Căn nhà tổ truyền của Tào gia ở đầu tây trấn Trung Dương, giờ đây đã trở thành một đống hoang tàn
Những đoạn tường đổ nát, như nói cho mọi người biết, rằng nơi này trước kia từng có người ở, còn lại là những đống gạch ngói bị chôn vùi dưới đám cỏ dại
Ở đây, chính là nơi ở ban đầu của Tào Bằng khi hắn mới hồi sinh
Tào Bằng dừng ngựa ngoài tường, vứt cương ngựa đó mà đi…
Đứng bên ngoài bức tường đổ nát, hắn hướng ánh mắt nhìn vào bên trong, trong mắt ánh lên nét thương cảm
Hắn vẫn nhớ phòng ngủ của hắn là ở chỗ nào, phòng của cha mẹ ở chỗ nào
Còn cả chiếc lò rèn sắt ở sát ngay cổng lớn, nơi mà Tào Cấp dùng để sửa chữa những đồ nông cụ bị hư hỏng nữa
Mà nay, chiếc lò sắt đó đã không còn dấu vết, chỉ còn lại một đống đất cháy đen mà thôi
Bọn người Bàng Đức không đi cùng lên, mà xuống ngựa cảnh giới cách đó hai mươi bước
Cất bước đi vào trong sân, Tào Bằng đứng ngẩn ra ở đó, không nhúc nhích
Giờ khắc này, hắn nhớ đến Vương Mãnh
Còn nhớ lần đầu tiên gặp Vương Mãnh, là vào ngày thứ ba sau khi hắn tái sinh
Vương Mãnh săn được trên núi một con Nai mang về, cao hứng đưa cho mẫu thân, nói người nấu chín
Thế nhưng hiện nay, Vương Mãnh đã khuất núi
Vương Mãi ở tận thành Long Kỳ xa xôi, chẳng biết khi nào mới có thể trở về
Phía sau, vang lên tiếng bước chân
Chính là Hoàng Nguyệt Anh và Hạ Hầu Chân theo vào
-Lúc nhỏ, ta lớn lên ở nơi này
Tào Bằng quay đầu lại, trên mặt thoáng lộ nét cười, có vẻ như đang giải thích với Hoàng Nguyệt Anh và Hạ Hầu Chân, lại cũng giống như đang tự nói một mình:
-Ta còn nhớ rõ, nhà bếp ở bên kia… hồi đó ta mới ốm dậy, ngồi ngẩn ngơ ở bậc thềm đó
Hổ Đầu chạy từ bên này tới, khoe với ta là Mãnh bá mua cho hắn một cây dao săn
Ta nhớ rõ, lúc đó hắn rất vui, không ngừng khoe khoang trước mặt ta, còn bị Mãnh bá dạy dỗ cho một trận
Con dao săn đó, là món hung khí đầu tiên mà ta dùng để giết người
Hoàng Nguyệt Anh và Hạ Hầu Chân, hai người nắm lấy một bàn tay của Tào Bằng, bầu bạn bên cạnh hắn
Còn Đặng Ngải thi tò mò đứng bên ngoài cửa, mắt nhìn cảnh hoang tàn đổ nắt này, mà không khỏi lộ vẻ nghi hoặc
Y không từng nếm trải quãng thời gian gian khổ nhất của bọn Tào Bằng, Đặng Tắc, từ khi y được sinh ra, thì bọn Tào Bằng đã đứng vững ở Hứa Đô rồi
Tuy lúc nhỏ, thường nghe mẫu thân kể vể những tháng năm gian khổ đó, nhưng dù sao cũng chưa từng được trải qua, cho nên y cũng chẳng cảm nhận được gì nhiều
Tuy nhiên, nhìn thấy khung cảnh hoang tàn này, dường như Đặng Ngải cũng hiểu ra
Theo bản năng, y nắm chặt đốc kiếm, trên gương mặt nhỏ nhắn lộ rõ vẻ phẫn nộ:
-Ai gây nên chuyện này
Lúc này, từ đằng xa vọng lại một mớ âm thanh hỗn loạn
-Chuyện gì vậy
Tào Bằng nghe động, quay người lại, nhíu mày hỏi
Thấy Thái Địch đang chạy bộ tới:
-Thưa thầy, có một người tự xưng là người quen cũ của thầy, đến xin cầu kiến
-Người quen cũ
Tào Bằng ngẩn người, cất bước bước ra khỏi đống hoang tàn
Thấy bên ngoài có một thanh niên, thân người cao chừng bảy thước sáu tấc, khoảng hai mét hai, có vẻ rất khôi ngô cường tráng
Xem tuổi tác, chắc cũng không hơn kém Tào Bằng bao nhiêu, chạc tầm hai lăm tuổi
