Ðêm ấy không có sói đến, sau một lúc thảo luận, Kỷ Yên Nhiên cũng tin rằng
Trang phu nhân không nói dối
Bởi vì biểu hiện của Ðiền Ðan trong Lễ Ðiền Liệp
quả thật rất khác lạ, với một kẻ mưu sâu kế cao như Ðiền Ðan, sẽ không lâm vào
thế bị động, để rồi nhờ vả Lã Bất Vi bảo vệ cho mình
Một khả năng rất lớn là Ðiền Ðan không thể tin rằng Lã Bất Vi có thể hại chết
Hạng Thiếu Long, tuy Lã Bất Vi suýt có thể làm được điều đó
Cho nên bọn họ phải có tiếp ứng, thậm chí bày kế để ứng phó với những kẻ địch
theo đuôi, song chúng cũng không ngờ rằng trong số kẻ địch ấy lại có Từ Ấy
Tắc
Cuối cùng Hạng Thiếu Long quyết định phái Ô Ðạt, lúc này đã khỏe khoắn và
thiết vệ Ðan Tuyền, người đến cùng với Phố Bố, Lưu Sào chạy khoái mã đến chặn
Ðằng Dực lại, bảo bọn họ thay đổi kế hoạch, chỉ tìm cách cầm chân quân của
Ðiền Ðan, chứ không phải tiêu diệt đối phương
Như thế có thể làm chậm lại hành trình về nước Tề của Ðiền Ðan, khiến cho bọn
họ có nhiều cơ hội hơn để giết chết Vì anh em họ Lưu và Ðản Sở đều không có
bên cạnh Ðiền Ðan, mạng lưới bảo vệ cho Ðiền Ðan lúc này có thể nói là yếu ớt
nhất
Sáng hôm sau trước khi nhổ trại, Trang phu nhân dắt hai muội tử của mình đến
thương lượng tình tiết về chuyến đi đến Thọ Xuân lần này
Bọn họ đã bỏ đi mạng che mặt, Vưu Thúy Chi và Vưu Ngân Chi rất giống nhau, vẻ
đẹp đều hơn người, nhưng so với Trang phu nhân thì kém một nửa
Trang phu nhân cười nói, „Bọn chúng quả thật là muội tử của ta, nhưng không
phải là thân muội, mà là người trong họ Trang mà thôi!“
Rồi chào hỏi thân mật với bọn Kỷ Yên Nhiên, nói mấy lời ngưỡng mộ rồi đi thẳng
vào vấn đề, „Bọn thủ hạ của Lý Viên có rất nhiều người biết Hạng tiên sinh, Kỷ
tài nữ lại là nhân vật nổi tiếng ở Thọ Xuân, cho nên phải tìm cách che mắt bọn
họ
Hạng Thiếu Long sờ cằm mình nói, „Ta có thể để râu dài, ban đêm mới hành động,
như thế có thể che mắt được người khác
Trang phu nhân nói, „Che mắt người không phải là chuyện khó, nhưng vấn đề là
hành động không tiện, như thế sẽ khó tìm cơ hội để hành thích Ðiền Ðan
May mà
hai vị muội tử của ta đây rất giỏi thuật dị dung, có thể hóa trang cho Hạng
tiên sinh, trừ khi đối diện với người quen, nếu không có thể đánh lừa được bọn
họ
"Vậy phu quân phải lấy thân phận gì để gặp người khác đây
Kỷ Yên Nhiên nói
Trang phu nhân nói, „Vậy hãy cứ làm thân huynh đệ của ta là Vạn Thụy Quang
Y
vì năm xưa binh biến bị trọng thương, nên chạy khỏi nước Sở, lâu nay vẫn không
quay lại, ba năm trước mới qua đời, ở Thọ Xuân không ai biết được Nàng tuy nói
với ngữ điệu bình thường, nhưng mọi người đều nghe trong đó có mùi vị của thù
hận
Triệu Chi nói, „Lần này phu nhân về Ðiện đối phó với thù nhân, không biết có
cầm chắc hay không
Trang phu nhân bình tĩnh nói, „Vốn là chẳng cầm chắc được phần thắng nào, chỉ
có lòng liều chết, nhân lúc nước Sở không để ý đến mẹ con ta nên mới quay về
cùng tặc tử liều mạng, nhưng giờ đây có Hạng Thiếu Long, nên đã cầm chắc được
mười phần
Hạng Thiếu Long cười gượng, „Phu nhân đã quá coi trọng tại hạ
