Mặt trời rực rỡ cuối thu vẫn chói chang như cũ, dường như muốn bù đắp lại toàn bộ những ngày vắng bóng trước cơn mưa lớn.
Trên mặt đất, hơi nước ẩm ướt bốc lên, không gian giữa trời lại bị ánh nắng chiếu đến cong vênh, méo mó.
Thời tiết dị thường thế này, ngay cả lão nhân già nhất ở Thiên Hà Cốc cũng chưa từng thấy qua.
Đứng trên một cái cây ở gò đất bên con mương bùn nhỏ, Deshka dùng con mắt độc nhất của mình tập trung tinh thần quan sát những đội quân của giáo hội đang xuất hiện giữa rừng cây thưa và lùm cây, rồi thở dài một hơi.
May mắn thay, quân đội của giáo hội vẫn chưa đi qua bức tường rào, bọn hắn đến muộn khoảng thời gian cháy hết hai cây nến, nhưng cũng không tính là quá muộn.
Mặc dù không biết vì lý do gì mà đối phương đến giờ vẫn chưa băng qua con mương bùn nhỏ, nhưng ít nhất cho đến hiện tại, không cần phải đổi họ thành con sên.“Miện hạ.” Deshka từ trên cây nhảy xuống, “Đối phương đã đi qua vị trí phục kích dự kiến của chúng ta, kế hoạch ban đầu có lẽ không còn nhiều tác dụng nữa.” Vị trí phục kích đó là nơi hẹp nhất trên đường, còn chiến trường trước mắt bọn hắn hiện tại lại tương đối rộng, Hắc Mạo Quân rất có thể không chặn nổi.
Huống hồ phe mình lại đến muộn, đâm đầu chạm trán quân địch, thế này thì còn phục kích cái nỗi gì nữa?
Horn nắm chặt thanh Horn chặt đầu kiếm bên hông, trên mặt hiện lên một vẻ bình tĩnh đến tuyệt vọng.
Tại sao kế hoạch hắn đặt ra chưa từng một lần nào thành công?
Luôn luôn là việc đã đến nước này, luôn luôn là đuổi sát cái mông, luôn luôn là sau đó lại hối hận không biết làm sao để giảm thiểu thiệt hại.
Chẳng lẽ chính mình đã trúng lời nguyền rằng mọi sắp đặt và kế hoạch sẽ vĩnh viễn thất bại sao?“Deshka, ngươi là người từng trải qua những cảnh tượng hoành tráng, ngươi nói xem nên đánh thế nào đây.” “Ta cho rằng, nên để Hắc Mạo Quân cùng quân cận vệ, tổng cộng 175 quân lệnh, dàn thành 3 phương trận lớn trên chiến trường chính diện, chặn đứng lỗ hổng ở con mương bùn nhỏ, tiến hành một trận đại binh đoàn hội chiến.
Trong đó, Hắc Mạo Quân ở cánh trái cường công, chủ soái đánh nghi binh, quân cận vệ ở cánh phải phòng thủ phản kích. Sau khi công phá được đám nông nô binh, Hắc Mạo Quân cánh trái sẽ đánh xuyên sườn, đánh tan quân địch ở giữa, tiếp đó Hắc Mạo Quân cánh trái cùng chủ soái sẽ đồng loạt tiến công đội vệ binh gác đêm.
Hài nhi quân gồm 35 quân lệnh sẽ đảm nhiệm vai trò khinh binh, cùng với chén thánh kỵ sĩ đoàn mai phục trong bụi cỏ hai bên, tùy thời phát động tấn công vào các quân sĩ mặc giáp của địch.
Đây là lão chiến thuật chúng ta thường dùng, trong tiếng Norn gọi là ‘phân lý thi chiến thuật’, dịch sang tiếng Flange thì gọi là ‘cửa xoay chiến pháp’.” “Cứ làm như thế.” Horn có chút bất cần, kiểu như nồi đã bể thì không sợ rơi vỡ nữa.
Trong lúc Horn bên này đang bài binh bố trận, thì Quincy bên kia cũng đang gà bay chó chạy.