Gương mặt màu đồng hun, thấy rõ là do làm việc ngoài trời mà nên
Trên người y mặc một chiếc áo chùng bằng vải thô, loại chuyên dùng cho gia đinh, dưới chân đi một đôi giày vải
Nhìn thấy Tào Bằng, người thanh niên ngoác miệng cười, y nhanh chân bước tới hai bước, chắp tay nói:
-A… Tào thái thú còn nhớ Nam Bang không
Nam Bang
Tào Bằng nhìn người thanh niên, dường như có chút quen thuộc
Nhưng hắn dám quả quyết là người thanh niên này và hắn không có qua lại gì nhiều
Nếu như quả có giao tình, thì đó hẳn là từ trước khi Tào Bằng tái sinh
Ít nhất thì trong ký ức của Tào Bằng, ấn tượng về người thanh niên này hết sức mơ hồ
-Trần Thức đây… Còn nhớ không
Người thanh niên thấy rõ nét mơ hồ trên mặt Tào Bằng, không nhịn được nói:
-Hồi nhỏ, ngươi, còn có Hổ Đầu ca, ba người chúng ta thường chơi đùa với nhau mà
-A…
Tào Bằng chỉ vào Trần Thức:
-Ta nhớ ra rồi
Tuy nhiên, điều hắn nhớ ra không phải là mối quan hệ giữa hắn và Trần Thức, mà là nhớ ra hình như trong Tam Quốc có một nhân vật tên là Trần Thức
Chỉ có điều hắn không chắc, là Trần Thức trước mặt hắn đây, liệu có phải là người trùng tên hay không
Nhưng lại nghe y nhắc đến Hổ Đầu, thì ắt là không sai rồi
Tào Bằng biết rõ, tên mụ của Vương Mãi không phải ai cũng có thể gọi, trừ khi đó là người có quan hệ rất thân thiết
Hơn nữa, ngay lúc đầu khi y mở miệng gọi “A…”, e là định gọi tên mụ của Tào Bằng
Cho nên có thể thấy, mối quan hệ giữa cái người tên Trần Thức này với hắn, với Vương Mãi, chắc chắn là không xa lạ gì
Những ký ức còn xót lại của Tào Bằng, dường như đều rất mơ hồ, Tào Bằng sớm đã quên hết cả rồi
Nhưng Trần Thức lại có vẻ rất cao hứng, liên tục gật đầu:
-Nhớ ra rồi à
Ha ha, hồi nhỏ chúng ta thường cùng nhau bắt cá ở dòng suối ngoài thành đó
Ngươi còn nhớ không, vị nho sỹ dại chữ cho chúng ta ấy
Là do ta nhìn thấy chứ ai…nhưng sau đó ta theo cha đi kiếm sống, khi chở về thì ngươi và Hổ Đầu đã rời đi mất rồi
Quả đúng là bạn từ thủa nhỏ
Trên mặt Tào Bằng lộ ra một chút nét cười
Hắn khoát tay ra hiệu cho bọn Bàng Đức để người thanh niên bước qua, đoạn bước nhanh hai bước, đến gần Trần Thức
-Nếu không nhờ ngươi nhắc tới, suýt chút nữa là ta quên mất bạn cũ năm xưa
-Đúng vậy, ta cũng không ngờ là còn có thể gặp lại ngươi…sau khi ngươi rời đi được hai năm thì ta trở về
Sau khi nghe ngóng mới biết là người đã gây ra họa lớn
Khi đó ta vốn định đi tìm ngươi, nhưng cha ta bệnh nặng, ta không thể rời đi được… Nhoáng một cái, thế mà đã qua mười ba năm chẵn
Vậy là đi rồi
Sau khi Tào Bằng tái sinh, chưa hề gặp qua Trần Thức
Sở dĩ cảm thấy có chút quen thuộc, chắc hẳn là do dấu vết ký ức của Tào Bằng cũ để lại
-Khi ta trở về, thì nhà của ngươi đã biến thành như thế này rồi
Nghe người ta nói, là người nhà Thành gia đến truy bắt ngươi, nhưng không tìm thấy, nên đốt cả nhà của ngươi và nhà của Hổ Đầu
Hai năm trước từng có người định đến chiếm lấy nơi này, nhưng bị ta ngăn cản
Ta biết, thế nào cũng có một ngày người và Hổ Đầu sẽ quay trở lại mà… Đúng rồi, bây giờ Hổ Đầu có khỏe không
Sao không thấy hắn
