Nhưng còn có một khả năng khác nữa—— ánh mắt Triệu Phúc Sinh hướng về phía Võ Đại Kính
Lão già này mặt mày xanh xám, hai má hóp lại, bộ râu dính máu, cằm nhọn hoắt trông như một sợi dây
Có lẽ lão già trong thôn này nói dối nửa sự thật, đang lừa gạt mình
Hoặc là hắn bị ảnh hưởng của lệ quỷ, ký ức lẫn lộn, nên mới nói những điều trước sau mâu thuẫn
Đôi mắt nàng lóe lên, tay không để lại dấu vết tìm đến cái cánh tay quỷ héo hon kia, đầu ngón tay lướt trên cánh tay quỷ một lúc lâu, cuối cùng từ từ bình tĩnh lại, trong lòng có chút xao động
Chuyện đến nước này, vụ án ma quỷ này vẫn còn rất nhiều chỗ đáng ngờ, nhưng đến lúc này, Triệu Phúc Sinh cũng thu được rất nhiều thông tin bất ngờ
Nàng thể hiện sự kiên nhẫn phi thường trước con quỷ, cũng không vì một chút suy nghĩ nhất thời mà nản lòng
Những manh mối chưa nghĩ ra, Triệu Phúc Sinh tạm thời bỏ qua, nàng hỏi lại Võ Đại Kính:
"Ông bắt đầu chảy máu mũi từ khi nào
Lão già trong thôn còn không biết mình đã nửa chân bước vào Quỷ Môn Quan, nghe vậy liền nói:
"Cũng là chuyện mấy ngày trước thôi——"
"Sau khi nhà Võ Lập Nhân mất tích
Lúc Triệu Phúc Sinh nói lời này, trong lòng đã chắc đến bảy, tám phần
Võ Đại Kính ngẩn người một chút, rồi giơ ngón tay cái lên:
"Đại nhân thật sự là liệu sự như thần, đúng là như vậy
Ông ta nói rất nhẹ nhàng, nhưng Triệu Phúc Sinh lại cảm thấy nặng nề trong lòng
Lệ quỷ đã bắt đầu giết người rồi
Đến giờ, nàng gần như có thể kết luận cả nhà Võ Lập Nhân đã gặp nạn
Mà lần này quỷ họa sở dĩ mất kiểm soát, nguyên nhân xuất phát từ cái chết của Võ Đại Thông, cha Võ Lập Nhân
Vụ mất tích lần này, Võ Đại Thông là trung tâm của sự kiện, đồng thời vụ án quỷ này rất có thể liên quan đến vụ quỷ ở từ đường họ Lưu bốn mươi năm trước, cùng tổ tông của Người Giấy Trương cũng có liên hệ, nhưng đáng tiếc Người Giấy Trương lúc này đang ẩn mình, không thể tìm được dấu vết
Võ Đại Kính thấy mặt Triệu Phúc Sinh nghiêm trọng, còn tưởng nàng đang lo lắng cho bệnh tình của mình, lúc này cảm động nói:
"Đại nhân đừng lo cho ta, có lẽ thôn chúng ta phong thủy không tốt, mấy năm nay cũng có người liên tục bị chảy máu mà chết như vậy
Triệu Phúc Sinh nghe vậy ngẩng đầu nhìn ông ta, Võ Đại Kính tiếp lời:
"Chúng tôi đoán có phải là mộ nhà ai đó chôn cất không cẩn thận, gây họa đến con cháu
Nói xong, ánh mắt lộ ra vẻ ước ao, nhìn Triệu Phúc Sinh nói:
"Không biết chuyến này đại nhân có thể đến nghĩa địa thôn chúng tôi xem một chút, chỉ điểm phong thủy cho chúng tôi, xem có thể chỉnh đốn lại được không—"
Triệu Phúc Sinh đã nắm chắc bảy tám phần tình hình của ông ta, nghe vậy chỉ lắc đầu:
"Ta không biết xem phong thủy
Trên mặt ông ta lộ vẻ thất vọng:
"À, người Trấn Ma Ty không biết xem phong thủy sao
Triệu Phúc Sinh lắc đầu, ánh mắt ông ta thoáng ảm đạm đi, lúc nãy còn có chút hoạt bát, lúc này trên mặt rốt cuộc lộ ra mấy phần sợ hãi:
"Vậy, vậy ta phải làm sao bây giờ——"
Triệu Phúc Sinh không nói gì, Trương Truyền Thế yếu ớt đáp một câu:
"Người chết sống có số, ngươi sống sáu mươi bảy tuổi, cũng coi như đủ rồi
"Ta không muốn chết——" Võ Đại Kính thì thào nói
Về sau trong xe không ai lên tiếng nữa, chỉ có Võ Đại Kính thỉnh thoảng gãi ngứa, thỉnh thoảng lại phát ra vài tiếng ho khan
Trên đường đi, ngoài chỉ đường ra, Võ Đại Kính không nói gì thêm
Triệu Phúc Sinh dường như đã dập tắt hy vọng của ông ta, khiến tinh thần cả người ông ta có chút uể oải suy sụp
Xe ra khỏi huyện lộ đi không tốt, xóc nảy đến nỗi bánh xe như muốn tan ra thành từng mảnh, trước khi trời tối, Võ Đại Kính vốn im lặng suốt đường rốt cuộc dường như đã hồi phục lại vài phần tinh thần, nói:
"Đến rồi
Ông ta phá tan sự tĩnh mịch bao trùm cả xe, Trương Truyền Thế, người bị ảnh hưởng bởi bầu không khí này mà nín nhịn suốt một đường, thở phào một tiếng
Triệu Phúc Sinh từ trong xe nhìn ra bên ngoài, quả nhiên nhìn thấy dưới bóng đêm lờ mờ, nơi xa có một thôn xóm dựa vào núi xây dựng, ẩn mình trong khe núi
Lúc này mặt trời đã xuống núi, vốn là lúc mọi người quây quần bên nhau, nhưng trong thôn lại không thấy khói bếp cũng chẳng có ánh đèn, vắng vẻ tiêu điều, nhìn từ xa như một thôn hoang tàn
Nếu không phải Võ Đại Kính xác nhận, Trương Truyền Thế e là không phát hiện ra ở đây vẫn còn có người sinh sống
"Tối đen như mực, sao lại không thắp đèn
Trương Truyền Thế lẩm bẩm một tiếng
Sương mù trên núi rất dày
Từ địa thế xung quanh có thể thấy, Cẩu Đầu thôn nằm ở dưới khe núi, sương mù bao phủ phía trên thôn, lúc này trăng còn chưa lên, trời rất tối, thôn xóm nhỏ không một ánh đèn nhìn có chút đáng sợ
"Lấy đâu ra tiền mà thắp đèn—"
Võ Đại Kính cười theo nói
Trương Truyền Thế liền nói:
"Nấu cơm kiểu gì cũng có ánh lửa chứ
Võ Đại Kính trả lời:
"Buổi trưa đã nấu nướng qua rồi, trời này nóng, ban đêm ai mà dùng đồ nóng, phí củi phí lò làm gì—"
Trong lúc nói chuyện, ông ta lại đưa tay gãi gãi sau lưng, phát ra tiếng "sột soạt"
Hai người nói chuyện phá vỡ sự im lặng, Trương Truyền Thế tuy không thích lão già “mang quỷ đến” này, nhưng hắn đã nhịn cả ngày không nói chuyện với ai, lúc này Võ Đại Kính đáp lời, hắn cũng sẵn lòng nói vài câu với lão già này
"Thôn của các ông nghèo đến thế à
"Không nghèo lắm đâu
Võ Đại Kính liền nói:
"Chúng tôi ít nhất còn có cái ăn, coi như không gặp khó khăn
"Một năm kiếm được khoảng bao nhiêu tiền
Trương Truyền Thế tùy miệng hỏi
"Nhà chúng tôi đông người, ta sinh ba trai hai gái, hai cô con gái gả đi, ba con trai lại sinh bảy đứa cháu, đều đã cưới vợ sinh con, tổng cộng trong nhà có hơn hai mươi nhân khẩu có sức lao động, mỗi năm một nhà kiếm được chừng này
Nói xong, ông ta duỗi ra ba ngón tay
"Ba mươi lượng bạc
Trương Truyền Thế tiếp lời, Võ Đại Kính liền gật đầu:
"Ừm
Chủ đề này không liên quan đến vụ án ma quỷ, Triệu Phúc Sinh ban đầu không lên tiếng, nghe đến đó, lại quay sang nhìn Võ Đại Kính một chút, có chút giật mình:
"Nhà ông cũng là phú hộ đấy chứ
Nàng tiếp thu ký ức của nguyên chủ, chỉ biết trước kia vợ chồng họ Triệu một năm làm quần quật cũng chẳng còn dư tiền, ngược lại còn nợ nần chồng chất