Quincy cưỡi ngựa chạy tới chạy lui, dáng vẻ vô cùng bận rộn, còn mấy tên thân tín và vệ binh gác đêm dưới trướng hắn cũng đang di chuyển khắp nơi.“Phục kích!” Cưỡi trên một con ngựa nô, Quincy lớn tiếng gầm lên, “Mau bày trận!” “Đây mà gọi là phục kích gì?” Pornard cũng cưỡi ngựa nô, không hiểu hỏi, “Chẳng phải là đụng độ chính diện với đám phản phỉ đó sao?” “Đột nhiên xuất hiện, chẳng lẽ không phải phục kích sao?” Quincy tỏ vẻ không kịp giải thích, “Hai vị mau tránh đi cho tốt, đừng để bị thương.” Nhưng tất cả mọi người đều đột nhiên xuất hiện, đụng phải nhau trên đường hành quân, thế này thì gọi là phục kích kiểu gì?
Phục kích lẫn nhau à?
Huống hồ, cho dù là phục kích, người ta cũng đâu có đến tập kích. Theo như cảnh Pornard nhìn thấy, đám phản phỉ bên kia còn bối rối hơn cả bọn hắn bên này.
Nhưng Pornard cũng không nói ra nghi vấn của mình, bởi vì Sissi vỗ nhẹ lên mu bàn tay hắn, ra hiệu hắn đừng nói nữa.
Chiến trường dù sao cũng không phải nơi khác, vì sự an toàn của Sissi tiểu thư, Pornard vẫn không tiếp tục chọc ngoáy.
Trên sườn dốc ruộng bùn chật hẹp, nông nô binh và đám vệ binh gác đêm xô đẩy nhau, Hắc Mạo Quân và quân cận vệ thì chửi rủa lẫn nhau, những đôi giày cỏ giao nhau giày xéo mảnh đất vốn chỉ là bùn lầy thành bùn nhão.
Trong rừng cây bên cạnh, những con quạ mũ xanh cất tiếng kêu dễ nghe, như để đệm nhạc cho họ.
Cơn gió mát mang theo mùi hôi thối và hơi nước thổi qua gáy đại quân giáo hội, cũng phả vào mặt đại quân Giáo Hoàng của Lãnh địa Gulag.
Cách nhau chưa đầy nửa phút, hai bên cuối cùng cũng dàn xong trận hình của mình.
Chiếm giữ điểm cao ở cánh bắc của chiến trường mương bùn nhỏ, bày trận trước hàng rào, là đại quân gồm hai quân đoàn của Giáo Hoàng Lãnh địa Gulag, tổng cộng 175 người.
Trong đó, Hắc Mạo Quân chia thành cánh trái và chủ soái, hai chiến trận này bày ra đội hình, mỗi đội hình gồm 60 quân lệnh xếp thành 6 hàng 10 cột.
Mặc dù các nhóm quân lệnh mặc áo choàng ngắn may bằng vải bố, nhưng không ai quần áo rách nát, đều có miếng vá.
Quần áo có thể đủ loại, nhưng những chiếc mũ trùm đen kịt lại gần như hợp thành một khối, cứ hai quân lệnh lại chung nhau một cây trường mâu, dưới ánh mặt trời ánh lên những tia sáng lạnh lẽo mờ ảo.
Còn quân cận vệ ở cánh phải, gồm 55 quân lệnh, thì bày ra chiến trận 5 hàng 10 cột.
Khác với trước đây khi họ ra trận với cổng tre và nắp nồi gỗ, giờ đây nhờ có lò luyện sắt hồ quang điện của Jeanne, về cơ bản họ đã được trang bị tốt hơn hẳn, như thể từ súng hơi đổi pháo vậy.
Hàng đầu tiên vẫn do những đại hán khỏe mạnh đảm nhiệm, tay họ cầm khiên ván gỗ cao bằng nửa người, tay kia xách theo đoản kiếm.
