Khi bầu trời tối đen, mọi người tập trung lại ăn một bữa cơm đơn giản
Ba người Đặng Tắc, Tào Bằng, Vương Mãi đều chuẩn bị xuất phát
Đặng Tắc bỏ bộ trường bào, thay một chiếc áo chẽn màu đen, bên ngoài khoác một chiếc giáp mỏng
Giáp này được bện bằng những miếng sắt, giống với giáp ngực
Một bộ giáp thế này nặng chừng hai mươi cân, có thể mang lại sự phòng ngự
Chỉ có điều đối với Tào Bằng mà nói thì nó quá nặng cho nên Trương thị tháo miếng sắt, thay bằng một miếng da trâu khiến cho nó biến thành một bộ giáp da
Như vậy trọng lượng của bộ giáp nhẹ hơn nhiều, nên Tào Bằng mặc hoàn toàn thích hợp
Vương Mãi cầm lấy xà mâu
Trải qua cải tạo, cái móc ở cổ tay đã biến thành một tấm thuẫn bảo vệ tay
Vương Mãnh dắt ngựa ra khỏi chuồng, đứng ở ngoài sân
Ba người Tào Bằng phấn chấn tinh thần, nhảy lên lưng ngựa
Đặng Tắc đeo một cây kiếm còn Tào Bằng thì cầm đao ngồi ngay ngắn trên lưng ngựa
- Cha
Mẹ
Con đi
- Tới thành Cửu Nữ, mọi chuyện phải cẩn thận, không nên xung đột với người khác..
Mặc dù Tào Bằng trải qua hai kiếp người nhưng nghe thấy vậy cũng vẫn cảm động
- Mẹ cứ yên tâm
Hắn xoay người trên lưng ngựa, nói với Tào Cấp:
- Cha
Sau khi chúng ta tới thành Cửu Nữ, người ở đây cũng không cần mở rộng
Dù sao thì Khoái Chính cũng không quy định thời gian, người cứ nghỉ ngơi trước, chờ chúng ta về rồi nói sau
Nếu có chuyện gì thì cha cứ thương lượng với Vương bá bá
Tỷ tỷ như vậy, càng cần cha và mẫu thân chiếu cố..
Vương Mãnh mỉm cười, gật đầu coi như trả lời
- Tỷ phu
Chúng ta lên đường đi
[ĐỌC TRUYỆN VIP MIỄN PHÍ TẠI Truyendich.vn]
Đặng Tắc ở trên ngựa, đưa tay khẽ vuốt hai má Tào Nam:
- A Nam
Cẩn thận, chúng ta sẽ nhanh chóng trở về
- Cha hãy bảo trọng
Vương Mãi hoành ngang mâu trên lưng ngựa, chắp tay nói
Ba người từ biệt xong liền thúc ngựa đi
Trong bóng đêm, tiếng vó ngựa càng lúc càng xa
- Lão Tào
Chúng ta vào nhà đi
- Gió đêm lạnh, A Nam còn mang thai nên phải cẩn thận
Đệ muội
Muội về phòng trước với a Nam
Ta cần phải nói với lão Tào một số chuyện
- Ừm
Vào phòng đi
Trương thị giúp Tào Nam, cẩn thận đi vào trong
nguồn TruyenFull.vn
Vương Mãnh và Tào Cấp đứng ở cửa, cùng thở mạnh một cái
- Lão Tào
Tìm giúp ta một cây đao và rèn một ngọn mâu
- Huynh định làm gì
- A Phúc muốn nhờ ta làm một vài chuyện
Ngày mai ta phải đi
Nhiều nhất thì mười lăm ngày ta sẽ trở về
Trước khi ta quay về, ngươi đừng có làm gì vội...cứ tháo bễ gió xuống rồi tìm một nơi mà giấu
Ta thấy cái chuyện này không hề đơn giản như vậy, mà chắc chắn có rắc rối
Nét mặt Tào Cấp trở nên nghiêm trọng
- A Phúc nói gì với ngươi sao
- Nó cũng không rõ lắm nhưng cảm giác có gì đó không bình thường
Vì vậy mà nó mới đòi đi với Thúc Tôn
Có a Phúc đi cùng, Thúc Tôn cũng không có chuyện gì
Việc cần gấp lúc này chúng ta phải giữ cho cái nhà này được tốt
Đừng để tới lúc bọn nhỏ trở về lại xảy ra biến cố
Hai người hiểu nhau nhiều năm nên rất nhiều chuyện không cần phải nói
- Ta hiểu rồi
Vậy rèn binh khí cho ngươi
Tào Cấp xoay người đi về phía kho, còn Vương Mãnh thì đứng ở bậc cửa nhìn vào bóng đêm, phía ba người Đặng Tắc vừa mới đi
"Mấy đứa nhỏ
Nhớ an toàn trở về...
Đêm tối, gió lạnh thổi thẳng vào mặt
Tốc độ của ngựa cũng không nhanh lắm, Tào Bằng hơi kéo khăn lên một chút
Tâm lý của hắn có một chút gì đó hưng phấn mà khó nói nên lời
Bị người tính kế với mình nhưng bản thân lại có nhiệt huyết sôi trào
Đáp án rất rõ..
