Chương 84: Thánh Tôn Căn
Sáng sớm ngày 6 tháng 10 năm 1444, Lịch Đế quốc, cách pháo đài Arc còn 440 dặm.
Tiếng còi sắc bén vang lên trong doanh trại, đó là trước buổi cầu nguyện sáng sớm. Theo lịch trình, đông đảo thần dân của Lãnh địa Giáo Hoàng phải rời giường vào lúc này.
Mặt trời vừa ló dạng, bên dưới những túp lều bếp, khói bếp màu trắng sữa bốc lên, kéo dài đến tận chân trời.
Các nguyên lão của Lãnh địa Giáo Hoàng từ trong lều của mình bước ra, gương mặt nghiêm nghị, cố gắng giữ vẻ uy nghiêm, thổi còi, ra lệnh cho năm sáu mươi công dân dưới quyền mình rời giường.
Các binh sĩ đội mũ rộng vành màu đen từ trong hành dinh bước ra, các hương dân mặc đủ loại quần áo cũng từ trong nhà lá bước ra.
Bọn họ run rẩy há miệng, trong không khí trong trẻo và lạnh lẽo, xếp thành mấy hàng, dưới sự dẫn dắt của nguyên lão, tiến về phía lều bếp.
Lại là một ngày mới.
Cầu nguyện sáng sớm, nuôi ngựa, điểm danh, điểm tâm.
Tất cả đều diễn ra đâu vào đấy, gần như trở thành một lối sinh hoạt máy móc.
Phần lớn các hương dân đều có chút thích ứng với cuộc sống không cần suy nghĩ quá nhiều này.
Không có bọn du côn lưu manh tìm đến tận gốc, không có quý tộc giáo sĩ thu thuế, không cần phải suy nghĩ ngày mai nên làm gì.
Chỉ cần thập hộ nghe lệnh bách hộ, bách hộ nghe lệnh Giáo hoàng, thành thật làm việc, liền có thể nhận được ban thưởng cùng thăng chức.
Hiện giờ, trung tâm quyền lực của toàn bộ đại giáo hoàng quốc, thánh tôn tử vĩ đại, Thần Chi Nhãn, Giáo hoàng thiên tuyển, đại nguyên soái, quán quân đại hội tranh tài kỵ sĩ đặc biệt lần thứ nhất — miện hạ Horn, đang ngồi trên xe ngựa, vừa sụt sịt mũi vừa gặm bánh khô.
Trên đùi hắn băng bó thảo dược, thậm chí còn đang nhe răng trợn mắt nhổ cái gai ngược trên cằm."Miện hạ thánh tôn tử, miện hạ thánh tôn tử." Một nông phu của công bộ từ trong đám người chen tới, vẫy tay chào Horn.
Hai tên quân cận vệ lập tức dùng trường mâu chặn hắn lại.
Cách những ngọn trường mâu đan chéo, người nông phu công bộ kia hỏi: "Miện hạ, Danji kỵ sĩ lão gia đi đâu rồi? Hôm qua ngài ấy hẹn đến chỗ ta ăn thỏ nướng đấy.""Danji phải đuổi kịp một chuyến cầu dây, hắn đi trước rồi, không sao đâu, sau này các ngươi vẫn có thể gặp lại.""Vậy thì đáng tiếc quá, ta còn để dành cho ngài ấy nửa cái đùi thỏ." Người nông phu công bộ kia chép miệng, xách theo nửa cái đùi thỏ, đi về phía bách hộ của mình.
Nhìn bóng lưng rời đi đó, Horn quay đầu nhìn về phía các nguyên lão đang xúm lại."Có tình huống bất thường nào không?""Ta đêm qua quan sát thiên tượng, phát hiện Đế Tinh phiêu diêu, đây thực sự là điềm báo chẳng lành." Một nguyên lão lo lắng nói."Đêm qua làm gì có sao? Cút đi, để ta nói với miện hạ Giáo hoàng." Gạt người nguyên lão nói suông kia ra, một nguyên lão gầy gò khác bẩm báo: "Mấy thập hộ của chúng ta không có vấn đề gì lớn, chỉ là thời tiết trở lạnh, phải mặc thêm nhiều quần áo, không ít người bị cảm.""Được rồi, Madelin, Madelin! Đừng mân mê cái đồ thêu thùa của ngươi nữa, ngươi học không nổi đâu. Ngươi đi gọi đội may vá, làm áo choàng hoặc áo lót cho mọi người đi, ừm, để phân biệt, làm áo lót đi.""Vâng.""Còn tình huống nào nữa không? Không có gì thì cứ theo kế hoạch hôm qua mà xuất phát."
