Lâm Thủ Khê bước vào phòng mới của mình.
Phòng mới tuy cũng nhỏ hẹp, nhưng không còn mùi mốc khó chịu, không có tủ gỗ ẩm ướt hay chiếc giường ọp ẹp hễ ngồi xuống là kêu cót két. Hắn nhìn chung khá hài lòng với mọi thứ.
Trong đêm yên tĩnh, Lâm Thủ Khê suy nghĩ về những chuyện đã xảy ra trong ngày.
Lời luận bàn về phân chia cảnh giới của Ưng Chân Nhân, Viện Sát Yêu với bức tường trắng cao dày sừng sững, những bộ kinh kiếm và thanh kiếm đã chọn, cả ma tâm kỳ quái bị xiềng xích...
Trước đây, hắn luôn cho rằng ma tâm chỉ là những ám ảnh xấu xa trong lòng, không hề nghĩ rằng thứ ấy lại có thể biến hóa thành yêu quái có hình thù.‘Liệu mình có ma tâm không...’
Lâm Thủ Khê đặt tay lên ngực, trầm tư.
Vết thương của hắn đã lành, chân khí vận hành trơn tru trong cơ thể, cảnh giới cũng đã trở lại đỉnh phong. Nhưng hắn biết, mình không những không được Ưng Chân Nhân xem nhẹ, mà còn bị nghi ngờ, cho nên hắn chưa vội thử nghiệm cảnh giới để tránh bị ánh mắt ẩn giấu theo dõi.
Vài ngày nữa đi đến Nhục Trì thanh lọc yêu trược có lẽ là cơ hội tốt nhất.
Không nghĩ nhiều nữa, hắn lấy kinh kiếm ra từ trong ngực áo.
Mỗi người chỉ có ba ngày để thuộc lòng những bộ kinh ấy.
Hắn đặt kinh kiếm lên đùi, ánh mắt không dán vào trang sách mà mơ màng phân tán.
Hắn bắt đầu hồi tưởng lại toàn bộ kinh kiếm đã đọc hôm nay.
Chỉ dựa vào trí nhớ thì không thể nào thuộc hết được toàn bộ kinh kiếm, nhưng sau khi đọc hàng chục bộ, hắn đã tìm ra một quy luật chung. Một quy luật mà kiếm pháp của nhà Vu dù biến hóa đa dạng nhưng vạn biến bất ly kỳ tông.
Hàng trăm bộ kinh kiếm trong Tàng Kinh Các đều phát triển từ quy luật này.
Nếu có đủ thời gian, hắn thậm chí có thể dựa vào đó để suy diễn ngược lại toàn bộ bí quyết kiếm pháp của nhà Vu.
Nhưng hắn không có thời gian.
Lâm Thủ Khê vắn tắt hồi tưởng, ngón tay nhẹ nhàng vẽ vời trong ống tay áo.
Có người đến.
Tiếng bước chân lặng như tờ. Cô gái tóc tuyết mặc áo xanh tựa như ánh trăng len lỏi qua khe cửa, nàng khoác áo choàng đen, bất giác đã hiện ra trước mặt hắn, gương mặt nở nụ cười dịu dàng.
Nàng đến để học ba thức cuối còn lại.“Có người đang theo dõi sao?” Lâm Thủ Khê hỏi.“Sư huynh yên tâm, lúc đến muội đã rất cẩn thận rồi.” Tiểu Hòa cởi áo choàng đen, nhón chân treo nó lên then cửa sổ. Nàng nhẹ nhàng xoay người, cầm lấy quyển sách trên đùi Lâm Thủ Khê, liếc qua bìa sách rồi khẽ nhíu mày.“Lập Giáp Kiếm Ngự Thuật? Sao huynh lại chọn loại này?”“Bởi vì quyển này khá mới, nên ta chọn nó.” Lâm Thủ Khê đáp.“Dĩ nhiên là mới, bởi vì chẳng mấy ai luyện cả, loại kiếm pháp chú trọng phòng thủ này không được ưa chuộng.” Tiểu Hòa nói.“Sư phụ giao phó môn phái cho ta, ta đương nhiên phải cố gắng sống sót.” Lâm Thủ Khê thành thật đáp.“Chỉ biết phòng thủ thì chẳng có kết cục tốt đẹp đâu.” Tiểu Hòa nói: “Phòng thủ tốt nhất chính là giết chết kẻ địch.”“Không sao, đã chọn rồi thì không luyện thật lãng phí.” Lâm Thủ Khê cười nhẹ.“Hừ, vậy huynh cứ luyện cái công pháp mai rùa đó đi. Không nghe lời muội thì hẹn gặp dưới suối vàng nhé.” Tiểu Hòa lời nói thì cay nghiệt, nhưng ánh mắt lại thoáng chút đồng cảm.
