Chương 89: Câu lạc bộ Trong phòng rất ồn ào, không chỉ có tiếng nhạc mà còn có tiếng trò chuyện, bàn luận qua lại của mọi người.
Tại góc nhỏ mà Ron và mọi người đang ngồi, thỉnh thoảng có người đưa ánh mắt dò xét tới, nhưng không ai tiến tới quấy rầy."Ngươi đã nghe nói về phu nhân Elizabeth chưa?" Khad Khan cũng nhấp một ngụm trà đen."Ta chỉ biết là nàng mới tới Mumbai không lâu, có vẻ dự định kinh doanh dịch vụ giải trí.""Tin tức của ngươi rất linh thông," Khad Khan ngạc nhiên nhìn hắn một cái, "nhưng cũng có chút lỗi thời rồi.""Nói sao cơ?" Ron hiếu kỳ hỏi."Đó chỉ là bề ngoài thôi, Elizabeth không phải người không có chút gốc gác nào. Nàng rất có thế lực, lại còn quen biết rất nhiều nhân vật lớn quyền uy.""Cho nên nàng kiên quyết muốn giành được xưởng may Sharma ư?""Đối với Elizabeth mà nói, không có thứ gì là tuyệt đối, sự khác biệt chỉ nằm ở chỗ nàng có để mắt tới hay không mà thôi."
Một người đàn ông cao tuổi bước tới ngồi cạnh Khad Khan, ông ta mặc áo sơ mi vải bông mộc mạc và chiếc quần dài mỏng rộng rãi. Trên mặt ông ta nếp nhăn rất sâu, thân hình gầy gò lưng còng, hiển nhiên trông rất nghèo khó.
Hai người ngừng trò chuyện, lặng lẽ quan sát người đàn ông này dùng đôi tay thô ráp của mình nghiền nhỏ lá thuốc lá cùng cần sa. Mấy phút sau, ông ta đưa một chiếc tẩu thuốc lào cho Khad Khan, rồi lấy diêm châm lửa thay Khad Khan."Đây là Omar, người làm tẩu thuốc lào giỏi nhất toàn Mumbai." Khad Khan lim dim mắt hít nhả khói thuốc.
Người đàn ông tên Omar đó nhếch miệng cười, lộ ra hàm răng rụng hết, say sưa trong lời khen ngợi. Hắn đưa chiếc tẩu thuốc lào cho Ron, với ánh mắt săm soi, chuẩn bị xem xét kỹ thuật và lượng hít của hắn.
Nhưng Ron từ chối, bởi cần sa đầy rẫy ở Mumbai, và hắn luôn kiên trì giữ vững lập trường này. Omar có chút bất mãn, ông ta hút hết phần thuốc lào còn lại trong một hơi, hít rất mạnh khiến lồng ngực mỏng dính phồng lên như muốn nổ tung.
Đợi khi ông ta dọn xong cặn thuốc lào còn sót lại trong tẩu, ông ta mới gật đầu chào Khad Khan rồi rời đi, suốt cả quá trình không hề nhìn Ron một cái nào."Ngươi đã bỏ qua chiếc tẩu thuốc lào ngon nhất Mumbai," Khad Khan cười lớn, "Omar còn quản lý việc kinh doanh các quán hút thuốc ở khu Ban Diklah."
Ron nhún vai, hắn không quan tâm. Chỉ là không ngờ, Omar trông rất nghèo khổ vừa rồi, vậy mà cũng là một kẻ đứng đầu ở một khu vực nào đó."Ngày hôm qua Elizabeth hành động là muốn cho ngươi một bài học, nàng đang cảnh cáo ngươi." Khad Khan cuối cùng cũng quay trở lại chuyện chính."Ta cũng đoán thế, Anand nói cho ta biết. Nàng thật sự định xây 'Hoàng cung' ở nơi quỷ quái đó sao?" Ron nhíu mày."Hoàng cung ư? Không, Hoàng cung đã được thành lập rồi. Elizabeth mua một tòa trung tâm thương mại cũ, nằm ngay khu Ban Diklah, cách đây ba con phố.""Cái gì?" Ron rất bất ngờ, "Vậy chuyện ngày hôm qua là vì cái gì? Xưởng may đó, nàng hoàn toàn không cần ư?""Ba Tư có câu tục ngữ: 'Có khi Sư tử gầm lên, chỉ để nhắc nhở con ngựa nỗi sợ hãi.' Ngươi hiểu chưa, Ron?"