Theo quy chế mà Horn thiết lập, trước khi hạ trại vào mỗi buổi chiều, hai mươi vị nguyên lão, hai vị Bách hộ trưởng, hai vị quân đoàn trưởng đều sẽ họp bàn trong doanh trại.
Sau khi xác định thứ tự hành quân và tình hình phòng vệ cho ngày mai, họ sẽ tự mình sắp xếp trước, sáng sớm ngày hôm sau sẽ dùng để tiến hành những điều chỉnh nhỏ.
Đương nhiên, với tư cách là Giáo hoàng Horn, quyền chỉ huy cũng là vô hạn, cho nên một khi tiếng còi vang lên, cả nước đều phải nghe lời ta."Vậy thì, lên đường thôi."
Theo tiếng còi vang lên, Jeanne một ngựa đi đầu, vụng về cưỡi trên lưng ngựa, giơ cao chiến kỳ trong tay dẫn đường.
Phía sau nàng là 3 lữ quân cận vệ.
Sau lưng lính cận vệ là chiến xa bọc thép, hai bên chiến xa bọc thép là đội ngũ công dân do mỗi nguyên lão dẫn đầu.
Hai bên đội ngũ là quân nón đen phụ trách yểm trợ, cuối cùng còn có hai lữ đoạn hậu.
Từ đây đi về phía trước là con đường núi giữa các dãy núi, chỗ hẹp nhất chỉ đủ cho 3 người đi sóng vai.
Xe ngựa muốn qua, đều phải để ngựa đi qua trước, rồi đẩy xe bằng tay, nếu không chắc chắn sẽ bị kẹt lại ở đó.
Mà thật không may, Horn bị thánh tôn làm bị thương ở đùi, chỉ có thể ngồi xe ngựa, nếu không thì bình thường Horn cũng tự mình đi bộ.
Bánh xe ngựa lăn ken két trên mặt đất, Horn bị xóc nảy theo xe, đã bắt đầu có cảm giác buồn nôn."Chỗ này từ khi nào có thêm một cái mộ bia, trên bia mộ sao còn có một cái đùi thỏ, ai đến đó xem.""Phía trên viết gì vậy, các ngươi có nhận ra không?""Hừm, hình như là, hình như là, a... Ta không biết.""Tránh ra, để ta, phía trên đó viết là —""Nơi đây, chôn cất vị kỵ sĩ cuối cùng trên đại lục."
Khi những tia nắng sớm đầu tiên chiếu xuống dòng sông Mật Ong, đã có không ít lưu dân tỉnh giấc.
Bọn họ đứng dậy từ trên đống rơm rạ, thậm chí là từ trên mặt đất, nhưng so với trước đây, khuôn mặt hốc hác gầy gò của họ đã đầy đặn hơn không ít.
Dù sao kể từ khi có phương pháp khử độc củ khoai, bọn họ vẫn sẽ đói bụng, nhưng ít ra sẽ không bị chết đói.
Mặc dù dòng suối nhỏ và rừng rậm bị tuần lâm quan canh giữ, nhưng bọn họ đã cùng đường bí lối, còn sợ gì nữa?"Các ngươi từ đâu tới?" Xách chiếc sọt đầy củ khoai, một thanh niên lưu dân đứng trước mặt hai người lưu dân mới đến đang nằm bất động trên mặt đất."Làng Mật Ong." Lão nhân trả lời, cổ họng khàn đặc như ống bễ hỏng, phát ra tiếng xì xì.
Lấy ra một củ khoai từ trong sọt, người lưu dân tên Thomas ném cho hai người đang nằm liệt không cử động: "Ăn đi.""Đây là củ khoai độc mà." Cầm lấy củ khoai, lão nhân vô cùng kinh hãi, "Ngươi muốn hạ độc chết ta sao?""Nói gì vậy!" Thomas trợn to mắt, "Đây là Thánh Tôn Căn.""Thánh Tôn Căn?" Lão nhân nghi ngờ vuốt ve, vẫn không dám cắn.
Thomas trực tiếp bước tới, cầm lấy, cho vào miệng cắn một miếng, nhai rau ráu."Ấy ấy, ta đâu có nói không cần." Thấy Thomas nhai ngấu nghiến, lão nhân kia lập tức hối hận.
Thomas dìu lão đứng dậy, nhét nửa củ khoai chưa ăn hết vào ngực lão: "Đi, đi thôi, đến doanh địa của chúng ta, cũng tiện bề chăm sóc lẫn nhau."