Tào Bằng cũng không biết nguyên nhân, tuy nhiên thực ra tới lúc này hắn đã chính thức hòa nhập vào với thời đại này
Hắn đưa tay nắm chặt thanh đao
"Đại trượng phu đã tới lúc giết người
- Tới rồi
Đặng Tắc ghìm ngựa rồi xoay người nhảy xuống ngựa
Vương Mãi và Tào Bằng lần lượt dừng lại, cả hai nhìn quanh chỉ thấy trong bóng đêm, thành Cức Dương thấp thoáng ẩn hiện
Trên con đường lớn đi tới thành Cửu Nữ đang có mấy chục chiếc xe ngựa đứng sẵn với hơn ba mươi người
Nhìn cách ăn mặc của họ thì đúng là tù nhân của huyện Cức Dương
Trên mỗi chiếc xe ngựa đều có một xa phu, còn hơn ba mươi kẻ tù thì đứng ở bên cạnh
Nhìn cả đám đều vô cùng uể oải
- A Phúc
- Cái gì
- Ngươi nhìn bên kia
Tào Bằng nhìn theo hướng tay của Vương Mãi về phía mấy kẻ tù đang nấp bên những chiếc xe tránh gió lạnh
- Có chuyện gì
- Tên kia chẳng phải Mã Ngọc hay sao
Trên xe ngựa cũng có ánh đèn mờ mờ
Nhưng nhìn kỹ vẫn có thể phân biệt được một số bóng người
Thật ra Tào Bằng không nhớ hình dạng Mã Ngọc lắm
Hôm Mã Ngọc tới gây sự, Tào Bằng còn ở trong huyện thành nói chuyện với Khoái Chính
Cho tới khi trở về thì đám người Mã Ngọc đã bị bắt, cho nên Tào Bằng cũng không để ý đối phương
Nếu như Vương Mãi không nhận ra thì hắn còn không biết Mã Ngọc cũng có mặt ở đây
- Lão trượng
Đã lâu không gặp
Tào Bằng lập tức nhảy xuống, đi tới bên cạnh Đặng Tắc, chắp tay vấn an
Người phụ trách giao tiếp với Đặng Tắc đúng là lão quan gia của Khoái Chính
Nhìn thấy Tào Bằng ăn mặc như vậy, lão quản gia hơi ngẩn người
- Tào công tử
Ngài thế này là..
- Ha ha
Bẩm lão trượng
Tiểu tử chuẩn bị đi với tỷ phu tới thành Cửu Nữ
Ngài cũng biết tỷ phu của ta là một người thật thà
Gia tỷ sợ tỷ phu ở trong binh doanh chịu thiệt thòi cho nên cho hai người chúng ta đi theo giúp đỡ
Không biết lão trượng có thể tăng thêm hai người chúng ta trong danh sách hay không
Ta nghe nói, người nhận lệnh có thể mang theo tùy tùng
- A
Chuyện đó có gì đâu
Lão quản gia cười ha hả rồi sai người đưa danh sách tới, sau đó điền thêm tên Tào Bằng và Vương Mãi vào
- Tào công tử đừng vội trách móc
Huyện lệnh nhà ta cũng không thể nào làm trái lại lệnh của quan trên
Ngươi cũng biết, Hoàng Binh tào sử giữ hổ phù của châu mục, nên quan phủ các nơi phải phối hợp
Viên lại dưới trướng huyện lệnh đều bị mộ binh..
Lần này mệnh lệnh của Hoàng Binh tào sử hết sức bất ngờ, hoàn toàn không có sự báo trước
Có điều huyện lệnh nhà ta nói, tuyển Đặng tả sử lần này cũng là một chuyện tốt
Y có tài nhưng không có cơ hội
Trở thành tiểu lại của huyện Cức Dương cũng không có cơ hội lớn
Đi tới thành Cửu Nữ cũng có thể sau này có thêm công lao
Khoái Chính cũng không rõ chuyện xảy ra lắm
Chuyện này càng chứng minh sự suy đoán của Tào Bằng
Hoàng Xạ mộ binh Đặng Tắc sợ lại giống như Hạng Trang múa kiếm, ý nhằm vào Bái Công
- Đại trượng phu phải dốc lòng vì nước, sai lại có gì mà uất ức
Lão trượng
Có điều..
Số xe ngựa này cùng với đám kẻ tù là như thế nào
- Trong xe ngựa chính là lương thảo và đồ quân nhu
- Lão quản gia cười cười giải thích:
- Lần này tập kết binh mã ở thành Cửu Nữ, lương thảo và đồ quân nhu cần thiết là do huyện Cức Dương và Dục Dương đảm nhiệm
Hai ngày trước, Hoàng Binh tào sử còn phái người tới nói bên đó thiếu một ít khổ sai
Cho nên mới vội vàng điều động ba mươi bảy người phạt tới thành Cửu Nữ
Vừa lúc có Đặng tả sử nhận lệnh tới đó cho nên giao cho hắn áp giải
Sau khi tới thành Cửu Nữ sẽ có người tiếp nhận đám tù trộm này
Công tử cứ yên tâm
- Thì ra là vậy
Tào Bằng làm như bừng tỉnh, nhìn thoáng qua đám tù bên những chiếc xe quân nhu
Đặng Tắc cũng không để ý tới đám kẻ tù, cầm quyển danh sách đối chiếu, kiểm tra đồ lương thảo, quân nhu
Trong đầu Tào Bằng có một suy nghĩ liền cười nói:
- Lão nhân gia
Tiểu tử có một yêu cầu quá đáng, mong lão nhân gia giúp
- A
Công tử cứ nói
- Ngài thấy số lượng xe rất nhiều, ngoại trừ xa phu ra nhưng không còn ai khác
Ba người tiểu tử đi đường phải bảo vệ xe, đồng thời phải áp giải phạm nhân
Chẳng may có gì sơ sẩy, chắc chắn khi tới binh doanh sẽ bị vấn tội
- Vấn đề này...thực ra cũng rất rắc rối
Cức Dương chúng ta khác với những nơi khác
Từ khi Lưu Kinh Châu tới đây, Cức Dương không có binh mã
Nơi khác còn có hương dũng có thể dùng, chỉ duy nhất Cức Dương chúng ta là khó tìm người
Hơn nữa thời điểm năm nay cũng khó tìm được a
- Ta có một ý nhỏ, lấy một số dây thừng rắn chắc, hai đầu buộc vào hai chiếc xe ngựa rồi sau đó vòng dây thừng vào từng người
Như vậy cả ba mươi bảy người đều bị cố định vào hai chiếc xe ngựa
Phạm nhân và phạm nhân sẽ bị dây thừng buộc vào nhau, nếu có người muốn trốn thì sẽ ảnh hưởng tới người khác
Cho dù cả ba mươi bảy người cũng chạy trốn thì cũng bị xe ngựa làm cho ảnh hưởng
Ánh mắt của lão quản gia sáng lên, có ý khen ngợi mà nhìn Tào Bằng
- Công tử đúng là cao minh..