Nàng vẫn ngồi bên cạnh hắn như mọi khi, truyền chân khí giúp hắn điều trị vết thương.
Vết thương hồi phục xong, Lâm Thủ Khê bắt đầu truyền thụ kiếm kinh tâm pháp cho Tiểu Hòa.
Hai người trò chuyện bằng giọng nói chỉ mình họ nghe được, Lâm Thủ Khê mô phỏng kiếm chiêu bằng ngón tay, Tiểu Hòa chăm chú lắng nghe.
Khi giảng xong, trời đã về khuya.
Tiểu Hòa thở ra một hơi đầy thỏa mãn. Nàng chỉnh lại y phục, chắp tay lễ phép cảm ơn sư huynh.
Lâm Thủ Khê gật đầu, nói: “Đêm đã khuya, tiểu muội đừng về nữa, ở lại đây để ta…”“Cái gì?” Tiểu Hòa ngạc nhiên ngắt lời, “Muội hiểu tấm lòng muốn vực dậy môn phái của huynh, nhưng chuyện này… có phải hơi vội vàng không?”
Lâm Thủ Khê im lặng một lúc rồi nói tiếp: “...để ta chỉ điểm lại chín thức đầu cho muội.”“...”“Không cần đâu, tiểu muội nhớ rất kỹ rồi.” Tiểu Hòa ngượng ngùng chạy ra ngoài.
Lâm Thủ Khê chỉ ngủ được hai canh giờ đã tỉnh dậy.
Khi hắn mở cửa, đã có nhiều thiếu niên mặc áo màu xám nâu tập trung trong sân.
Phó viện trưởng Tôn đứng trước mặt họ, vóc dáng tuy nhỏ bé nhưng khí chất quái dị lại khiến lão nổi bật giữa đám đông.
Lâm Thủ Khê, Tiểu Hòa, Kỷ Lạc Dương, Vương Nhị Quan lần lượt bước ra, hòa vào đội ngũ.“Sư huynh, sao sắc mặt huynh trắng bệch vậy?” Tiểu Hòa hỏi.
Lâm Thủ Khê sờ má mình, hôm nay quả thật hơi yếu nhưng không để trong lòng.“Chắc là do nghỉ ngơi không tốt.” Hắn đáp.
Tiểu Hòa lộ vẻ áy náy.
Đệ tử Viện Sát Yêu đều mặc áo tối màu, bộ y phục đạo sĩ trắng của họ trở nên vô cùng chói mắt. Phó viện trưởng Tôn gọi một bà lão đến, trao cho họ mấy bộ y phục màu đen để thay.
Đó là bộ trang phục gọn gàng, thích hợp cho hành động và chiến đấu.
Viện Sát Yêu không quá nghiêm khắc, chỉ có bài tập sáng do Phó viện trưởng Tôn tổ chức, thời gian còn lại đều là tự luyện tập, có thể tỉ thí võ công nếu được đối phương đồng ý, nhưng không được giết người.
Lâm Thủ Khê vốn định tìm mấy đệ tử hỏi thêm tình hình, nhưng họ tỏ ra không mấy thân thiện với những người lạ mặt như bọn hắn, đặc biệt là sau khi Phó viện trưởng Tôn phát cho họ bộ áo đen, ánh mắt của nhiều đệ tử nhìn họ đều chứa đầy sự ghen ghét.
