Chương 97: Thiên hạ ai không lông ngắn
Cầu gỗ đã cháy rụi, chỉ còn sót lại vài đốm lửa đỏ sậm
Mặt đất đen kịt, tường đổ nát, thi thể lính gác đêm được xếp ngay ngắn, tỏa ra mùi tử thi nồng nặc
Dưới nắng sớm, một con bướm nhẹ nhàng lượn múa, bay vòng qua ngọn núi xác nhỏ bé nhưng "đáng yêu" này
Cleont và Berard đứng trước đống phế tích
Vẻ mặt của họ không vui không buồn, lộ ra một sự bình tĩnh thản nhiên sau khi đã đại triệt đại ngộ
Đó là sự vô cảm sau tuyệt vọng, sự giác ngộ sau vô cảm, và rồi lại là sự tuyệt vọng khi đối mặt với thực tế sau khi đã giác ngộ
Berard chỉ huy 800 quân, Cleont chỉ huy 500 quân, cộng thêm gần 1200 dân binh vũ trang thuộc loại nô nông, tổng cộng 2500 binh sĩ, thiết lập mười ba cửa ải
Vậy mà vẫn không chặn được 1200 nông dân tay xách nách mang của Horn
“Bọn hắn đi đâu rồi, các ngươi truy xét được chưa?” Đối mặt với Cleont, giọng Berard lần đầu tiên bình thản hữu hảo đến vậy
Cleont ngẩng đầu nhìn trời xanh: “Dấu chân của bọn hắn lẫn vào đám lưu dân, có thể đã chạy cùng lưu dân, cũng có thể lại lên núi rồi.” “Vậy à.” “Ừ.” Hai người lại chìm vào im lặng kéo dài
“Cleont đội trưởng, Berard đội trưởng, đám lông ngắn còn để lại ít chữ trên bức tường ven đường, chúng ta xem không hiểu...” Một tên tùy tùng chậm rãi bước tới, ngập ngừng nói
“Đi xem thử?” Cleont hỏi
“Ward Kanesi.” Berard dang hai tay ra, thấy Cleont không hiểu, hắn giải thích, “Tiếng Ayr đấy, nghĩa là ‘ta còn biết nói gì nữa đây?’” “Dẫn bọn ta đi xem thử đi, cũng chẳng còn gì để mất.” Cleont nói với tên tùy tùng
Đi theo tên tùy tùng đến trước bức tường, trên tường viết ngay ngắn một bài thơ kỵ sĩ có gieo vần
Có điều so với thơ trong 《Truyền kỳ Rum Rose》 thì vẫn còn quá thô tục, nhưng lại vừa vặn để một kẻ thô kệch như Cleont và một người có văn hóa như Berard đều có thể cùng thưởng thức
“Phía trước là lũ kỵ sĩ dỏm, lượn lờ như mù
Phía sau là đám dong binh ngốc, sợ trận như chuột nhắt
Algon giỏi lắm, cách ta trăm dặm đường như thế đấy.” Sau một hồi im lặng kéo dài, mặt Berard dần đỏ lên, rồi từ đỏ chuyển sang xanh, từ xanh biến thành đen, từ đen hoá trắng, cuối cùng lại đỏ bừng
“A ——” Rút kiếm xông lên, điên cuồng chém vào những chữ trên tường, Berard gào thét trong cơn thịnh nộ bất lực
Cleont mặt dày hơn, có phần bình tĩnh hơn một chút, nhưng bàn tay hơi run rẩy của hắn vẫn để lộ suy nghĩ thật trong lòng
“Ta không nuốt trôi cục tức này, ta, ta… Khụ khụ khụ… Ực… Khụ khụ… Ách…” Berard nói đến đây, bỗng nhiên hai tay giơ cao rồi ngã thẳng xuống
Hắn cố giãy giụa muốn đứng dậy, lại bị móng ngựa đạp trúng ống tay áo, cuối cùng một hơi không lên được, ngất đi
“Berard đại nhân
[ĐỌC TRUYỆN VIP MIỄN PHÍ TẠI Truyendich.vn]
Mau gọi y sư tới!”