Ta lập tức sai người đi làm
Lão quản gia liền hạ lệnh, sai người trói đám phạm nhân lại
Đặng Tắc chậm rãi đi tới bên cạnh Tào Bằng mà thấp giọng nói:
- A Phúc
Sao phải làm như vậy
Đều là hương thân với nhau có gì phải thế
- Tỷ phu
Lúc này cho dù thế nào cũng không thể từ bi
Huynh cũng thấy đám người Mã Ngọc...chẳng may chúng bỏ trốn ở trên đường thì khi chúng ta tới thành Cửu Nữ sẽ bị xử phạt
Nghĩ xem tình hình của chúng ta mà nương tay chính là làm cho bản thân thêm rắc rối
Trói họ lại như vậy, nếu có người nào dám làm loạn, ta cũng không ngại lấy đầu y
Tào Bằng nói câu sau, âm thanh rất to
Mã Ngọc hiển nhiên là cũng nghe được mà rùng mình
"Khốn kiếp
Dám sai người lấy dây thừng buộc ông lại
Đặng Tắc có tâm khuyên bảo nhưng không ngờ Tào Bằng lại có lý riêng của mình
Việc áp giải phạm nhân thật ra rất rắc rối
Nếu trên đường có một, hai người bỏ chạy thì khi tới thành Cửu Nữ chắc chắn sẽ bị phạt
Những việc như thế này xưa nay chỉ nói lý chứ đâu nói tới tình
"Thôi
A Phúc nói đúng
Hiện giờ mình còn chưa lo được cho bản thân làm sao chú ý được tới người khác
Về mặt này, Đặng Tắc cảm thấy Tào Bằng còn quyết đoán hơn mình
Sau khi soát hết số phạm nhân, Đặng Tắc điểm chỉ vào danh sách, coi như đã tiếp nhận
Tào Bằng rút đao ngồi trên ngựa, cố tình liếc nhìn ba mươi bảy phạm nhân
Ánh sáng của Hoán thủ đao khiến cho đám phạm nhân đang xôn xao lập tức trở nên ngoan ngoãn
- Lão nhân gia
Đa tạ
Chúng ta xin cáo từ
- Mấy vị công tử bảo trọng
Lão quản gia phất tay, cáo biệt ba người Đặng Tắc
Tào Bằng đột nhiên quay đầu, ngồi trên ngựa, chắp tay vái chào
- Lão nhân gia
Hôm nay đã là cuối năm
Tiểu tử ở đây xin chúc tết ngài
- A!...
Cũng chúc mừng, chúc mừng
Lão quản gia lặng đi một chút rồi vội vàng chắp tay đáp lễ
Cảm giác đối với Tào Bằng trong lòng lão cũng tốt hơn nhiều
"Vị tiểu công tử này đúng là có lễ, không hổ danh đệ tử của Lộc môn
: Rượu và gươm
Trong những ngày gần đây, Lưu Bang cảm thấy trong lòng luôn không an tâm
Ông ta vốn có ý định chặn đại quân của Hạng Võ bên ngoài Hàm Cốc Quan để mình chiếm trọn vùng Quan Trung, nhưng Hạng Võ đã xua quân tấn công, rồi tiến thẳng vào, đóng quân tại Hồng môn
Ông biết tính tình của Hạng Võ cứng rắn ngoan cường, ghét kẻ xấu như ghét kẻ thù, nếu chọc ông ta tức giận, dẫn đại quân tràn tới tấn công thì làm thế nào đối phó
Ông ta vì nôn nóng muốn biết động hướng của Hạng Võ, nên đã khổ tâm suy nghĩ một phương sách để đối phó
Giữa lúc ông ta thấy trong lòng như lửa đốt, đứng ngồi không yên thì Trương Lương bước vào
Trương Lương đem chuyện Hạng Bá đến Bá Thượng báo cáo với Lưu Bang
Lưu Bang nghe qua, người lạnh toát mồ hôi
Hạng Võ đúng như dự kiến, sẽ thực sự ra tay đánh nhau
Ông vội vàng hỏi Trương Lương:
- Chuyện đó có thực không
Trương Lương không trả lời thẳng câu hỏi, mà hỏi ngược lại:
- Việc cử binh đóng giữ Hàm Cốc Quan, là ý định của ai vậy
Lưu Bang đáp:
- Của Tưu Sinh
Ông ta nói với tôi Hàm Cốc Quan là một cửa ải hiểm yếu, nếu giữ Hàm Cốc Quan không cho chư hầu tiến vào bên trong, thì đất Tần sẽ thuộc về một mình tôi
Việc xưng vương ở Quan Trung là việc dễ dàng như việc lấy đồ trong túi, tôi cho rằng lời nói của ông ta rất chí lý, nên đã nghe theo
Trương Lương lắc đầu cười, nói:
- Chính Bái Công đã sai lầm ở chỗ đó
Tôi luôn luôn cho rằng Bái Công là người sáng suốt, rộng lượng, có nhiều mưu lược cao kỳ nhưng không ngờ lại làm một chuyện hồ đồ như vậy
Xin Bái Công hãy suy nghĩ, ta chỉ có mười vạn binh mã, còn Hạng Võ thì nhiều gấp bốn lần ta, hơn nữa, họ là một đạo quân tướng giỏi binh mạnh, lại mới vừa đại thắng, nhuệ khí không ai chặn đứng được
Hàm Cốc Quan tuy là nơi có địa hìh hiểm yếu, nhưng làm sao ngăn chặn được quân của Hạng Võ
Bái Công không nghĩ tới hậu quả của chuyện làm đó sao
Lưu Bang cúi đầu im lặng không trả lời, một lúc lâu sau mới nói:
- Chuyện đã thế rồi, vậy tướng quân có cách đối phó nào tốt không
Trương Lương suy nghĩ một lát, nói:
- Thần hiện nay chỉ có một biện pháp, đó là mời Bái Công ra mặt, tự nhờ Hạng Bá nài nỉ với Hạng Võ, để xin ông ta đừng mở cuộc tấn công, nói rõ là Bái Công hoàn toàn không có ý muốn làm Quan Trung Vương, nếu Hạng Võ muốn thì ngài sẵn sàng dâng hai tay để nhường