Trang phu nhân mỉm cười, „Tốt nhất giờ đây tiên sinh hãy cứ gọi ta là đại tỷ,
còn ta sẽ gọi tiên sinh là Thụy Quang, từ đây đến Thọ Xuân còn một tháng nữa,
ta lại sẽ cho tiên sinh biết tỉ mỉ về thân thế của Thụy Quang
May mà Thụy
Quang là một danh tướng ở phía tây bắc, lâu nay vẫn có oai danh, dễ dàng cho
ngài mạo nhận
Vì chúng tôi vốn là người Ðiện, tiếng nói không mang Sở âm, chỉ
cần ngài cố gắng học theo, thì có thể giấu được người Sở
Hạng Thiếu Long thầm nghĩ lần trước giả làm Ðổng mã si, lần này thì lại đóng
vai của Vạn Thụy Quang, nếu có thể lừa được Ðiền Ðan thì thật là tuyệt vời
Kỷ Yên Nhiên là người tinh tế nhất, nói, „Trang phu nhân lần này lấy danh
nghĩa gì để về kinh đô nước Sở
Trang phu nhân nói, „Xuân Thân quân là hảo bằng hữu của gia ông, năm xưa Hiếu
Liệt vương vì sợ thế lực ở nước Ðiện chúng tôi lớn mạnh, trở thành bá chủ của
tây nam nên mới sách động cho Lý Viên liên kết với người Dạ Lang lật đổ nhà họ
Trang chúng tôi, trong một đêm nhà họ Trang chúng tôi bị giết gần vạn người,
Xuân Thân quân đã từng cố gắng ngăn cản chuyện này, chỉ là can không lại Hiếu
Liệt vương, nếu không có ông ta tiếp ứng, chúng tôi đừng hòng rời khỏi biên
giới nước Sở, cho nên lần này theo lý chúng tôi đến phủ Xuân Thân quân trước
Kỷ Yên Nhiên và Hạng Thiếu Long nhìn nhau, cất đi mối tâm sự
Giờ đây Hiếu Liệt vương đã chết, nước Sở đã trở thành nơi Xuân Thân quân và Lý
Viên tranh bá, đối với Trang phu nhân, giết Ðiền Ðan, kẻ cấu kết với Lý Viên
là điều tốt
Hạng Thiếu Long lấy lại tinh thần, nói, „Ðược thôi
Hãy lên đường
Triệu Chi giận dỗi nói, „Phu nhân vẫn chưa nói ta và Yên Nhiên tỷ sẽ cải trang
thành ai kia mà
Hạng Thiếu Long cười nói, „Ðương nhiên là thê thiếp của Vạn Thụy Quang ta, chỉ
cần che một miếng vải thật dày thì có thể giải quyết được mọi vấn đề
Trước khi nước Tần mạnh lên, trong các nước, nước Sở vì nằm ở phương nam, các
nước gần đó không sao địch lại, cho nên về mặt quân sự hay kinh tế, đều hơn
hẳn các nước khác
Lại thêm ở phía nam đất đai phì nhiêu, ở phía ngoài Ðộng Ðình hồ đất đai tươi
tốt, vô tận, chỉ chờ người Sở khai thác, cho nên giàu có không lo lắng
Trong
thời thịnh nhất, thuộc địa của người Sở phía nam có Dụng Nguyên, Tương; phía
tây có Ba, Thục; phía đông có Lý Ðàm, Hoài, hầu như nước Sở đã thống nhất được
phía nam, cho đến thời chiến quốc, đã là một nước lớn
Ngoài thôn tính các nước nhỏ, còn khai thác vùng Ðông Di, Nam Man và Tây Nam
Di, đặt các nước này trong sự ảnh hưởng của văn hóa Sở
Nhưng cũng như Kỷ Yên Nhiên đã phân tích, muốn cai trị nhiều dân tộc và vùng
đất rộng lớn, cần phải có một chính phủ lớn mạnh
Ðáng tiếc người Sở từ thời Ðiếu vương, Tuyên vương, không còn ai đáng mặt là
quân chủ, Sở Hoài vương thì bị nhốt ở Tần
ở trung ương đã mất đi sức mạnh
khống chế, cho nên các thế lực địa phương thừa thế mà hưng khởi
Sở Hiếu Liệt vương phát động binh biến ở nước Ðiện, chính là một hành động
chống lại các thế lực địa phương