Ha ha, cái tên đó, có phải vẫn còn thích tranh đấu như trước kia không
Trần Thức huyên tha huyên thuyên, tuôn liền một tràng
Nhưng đối với Tào Bằng mà nói, thì thông qua nhưng lời nói của y, hắn cũng đại khái hiểu được tình hình
Nhà tổ của Tào gia là do bị Thành gia đốt cháy
Nguyên nhân là do hồi đó Thành Nghiêu phái người đến bắt Tào Bằng, không ngờ Thành Ký lại bị Tào Bằng giết chết, sau đó cùng với gia đình Vương Mãi trốn khỏi trấn Trung Dương
Tên Thành Nghiêu đó trong lúc giận giữ, đã ra lệnh cho người đốt luôn hai căn nhà để chút giận…
Nhưng, Thành Nghiêu đã chết
Nhẩm tính thời gian, thì cha con Thành Nghiêu chết cũng phải có đến gần mười năm rồi
Tào Bằng cười, vỗ vỗ vào cánh tay của Trần Thức:
-Trần Thức, đa tạ ngươi
-Sai, ngươi cứ gọi ta là Tiểu Lang đi
Trần Thức thật biết nói chuyện, một câu này thôi là đã có thể rút ngắn khoảng cách
Vậy là Tiểu Lang là tên mụ của y, cũng là cách mà hồi nhỏ bọn hắn thường xưng hô với nhau
Tào Bằng nói:
-Vậy thì đạ ta nhé, Tiểu Lang
-Ha ha, hồi nãy ta vẫn có chút không dám tin, không ngờ quả nhiên đúng là ngươi rồi
Người làm thế nào mà làm lên đến Thái thú thế
-Chuyện này, nói ra thì dài lắm… Đúng rồi, lần này ta trở về là định xây lại nhà tổ
Còn cả nhà của Mãnh bá nữa, cũng xây sửa lại luôn
Ngươi giúp ta dò hỏi xem, nhà cũ năm xưa của Hổ Đầu bây giờ do ai chiếm cứ
Ta có thể bỏ tiền ra mua lại…
-Mua cái khỉ gì
Trần Thức nói:
-Nhà cũ của Hổ Đầu cũng không khác gì bên này, đều bỏ hoang, không có ai ở hết
Nếu ngươi muốn sửa lại, thì lát nữa ta đi kiếm mấy người đến giúp
Trấn Trung Dương bọn ta không dễ gì có được một vị quan lớn như ngươi, trong lòng mọi người đều lấy làm vui mừng lắm
Người chỉ cần lên tiếng, chắc chắn có thể xây sửa xong trước vụ nông, sẽ to hơn cả nhà của Trương Thành gia nữa
Đúng rồi, Hổ Đầu ca bây giờ ở đâu
-À, hắn làm Tây bộ Đô úy ở thành Long Kỳ, Lương Châu
-Tây bộ Đô úy
[ĐỌC TRUYỆN VIP MIỄN PHÍ TẠI Truyendich.vn]
Trần Thức nghe nói, lại giật mình thêm một cái
Y nhìn chằm chằm vào Tào Bằng, một lúc lâu sau đột nhiên nói:
-A Phúc, không phải ngươi muốn nói với ta rằng, Tào thúc phụ bây giờ chính là Lương Châu Thứ sử đó chứ
-Đúng vậy
Trần Thức nghe vậy, mặt nghệt ra như ngỗng
Núi Trung Dương là nơi giao hội giữa Nam Dương và Nhữ Nam, những người buôn bán lui tới không ít, tin tức cũng có thể nói là thông suốt
Trần Thức từng nghe người ta nói, Hứa Đô có một Tào Tam Thiên, văn võ song toàn
Ở Tây Bắc đánh cho Mã Đằng thê thảm bỏ chạy, có thể nói là bậc anh hào đương thời
Tuy nhiên, Trần Thức không từng nghĩ rằng Tào Tam Thiên đó có mối liên hệ gì với Tào A Phúc, người bạn chơi đùa hồi nhỏ của mình
Dù cho, Tào Bằng có xuất hiện ở trấn Trung Dương với thân phận Nam Dương Thái thú, thì y cũng không nghĩ xa đến như vậy
Thợ rèn Tào Cấp năm xưa, không ngờ lại là bậc cao nhân ẩn sỹ
Y quả không cách gì tin được vào điều đó
Cho đến tận khi nãy, khi hỏi về Vương Mãi, nghe nói Vương Mãi đã làm lên đến chức Tây bộ Đô úy, Trần Thức mới giật mình
[ĐỌC TRUYỆN VIP MIỄN PHÍ TẠI Truyendich.vn]
