Phòng của Triệu Phúc Sinh là gian phòng tốt nhất trong nhà chính của Võ Lập Hữu.
Nghe nói đây là nơi ở trước kia của cha mẹ Võ Đại Kính.
Sau khi cha mẹ Võ Đại Kính qua đời, vợ chồng Võ Đại Kính đã sửa sang lại một lần, sau đó hai người ở.
Sau khi Triệu Phúc Sinh đến, nhà họ Võ thu dọn căn phòng tốt nhất này để lại cho nàng, trong phòng quét dọn sạch sẽ, chăn đệm trên giường cũng là mới thay.
Nhưng khi nàng nằm xuống, kéo chăn lên, lại ngửi thấy một mùi tanh như có như không.
Ga trải giường và chăn đệm nhìn có vẻ đã cũ, nhưng chắc là ngày thường không nỡ dùng, đặc biệt để đãi khách.
Vì để lâu trong tủ, ga trải giường có những nếp gấp hằn sâu, để tránh bị mọt, chắc hẳn đã nhét chút hương liệu gỗ phòng trùng, nên ga giường có mùi cỏ cây hơi nồng.
Triệu Phúc Sinh tìm một vòng, cũng không thấy vết máu, vậy mùi máu tanh này từ đâu ra?
Nàng đưa tay sờ ngực, chạm vào chiếc chăn da người gấp gọn.
Triệu Phúc Sinh lấy chăn da người ra, trải ra rồi đẩy tấm chăn bông ra, rồi lấy chăn da người từ trong chăn bông của Võ Lập Nhân trải lên người.
Mùi tanh lập tức nhạt đi.
Đêm đó Triệu Phúc Sinh ngủ rất say, đến sáng hôm sau bị tiếng gõ cửa của Trương Truyền Thế đánh thức.“Đại nhân, đại nhân.”
Tiếng Trương Truyền Thế yếu ớt từ ngoài cửa vọng vào, Triệu Phúc Sinh mở mắt, trong lúc nhất thời không phân biệt được mình đang ở trong mộng cảnh hay hiện thực.
Nghỉ ngơi một đêm, nhưng nàng không cảm thấy tinh thần tốt hơn, ngược lại mệt mỏi lạ thường.
Có thể là do hôm qua đi đường dài mệt nhọc, người nàng đau nhức, lại còn đau đầu.
Trong thức hải một mảnh hỗn độn, rất nhiều ký ức rối bời, lại quên trả lời tiếng gọi của Trương Truyền Thế.
Mắt nàng đỏ ngầu, vẻ mặt có chút tiều tụy, nhìn quanh một lượt —— Chỉ thấy trong phòng lờ mờ cũ kỹ, trên góc phòng đầy bụi và mạng nhện, nàng đang ngủ trên một chiếc giường lạ lẫm, bên cạnh kê một chiếc tủ thấp.
Trong ngăn tủ có một ngọn đèn nhỏ.
Đèn đã sáng cả đêm, dầu cạn hơn phân nửa, ánh đèn yếu ớt.
Một chiếc giường cổ quái, có màu hồng nhạt, mềm mại như một loại da mỏng nào đó được ghép lại thành chăn đang đắp trên người nàng.“Đại nhân —— ” Tiếng Trương Truyền Thế lại vọng đến.
Triệu Phúc Sinh bừng tỉnh, nàng cố gắng ngồi dậy, khi định vén chăn lên thì nhìn thấy trên chăn có ai đó viết mấy chữ rất nhỏ: Nhà ta có quỷ!“Nhà ta có quỷ!”
Bốn chữ này như một chiếc chìa khóa, trong nháy mắt mở ra cánh cửa ký ức bị phong kín của nàng.
Đêm qua mọi chuyện cùng nhau ùa vào đầu Triệu Phúc Sinh: Nàng nhận được báo án của Võ Đại Kính, cùng hắn đi đến Cẩu Đầu thôn —— nửa đường Võ Đại Kính cúng bái Võ Đại Thông đã mất sớm, nên đã tách ra khỏi nàng và Trương Truyền Thế —— nàng đến thôn xem xét nhà cũ của Võ Lập Nhân, phát hiện trên giường có tấm đệm —— sau khi tháo ra, thấy trong chăn có một chiếc chăn da người.