Trong Viện Sát Yêu, màu đen tượng trưng cho vinh dự, chỉ có ba người đứng đầu bảng sát yêu mới xứng đáng được mặc.
Biết được điều này, Lâm Thủ Khê nhận ra Phó viện trưởng Tôn đưa cho họ bộ y phục này chẳng phải vì coi trọng, mà là muốn biến họ thành mục tiêu công kích chung.
Quả nhiên, tên của họ cũng nhanh chóng xuất hiện trên bảng sát yêu.
Hầu hết đệ tử trong viện đều là thiếu niên dưới mười tám tuổi, tuy luyện ra một thân kỹ năng sát thủ đáng gờm nhưng nhiều người cảnh giới vẫn chưa thành công hợp chỉ.
Lâm Thủ Khê càng hiểu rõ ý nghĩa ‘người may mắn’ của Ưng Chân Nhân.
Chỉ cần mấy ngày nỗ lực đã có thể vượt qua thành quả khổ luyện nhiều năm của người khác, đây là điều mà đại đa số tu sĩ bình thường không tài nào lý giải nổi.
Trên bảng sát yêu mới, tên của Vương Nhị Quan và Kỷ Lạc Dương lần lượt ở vị trí thứ tư và thứ năm, Tiểu Hòa đứng thứ bảy, còn Lâm Thủ Khê đứng thứ mười bảy.
Trong viện tổng cộng có ba mươi người.“Ngươi hài lòng với thứ hạng này không?”
Lâm Thủ Khê đang xem bảng thì có một thiếu niên áo xám đến bên cạnh, lạnh lùng hỏi.“Không hài lòng.” Lâm Thủ Khê lắc đầu.“Ta biết các ngươi đều là thần tuyển, ai cũng cao ngạo, nhưng thứ hạng này đối với ngươi đã là khá tốt rồi.” Thiếu niên nói: “Mười sáu người trên ngươi đều đã thành công hợp chỉ, trong số những người chưa hợp chỉ, Phó viện trưởng Tôn đã cho ngươi vị trí cao nhất rồi. Tất nhiên, có thể ngươi không xứng với nó.”
Lâm Thủ Khê không đáp lời.
Hắn không phải không hài lòng với thứ hạng của bản thân, mà là cảm thấy Tiểu Hòa không nên thấp đến vậy.
Đúng lúc định quay đi, thiếu niên áo xám đã giơ ngang kiếm chặn đường hắn.“Chỉ cần ngươi muốn, bảng sát yêu lúc nào cũng có thể thay đổi.” Thiếu niên áo xám nhìn hắn chằm chằm, “Ta là hạng mười ba. Hạng mười bảy, chỉ cần ngươi thắng ta, ngươi sẽ là hạng mười ba. Đây là quy tắc của viện.”“Ta không phải hạng mười bảy, ta tên là Lâm Thủ Khê.” Hắn đáp.
Thiếu niên áo xám ngẩn người, rồi ánh mắt lạnh lùng chuyển thành giận dữ.
Đệ tử Viện Sát Yêu đều là nô lệ được nhà Vu mua về từ các thành thị nhỏ hẻo lánh, được nhà Vu nuôi dưỡng từ nhỏ, ai có thể tu luyện thì được gửi đến viện rèn luyện, không tu được thì trở thành nô bộc.
Dù vào viện, họ vẫn là nô lệ.
Nô lệ không có tên, thứ hạng trên bảng sát yêu chính là tên của họ, chỉ khi vào được top ba hoặc giữ một vị trí đủ cao mới có được tên riêng.
Câu nói của Lâm Thủ Khê lọt vào tai gã thanh niên kia như một sự sỉ nhục cay nghiệt.“Ở đây, ngươi chính là hạng mười bảy!” Thiếu niên áo xám giận dữ nói.“Được.” Lâm Thủ Khê thấy nhập gia tùy tục cũng không sao, bèn gật đầu rồi đi vòng qua thanh kiếm, rời đi.
Thiếu niên áo xám cau mày nhìn bóng lưng hắn, thầm nghĩ thần linh cũng có lúc mù quáng, nếu không sao lại chọn một kẻ nhu nhược như vậy?