Lão nhân kia ăn hai miếng, lại bẻ hai miếng nhỏ nhét vào miệng đứa cháu nhỏ, rồi mới run rẩy bước đi, theo Thomas tiến về phía trước."Thomas lão đệ." Sau khi hỏi tên nhau, lão nhân hỏi: "Cái Thánh Tôn Căn này lại là gì thế?""Thánh Tôn Căn chính là củ khoai đã được khử độc sau khi thánh tôn tử truyền pháp, bây giờ đang mùa thu hoạch, đầy khắp núi đồi đều là củ khoai." Thomas đỡ cánh tay của lão nhân, "Nếu không có Thánh Tôn Căn, chúng ta sớm đã chết đói rồi.""Thánh tôn tử là ai?""Ngươi ngay cả chuyện này cũng không biết sao, vùng này chẳng phải đã truyền đi khắp nơi rồi à?"
Lão nhân ngượng ngùng gãi đầu: "Thật đúng là chưa nghe nói qua.""Thánh tôn tử, chính là Myrcella thấy người Thiên Hà Cốc chúng ta đáng thương, nên đã nhận nuôi một người Thiên Hà Cốc làm con nuôi, ngài ấy chính là Giáo hoàng thiên tuyển trong truyền thuyết của người Thiên Hà Cốc.
Nghe nói miện hạ thánh tôn tử, Giáo hoàng thiên tuyển ấy, cao chín thước, cánh tay còn to hơn đùi người thường, một tay có thể nhổ bật gốc cây hòe lớn.""Chà, sức mạnh như thế, làm sao mà cản nổi?" Lão nhân vô cùng kinh hãi.
Thomas đang định trả lời, bỗng nghe thấy sau lưng truyền đến tiếng roi ngựa quất vào không khí.
Sắc mặt biến đổi, Thomas lập tức kéo lão nhân và đứa bé kia nằm rạp xuống sau bụi cỏ dài.
Nhưng một thiếu niên đang nhặt phân ngựa ven đường thì không may mắn như vậy.
Hắn nghe thấy tiếng bánh xe liền muốn bỏ chạy, nhưng dây nỏ bên xe ngựa bật ra, một mũi tên cắm thẳng vào hậu tâm thiếu niên, thiếu niên kia nhất thời cứng đờ ngã xuống đất.
Xe ngựa thì nhanh như tên bắn vụt qua."Trên con đường này, đám lưu dân hỗn loạn ngày càng nhiều." Nhìn qua cửa sổ thấy thiếu niên ngã trong vũng máu, Barney Force có chút mất kiên nhẫn buông rèm xe xuống."Sao vậy?""Còn không phải tại đám lông ngắn tặc kia, nếu không, vốn dĩ không nên có nhiều lưu dân như vậy.""Lông ngắn tặc?" Tu sĩ áo đen nhíu mày, "Đó là cái gì?""Chính là tên gọi tắt của đám dị đoan ngụy giáo hoàng đó." Nhắc tới đám giặc mâu kia, Barney Force vốn luôn bình thản như nước, cả khuôn mặt đều tái đi."Ta đã hỏi rồi, đám phản phỉ đó vừa vào đạo là phải cắt tóc, cho nên chúng ta đều gọi chúng là lũ tóc ngắn.""Bọn chúng và đám lưu dân này lại có quan hệ gì?" Tu sĩ áo đen hỏi."A, Mizam giáo sĩ, điều này ngài không biết rồi." Barney Force lấy lại vẻ bình thản, "Nếu như không có củ khoai, những tên nông phu công bộ và lưu dân kia sớm đã chết đói, nào còn sức lực gây rối nữa?"
Mizam cười ha hả một tiếng: "Điều này cũng đúng, Barney Force giáo chủ không phải là thân vương kiêu ngạo hay coi thường ai, nếu lãnh địa của ngài không có đám lông ngắn đó, ngài ấy vẫn rất sẵn lòng đến tham dự tiệc rượu của ngài."
Khuôn mặt Barney Force cứng đờ trong thoáng chốc, ngày đó, hắn trông coi một bàn lớn rượu ngon thức ăn ngon, đợi nửa ngày, chỉ nhận được một câu "Không hứng thú với yến tiệc."
Hắn thậm chí đã mở một bình rượu vang lam huyết đắt giá.
Tuy nhiên, hắn vẫn nở nụ cười: "Phản đảng chưa diệt, sao có thể mở tiệc? Lần này điện hạ Charles truy kích phản tặc của đảng bí mật, ta nhất định phải giúp một tay.
Ta đã phái lính đánh thuê và nông dân vũ trang tổng cộng 500 người, đang lùng sục ngụy giáo hoàng trong dãy núi Đài Cao, có thể phối hợp tác chiến với điện hạ.""Tốt, rất tốt."