Sau đó Võ Đại Kính nửa đêm trở về, nàng nghĩ đến các tình tiết vụ án, nên đã nhờ Võ Thiếu Xuân triệu tập người trong thôn hôm nay đến nhà cũ của Võ Lập Nhân để giải quyết vụ án quỷ này.
Lúc này Trương Truyền Thế gọi nàng, chắc là Võ Thiếu Xuân và những người khác đã tới!
Quả nhiên.
Không thấy nàng đáp lời, tiếng gõ cửa bên ngoài càng dồn dập hơn, đồng thời có tiếng bước chân lộn xộn, tiếng đuốc cháy cũng vang lên, Võ Thiếu Xuân nhỏ giọng hỏi:“Đại nhân còn chưa tỉnh sao?”“Không rõ.” Trương Truyền Thế hơi lo lắng lắc đầu.“Đêm qua có nghe thấy chuyện gì xảy ra không?”
Võ Lập Hữu cũng hỏi.“Không có, đêm qua ta không dám chợp mắt, đèn trong phòng đại nhân sáng cả đêm.” Trương Truyền Thế đáp.“Có phải có chuyện rồi không?”
Một người phụ nữ run rẩy hỏi.
Lời này vừa thốt ra, tất cả mọi người lập tức hoảng loạn.
Cả nhà Võ Lập Nhân ở Cẩu Đầu thôn trước đây mất tích một cách ly kỳ, đều nói trong thôn xuất hiện quỷ họa, nên mới mời đại nhân của Trấn Ma Ty đến trừ quỷ.
Nếu Triệu Phúc Sinh chết ở trong thôn này, e là cả thôn đều phải đền mạng.“Không được, phải nhanh vào xem.”
Trương Truyền Thế nghe vậy cũng hoảng hốt.
Đúng lúc này, Triệu Phúc Sinh làm theo trí nhớ, nàng hoảng sợ nhận ra, hình như mình đã mất đi một phần ký ức.
Nàng còn nhớ rõ đêm qua đã dặn Võ Thiếu Xuân triệu tập mọi người trong thôn đến đây, nhưng tại sao phải triệu tập mọi người trong thôn, nàng lại hoàn toàn không nhớ rõ.
Ngay khi đó, đám Trương Truyền Thế đã bàn nhau định gõ cửa vào, Triệu Phúc Sinh đè nỗi sợ hãi trong lòng xuống, hô lên một tiếng:“Ta không sao, vào đi.”
Tối qua lo có chuyện nên nàng ngủ luôn cả quần áo.
Lúc này xuống giường, vừa đứng vững thì đầu óc choáng váng, suýt nữa ngã nhào.
Triệu Phúc Sinh vội vàng đỡ lấy chiếc tủ bên cạnh, hồi lâu mới thấy đỡ hơn.
Mà đám người bên ngoài nghe thấy tiếng động trong phòng thì thở phào nhẹ nhõm.
Mọi người đẩy cửa nối đuôi nhau bước vào.
Chỉ thấy Triệu Phúc Sinh đang vịn tủ đứng, cúi đầu thở dốc.
Tấm chăn bông trên giường đã bị đẩy ra, một chiếc chăn da người mỏng manh tản ra trên giường, cảnh tượng này khiến mọi người rùng mình, không dám lên tiếng, cảm thấy vị đại nhân Trấn Ma Ty này thật là kỳ lạ.
Triệu Phúc Sinh gắng gượng qua cơn khó chịu ban đầu, bước chân vững vàng hơn, lúc này mới không hoang mang quay lại thu dọn chiếc chăn da người trên giường, sau đó nhét vào trong ngực.“Đại nhân, Võ Thiếu Xuân đã gọi dân làng đến rồi, lúc này đang ở ngoài chờ.”
Trương Truyền Thế tiến lên nói.
Triệu Phúc Sinh gật đầu:“Ta rửa mặt xong rồi đi.”
Nàng không nhớ rõ tại sao mình muốn triệu tập dân làng, nhưng đã có ý nghĩ này, chứng tỏ hẳn là nàng đã phát hiện ra manh mối quan trọng, muốn giải quyết vụ án này tại nhà Võ Lập Nhân.
Tuy nói đã mất đi một đoạn ký ức quan trọng, nhưng Triệu Phúc Sinh ý thức được sự suy yếu quỷ dị của mình.