Bốn hàng sau đó thì cầm trường mâu rèn đúc dài 4 mét, bên hông mang theo búa ngắn, họ là những vệ sĩ trường mâu sứ đồ đã trải qua chiến trận.
Khác với Hắc Mạo Quân tương đối ô hợp, các vệ sĩ sứ đồ được huấn luyện lâu hơn, cơm nước tốt hơn, nên họ có thể một mình cầm cây mâu dài bốn mét.
Bởi vì hai bên sườn lần lượt là quân bạn và lùm cây, mà trong lùm cây lại có quân bạn ẩn nấp, nên quân cận vệ đoàn cũng không bố trí đao bài thủ và khinh binh ở hai cánh.
Thay vào đó, họ bố trí 5 cung thủ ở cuối đội hình, tất cả đều từng là thợ săn.
Quân cận vệ ban đầu có hơn 40 quân lệnh, mở rộng lên 55, ngoài việc đề bạt từ thôn Hồng Ma Phường, còn tuyển chọn không ít nông dân vũ trang từ các gia đình thứ một trăm.
Những cung thủ này và lính khiên ở hàng đầu, rất nhiều người cũng xuất thân từ nông dân vũ trang.
Về phần đại quân giáo hội cách đó không xa, quân số cũng không thiếu, tổng cộng có 204 người.
Bọn họ chia làm hai đội, bên trái là đội vệ binh gác đêm miễn cưỡng xếp thành đội hình năm hàng mười cột, bên phải là đám nông nô binh xếp thành một trận hình tròn hỗn loạn, chồng chất.
Mười tám quân sĩ mặc giáp không trực tiếp tham chiến, mà đóng vai trò là đội dự bị cuối cùng, tụ tập quanh đội trưởng dân binh Quincy.“Cũng ra dáng ra hình đấy chứ.” Quincy cưỡi trên ngựa, nhìn hàng ngũ của đám phản phỉ ở xa xa.
Pico cười khổ nói: “Ít nhất cũng có vẻ giống một chút. Bọn bí đảng này cũng chỉ là tân thủ thái điểu, không có kinh nghiệm gì cũng chẳng có tinh thần chuyên nghiệp, điều duy nhất đáng khen ngợi chỉ có thái độ nghiêm túc này thôi.” “Nghiêm túc là tốt, nghiêm túc thì diễn mới giống.” Quincy thấp giọng hỏi: “Tất cả đã sắp xếp xong chưa?” Pico gật đầu: “Sắp xếp xong cả rồi, cũng đã dặn họ giữ mồm giữ miệng. Nghe nói có tiền thưởng, mấy tên đó thậm chí còn hỏi có thể căn cứ vào mức độ vết thương lớn nhỏ mà phát tiền không đấy.” “Cút đi, bọn hắn không làm thì cũng có người khác làm, ta đây là mua đứt rồi.” Quincy tức giận nói: “Nhiều nhất là trả cho bọn hắn tiền thuốc men, vốn dĩ là việc không công, lại chẳng có gì nguy hiểm.” Sau khi thương lượng xong với đám huynh đệ diễn kịch, Quincy cho người giám sát Pornard và Sissi, lúc này mới yên tâm.
Mặc dù quá trình rất trắc trở, nhưng ít nhất kết quả cũng không chênh lệch nhiều, cùng lắm là để lại chút tỳ vết nhỏ.
Cưỡi ngựa tiến lên hàng đầu, hăng hái giơ roi ngựa chỉ về phía trước, Quincy hét lớn: “Địch tập! Bày trận phòng ngự!” Nắm chặt thanh Horn chặt đầu kiếm, lòng bàn tay Horn hơi rịn mồ hôi, thấy Deshka gật đầu, hắn mới rút thanh kiếm bản rộng đó ra:“Tiến lên!” Trong tiếng bùn bắn tung tóe và những bước chân hỗn loạn, trận đại hội chiến ở con mương bùn nhỏ có thể xem là quy mô lớn nhất trong lịch sử Giáo Hoàng Lãnh địa Gulag, cuối cùng đã bắt đầu.