Ron hiểu rõ, hắn chính là 'con ngựa' đó. Hắn dám lờ đi tín hiệu mà Elizabeth phát ra để tiếp xúc với Sharma, ngay khoảnh khắc đó, hắn đã trở thành 'con ngựa' trong mắt Elizabeth."Cái xưởng may đó..." Ron dừng lại một chút, vẻ mặt nghiêm túc, "ta rất muốn có được.""Ta đã nhận ra điều đó, khi ngươi đi về phía bắc, Johnny đã nói với ta chuyện này."
Johnny ngồi cạnh bọn họ, trong suốt quá trình hai người trò chuyện, hắn luôn rất im lặng. Đến lúc này bị Khad Khan gọi tên, hắn chỉ là mỉm cười với Ron, đó là một nụ cười rất thân mật, gần gũi.
Hắn coi Ron là bạn bè, sự gần gũi này còn vượt xa sự thân thiết thông thường giữa những người bạn. Khi biết được Ron đặt chân vào địa bàn của một băng nhóm khác, hắn đã đi tìm Khad Khan.
Tại Mumbai, loại hành động liều lĩnh này đôi khi sẽ dẫn tới một cuộc đo kiếm sống chết. Cũng may Ron không phải là người của Khad Khan, hắn là một thương nhân, đó là một lớp bảo vệ tự vệ rất tốt.
Các băng nhóm sẽ bài xích lẫn nhau, nhưng đối xử với thương nhân thì phần lớn vô cùng thân thiện. Bởi vì thương nhân có thể cung cấp kinh phí cho bọn họ, có thể là tiền trà nước, hoặc hối lộ gì đó, tóm lại đều có nghĩa là tiền.
Elizabeth không trực tiếp ra tay giải quyết Ron, mà chỉ sai người dạy dỗ hắn rồi dừng lại, cũng là vì điều này. Nàng không thể để những thương nhân khác cảm thấy sợ hãi, điều đó bất lợi cho việc 'thu tô' của các bang phái."Mảnh đất đó," Khad Khan nhặt một viên hoa quả khô nhét vào miệng, lại nhấp một ngụm trà đen, "ta có thể giúp ngươi giải quyết, không có bất cứ phiền phức nào, kể cả từ Elizabeth.""Ta cần phải trả giá điều gì?" Ron tỉnh táo hỏi.
Trên đời không có bữa trưa miễn phí, hắn cũng không cho rằng quan hệ giữa mình và Khad Khan tốt đến mức có thể phớt lờ sự tồn tại của Elizabeth.
Khad Khan liếc nhìn phía sân khấu, có ba ca sĩ đã lên đài, ngồi ở đằng xa phía trước dàn nhạc sĩ. Căn phòng dần dần yên tĩnh như tờ, mọi người theo bản năng ngừng các động tác đang làm."Trước hết hãy nghe hát đã." Khad Khan ngồi thẳng người, bộc lộ vẻ trang nghiêm như thể đang nghe giảng đạo vậy.
Đột nhiên, ba ca sĩ đó bắt đầu cất tiếng hát, giọng ca hùng hồn, khiến lòng người xúc động. Đó là một bản nhạc đa âm, giai điệu động lòng người, tràn ngập tình cảm sâu sắc.
Họ không chỉ đơn thuần là ca hát, mà còn xuyên thấu qua ca khúc là tiếng nức nở, tiếng than khóc. Nước mắt từ đôi mắt đang nhắm nghiền của họ chảy ra, nhỏ xuống lồng ngực.