Nhưng sự thực này không có cách nào thay đổi, chẳng qua là vương họ Trang thì
đổi thanh vương họ Lý mà thôi
Giờ đây Hiếu Liệt vương đã chầu trời, tình thế hỗn loạn lại bắt đầu
Bọn Hạng Thiếu Long thì vô tình đã đến Sở trong lúc này
Nghe nói nước Sở giờ đây rối loạn cả lên
[ĐỌC TRUYỆN VIP MIỄN PHÍ TẠI Truyendich.vn]
Nhưng sự thực không phải như vậy
Người Tần vì trong nước liên tiếp mất hai vua, Tiều Bàn lại còn nhỏ tuổi, giới
quân sự và Lã Bất Vi đang đấu tranh lẫn nhau, phải tập trung toàn lực để bảo
vệ cho ba quận phía đông, nước Sở trở thành nơi an toàn
Từ trước đến nay, vì kinh tế giàu có, cuộc sống của người Sở rất an nhàn, chứ
không căng thẳng như người ở phía bắc
Kỷ Yên Nhiên rất biết rõ điều này
Khi vượt qua khỏi dãy Tần Lĩnh, sau hai ngày đi đường núi, cuối cùng đã đến
vùng bình nguyên Hán Trung
Ðan Tuyền và Ô Ðạt hai người được một tên tướng của Trang phu nhân dẫn đường
đi gặp Ðằng Dực, mọi người cứ tiến thẳng Thọ Xuân
Kỷ Yên Nhiên cỡi ngựa đi song song với Hạng Thiếu Long, nói, „Người Sở tuy là
kẻ thù cướp nước của thiếp, nhưng thiếp lâu nay rất ngưỡng mộ văn hóa của Sở
Thủy tổ của họ không phải là nông thần mà là hỏa thần; hà thần là một mỹ nữ
Còn Sở từ thì âm tiết uyển chuyển, từ ngữ vui tai, tràn trề tình cảm
Hạng Thiếu Long có vẻ hơi đố ky, „Nhưng ta thấy ở Lý Viên chẳng thể tìm ra
những thứ hay ho ấy
Kỷ Yên Nhiên cười khúc khích, liếc gã, nén không được nói, „Y chẳng phải theo
đuổi chàng, đâu có thời gian để nói ra những lời hay ho ấy
rồi đắc ý nói,
„Hay thật, rất ít khi nghe phu quân đại nhân có những lời lẽ chua chát như
vậy
Lúc ấy Trang phu nhân sai người đến gọi, bảo bọn họ ra phía sau, để nhân lúc
rảnh rỗi, dạy cho bọn họ học tiếng Ðiện
Bọn Hạng Thiếu Long chỉ đành cắn răng mà học vậy
Thời chiến quốc này, tiếng Châu là phổ biến nhất, vương hầu các nước và những
người có thân phận đều dùng tiếng này để nói chuyện
Vì là các khu vực khác nhau, tiếng Châu tự nhiên pha tạp chất phương ngôn và
dụng ngữ của các nơi
Cho nên chỉ cần nghe khẩu âm thì có thể biết được đại khái đó là người ở nơi
nào
Khác nhau ít nhất là ba nước Triệu, Ngụy, Hàn bởi vì ba nước này được chia ra
từ nước Tấn
Người Tần thì vì bản thân có nền văn hóa mờ nhạt, lại gần với tam Tấn, cho nên
khẩu âm hay cách dùng từ rất giống với tam Tấn
Khác biệt lớn nhất chính là
nước Sở
Cho đến lúc này người Sở vẫn bị gọi là Nam Man, cách dùng từ rất khác, cho nên
bọn Hạng Thiếu Long phải học tiếng Sở mang âm Ðiện, vì thế rất cực nhọc
Căn cứ địa của người Sở, chính là hai bên bờ Trường Giang và khu vực hồ Ðộng
Ðình, từ đó tiếng về phía nam
Thọ xuân thì nằm ở phía bắc Trường Giang, bên bờ tây sông Hoài Thủy, so với
kinh đô cũ là Dĩnh, nằm ở góc tây bắc hồ Ðộng Ðình, cách một ngàn dặm
Tuy cách xa người Tần, nhưng cũng rõ ràng không dám nếm mật nằm gai, hoặc dũng
cảm đối mặt với mạo hiểm
Chả trách nào nước Sở tuy lớn, nhưng là nước mà
người tam Tấn coi thường nhất
Ði được năm ngày, thì vượt qua núi Ðồng Bách, đến một thành lớn ở phía tây
sông Hoài Thủy là Thành Dương