Mỗi năm vào mùa thu hoạch, người đến đòi nợ đông không đếm xuể
Một năm vất vả lao động, lương thực lại bị người ta mang đi sạch, cuối cùng không thu được gì
Năm nay thực sự cùng đường mạt lộ, bán con gái vào Trấn Ma Ty, cuối cùng cả nhà phải chết dưới tay lệ quỷ
"Cũng không phải
Trương Truyền Thế lắc đầu, giải thích cho Triệu Phúc Sinh nghe:
"Cô đừng thấy một năm nhà họ kiếm được ba mươi lượng, nhưng mỗi năm phải nộp không ít thuế, chưa chắc đã giàu có gì, sau lưng còn nợ nần ấy chứ
"Ai bảo không phải chứ
Nhắc đến chuyện tiền bạc, sắc mặt Võ Đại Kính lập tức khó coi hơn lúc nãy nghe Triệu Phúc Sinh nói không biết xem phong thủy:
"Một năm nhà chúng tôi tiền thuế đinh, phí qua đường, thuế bảo hộ, tất cả hết hai mươi tám, hai mươi chín lượng bạc
Số tiền còn lại đủ cho cả nhà ăn uống, căn bản không đủ, những lúc nông nhàn, mọi người trong nhà còn phải ra ngoài làm thuê, chăn nuôi gia súc để phụ cấp gia đình
Ngoài ra, “còn phải xem ông trời có phù hộ không, nếu không gặp tai họa thì thôi.” Như gặp năm thiên tai, thu hoạch trong ruộng không đủ, không những không kiếm được tiền, còn phải đền thêm, bán con trai bán con gái cũng là chuyện thường
"Đến năm tai họa, cô cứ đến trấn huyện trong thành mà xem, đừng nói đưa tiền, cho chén cơm ăn là người ta có thể mang đi ngay——"
Trương Truyền Thế nói đến đây, liếc trộm Triệu Phúc Sinh một cái
Hắn biết lai lịch của Triệu Phúc Sinh, sợ nàng nghe vậy sẽ nổi giận
Triệu Phúc Sinh sững người một chút
Nàng biết dân thường Đại Hán triều nghèo khó, nhưng sau khi sống lại nàng đã vào Trấn Ma Ty, tuy nói điều khiển lệ quỷ, sống chết khó lường, nhưng cơm ăn áo mặc có người hầu hạ, chưa từng trải qua nỗi khổ sinh kế
Lúc này nghe Võ Đại Kính kể những chuyện này, dường như còn kinh khủng hơn cả việc gặp ma
"Thuế cao đến thế à
Nàng hỏi một tiếng
Trương Truyền Thế quay đầu nhìn Võ Đại Kính, hai người đều cười khổ
Bầu không khí lạnh lẽo chỉ kéo dài trong chốc lát, sau một hồi, Trương Truyền Thế phá tan sự im lặng:
"Triều đình cứ theo đó mà thu thôi
Hắn điều khiển xe ngựa đi về hướng thôn, nói tiếp:
"Dù sao khu vực này triều đình cũng nửa bỏ mặc rồi, nói một chút cũng không sao
Hắn nói:
"Mấy năm trước, khi lão Hoàng đế còn tại vị, đã khuyến khích làm nông
"Làm nông là chuyện tốt mà
Triệu Phúc Sinh do dự một chút, đáp
"Tốt chỗ nào chứ
Võ Đại Kính lắc đầu:
"Ta thấy đúng là một chiêu hồ đồ
Trước đây triều đình khuyến khích khai hoang, nói ai mở được bao nhiêu sẽ được thưởng thóc gạo, lúc ấy chúng tôi cũng đi mở, bận rộn gần nửa năm, cuối cùng gạo thóc thì chẳng thấy đâu, quan phủ bảo ghi nợ
Lúc đó, người dân oán thán vang trời, mà quan viên có công khai hoang sau khi đo đạc đất đai được triều đình khen thưởng, chẳng mấy chốc liền một bước lên mây, thăng quan điều nhiệm
"Sau khi mở ra lại nhớ đến chúng tôi, đến năm sau liền muốn bắt đóng thuế phú