Từ khi nàng ngự quỷ đến nay, tuy rằng sinh mệnh bị quỷ uy hiếp, nhưng thể chất lại do bị lệ quỷ ảnh hưởng mà mạnh hơn Triệu Phúc Sinh trước đây rất nhiều.
Lúc này nàng lại cảm thấy rõ ràng sự khó chịu, có khả năng rất lớn là do bị lệ quỷ làm tổn thương.“Võ Lập Hữu có chuẩn bị bánh mì, ta sẽ lấy cho đại nhân chút, vừa đi vừa ăn.”
Sau lời hứa của Triệu Phúc Sinh tối qua, thái độ của Trương Truyền Thế rõ ràng đã ân cần hơn rất nhiều.
Triệu Phúc Sinh cũng không từ chối.
Người nhà họ Võ bưng nước rửa mặt đến, nàng lau qua loa mặt và tay bằng khăn, không biết có phải do trong người không khỏe hay không, khi Triệu Phúc Sinh lau mặt thấy da mặt và tay dính nước thì đau rát.
Chiếc khăn mềm mại nhúng vào chậu nước, nước trong veo, không thấy vết máu hay mảnh da.
Triệu Phúc Sinh soi mặt vào chậu nước, trong chậu phản chiếu khuôn mặt của nàng.
Trong làn nước gợn sóng, khuôn mặt nàng tái nhợt, đôi mắt đen láy nhìn nhau với hình bóng của mình trong chậu.
Những người khác không dám giục, một lúc sau, Triệu Phúc Sinh vỗ tay xuống nước, làm tan hình ảnh trong nước, rồi hô:“Đi!”
Khi nàng dẫn Trương Truyền Thế và những người khác ra ngoài, Võ Thiếu Xuân cũng dẫn theo một đám thanh niên trai tráng Cẩu Đầu thôn chờ sẵn bên ngoài nhà Võ Lập Hữu.
Thấy Triệu Phúc Sinh ra, Võ Thiếu Xuân mắt sáng lên, tiến lên một bước hành lễ:“Đại nhân.”
Triệu Phúc Sinh nhìn về phía sau hắn.
Bên cạnh hắn có khoảng mười mấy người, đa số tuổi xấp xỉ, đều là thanh niên trong thôn.
Võ Thiếu Xuân giải thích:“Sau khi nghe đại nhân nói đêm qua, ta liền về gõ cửa từng nhà theo yêu cầu của ngài, lúc này phần lớn mọi người trong thôn đang đợi ở nhà thúc Lập Hữu, bọn ta đến đây để cùng đi với ngài.”“Đến đủ cả chưa?” Triệu Phúc Sinh hỏi.
Võ Thiếu Xuân đáp:“Đã thông báo hết rồi.” Nói xong, lại nói thêm một câu:“Chuyện liên quan đến thuế má, không ai dám chậm trễ.”
Hắn nói xong, nhìn chằm chằm mặt Triệu Phúc Sinh, thấy nàng gật đầu đồng ý, mới thở phào nhẹ nhõm, nở nụ cười.
Mấy người phụ nữ nhà Võ Lập Hữu đứng bên cạnh nghe thấy vậy thì hỏi:“Chúng tôi cũng phải đi sao?”“Đại nhân đã gặp chúng tôi rồi, chúng tôi không cần đi chứ, nhà còn có việc phải làm ——” Một người phụ nữ khác tiếp lời, nhưng còn chưa nói hết, Triệu Phúc Sinh đã cắt ngang:“Nhất định phải đi, vụ án này, tất cả mọi người phải có mặt đầy đủ ở nhà Võ Lập Nhân.”
Mấy người phụ nữ liếc mắt nhìn nhau, tuy trong lòng có chút không hiểu và bất mãn, nhưng cuối cùng cũng không nói gì, chỉ cúi đầu chấp nhận.
Một đoàn người ra khỏi cửa sân, Võ Lập Hữu nghĩ đến chuyện giảm thuế, rất sợ đi chậm sẽ không có chỗ tốt, liền thúc giục phụ nữ trong nhà nhanh khóa cửa đuổi theo.
Đoàn người ồn ào đi vào nhà Võ Lập Nhân, trước cửa nhà đã đầy dân làng Cẩu Đầu thôn.
Thấy Triệu Phúc Sinh tới, tất cả mọi người đều kích động, cùng nhau tiến lên:“Đại nhân đến rồi.”“Thiếu Xuân nói hôm nay tụ tập, là cần giảm thuế sao?”“Giảm thuế gì vậy?”...