Mọi người chìm đắm trong đó, theo tiếng ca ai oán mà phiền muộn, sầu lo. Họ hát liên tục ba bài, sau đó lặng lẽ đi xuyên qua tấm rèm, rời khỏi sân khấu và tiến vào một phòng khác."Sao rồi, Ron?" Khad Khan hỏi."Tuyệt vời, ta chưa từng nghe qua thứ âm nhạc như thế này, bi thương mà lại vô cùng có khí thế. Đó là tiếng Urdu ư?""Đúng vậy, ngươi hiểu tiếng Urdu sao?""Đang học, ta đều đang học rất nhiều ngôn ngữ của Ấn Độ. Tiếng Marathi, tiếng Urdu, tiếng Tamil, tiếng Bengal...""Ta không biết ngươi còn làm cả nhà ngôn ngữ học nữa đấy." Khad Khan ngạc nhiên nhìn hắn một cái."Không, ta chỉ nghĩ là nên nắm giữ thêm một vài ngôn ngữ, như vậy sau này mới có thể đưa công ty du lịch của mình đến mọi bang.""Rất tốt, tiếng Urdu cũng là một trong những ngôn ngữ phổ biến tại các quốc gia vịnh Ba Tư, điều đó rất có lợi cho sự nghiệp của ngươi." Ánh mắt Khad Khan chợt lóe lên một tia sáng."Họ là người mù sao?" Ron nhớ tới cảnh ba vị ca sĩ vừa nãy nhắm mắt ca hát."Ngươi không biết sao? Họ là ca sĩ khiếm thị Gebold, rất nổi tiếng ở Mumbai.""Vậy họ là mù bẩm sinh, hay là sau này..." Ron nghĩ đến một vài tin đồn chẳng lành.
Có vài bang phái sẽ chọn các cô nhi lang thang trên đường, trong số đó, những đứa trẻ có thiên phú ca hát sẽ bị cố ý chọc mù mắt. Điều này có thể khiến họ chuyên tâm hơn vào ca hát, lại dễ dàng bộc lộ cảm xúc, cũng có thể chiếm được sự đồng cảm."Họ vốn dĩ nhìn thấy được, nhưng một sự kiện khiến nhiều người bị mù đã xảy ra ở khu vực gần thôn Bồ ngươi, và những người này liền trở thành mù lòa.""Ý là sao?" Ron hỏi."Ở vùng núi gần thôn đó có phản quân và thổ phỉ ẩn náu, dân làng phải mang đồ ăn và các vật phẩm khác tới viện trợ, họ không còn lựa chọn nào khác. Sau khi cảnh sát và quân lính đến, những quân phản loạn đó đã chọc mù mắt hai mươi người để làm bài học, hòng cảnh cáo những người dân thôn khác.
Loại chuyện này thường xuyên xảy ra, những ca sĩ này không phải người của thôn đó. Nhưng lúc đó họ vừa vặn đến đó biểu diễn, thật sự rất không may, họ cùng những người khác cùng bị chọc mù mắt. Tất cả bọn họ, cả nam lẫn nữ, đều bị trói trên mặt đất, mắt bị người dùng mảnh tre khoét ra, bây giờ thì ở đây ca hát, họ đi ca hát khắp nơi..."
Ron nghe có chút sững sờ, trên mảnh đất kỳ lạ này, ngoại trừ ma thuật huyễn hoặc, còn có các loại chuyện kinh khủng khiến người ta phải rợn tóc gáy đang xảy ra."Chúng ta vẫn nên nói một chút về tiếng Urdu đi." Khad Khan mỉm cười, cúi người tới, khoác tay lên cánh tay Ron.
Ở Ấn Độ, khi mọi người nói chuyện thường chạm nhẹ vào nhau, dùng việc nhẹ nhàng nhấn nhá để nhấn mạnh quan điểm của mình. Ron đã quen với cách nói chuyện kiểu này, rất nhiều khi hắn cũng làm vậy."Tiếng Urdu ư?" Ron có chút không hiểu."Đúng vậy, điều này cũng có liên quan đến chuyện chúng ta cần làm. Mảnh đất đó, ta sẽ giúp ngươi có được, đổi lại ngươi cũng giúp ta một việc."
Bước ngoặt đã tới, Ron không tự chủ hít sâu một hơi.
