lên trời, chậm rãi nói:“Bầu trời là một bãi tha ma.”“Tha ma? Trên trời sao lại có tha ma?” Vương Nhị Quan có chút sợ hãi, “Trời sắp sập sao?”“Đó là lăng mộ của các vị thần cổ đại, thân xác của họ đã mục rữa từ lâu, thần hồn của họ hóa thành vô số linh tử, bị giam cầm trên chín tầng mây, không thể đầu thai chuyển thế.”
Giọng của Đám Mây chân nhân mang theo một nỗi buồn man mác: “Thân xác ta không thể vượt qua tầng khí lạnh giá để đến được bầu trời thật sự, nhưng thần thức của ta thì có thể.”“Chúng ta ngồi tọa vong tại nhân gian, dùng thần thức du hành đến bầu trời chân chính, chạm vào những tàn hồn của thần linh đã chết từ vạn cổ, rồi cấy linh hồn của họ vào cơ thể mình. Đó, chính là Kiến Thần!”
Lời nói của Đám Mây chân nhân bỗng trở nên sắc bén, như thể thần hồn của hắn cũng thức tỉnh để hưởng ứng, mắt trái tỏa ra ánh sáng thánh khiết.“Chỉ khi kiến được thần, chúng ta mới có thể được gọi là... tiên nhân.”
Gió lạnh cuồn cuộn thổi, mọi người không khỏi rùng mình.
Lâm Thủ Khê bất giác ngẩng đầu nhìn lên trời.
Bầu trời nơi đây không khác mấy so với thế giới mà hắn từng sống, vẫn cao rộng vô hạn, vẫn có gió mây mưa tuyết, có mặt trời, mặt trăng và các vì sao treo lơ lửng.
Nhưng đằng sau bầu trời tưởng chừng như bình thường ấy lại là vô số tàn hồn, chúng đã yên nghỉ hàng vạn năm, ý thức đã phai mờ, trở thành những linh thể thuần túy, tồn tại trong trạng thái vô ngã, chờ đợi người đời sau đến chạm vào.“Cái này… làm sao mà chạm tới được?” Kỷ Lạc Dương nản lòng lắc đầu, “Kết Tinh Cục xong chẳng lẽ đã phải đi chạm đến trời sao?”“Không, Kiến Thần còn xa lắm, giữa Kết Tinh Cục và Kiến Thần còn có năm tiểu cảnh giới, đó là năm cấp bậc của xoáy khí. Mỗi khi đột phá một bậc, xoáy khí sẽ đổi màu một lần, theo thứ tự là Bạch, Lục, Tử, Kim, Xích.”“Luyện thành xoáy khí màu Xích chính là bán tiên nhân hiếm có trên đời. Dùng xoáy khí Xích để Kiến Thần, một khi thành công sẽ trở thành tiên nhân cảnh giới Kiến Thần.”
Tiên nhân…
Hai từ xa vời này lọt vào tai Vương Nhị Quan, khiến thân hình mập mạp của hắn không ngừng run rẩy.
Hắn nhớ lại lần nghe lén chú mình nói chuyện với các tu sĩ, có nhắc đến những từ như Hư Bạch, Thương Bích, Huyền Tử, Hỗn Kim, Nguyên Xích, lúc đó hắn không hiểu gì cả, chỉ ghi nhớ trong lòng.
Bây giờ hắn mới biết, đó chính là năm cảnh giới giữa Kết Tinh Cục và Kiến Thần.
Vương gia của hắn tuy không phải nhỏ, nhưng cao thủ mạnh nhất cũng chỉ mới đến cảnh giới Huyền Tử, còn cách tiên nhân trong truyền thuyết một khoảng rất xa.
Hắn cảm thấy con đường đại đạo thật dài vô tận, nhưng đồng thời trong lòng lại dâng lên một ngọn lửa nhiệt huyết cuồng dại.
Con đường thành tiên tưởng chừng xa vời vợi, giờ đây lại gần ngay trước mắt, dường như chỉ cần vươn tay là có thể chạm tới thang trời!“Dám hỏi chân nhân, trên cảnh giới Kiến Thần còn có cảnh giới nào khác không ạ?” Lâm Thủ Khê hỏi, cắt ngang dòng suy nghĩ của Vương Nhị Quan.
Vương Nhị Quan giật mình, lập tức dâng lên một cơn tức giận vô cớ, nếu không có chân nhân ở đây, hắn đã mỉa mai một câu “đúng là không biết trời cao đất dày” rồi.“Ngươi không cần biết.” Đám Mây chân nhân cũng không muốn giải thích thêm.
Vương Nhị Quan trong lòng thầm thấy nhẹ nhõm.
Sương trắng dày đặc từ dưới vực cuồn cuộn bốc lên, trong sương còn lẫn những hạt băng tuyết li ti, khiến không khí càng thêm lạnh lẽo.
Bọn họ cuối cùng cũng hiểu tại sao Đám Mây chân nhân lại truyền thụ thuật ‘Khu Hàn’.“Hồ Phù Trục là thần vực của trấn thủ đại nhân, dù ngài đã ngã xuống thì vẫn vậy, bốn mùa ở đây không có ý nghĩa gì, băng giá và nóng bức có thể thay đổi bất cứ lúc nào, tất cả đều tùy thuộc vào ý muốn của thần minh.”