Lúc đó đất mở ra là mở thật đấy, nhưng tiếc là nhà dân ai cũng khổ, mình ăn còn không đủ, giữ lại để làm giống cũng không nhiều, đất hoang đa phần đều chẳng giải quyết được gì, cuối cùng dần dần bỏ hoang
Nhưng dân chúng không có gan cãi lại, những vùng đất hoang này đã được ghi vào sổ sách, trở thành ruộng đất không thể thay đổi, mọi người muốn đóng thuế là sự thật
"Mỗi năm tích lũy lại, cũng không phải là một số lượng nhỏ
Triệu Phúc Sinh nghe Võ Đại Kính nói vậy, trên mặt lộ ra vẻ không thể tưởng tượng nổi:
"Vậy chẳng phải quan viên làm giả thành tích, rồi đổ bừa sổ sách cho dân chúng à
Võ Đại Kính cười khổ:
"Ngoài cái đó ra, địa phương còn có một khoản thu thuế khác
Hắn nói đến đây, lộ vẻ lo lắng
"Cái gì thu thuế
Triệu Phúc Sinh hỏi
"Phí bảo hộ của Trấn Ma ty chứ sao
Trương Truyền Thế tiện miệng đáp lời
"Cái gì
Triệu Phúc Sinh không thể tin nổi, kỳ lạ hỏi:
"Ta chưa từng thu phí bảo hộ của Trấn Ma ty mà
Trương Truyền Thế lộ vẻ hối hận trên mặt, hắn nói quá nhanh, có những lời chưa kịp nghĩ trong đầu đã nói ra, lúc này nghe Triệu Phúc Sinh hỏi lại, đành phải kiên trì trả lời:
"Đại nhân ngài nhân từ, quả thực vẫn chưa thu
"Nhưng dựa theo quy tắc cũ của Trấn Ma ty, cấp trên Lệnh Ty lệnh sứ thực sự không hề nhúng tay vào việc thu phí bảo hộ, các khoản tiền thuế thu được đều là do tạp dịch bên dưới đi làm, số tiền đó so với sưu cao thuế nặng của triều đình còn nhiều hơn, chia đều cho mỗi người, không nộp không được
Hắn nói xong, lại nhỏ giọng nói:
"Trước đây chúng ta cũng phải nộp, tiệm hàng của ta mỗi năm đều phải nộp hai tiền bạc
Bọn tạp dịch thu tiền xong, chia một nửa giao lên Lệnh Ty của Trấn Ma ty, một phần để lệnh sứ chi tiêu, phần còn lại thì bỏ vào túi riêng của mình
Cho nên lúc đó Triệu Phúc Sinh nói muốn tuyển tạp dịch, Phạm Vô Cứu mới cảm thấy khó hiểu: Tuyển tạp dịch còn phải tốn tiền sao
Chẳng phải tin vừa đưa ra, sẽ có vô số người tranh giành sao
Sắc mặt Triệu Phúc Sinh có chút khó coi
Trương Truyền Thế cảm nhận được tâm tình nàng không ổn, trong lòng thấp thỏm, không biết có phải mình không nên nhắc đến chuyện này
"Nhưng đại nhân khác với Lệnh Ty của Trấn Ma ty trước đây, ngài nhậm chức, huyện Vạn An của chúng ta ——"
"Đừng có nịnh nọt nữa
[ĐỌC TRUYỆN VIP MIỄN PHÍ TẠI Truyendich.vn]
Triệu Phúc Sinh cắt ngang lời Trương Truyền Thế, lại hỏi Võ Đại Kính:
"Mấy tháng nay, các ngươi có bị thu phí bảo hộ của Trấn Ma ty không
"..
Võ Đại Kính không dám lên tiếng, nhìn Trương Truyền Thế một chút, vẻ mặt có chút tội nghiệp
[ĐỌC TRUYỆN VIP MIỄN PHÍ TẠI Truyendich.vn]
Hắn dù ngốc cũng biết chủ đề này khiến Triệu Phúc Sinh không vui, vốn không muốn nói tiếp, nhưng Triệu Phúc Sinh lại bảo:
"Nói
Lão thôn trưởng giật mình:
"Có, có thu
Hắn cúi đầu khom lưng:
"Người trên trấn nói, thuế triều đình có thể nợ đến đầu năm sau, nhưng tiền của Trấn Ma ty thì không thể chậm trễ một khắc
"Một năm các ngươi phải nộp bao nhiêu bạc
Triệu Phúc Sinh hỏi tiếp
Võ Đại Kính liền thật thà trả lời:
"Mỗi nhà mỗi năm nộp hai mươi lượng bạc
"..