Lâm Thủ Khê đi quanh viện một vòng.
Viện có ba khu tu luyện: một nơi để tĩnh tọa thiền định, ở giữa đặt một pho tượng Phật lớn không miệng; một nơi có vài cọc sắt tinh làm mục tiêu luyện kiếm, đặt một pho tượng Phật nghìn tay không đầu; và một nơi là hầm băng lạnh lẽo, trên mặt băng có cọc sắt và núi dao để rèn luyện thân pháp, đặt một pho tượng Phật với đôi mắt bị khoét rỗng.
Trên đường đi, Lâm Thủ Khê bị vài người quấy rối, phần lớn là những người có thứ hạng thấp hơn hắn.
Trong viện, nhiều người xem việc thách đấu kẻ có thứ hạng thấp hơn là một điều nhục nhã.
Lâm Thủ Khê không nhận lời bất kỳ ai.
Vương Nhị Quan và Kỷ Lạc Dương lại đấu võ rất sôi nổi.
Vương Nhị Quan có cảnh giới cao nhất, lợi dụng chân khí dày đặc để áp chế, đối phương không theo kịp, lối đánh rất hung hãn, nhưng chính thứ võ công thô kệch đó lại khiến nhiều kẻ thách thức phải lùi bước.
Kỷ Lạc Dương thì võ đạo siêu phàm, bất kỳ ai thách đấu cũng chẳng chiếm được chút lợi thế nào.
Cả ngày hôm đó Tiểu Hòa không xuất hiện.
Sau buổi tập sáng, nàng đóng kín cửa trong phòng, miệt mài tu luyện ‘Bạch Tuyết Lưu Vân Kiếm Kinh’. Các đệ tử trong viện sát yêu đều coi nàng là một cô gái nhút nhát yếu ớt, nhiều người đang chờ ngày nàng ra khỏi phòng để tranh đoạt vị trí thứ bảy của nàng.
Lâm Thủ Khê đi một vòng quanh viện để ghi nhớ địa hình, chuẩn bị trở về phòng tĩnh tu.
Có người chặn ở cửa phòng hắn.
Người đó mặc áo nâu, ôm kiếm trong lòng.“Ta là hạng chín trên bảng sát yêu, ngươi có thể gọi ta là Tiểu Cửu.” Thanh niên áo nâu nói: “Bọn họ đều cho rằng thách đấu kẻ hạng thấp hơn là nhục nhã, ta chưa từng nghĩ thế. Kiêu căng thường khiến người ta mất mạng, nhất là với những kẻ bầu bạn với gươm đao như chúng ta.”
Lâm Thủ Khê lặng lẽ nhìn, chờ hắn nói tiếp.
Thanh niên áo nâu nhìn hắn, nói tiếp: “Thực chiến sinh tử, cảnh giới không quan trọng bằng. Ngươi trông đẹp trai ta cũng không xem thường đâu, đấu một trận đi. Nếu ngươi không nhận lời, ta sẽ đứng ở cửa không rời đi.”
Tiểu Cửu nói rất to.
Nhiều người trong viện sát yêu tụ tập lại, mừng rỡ quan sát, những kẻ reo hò cũng không thiếu lời khiếm nhã.
Lâm Thủ Khê nghe những lời mỉa mai, nội tâm không hề dao động.
Lúc trước không nhận lời là vì hắn cảm giác có kẻ đang theo dõi mình, có thể là Phó viện trưởng Tôn, cũng có thể là Ưng Chân Nhân.
Họ vẫn chưa hết nghi ngờ hắn.
Giờ đây, hắn bỗng nhận ra việc lẩn tránh quá mức ngược lại còn khiến họ nghi ngờ hơn.“Được, ta đồng ý.” Lâm Thủ Khê bình thản nhìn Tiểu Cửu nói.
Tiểu Cửu hơi sững sờ, rồi cười lớn, nhìn quanh đám người xung quanh rồi lại hướng về phía Lâm Thủ Khê.“Ta có thêm một điều kiện.” Tiểu Cửu càng thêm hung hăng nói.“Nói đi.”“Nếu ta thắng, ngươi phải cởi áo đen trên người ngay giữa chốn đông người rồi trao cho ta.”