Mọi người tìm một lữ quán ở lại, rồi Trang Khổng ra ngoài tìm mua thuyền
Sau khi sắp xếp cho Hạng Thiếu Long và bọn Kỷ Yên Nhiên vào trong phòng, Trang
phu nhân bỏ đi
Một lát sau Trang phu nhân quay lại, ngồi xuống, vui mừng nói, „Ðã giải quyết
được vấn đề thuyền bè, phủ lệnh đại nhân ở đây, biết ta là ai, rất vui lòng
giúp đỡ
Kỷ Yên Nhiên nhìn nàng mỹ nữ đầy phong vận này, hình như cảm thấy sự uy hiếp,
nên bình thản nói, „Tiểu muội đã từng ở Thọ Xuân một khoảng thời gian, không
biết phải chăng giờ đây thế lực của bốn tộc người Ðấu, Thành, Viễn, Khuất là
lớn nhất
Hạng Thiếu Long lập tức nhớ đến Khuất Nguyên, thì ra người này là người trong
bốn tộc lớn nhất nước Sở, chả trách nào có thể làm được quan lớn
Trang phu nhân nhìn Hạng Thiếu Long rồi mới nói, „Thế lực của bốn họ lớn nhất
đã khác trước kia
Giờ đây tộc mới hưng khởi là của Lý Viên, đó là một tộc có
thế lực lớn nhất ngoài bốn, vì Lý Yên Yên sinh ra thái tử, Lý tộc ngày một đi
lên
Giờ đây Lý Yên Yên đã là thái hậu, nên ai cũng muốn lấy lòng người của Lý
tộc
Hạng Thiếu Long thấy Trang phu nhân hiểu rõ tình thế ở Thọ Xuân như vậy, nén
không được hỏi, „Lý Viên phải chăng đã cưới con gái của Quách Tùng là Quách Tú
Nhi
[ĐỌC TRUYỆN VIP MIỄN PHÍ TẠI Truyendich.vn]
Trang phu nhân gật đầu nói, „Ðúng vậy
Nghe nói ả đã mang thai, rất được Lý
Viên sủng ái
Hạng Thiếu Long nhớ lại chiếc vòng hình phượng đang đeo trên ngực, đó chính là
vật mà trước khi Quách Tú Nhi phụng lệnh cha mà lấy Lý Viên, tặng mình
[ĐỌC TRUYỆN VIP MIỄN PHÍ TẠI Truyendich.vn]
Chuyện cũ đã qua
Trong lòng có cảm giác đau đớn
Trang phu nhân nhìn mặt gã một hồi, cúi đầu xuống, hình như biết được mối quan
hệ giữa gã và Quách Tú Nhi
Còn hai người vợ của gã thì đã biết gã và Quách Tú Nhi có mối quan hệ, ngược
lại không thèm để ý, Kỷ Yên Nhiên nói, „Quách Tùng có chuyện đến Thọ Xuân
chăng
Trang phu nhân nhíu mày, „Ðiều này thì ta không biết
Hạng Thiếu Long thấy có điều gì đó khác lạ, lảng sang chuyện khác, „Trong
hoàng tộc có ai là Tú phu nhân chăng
Hoa Dương phu nhân đã từng căn dặn tại hạ đem một món lễ vật đến giao cho bà
ta, sau đó tại hạ lại không đến Sở
Trang phu nhân gật đầu nói, „Vốn không biết là ai, nhưng nếu có quan hệ với
thẩm mẫu, thì đó chắc chắn là Thanh Tú phu nhân
Bà ta nổi tiếng xinh đẹp ở
nước Sở, gả cho đại tướng Ðấu Giới, vốn rất được sủng ái, sau này Ðấu Giới say
mê tiểu thiếp của đại phu Thành Tố Ninh, tên gọi Yến Phi, Thanh Tú phu nhân
nổi giận dọn đến ẩn cư ở một biệt viện ở bên bờ Hoài Thủy, không cho Ðấu Giới
bước chân vào cổng, nếu không sẽ lập tức tự tận, sự cương liệt của bà ta đã
được người trong nước tôn kính
Từ đó Ðấu Giới không còn được Hiếu Liệt vương
sủng ái nữa, song giờ đây y đi theo Lý tộc, nên đường quan vận đã khởi sắc
Triệu Chi ngạc nhiên nói, „ả Yến Phi đó đã là ái thiếp của đại phu Thành Tố
Ninh, cớ gì lại dan díu với Ðấu Giới nữa
Trang phu nhân nói với vẻ khinh bỉ, „Thành Tố Ninh là kẻ đê tiện, Ðấu Giới là