Triệu Phúc Sinh bỗng cảm thấy vấn đề của huyện Vạn An không chỉ là ở việc lệ quỷ g·i·ế·t người
Cái thế đạo sưu cao thuế nặng này, gần như dồn người dân thường vào đường cùng, thêm vào lệ quỷ hoành hành thì người dân làm sao sống nổi đây
"Trấn Ma ty thu nhiều tiền như vậy, vậy mà chút chuyện quỷ án còn dám làm lơ
Nàng có chút ngạc nhiên
Trương Truyền Thế bĩu môi:
"Thì có gì lạ, ai chả quý mạng mình
Lệnh Ty sử dụng sức mạnh của lệ quỷ, nhưng cũng là liều cả m·ạ·n·g mình
Lúc lấy tiền thì cứ lấy tiền, nhưng đụng đến m·ạ·n·g thì lại là chuyện khác
Huống chi, sức mạnh lớn nằm trong tay Lệnh Ty, dân chúng nào dám không bỏ tiền
Cho dù Trấn Ma ty thu phí bảo hộ xong rồi không chịu xuất thủ thì sao
Dân chúng làm gì có cách nào chứ
"Cái này cũng khó nói
Trương Truyền Thế lắc đầu
Triệu Phúc Sinh ngơ ngác đứng đó, hồi lâu không nói gì
Trong lúc mất tập trung đó, xe ngựa đã rời xa thôn t·ử, càng lúc càng tới gần, có thể thấy tấm biển số nhà to lớn trước cổng thôn
Đúng như lời Võ Đại Kính nói, thôn Cẩu Đầu không lớn, dân cũng không nhiều
Người trong thôn có lẽ là có quan hệ thân thích, ở gần nhau, thôn tựa như một ngõ lớn hình hợp viện, bao quanh khe núi, đi vào ra từ đền thờ ở cổng thôn
Nơi này cách trấn khá xa, ngày thường ít người qua lại, xe ngựa đến thu hút không ít sự chú ý của người dân
Không ít người bưng bát đứng ở cửa nhà nhìn ra xa, vừa tò mò vừa phỏng đoán
Võ Đại Kính vừa đến gần cổng nhà, thò đầu nhìn ra, thấy một người đàn ông trung niên đang bưng bát ở xa, liền vẫy gọi:
"Lập Hữu, Lập Hữu
Hắn gọi hai tiếng, người đàn ông kia quay lại, thấy hắn, liền hô:
"Cha——"
"Mau về gọi mẹ mày mang vợ mày nhóm lửa ngay, trong nhà có kh·á·c·h tới, ta mời đại nhân Triệu của Trấn Ma ty và đại nhân Trương đến thôn p·h·á án
Nghe đến 'Trấn Ma ty' mọi người đều hít vào một hơi, vội vàng lùi về sau vài bước
[ĐỌC TRUYỆN VIP MIỄN PHÍ TẠI Truyendich.vn]
Võ Lập Hữu vẻ mặt không hiểu ra sao, Võ Đại Kính chỉ tiếc rèn sắt không thành thép:
"Mau đi đi
"Vâng, vâng vâng
Hắn trả lời rồi nhanh chân chạy vừa chạy vừa kêu: "Mẹ, mẹ ơi——"
"..
Võ Đại Kính vừa có chút xấu hổ, vừa cảm thấy hãnh diện
Xe dừng lại ở trước cổng thôn, ngựa đã vào cổng, nhưng hai bánh xe bằng gỗ lại bị mắc kẹt ở bên ngoài
"Đại nhân Triệu ——"
Trương Truyền Thế nhảy xuống xe, gọi một tiếng, Triệu Phúc Sinh không đợi hắn nhắc đã tự bước xuống xe
Nàng vừa xuống xe, Võ Đại Kính cũng xuống theo, dân làng xung quanh liền túm tụm lại, bỏ bát đũa, giúp đỡ gánh đỡ xe ngựa, một tay đưa xe vào sân
"Lập Công, ngươi đi dắt ngựa đi, phải hầu hạ cho tốt
Võ Đại Kính phân phó:
"Đại nhân đến thôn ta p·h·á án, các ngươi xem trong nhà có gì tốt thì đem ra hết, đừng giấu diếm ——"
Lúc này Võ Đại Kính hoàn toàn khác với bộ dạng khúm núm ở Trấn Ma ty, hắn lưng thẳng tắp, ra lệnh một tiếng dân làng liền nhao nhao đáp lời, người thì kéo xe, người thì dắt ngựa, có người còn nhiệt tình muốn mời Trương Truyền Thế vào nhà rửa mặt
Những người này nhầm người rồi
Họ lầm tưởng Trương Truyền Thế là nhân vật lớn của Trấn Ma ty, còn xem Triệu Phúc Sinh là nha hoàn theo hầu, gây ra một chuyện dở khóc dở cười
E ND-63