Lúc này hắn mới nghĩ đến mối liên hệ giữa Tào Tam Thiên của Lương Châu với Tào Cấp, và người bạn thủa nhỏ trước mắt đây, không khỏi cảm thấy một áp lực cực kỳ lớn lao
Tào Bằng cả cười, vỗ vỗ vai Trần Thức
-Lệnh Minh, hôm nay sẽ dừng chân ở trấn Trung Dương, ngươi hãy lệnh người hạ trại bên ngoài trấn
Lập tức phái người đi đến Vũ Âm, báo với Giả Thái Trung là mùng một tháng giêng ta sẽ khởi hành, đi tới huyện Vũ Âm
Còn mấy ngày này, tạm thời dừng chân tại trấn Trung Dương
Nếu có việc gì thì phái người liên lạc với ta… à, thay ta gửi lời tạ lỗi đến Giả Thái Trung
-Vâng
Bàng Đức nhận lệnh bước đi, còn Trần Thức thì có chút ngẩn người
-Tiểu Lang… à, phải rồi, tên tự của ngươi là do ai đặt vậy
-À, mấy năm trước, ta vào trong huyện thành, nhờ một vị thầy bói đặt tên cho đấy
Lão nói là trong “tích Đại Nhã” có một cái tên Thức gì đó là Nam Bang, nên đặt tên tự cho ra là Nam Bang, vì cái tên này mà tốn mất của ta mười đồng tiền lớn, cái lão đó quả là lòng dạ đen tối
[ĐỌC TRUYỆN VIP MIỄN PHÍ TẠI Truyendich.vn]
Trong “thi đức đại nhã tung cao”, quả là có câu “Vương mệnh thân bá, thức thị Nam Bang”
Tào Bằng cả cười, thầm nghĩ: “vị tiên sinh xem bói này, quả cũng dám đặt tên lắm”
-Tiểu Lang, hôm nay ta ở nhờ nhà ngươi, không biết có tiện không
-Ở nhờ nhà ta
Trần Thức nghe nói vậy, mới đầu là hơi sửng sốt, sau đó thì vui vẻ gật đầu lia lịa:
-Cái gì mà ở nhờ với không ở nhờ, A Phúc ngươi ở trong nhà ta, là vinh dự cho ta… Chỉ có điều, điều kiện nhà ta không được tốt, chỉ sợ thiệt thòi cho ngươi và hai vị phu nhân, còn cả công tử của ngươi nữa
-Công tử của ta
Tào Bằng ngạc nhiên, hướng theo ánh nhìn của Trần Thức, nhìn thấy Đặng Ngải đang đứng ở phía sau
-Tiểu Lang, nó không phải là con trai ta, con trai ta vẫn ở với mẹ ta ở Huỳnh Dương
Đây là con trai của chị gái ta, cháu trai Đặng Ngải của ta… Tiểu Ngải, lại đây bái kiến Trần thúc phụ của con đi, người này chính là bạn tốt thời niên thiếu của ta đấy
-Điệt nhi tham kiến thúc phụ
Trần Thức đột nhiên chân tay luống cuống, vội đỡ Đặng Ngải dậy
-Là con trai của Nam tỷ đó sao
Đã lớn thế này rồi… Ha ha, hồi nhỏ Nam tỷ tốt với ta lắm đấy
Cho dù Trần Thức từng gặp qua rất nhiều những nhân vật lớn trong trấn Trung Dương, nhưng đứng trước mặt nhân vật tầm cỡ như Tào Bằng, vẫn cảm thấy hết sức căng thẳng
Dù sao đi nữa, xét về thân phận và địa vị, quả là cách nhau quá xa
Thậm chí y còn cảm thấy, không nên xưng hô với Tào Bằng băng tên hồi nhỏ, như vậy quả là quá sức bất kính
Chỉ có điều, y lại không biết nên xưng hô như thế nào cho phải, xưng hô “đại nhân” thì dường như có chút xa cách… Thế nhưng nếu xưng hô bằng tên thì lại không khỏi có chút vô lễ
Trong lòng Trần Thức rất rối bời, không biết nên làm sao cho phải
Đã thấy Tào Bằng giơ tay, nắm lấy cánh tay hắn
-Đi, đến nhà ngươi xem xem… đúng rồi, An Nhàn
Ngươi phái người đến huyện Vũ Âm, mua rượu về đây
Đi mời luôn đầu bếp giỏi nhất của Vũ Âm đến luôn, ta muốn bày tiệc ba ngày ở trấn Trung Dương, để cảm ơn sự quan tâm giúp đỡ của bà con cô bác giành cho gia đình ta năm xưa
Gia mẫu (mẹ ta) đã có lời căn dặn, phải mời đủ hương thân phụ lão, không ai được từ chối.