kẻ trọng thần trong giới quân sự, chỉ mới nháy mắt thì y đã ngoan ngoãn dâng
Yến Phi
Ngày nay sự nghiệp phục quốc của Trang gia chúng tôi, chướng ngại lớn
nhất là bọn người Lý Viên, bởi vì Lý Lệnh là đường huynh của Lý Viên
Hạng Thiếu Long bất đồ cảm thấy kích thích lắm
Khi định lên tiếng, Ô Ngôn gõ cửa, bước vào lo lắng nói, „Có điều không ổn,
vừa rồi đã phát hiện có kẻ khả nghi đang điều tra chúng ta
Khi phủ lệnh Khuất
Thân rời khỏi đây, đã nói chuyện với một kẻ khả nghi, sau đó những người này
đều tản ra cả
Trang phu nhân nghe xong thì vẻ mặt biến sắc
Hạng Thiếu Long ung dung cười, „Xem ra bọn chúng chuẩn bị đối phó với chúng ta
trên thuyền, chỉ cần ***c chìm thuyền, người của chúng có thể giết chết tiểu
công tử ở dưới nước, đại kế phục quốc của các người cũng tan vỡ, suy nghĩ thật
là chu đáo
Trang phu nhân nói, „Vậy phải làm sao đây
Thuyền phu và đà thủ đều là người
của bọn chúng
Kỷ Yên Nhiên nói, „Rời khỏi Thành Dương, chúng có thể lấy thuyền mà không lấy
người, xem Khuất Thân có thể làm gì được chúng ta
Sáng hôm sau phủ lệnh Khuất Thân thân chinh ra tiễn, con thuyền lớn giương ba
cánh buồm, thuận nước mà đi
Trên thuyền có cả thảy ba mươi thuyền phu, ai nấy khỏe mạnh, tuy dáng vẻ cung
kính, nhưng vừa nhìn đã biết chẳng phải hạng lương thiện
Nhưng Hạng Thiếu
Long chẳng coi ra gì, phái các thiết vệ luân phiên nghe ngóng động tĩnh của
chúng suốt ngày đêm, vừa học tiếng Sở theo âm Ðiện, đồng thời cố gắng nghỉ
ngơi để có thể sau khi đến Thọ Xuân, thì mau chóng trừ khử Ðiền Ðan, rồi lập
tức chuồn mất
Gã không lo lắm vì bị người ta phát hiện ra thân phận, bởi vì quen biết gã chỉ
có Ðiền Ðan, Lý Viên và những kẻ có thân phận cao quý, cho nên rất ít cơ hội
gặp được bọn chúng
Khó khăn duy nhất, là làm thế nào để biết được hành tung của Ðiền Ðan mà thôi
Cảnh sắc ở phía nam khác xa so với ở tây bắc, tú lệ như tranh, ai nấy đều ngẩn
ngơ
Ðây là lúc xuân hạ giao nhau, thuyền cứ theo dòng mà trôi
Cảnh sắc hai bên bờ
liên tục thay đổi
Cứ trôi theo dòng như vậy, chốc chốc lại thấy vài chiếc thuyền đánh cá, trông
thật êm đềm, khiến người ta khó liên tưởng nổi đây là thời đại Chiến Quốc, các
nước tranh hùng không ngừng
Sau mỗi khúc cua, hai bên bờ cảnh sắc đều khác nhau, khiến người ta ngắm nhìn
mà không chán
Vì có người ngoài ở đây, Kỷ Yên Nhiên và Triệu Chi đều đội nón có che rèm,
càng thêm phần bí hiểm
Qua một khoảng thời gian, Hạng Thiếu Long râu đã mọc dài ra, không những thay
đổi cả khuôn mặt của gã, mà còn khiến cho gã thêm phần mạnh mẽ
Trong thời này, để râu là chuyện bình thường, nhất là quan văn, đều để râu
dài, võ tướng thì để râu quai nón, cho nên mặt trắng không râu mới là chuyện
lạ
Khi Hạng Thiếu Long và hai người vợ đang ngắm cảnh trên bờ, Trang Khổng bước
tới bên gã, hạ giọng nói, „Trước khi vào địa phận huyện Kỳ Tư, có một đoạn
sông rất sâu, có lẽ bọn tặc tử sẽ ra tay ở đây
Hạng Thiếu Long trầm giọng nói, „Khi nào thì đến đấy
"Ðến tối, „ Trang Khổng đáp
Trang Khổng đi, Hạng Thiếu Long nhìn dòng sông mà thở dài