Lưu Bang trong lòng không muốn như thế: vì việc xua quân tiến vè phía tây, suốt trên đường từng chiến đấu đoạt ải cướp thành, không phải là vì địa vị Quan Trung Vương đó sao
Nay lại phải nhường cho Hạng Võ thật là điều không nỡ tí nào
Nhưng suy nghĩ lại, phàm việc gì cũng phải nghĩ tới kế hoạch lâu dài, nay nói về binh lực thì rất khó giao phong với Hạng Võ, vậy nên lùi một bước trước, để tránh sức mạnh áp đảo của đối phương, rồi từ từ mưu đồ việc sau cũng không có chi gọi là bất lợi
Sau khi suy nghĩ như thế, Lưu Bang quyết định làm theo ý Trương Lương, nhưng ông lo ngại Hạng Bá phải chăng có thể thuyết phục được Hạng Võ
Trương Lương thấy được tâm trạng đó bèn nói:
- Về Hạng Bá, Bái Công xin cứ an tâm
Ông ta là chú ruột của Hạng Võ, trong khi Hạng Võ lại là người rất tôn kính trưởng bối của mình, có nhân, có hiếu nổi tiếng
Trước đây khi Hạng Lương còn sống, Hạng Võ bao giờ cũng nghe theo ý kiến của Hạng Lương, không hề cãi lại
Nay Hạng Lương đã chết, Hạng Bá trở thành người trưởng bối duy nhất của Hạng Võ
Giữa thần và Hạng Bá có ơn cứu mạng, trước kia Hạng Bá giết người phải trốn đến Hạ Phi, được thần tìm cách cứu giúp, nên ông ấy phải hết sức cố gắng giúp mình
Sau khi nghe Trương Lương nói như thế, Lưu Bang mới an tâm, bèn hỏi giữa Trương Lương và Hạng Bá ai lớn tuổi hơn
[ĐỌC TRUYỆN VIP MIỄN PHÍ TẠI Truyendich.vn]
Trương Lương cho biết Hạng Bá lớn hơn mình mấy tuổi, thế là Lưu Bang bảo Trương Lương đi mời Hạng Bá đến và dùng cái lễ đối với người huynh trưởng để đối đãi với ông
Hạng Bá được Trương Lương hướng dẫn tới trước mặt Lưu Bang
Lưu Bang hoàn toàn thay đổi tác phong ngạo mạn bình thường, tỏ ra hết sức nhiệt tình, tha thiết gọi Hạng Bá là huynh trưởng, và ra lệnh cho người hầu bày tiệc rượu, mời Hạng Bá ngồi vào ghế thượng khách
Ông không nói ngay vấn đề nhờ Hạng Bá đi nài nỉ Hạng Võ, mà chỉ nhắc lại một số câu chuyện khi khởi binh chống Tần
Ông nói, lúc ban đầu binh lực của ông rất ít, may mắn nhờ Hạng Lương cho mượn binh nên mới có được ngày hôm nay
Đối với đại ân đại đức của họ Hạng, dù cho tới già ông cũng không quên
Tiếp đó, ông lại nói tuy lần đầu tiên gặp được Hạng Bá, nhưng đối với Hạng Bá ông đã ngưỡng mộ từ lâu, vì Trương Lương đã nhiều lần nói tới tinh thần nghĩa hiệp và lòng tốt sẵn sàng giúp người của Hạng Bá cho ông nghe, riêng tình bạn giữa Hạng Bá và Trương Lương ông cũng được biết rất nhiều
Ông một mặt nhắc lại chuyện cũ tình xưa, liên tiếp dâng rượu mời Hạng Bá và hứa sẽ gả con gái cho con trai của Hạng Bá
Hạng Bá bị những lời vuốt ve của Lưu Bang nên sắc mặt lúc nào cũng tươi vui, bất giác đã uống nhiều rượu mà không hay
Lưu Bang thấy Hạng Bá đã say ngà ngà, mới đi thẳng vào vấn đề chính
Ông làm ra vẻ chân thành, lại biểu lộ thái độ như người bị hiểu lầm, nói:
- Tại hạ kể từ ngày nhận được lệnh của Sở Hoài Vương, dẫn binh tiến về phía tây, đã trải qua trăm ngàn gian nguy, nhất là may mắn được sự hỗ trợ của Hạng tướng quân, nên đã vào được Quan Trung trước
Sau khi vào Quan Trung, tại hạ đã tiến hành lập bộ số của các quan viên cũng như của dân chúng ở tại đây, hơn nữa, đã niêm phong tất cả phủ khố của nhà Tần, giữ gìn kỹ lưỡng, không hề động tới tí nào, cung kính chờ đợi Hạng tướng quân tới để tiếp thu
Còn việc tại hạ phái một số ít tướng sĩ đóng giữ Hàm Cốc Quan, là nhằm đề phòng bọn giặc cướp lẻn vào và cũng nhằm bảo đảm không xảy ra những biến cố gì khác
Riêng đối với Hạng tướng quân thì tôi luôn luôn kính phục, đó là lời nói thật có trời làm chứng, tôi giữ gìn ở đây, ngày đêm trông chờ Hạng tướng quân đến để giao lại vùng Quan Trung cho Hạng tướng quân tiếp quản
Tôi nguyên là thuộc tướng của Hạng tướng quân, vậy làm sao dám phản bội
Mong Bá huynh nói lại giùm với Hạng tướng quân, để ông ấy thấy được nỗi khổ tâm của Lưu Bang này, cũng như lòng chân thành này không bao giờ làm trái với những ân đức xưa
Việc này tôi hoàn toàn nhờ cậy Bá huynh giúp đỡ
Lưu Bang cố tỏ ra chân thành khi nói những lời trên
Đặc biệt lúc nói tới những vấn đề cảm động, đôi mắt ông cũng đỏ hoe
Hạng Bá cảm động nói:
- Đệ đừng lo, chuyện này tôi sẽ giúp đỡ
Trước khi ra về Hạng Bá lại dặn dò Lưu Bang sáng sớm ngày mai phải đến Hồng môn để đích thân tạ tội với Hạng Võ
Lưu Bang gật đầu liên tiếp