Tiểu Cửu cười toe toét, biết rằng đối phương đang lâm vào tình thế khó xử, nếu từ chối sẽ bị khinh miệt, còn nếu đồng ý thì sau đó sẽ phải chịu nhục nhã nhiều hơn.
Thế nhưng không ngờ Lâm Thủ Khê chỉ suy nghĩ đơn giản rồi gật đầu.“Nếu ngươi thua thì sao?” Lâm Thủ Khê hỏi.“Ngươi muốn thế nào?”
Tiểu Cửu nghĩ hắn đang giả vờ để giữ thể diện, giờ có lẽ sẽ đưa ra một yêu cầu kỳ quặc để dọa mình bỏ cuộc.
Nhưng Tiểu Cửu lại sai.“Nếu ngươi thua, sau này đừng quấy rầy ta tu luyện nữa.” Lâm Thủ Khê nói ra một yêu cầu đơn giản.“Ngươi nghiêm túc đấy chứ?” Tiểu Cửu tưởng mình nghe nhầm.
Lâm Thủ Khê gật đầu.“Cả ngày ngươi chỉ đi lang thang, có giống người đang luyện công không?” Tiểu Cửu chất vấn.“Ngươi không hiểu đâu.” Lâm Thủ Khê không muốn giải thích.
Câu nói này làm Tiểu Cửu tức giận, hắn bước lên một bước, gạch xanh dưới chân loảng xoảng vỡ tan, “Ngươi muốn chết...”
Lúc này, Vương Nhị Quan và Kỷ Lạc Dương cũng đến, Vương Nhị Quan hưng phấn, giơ tay hét lớn: “Lâm huynh đệ, hôm nay ta với Lạc Dương đánh bại nhiều người lắm, chúng ta cùng một viện đấy, đừng làm mất mặt.”
Kỷ Lạc Dương thần sắc trầm tĩnh, chăm chú nhìn Lâm Thủ Khê, có vẻ muốn tìm hiểu điều gì đó.
Mọi người tản ra nhường đường, Lâm Thủ Khê đối mặt với Tiểu Cửu ở khoảng sân trống giữa viện, hai người đứng như cung tên đã giương, khí thế căng thẳng. Áp lực và sát ý đang lan tỏa thì một âm thanh không mấy hòa hợp vang lên.
Cửa phòng mở ra.“Các ngươi đang ồn ào gì vậy?”
Cánh cửa phòng Tiểu Hòa đóng kín cả ngày cuối cùng cũng mở ra. Cô gái đứng ở cửa, bộ y phục màu xanh đã được thay bằng bộ đồ đen bó sát. Thân hình nhỏ nhắn mà mềm mại nay lại tôn lên những đường cong quyến rũ, vẻ thanh tú lúc ban đầu đã biến mất, thay vào đó là những đường nét có phần lạnh lùng, toát ra khí phách không thể che giấu.
Nàng vừa xuất hiện, cả Viện Sát Yêu vốn đang ồn ào bỗng im bặt như bị một luồng uy áp vô hình đè nén.
Tiểu Hòa tiến đến bên cạnh Lâm Thủ Khê dưới sự chú ý của đám đông, ngẩng khuôn mặt nhỏ nhắn nhìn hắn như đang hỏi han.
Lâm Thủ Khê giải thích sơ qua cho nàng về chuyện vừa xảy ra.
Tiểu Hòa liếc nhìn Tiểu Cửu đang khiêu khích, lạnh lùng nói: “Ngươi không xứng.”“Cái gì?” Tiểu Cửu buông kiếm ra, dáng đứng nghiêm nghị.“Ta nói, ngươi không xứng đấu với sư huynh của ta.”
Tiểu Hòa lười biếng dụi mắt, hơi ngẩng đầu nhìn thiếu niên áo nâu cao hơn mình rất nhiều, rồi bỗng nghiêm túc nói:“Ta sẽ thay sư huynh chiến đấu.”