Đám người mỗi người một câu hỏi, khiến Triệu Phúc Sinh đau đầu.
Trương Truyền Thế thấy sắc mặt nàng không tốt, vội vàng quát to:“Không được ồn ào, không được nói!” Đám người bị hắn quát mắng, tiếng nói chuyện lập tức nhỏ đi rất nhiều."Đại nhân còn chưa lên tiếng, các ngươi ngược lại ồn ào trước, muốn làm sao giảm thuế, giảm bao nhiêu thuế, trong lòng người lớn tự nhiên nắm chắc."
Trương Truyền Thế mắng:"Các ngươi tính tình nhỏ nhen xảo trá như vậy, lúc thường nói không tính toán gì hết, liền cho rằng người khác cũng giống các ngươi? Đại nhân nói giảm thuế, chính là muốn giảm thuế! Thật đúng là người nghèo kém hiểu biết, đại nhân nhà chúng ta là đến phá án cho các ngươi."
Những người khác bị hắn mắng không đau không ngứa.
Đối với dân làng cẩu Đầu thôn mà nói, cái gọi là vụ án lệ quỷ có tồn tại hay không còn khó nói.
Cho dù thật sự có quỷ, trước mắt xem ra người bị hại chỉ là nhà Võ Lập Nhân, thì liên quan gì đến những người dân khác?
Chỉ cần không phải người nhà mình c·h·ế·t, cho dù có quỷ thì sao?
Đại nhân của Trấn Ma ty phá án chẳng phải cũng vì thăng quan phát tài, nàng muốn phá án, thỉnh cầu mọi người phối hợp, tự nhiên việc giảm thuế dễ dàng được chấp nhận hơn so với việc dùng cái gọi là họa quỷ đến dọa người.
Trương Truyền Thế nhìn ra được suy nghĩ trong lòng của những người này, còn muốn mở miệng mắng nữa, Triệu Phúc Sinh liền ngăn hắn lại:"Tới bao nhiêu người?"
Võ Thiếu Xuân nhìn quanh một lượt, nheo mắt nhìn đám người một chút, hắn đếm sơ qua, quay lại nói:"Hầu như đã đến đông đủ cả rồi."
Triệu Phúc Sinh nghe xong những lời này, trong lòng thoáng có cảm giác kỳ lạ.
Nhưng lúc này nàng không nói gì, mà nhẹ gật đầu, nói:"Vào nhà rồi nói."
Nhà của Võ Lập Nhân rất lớn, phòng ốc cũng không nhỏ.
Sân viện ba gian, sân giữa rất lớn, lúc này lộn xộn chất đầy tạp vật.
Đây đều là những thứ dân làng chuyển đi sau khi Võ Lập Nhân mất tích, tối hôm qua trong đêm trả lại.
Triệu Phúc Sinh ra hiệu Võ Thiếu Xuân tổ chức người chuyển đồ vật ra xung quanh, để trống giữa sân, sau đó nói:"Sau đó ta nói thế nào, các ngươi làm như thế đó, vụ án quỷ này sau khi hoàn thành, mỗi nhà được miễn nửa năm thuế của Trấn Ma ty."
Nàng vừa nói vậy, những người khác lập tức hào hứng, đồng loạt hô:"Đại nhân nói thế nào chúng tôi sẽ làm thế ấy."
Bách tính Đại Hán triều chịu khổ về thuế phú.
Thuế của triều đình ngược lại còn dễ nói, có thể khất nợ, mỗi năm chỉ cần nộp một khoản là được, nhưng thuế vụ của Trấn Ma ty lại liên quan đến tính mệnh quan viên ở đó, việc đó là nửa phần cũng không được khất nợ.
Hàng năm khoản thuế này như quả núi đè lên người dân, giờ giảm đi một nửa, rất nhiều người trên mặt lộ ra nụ cười may mắn.
Triệu Phúc Sinh liền nói:"Sau đó các ngươi chia theo gia đình thành từng nhóm, lần lượt tìm một chỗ ngồi xuống, lát nữa lão Trương điểm số."
Những người khác vội làm theo lời nàng nói, đều nhanh chóng tìm chỗ ngồi.
Trương Truyền Thế nghe rõ ý trong lời nói của nàng, không khỏi nghi ngờ: "Đại nhân là nghi ngờ nhân số của Cẩu Đầu thôn không đúng sao?"