Đám Mây chân nhân đột nhiên sải một bước dài, sương mù trước mặt bỗng tan biến, con đường trở nên rộng rãi, họ đã đến Phù gia.
Tựa như quỷ phủ nơi âm ty.
Đó là một dãy kiến trúc màu xanh đen được xây dựng dựa lưng vào vách núi, xung quanh là vô số bia đá, đình đài, tháp cổ, ở vị trí cao nhất là một tòa đại điện, đại điện có bốn góc mái cong vút, ngói xếp lớp như vảy rồng, những cây cột gỗ tráng kiện được chạm khắc hình rồng uốn lượn, trên đầu mái cong là hai con quỷ điểu, chúng không phải là tượng điêu khắc, mà là sinh vật sống!
Phù gia vốn được xây bên hồ, nhưng giờ nước hồ đã cạn khô, khiến nó trông như tọa lạc trên một ngọn núi trơ trọi, giống như bộ xương của một con quái vật khổng lồ.
Mây đen ùn ùn kéo đến từ phía sau mái điện, tựa như núi lở.
Một áp lực vô hình quét qua người họ như một cơn cuồng phong.
Các thiếu niên thiếu nữ đều nín thở, không ai nói lời nào, họ đi theo bước chân của Đám Mây chân nhân, men theo bậc thang đi lên, cuối con đường là tòa đại điện màu xanh đen.
Bậc đá phủ đầy rêu xanh đã bị bào mòn, nứt nẻ, hai bên là những cây cột sắt cao chọc trời, đen kịt, che khuất gần nửa bầu trời. Có những vật trang trí kỳ dị giống như bia đá đặt trên lưng rùa, nhưng bên dưới bệ đỡ không phải là rùa mà là một sinh vật kỳ lạ có tám chân giống bạch tuộc.
Đám Mây chân nhân dẫn họ đi lên bậc đá, một vài thanh niên mặc đạo bào màu xám đi ngang qua vội vàng cúi đầu hành lễ.
Đám Mây chân nhân đi thẳng về phía trước.“Ta đưa các ngươi đến một nơi gọi là Nghiệp Trì.” Đám Mây chân nhân giới thiệu, “Trong trận chiến khai thiên lập địa thời cổ đại, trấn thủ đại nhân đã tiêu diệt vô số yêu tà, tàn hồn hung ác của chúng tụ tập lại bên bờ Hồ Phù Trục, tạo thành Nghiệp Trì. Vì vậy, Phù gia đã thành lập Viện Sát Yêu, chuyên xử lý yêu khí sinh ra hàng tháng từ Nghiệp Trì.”“Viện Sát Yêu nuôi dưỡng rất nhiều người, cảnh giới có thể không cao, nhưng ai cũng là sát thủ cừ khôi.”“Viện trưởng của Viện Sát Yêu chính là ta.”
Từng cánh cửa tự động mở ra, họ đi từ chính điện đến hậu điện.
Trên đường đi, bất cứ ai gặp họ cũng đều nhìn bằng ánh mắt kỳ quái, như thể đang xem vật lạ.
Phía sau hậu điện là một bức tường đá trắng cực cao, hai cánh cửa đá dày như tường thành đang đóng chặt.
Lâm Thủ Khê cảm nhận được một sự uy nghiêm trang trọng, bức tường cao không thấy đỉnh này chính là ranh giới ngăn cách hai thế giới hoàn toàn khác biệt.
Đám Mây chân nhân không dẫn họ đi thẳng qua bức tường đá.
Bên ngoài tường là một khoảng sân khá rộng, trên cổng sân có viết bốn chữ “Sát Yêu Chấn Nghiệp”.
Một lão nhân thấp bé bước tới.
Ông ta quan sát bốn người họ một lượt rồi hỏi: “Họ chính là những người được thần chọn?”
Đám Mây chân nhân gật đầu, nói: “Trước khi Đại Lễ Truyền Thừa Thần Trấn Thủ bắt đầu, họ sẽ là đệ tử của Viện Sát Yêu, nhớ nói cho họ biết quy tắc.”“Lão nô đã rõ.” Lão nhân thấp bé cúi đầu đáp.
Trong chớp mắt, Đám Mây chân nhân lại biến mất.
Lão nhân thấp bé dẫn bốn người vào Viện Sát Yêu, trong viện có rất nhiều thiếu niên thiếu nữ trạc tuổi họ, người thì ôm kiếm, người thì đeo kiếm, lạnh lùng nhìn chằm chằm những người mới đến.
Vương Nhị Quan ban đầu cảm thấy Viện Sát Yêu cũng không khác nơi họ ở là mấy.
Nhưng khi bước vào trong nhà và nhìn kỹ những cây cột chống, Vương Nhị Quan suýt nữa đã hét lên.
Những cây cột chống đỡ mái nhà không phải làm bằng gỗ, mà chính là đầu của những con yêu quái đang bị xiềng xích