Một tiệc rượu của Lưu Bang đã làm cho Hạng Bá say sưa ngây ngất và biến ông ta trở thành người điều đình cho trận đại chiến sắp xảy ra, bằng lòng giúp đỡ cho Lưu Bang người "anh em" vừa mới kết giao, và hoàn toàn quên mất sự nghiệp của người cháu mình là Hạng Võ
Hạng Võ muốn dùng gươm và vũ lực để giải quyết chuyện rắc rối đầu tiên giữa ông với Lưu Bang, còn Lưu Bang thì lại dùng rượu, dùng mưu kế để tranh thủ cho mình một thuyết khách đắc lực
Cuộc đọ sức giữa rượu và gươm đã diễn ra giữa đêm khuya tăm tối
Ngay trong đêm hôm đó, Hạng Bá đã trở về tới nơi đóng quân, liền vội vàng đi gặp Hạng Võ, đem lời nói của Lưu Bang truyền đạt và giải thích một cách tường tận với Hạng Võ
Ông lấy tư cách là người trưởng bối nói với Hạng Võ:
- Sống trong đời việc xử thế phải lấy chữ nghĩa làm đầu, phải đặt chữ tín lên trên
Binh lực của Bái Công có hạng, thế mà lại gánh vác trọng trách tiến quân về phía tây, trên đường đã đánh nhau với quân Tần không biết bao nhiêu trận, có thể nói là vào sinh ra tử
Nếu không phải Bái Công đánh tan quân Tần ở Quan Trung trước, thì tướng quân làm sao có thể tiến quân một cách thuận lợi vào Quan Trung
Hiện nay Bái Công đã đánh bại quân Tần để tiến vào Quan Trung, lập được đại công, thế mà chúng ta lại phát binh đánh ông ấy thì đâu phải là một hành động biết trọng chữ nghĩa, khó được người trong thiên hạ ủng hộ
Tôi xem Bái Công biết lễ nghĩa khiêm nhường, tánh tình nhân hậu khoan dung
Ông ta vốn có thể dựa vào lời hứa hẹn của Sở Hoài Vương xưng vương tại Quan Trung nhưng ông ta lại niêm phong phủ khố, bảo vệ tất cả tài sản quý báu, để nguyên ngôi vị Quan Trung Vương chờ tướng quân đến nhận
Một người như thế làm sao dễ tìm
Theo ý tôi, chúng ta nên cư xử tốt với Bái Công, biến can qua thành gấm vóc
Hạng Võ mặc dù có tính kiên quyết, và dũng cảm, nhưng xử sự lại thường tỏ ra yếu mềm, thiếu quả đoán, dễ bị người khác làm cho thay đổi ý định
Hạng Bá là chú ruột của ông, cho nên nghe qua lời nói rất chí lý đó ông không khỏi cảm thấy mình quyết định phát binh là điều quá vội vàng
Ông hứa hẹn sẽ làm theo lời của Hạng Bá, đối đãi tốt với Lưu Bang
Hạng Bá sau khi hoàn thành được sứ mệnh của mình, cảm thấy trong lòng hết sức nhẹ nhàng
Đêm đó, qua niềm vui được Lưu Bang đãi rượu, ông ta đã ngủ được một giấc ngon lành
Lại một buổi sáng sớm đã tới, ánh bình minh chiếu rọi một màu hồng rực rỡ lên những cây thông mọc trên đồi và cũng chiếu rọi khắp cả mặt đất một ánh vàng kim lóng lánh
Giữa ánh nắng sớm, một đội kỵ binh chừng hơn một trăm người đang chạy bay tới vùng Hồng môn
Đó là Lưu Bang và các tùy tùng của ông ta
Ông ta làm theo lời dặn dò của Hạng Bá, đến đây để tạ tội với Hạng Võ
Sau khi tiến vào cổng doanh trại, Lưu Bang đã thấy một bầu không khí đại chiến sắp sửa diễn ra
Ông nhìn thấy những con chiến mã đứng trong tàu ngựa đã ăn cỏ no nê, đã được bắt kế và lắp yên, còn các binh sĩ ai nấy đều nai nịt sẵn sàng, hỏa đầu quân đang bận rộn nấu cơm, làm thức ăn, các doanh trại đều thấy khói bốc lên nghi ngút, trong không khí cũng ngửi thấy được mùi cơm canh
Lưu Bang thầm vui mừng: cũng may là ta đến sớm, nếu không thì quân đội của Hạng Võ dùng cơm xong chắc chắn sẽ lên đường mở cuộc chinh phạt, đến chừng đó thì hậu quả thật khó lường
Lưu Bang và các tùy viên đứng ở bên ngoài giây lát để chờ binh sĩ vào trong bẩm báo lại với Hạng Võ, rồi mới được đi vào
Gặp Hạng Võ, Lưu Bang đã cố trấn tĩnh và dùng một giọng thành khẩn nói:
- Tôi và tướng quân cùng hợp sức đánh Tần
Tướng quân chiến đấu ở Hà Bắc, còn tôi chiến đầu ở Hà Nam
Tướng quân đã đánh đại bại Chương Hàm, khắp chư hầu và cả thiên hạ đều khiếp phục
Nói về công lao thì tôi thật ra nào dám sánh với tướng quân, và chính tôi cũng không ngờ là mình đã xua quân vào Quan Trung trước, đánh bại nước Tần và đã hạ trại để chờ đợi gặp tướng quân
Thái độ ở đời của tướng quân tôi biết rất rõ; còn tình bạn giữa tôi và tướng quân đâu phải mới một sớm một chiều
Tôi nghĩ rằng có một kẻ tiểu nhân nào đó làm cho giữa chúng ta có sự hiểu lầm nhau, mong tướng quân khoan dung đại độ, đừng tin những lời nói xấu tôi của bọn đó, nguôi bớt cơn giận, tha thứ cái tội thiếu chu đáo của tôi
Quan Trung là của tướng quân, tôi chẳng qua là một thuộc hạ của tướng quân mà thôi
Ngôi vị Quan Trung Vương là của tướng quân, tôi sẵn sàng cúi mình xưng thần
Ân đức của tướng quân mênh mông vậy chả lẽ chẳng tha thứ được những thiếu sót của tôi hay sao