Triệu Phúc Sinh nhẹ gật đầu.
Sau khi nàng ngủ dậy, rời giường lúc đó nàng quên tại sao mình muốn triệu tập dân làng Cẩu Đầu thôn vào nhà Võ Lập Nhân.
Nhưng lúc đó nàng vô cùng tin tưởng vào bản thân, suy đoán rằng mình làm vậy ắt có nguyên do.
Mà tới nhà Võ Lập Nhân, nàng liền hiểu ra tại sao mình lại triệu tập dân làng.
Một phần ký ức tuy thiếu sót, nhưng ký ức về cuộc nói chuyện tối qua với Võ Đại Kính trên bàn cơm lại hiện về trong đầu nàng.
Lúc đó nàng hỏi nhân số của Cẩu Đầu thôn, Võ Đại Kính trả lời:"Cẩu Đầu thôn tổng cộng có 21 hộ gia đình, hết thảy 126 người."
Nhưng lúc này nàng vừa đến nhà Võ Lập Nhân, lại phát hiện dân làng đến đây thêm cả nhà Võ Lập Hữu, nhiều nhất cũng chỉ vài chục người, còn lâu mới đủ một trăm.
Khi nàng quay đầu hỏi Võ Thiếu Xuân, Võ Thiếu Xuân lại nói: Hầu như tất cả dân làng đều ở đây.
Đây rõ ràng là sai sót lớn nhất.
Đám người lần lượt vào chỗ, hiện trường ổn định, Trương Truyền Thế ho khan hai tiếng, bắt đầu điểm số: "1, 2, 3..."
Hắn trước đếm số hộ, đếm ba lần, cuối cùng dừng lại ở con số '19'."Đại nhân, Cẩu Đầu thôn tổng cộng 19 hộ."
Trương Truyền Thế đếm số rồi nói.
Hắn còn chưa nhận ra vấn đề nghiêm trọng, theo lời hắn vừa dứt, nhận thức của Triệu Phúc Sinh lập tức bắt đầu thay đổi.
Ký ức về bữa ăn tối qua với Võ Đại Kính vặn vẹo, những lời hắn nói về số hộ dân của Cẩu Đầu thôn cũng thay đổi, từ '21' hộ ban đầu biến thành '19'.
Nhưng trong lòng Triệu Phúc Sinh sớm đã có cảnh giác, nên nàng giữ vững nhận thức ban đầu của mình, không bị sự thay đổi này ảnh hưởng.
Trí nhớ của Trương Truyền Thế bị bóp méo, nhưng hắn lại không nhận thấy có gì không đúng, sau khi đếm xong số hộ, thấy Triệu Phúc Sinh gật đầu, liền chuẩn bị đếm tiếp từng người.
Hắn cùng Võ Thiếu Xuân bàn bạc:"Trước hết mỗi nhà đếm số người, ta tổng hợp lại, như vậy sẽ thuận tiện hơn nhiều."
Võ Thiếu Xuân đáp lời, sau đó từng nhà bắt đầu báo số người trong nhà, Trương Truyền Thế đứng bên cạnh tính toán.
Hắn là người buôn bán lâu năm, tính nhẩm cũng rất nhanh, không bao lâu sau, hắn báo con số đã đếm được:"Đại nhân, Cẩu Đầu thôn tổng cộng có 79 nhân khẩu."
Cùng lúc đó, con số nhân khẩu của Cẩu Đầu thôn trong đầu Triệu Phúc Sinh một lần nữa bị thay đổi.
Trong khi dân làng còn chưa hiểu nội tình, không biết mục đích nàng làm tất cả những điều này là gì, Triệu Phúc Sinh cuối cùng cũng lên tiếng:"Ta thấy con số này không đúng."
Nàng lắc đầu."Không đúng?"
Ngồi ở hàng đầu, Võ Thiếu Xuân ngẩn người một chút, sau đó gãi đầu:"Đại nhân, trong thôn có bấy nhiêu người thôi mà."
Hắn quay đầu nhìn quanh, từng khuôn mặt quen thuộc đều ngồi trong sân.
Võ Thiếu Xuân ngồi một mình lẻ loi, nhưng hắn lại không cảm thấy có gì khác thường."Các ngươi đếm số hộ Cẩu Đầu thôn được 19 hộ, nhân khẩu trong thôn 79 người."
END-77