Trong khi Lưu Bang vừa nói những lời nói đó thì ông ta cũng vừa rơi lệ
Nói đến những câu sau cùng, gần như ông nghẹn ngào nức nở, không thể nói thành tiếng nữa
Hạng Võ là người lòng dạ yếu mềm, và không chịu đựng được trước những lời nói nhún nhường của bất cứ ai, đặc biệt là càng không thể chịu đựng được thái độ hạ mình nhận lỗi của người khác
Điều đó so với sự thô bạo hung hãn bề ngoài của ông, trở thành một sự tương phản rõ rệt
[ĐỌC TRUYỆN VIP MIỄN PHÍ TẠI Truyendich.vn]
Đêm qua sau khi nghe Hạng Bá nói những lời hơn thiệt, ông đã thay đổi ý định, đang muốn ra lệnh cho toàn quân ngưng việc phát binh giờ đây thấy Lưu Bang đích thân đến nhận tội, nên cơn giận trong lòng ông đã hoàn toàn tiêu tan, ý định phát binh trừng trị Lưu Bang cũng không còn nữa
Ông an ủi Lưu Bang đừng quá áy náy, vì ông đã hiểu và rất cảm kích trước những nỗi khổ tâm của Lưu Bang
Ông nói cho Lưu Bang biết sỡ dĩ ông định làm như vậy là vì bị Tả tư mã Tào Vô Thương khiêu khích, nếu không thì ông cũng tuyệt đối không bao giờ muốn dùng binh nhung để đối phó nhau
Vừa nghe cái tên Tào Vô Thương, Lưu Bang không khỏi giật mình, mắng thầm: "Khá khen cho tên gian tế nhà ngươi, ta cư xử với ngươi đâu có sai sót gì thế mà nhà ngươi dám đến đây tố cáo ta, làm hỏng việc lớn của ta
Vậy nhà ngươi hãy chờ đợi, ta tuyệt đối không buông tha cho nhà ngươi đâu
Thế là hai kẻ thù qua đó đã trở thành đôi bạn
Hạng Võ liền truyền lệnh xuống binh sĩ giải trừ vũ trang toàn quân, xóa bỏ hành động chiến đấu, ăn cơm sáng xong thì nghỉ ngơi chờ lệnh
Hơn nữa, ông còn ra lệnh dọn bàn tiệc để cho Hạng Võ khoản đãi Lưu Bang một cách thịnh tình
Sau khi bàn tiệc dọn xong, Hạng Võ và Lưu Bang nắm tay nhau bước vào
Hạng Võ và Hạng Bá ngồi nhìn về phía đông, Phạm Tăng ngồi nhìn về phía nam, Lưu Bang nhìn về phía bắc, Trương Lương ngồi nhìn về phía tây
Thức ăn trong bàn tiệc hết sức thịnh soạn, trong tô và mâm đặt trên chiếc bàn sơn mài đều đựng đầy ắp thức ăn, nào là cá chưng, thịt heo hầm, thịt thỏ hầm, thịt chim trĩ hầm, bò nướng, heo nướng, sườn chó nướng, thịt dê lạp, bào ngư chưng
Ngoài ra còn có tương thịt, tương cá..
những món ăn chưng và hầm đều chín mềm, lại được gia vị bằng quế, gừng, muối, nên rất thơm
Có những món ăn phần nước đã thấm hết vào món ăn, cũng có những thức ăn vẫn còn nóng, hương thơm ngào ngạt
Các loại thức ăn nướng đều làm bằng thịt
Sau khi thịt đã làm sạch, mới dùng que tre xiên lụi nướng trên lửa than
Cách làm thịt dê là lấy thịt dê đã làm sạch, nướng trên lửa cho chín, rồi mới đem phơi khô
Bào ngư được chưng trong thố
Riêng món canh thịt cũng có đến mấy loại khác nhau
Có loại nấu bằng đầu bò, có loại nấu bằng thịt chó, có loại nấu bằng thịt dê
Ngoài ra, còn có món cá sống được chế biến rất tinh tế
Đó là món ăn nơi quê hương của Hạng Võ dùng để đãi khách quý hôm nay cũng có mặt trên bàn ăn dùng để chiêu đãi Lưu Bang
Trước tiên, Hạng Võ đưa cao bầu rượu mời Lưu Bang cùng uống
Do phải gữ đúng lễ phép, Lưu Bang đã uống cạn một bầu nhưng thật ra ông cảm thấy rất khó nuốt
Đâu phải ông đến đây để uống rượu
Hạng Võ mặc dù bằng lòng ngưng việc xuất binh đến Bá Thượng, nhưng ai ngờ được là ông ta có thể thay đổi ý kiến
Hạng Võ là người ít mưu lược, nhưng Phạm Tăng lại là người mưu lược tinh thông
Nếu Phạm Tăng nói với Hạng Võ điều gì đó, thì không biết chừng Hạng Võ vẫn có thể gây ra những chuyện bất ngờ
Trương Lương thấy được tâm trạng của Lưu Bang, nên đã ra hiệu cho chủ, mình đã tới đây rồi thì đừng lo nghĩ gì nữa
Đồng thời, Trương Lương cố lấy thái độ trấn tĩnh của mình để gây ảnh hưởng tới Lưu Bang, muốn ông cứ bình tĩnh ăn uống
Riêng Phạm Tăng đúng là đang có rất nhiều suy nghĩ
Hạng Võ không thương lượng với ông mà đã tự ý xóa bỏ kế hoạch tấn công, khiến ông phải đắn đo suy nghĩ, chắc chắn việc này đã có người thông báo tin tức cho Lưu Bang, bằng không Lưu Bang không thể tự động tới đây tạ tội
Ông rất căm hận một tên gian tế nào đó ở trong quân ngũ và càng bất mãn thái độ nhân từ theo kiểu đàn bà của Hạng Võ
Trong buổi tiệc Phạm Tăng đã mấy lấn nháy mắt ra hiệu cho Hạng Võ để Hạng Võ giết quách Lưu Bang đi, ông còn cởi chiếc khoen ngọc đeo thanh kiếm dài ở bên hông, để ra hiệu cho Hạng Võ
Nhưng Hạng Võ vẫn làm lơ, không có phản ứng gì
Phạm Tăng rất tức giận, uống một hơi cạn bầu rượu, rồi dằn mạnh xuống mặt bàn bỏ đi ra ngoài
Phạm Tăng tìm gặp Hạng Trang
Người này có võ nghệ cao cường lại có lòng dũng cảm, múa kiếm rất hay, là một tướng lãnh đắc lực dưới tay của Hạng Võ
Phạm Tăng trước tiên nói rõ mọi việc cho Hạng Trang nghe, rồi mới giải thích tiếp:
- Đại vương là người quá yếu mềm không nỡ xuống tay
Vậy anh hãy bước vào trong, trước tiên dâng rượu lên cho Bái Công, rồi sau đó xin phép múa kiếm để giúp vui, nhân đó giết chết Bái Công đi
Bái Công là một con người có hùng tài đại lược, lại có nhiều tham vọng lớn, vậy nhất định phải trừ ông ta
Đây là một cơ hội trời cho để chúng ta động thủ, nếu không làm như vậy thì sau này chúng ta sẽ trở thành tù binh của Lưu Bang hết
Hạng Trang nói:
- Xin Á phụ yên tâm, mạt tướng sẽ làm đúng theo ý đó
Thế là Phạm Tăng dẫn Hạng Trang bước vào trướng
Hạng Trang rót đầy một bầu rượu lớn, cung kính nói:
- Bái Công tiến quân về phía tây, lập được công lớn, nay mới được tương kiến, thật là vinh hạnh
Mạt tướng xin kính dâng lên Bái Công một bầu rượu này
Hạng Trang đột ngột bước vào trướng, lại có thái độ cung kính dâng rượu làm cho Lưu Bang, một người biết nhận xét tế nhị không khỏi suy nghĩ: người này đến đây chắc là không có thiện ý đâu, không chừng anh ta muốn giở trò gì
Nhưng Lưu Bang không tiện từ chối, nên đón lấy bầu rượu của anh ta đưa tới, rồi miễn cưỡng hớp lấy một ngụm
Hành động của Lưu Bang đều lọt vào mắt của Hạng Trang
Anh ta nói:
- Bái Công đúng là một người hào phóng, thật đáng kính, thật đáng kính
Nói tới đây anh ta vòng tay nói tiếp: quân Vương và Bái Công uống rượu, thế mà trong quân ngũ lại không có tiết mục gì để giúp vui, vậy xin cho phép tôi được múa kiếm để làm trò vui cho khách
Thế nào
Lưu Bang lại suy nghĩ, nên một lúc lâu mà vẫn không lên tiếng trả lời
Riêng Hạng Võ trong lúc tửu hứng khi nghe đề nghị của Hạng Trang thì hết sức vui mừng, nói ngay:
- Tốt lắm
Tốt lắm
Hãy mau múa kiếm đi để giúp vui cho Bái Công uống rượu
Hạng Trang lên tiếng vâng lời
Ông ta dùng hai ánh mắt liếc nhìn Phạm Tăng một lượt, thấy Phạm Tăng đang chú ý nhìn ông ta với sự chờ đợi
Ông ta khẽ gật đầu rồi bước ra khoảng trống giữa bàn tiệc, tuốt gươm bắt đầu múa
Hạng Trang quả không hổ là hảo thủ giỏi về kiếm thuật
Tay phải của ông ta cầm kiếm, thân người cũng múa theo thanh kiếm xoay, bước chân nhanh nhẹn, lên xuống nhẹ nhàng, có lúc ông ta chồm tới như hổ vồ mồi, có lúc nhanh nhẹn như một con mãng xà thè lưỡi
Ánh sáng của lưỡi kiếm loang loáng như ánh điện, mà điệu múa linh động mang tới cho người xem một cái đẹp của sự hùng hồn
Mọi người trên bàn tiệc đều theo dõi một cách say sưa, từng cặp mắt đều bám sát bóng kiếm chập chờn, và tình cảm của mỗi người cũng cảm thấy lên xuống nhịp nhàng như điệu múa
Hạng Võ cầm yên ly rượu trong tay, to tiếng tán thưởng
Điệu múa kiếm đã mang đến niềm vui cho buổi tiệc, mà cũng ấp ủ một sát khí đáng sợ
Gươm và rượu đã tựa vào nhau tạo thành một bầu không khí đặc biệt nơi buổi tiệc Hồng môn
Có người đang vui sướng, có người đang lo âu, và cũng có người hoàn toàn không biết gì
Hạng Trang dời bước chân càng ngày càng áp sát Lưu Bang
Trong quá trình Hạng Trang múa kiếm, quả tim của Hạng Bá luôn luôn thấp thỏm không yên
Vừa rồi Phạm Tăng rời bàn tiệc đi ra ngoài, sau đó lại cùng Hạng Trang bước vào, như vậy biết đâu chừng giữa họ có âm mưu bí mật gì
Hạng Bá hiểu rất rõ về Phạm Tăng, cho nên đối với con ngòi được xem là túi khôn ở bên cạnh Hạng Võ này, ông ta cảm thấy không yên tâm
Chính vì vậy kể từ khi Hạng Trang bước vào thì Hạng Bá đã luôn luôn chú ý đến ông ta
Đến khi Hạng Bá trông thấy Hạng Trang dần dần chuyển tới gần Lưu Bang và đang tìm cơ hội để hạ thủ, thì ông ta cảm thấy quả tim của mình như muốn nhảy ra ngoài: rõ ràng Hạng Trang tìm cớ múa kiếm, để hạ thủ Bái Công
Giữa ta và Bái Công đã có sự giao ước về việc hôn nhân, hơn nữa, xưng hô với nhau là anh em, nếu để Hạng Trang thực hiện được mục đích của ông ta thì mình còn mặt mũi nào nữa
Suy nghĩ tới đây, gã gian tế Hạng Bá liền đứng lên, đến trước mặt Hạng Võ nói:
- Thưa đại vương, chỉ một người múa kiếm xem rất đơn điệu, vậy thần xin bước ra múa cùng Hạng Trang
Hạng Võ đáp:
- Được
Xin mời thúc phụ ra múa đôi đi nào
Hạng Bá liền tuốt kiếm ra khỏi vỏ để cùng múa với Hạng Trang
Hạng Bá cũng là người tương đối am hiểu kiếm thuật, vừa múa ông ta vừa dùng thân mình che lấy Lưu Bang
Hạng Trang mấy lần muốn đâm chết Lưu Bang nhưng không thể thực hiện được
Trong lòng Hạng Trang bắt đầu rối lên, từng chiêu kiếm một dần dần cũng trở thành rối loạn
Trong khi đó, thì Hạng Bá quay lưng về phía Lưu Bang, và liên tục xuất kiếm một cách mạnh mẽ để đẩy lùi Hạng Trang ra khoảng trống, cách xa Lưu Bang
Tình hình đó được Phạm Tăng ngồi trong bàn tiệc trông thấy rõ ràng
Ông ta hết sức tức giận
Một mặt thầm trách Hạng Trang không đủ quả quyết, mà cũng giận dữ đối với thái độ che chở cho kẻ địch của Hạng Bá
Trong lòng ông ta nghĩ: ta tưởng tên gian tế nào, ngờ đâu chính là nhà ngươi
Ngươi đã hèn hạ chịu sự mua chuộc của Lưu Bang, phá hoại sự nghiệp của nhà họ Hạng, sau này còn mặt mũi nào để thấy tổ tiên ở dưới đất
Ông cũng thầm trách Hạng Võ quá hồ đồ, đầu óc quá đơn giản, đôi tay quá yếu, lòng dạ quá nhân từ
Ông muốn thét lên một tiếng to: hãy giết Lưu Bang đi, kẻo hậu hoạn khó lường
Ông cũng căm tức vì không thể đích thân xông ra kết liễu tính mệnh của Lưu Bang
Ông không thể làm như vậy, vì đây là một bữa tiệc được tổ chức theo nghi lễ đón khách kia mà
Một buổi tiệc vốn có niềm vui nhiệt liệt bỗng lại bị trùm kín bở một bầu không khí căng thẳng
Giữa chủ và khách ai cũng có điều suy nghĩ riêng, ai cũng cảm thấy nôn nóng
Rượu và gươm mỗi thứ đều có nhu cầu riêng
Trong bầu rượu phản ánh bóng gươm
Dưới bóng gươm là một buổi tiệc thịnh soạn
Những lời chúc của rượu và những tiếng rít gió của gươm đã trộn lẫn với nhau bằng một khúc nhạc mở đầu cho một chương nhạc đại chiến
Sự mỉa mai của hai món quà
Phàn Khoái đi theo Lưu Bang tới đây có nhiệm vụ đứng chờ đợi ngoài cửa quân môn
Ông ta đang đi tới đi lui vì cảm thấy sốt ruột
Trương Lương từ trong bước ra, Phàn Khoái vội vàng hỏi:
- Chuyện hôm nay ra sao
Trương Lương đáp:
- Rất căng thẳng, buổi tiệc bao trùm một bầu không khí chém giết nặng nề
Phạm Tăng dẫn tới một người tên gọi Hạng Trang, để ông ta múa kiếm giúp vui cho buổi tiệc, nhưng trên thực tế là họ có ý định muốn thừa dịp đó sát hại Bái Công
Phàn Khoái nói:
- Sao lại thế được
Tôi phải bước vào, nếu vạn nhất có gặp bất trắc thì tôi bằng lòng chết chung với Bái Công
Trương Lương nói:
- Tôi thấy tình hình bất ổn, nên vội vàng ra đây để mời anh vào
Anh nhớ phải bảo vệ cho tốt Bái Công
Nhưng cần chú ý tùy cơ hành động, phải quả đoán nhưng tránh lỗ mãng
Phàn Khoái đồng ý, mang gươm và cầm một tấm mộc đi theo Trương Lương vào cổng quân môn
Hai vệ sĩ cùng đứng gác đưa chéo hai cây kích để ngăn Phàn Khoái lại
Nhưng, Phàn Khoái đâu xem việc đó ra gì, ông dùng tấm mộc che chở thân mình rồi dùng sức đẩy mạnh hai vệ sĩ ra, khiến họ té lăn quay xuống đất
Phàn Khoái rảo bước đi vào trong trướng
Ông dùng tay vén trướng bước vào rồi quay mặt về hướng tây, đôi mắt tròn xoe giận dữ nhìn thẳng vào Hạng Võ, tóc trên đầu như muốn dựng đứng cả lên
Ông ta không nói một tiếng nào, chỉ đứng im lặng như một pho tượng kim cương ở trong chùa, một tay cầm thanh gươm bén, tay kia cầm tấm mộc, trông rất uy nghi đáng sợ
Không khí trong bàn tiệc vốn đang căng thẳng lại càng căng thẳng hơn, Hạng Võ cảnh giác đưa tay đề lên chuôi gươm, rồi nhóng người bằng cách quỳ hai đầu gối lên ghế, to tiếng hỏi:
- Người khách mới đến là ai vậy
Trương Lương nhẹ nhàng lên tiếng bẩm báo với Hạng Võ:
- Đây là người hộ vệ tùy thân của Bái Công, tên gọi Phàn Khoái
Đến chừng đó Hạng Võ mới bình tĩnh trở lại, ngồi yên xuống ghế như trước
Ông đưa mắt nhìn kỹ ông khách không mời mà đến này, thấy rõ ông ta có đôi mắt beo tròn xoe, có bộ râu quai nón, thân thể cường tráng cao to, cả thân người đâu đâu cũng toát lên sức khởe dồi dào
Hạng Võ nhìn thật kỹ và trong lòng bỗng cảm thấy ái mộ
Hạng Võ là người dũng cảm, ông tin rằng sức mạnh là trên hết, có thể chinh phục tất cả
Cho nên ông đối với các dũng tướng, các lực sĩ, đều đặc biệt yêu thích
Ông không ngờ bên cạnh Bái Công lại có một người thị vệ cao lớn khoẻ mạnh như thế này, nên trong lòng rất ái mộ
Ông buột miệng khen:
- Đúng là một tráng sĩ1 Đúng là một tráng sĩ tốt
- dứt lời ông quay sang tả hữu nói tiếp: Hãy ban cho tráng sĩ mới đến một nậm rượu
Tức thì những người hầu đem tới một chiếc nậm có th