Thành phố Cao Pháo Đài, Đại giáo đường Cao Pháo Đài
Trong đại sảnh nguy nga lộng lẫy, ánh nắng dịu dàng buổi trưa chiếu xuống chiếc bàn dài chạm khắc bằng gỗ hồ đào, ở chân bàn còn có thể thấy tượng điêu khắc thiên sứ hài nhi có cánh đang chớp mắt
“Theo điều tra của chúng ta, đám lông ngắn có lẽ đã đi đến đầm lầy Hắc Cốt, hơn nữa bọn hắn còn tuyển mộ thêm bảy, tám mươi thanh niên trai tráng từ trong đám lưu dân.” Algon ngồi ở một góc bàn, mái tóc bạc trắng, nói năng không rõ ràng
“Chuyện này đúng là bên ta có chút sai sót.” Khổng Đại thân vương khoanh tay trước ngực, thẳng thắn nhận lỗi, “Ta đúng là không ngờ trong dong binh đoàn Bạch Phong lại có nội ứng của lông ngắn, lẽ ra nên phái thêm vài đội dong binh đoàn khác đi.” Khổng Đại thân vương ngoài một đội bộ binh dong binh đoàn ký hợp đồng mười năm, còn tạm thời chiêu mộ thêm các đội tinh nhuệ bộ binh gần đó như tử vong chi đoàn Gildorda, hùng ưng chi đoàn Griffin
Không phải hắn không muốn duy trì bộ binh thường trực, mà là không có tiền
Duy trì chín đội sắc lệnh liền cũng đủ khiến hắn giật gấu vá vai, thậm chí có lúc không thể không bán đi trang viên của nhà mình để duy trì vốn lưu động
Khổng Đại thân vương còn nợ lão quốc vương, Giáo hoàng, ngân hàng tự do Ayr, cùng mấy vị Đại Quân Norn hơn vạn kim pound nữa
Cho nên, Khổng Đại thân vương thu hút các đoàn lính đánh thuê này, nổi danh bên ngoài, cũng chỉ có chính sách phân phối chiến lợi phẩm hậu hĩnh mà thôi
Ngay khi bọn Horn đang vượt núi băng đèo ở dãy núi Cao Đài, thành Tiểu Trì đã xảy ra một chuyện lớn
Thị dân ở đó đã ném các giáo chủ vào hầm, đồng thời khóa trái cửa hầm, sự kiện này được gọi là “Ném vào hầm”
Sau sự kiện “Ném vào hầm”, đám dân thành thị đã cướp lấy thành phố
Bởi vì thành Tiểu Trì tương đối giàu có, quý tộc và giáo sĩ ở đó cùng các vùng lân cận đã ra giá cao, mời lính đánh thuê đoạt lại thành phố
Kết quả là các đội sắc lệnh liền và lính đánh thuê dưới trướng Khổng Đại thân vương đều chạy tới bao vây thành Tiểu Trì
Dân thành phố Tiểu Trì thì lập tức nhận được sự ủng hộ của Juano và một nhóm tu sĩ bản địa
Bọn họ quyên góp tiền thuê mấy đoàn dong binh, hợp lại phái người đến trước mặt Norn, mời thế lực ngoại cảnh đến cùng tổ chức đại hội
Trong đó, người đứng ra bắc cầu dắt mối chính là nữ công tước Hema Stone, Meliati
Nhưng Meliati có địa vị thân phận đặc thù, nàng mang trong mình huyết mạch của ba hoàng tộc từng đảm nhiệm tuyển vương trước đây của Flange, Rye và Norn
Huống hồ ông nội của nàng đã tự nguyện từ bỏ vương vị Flange, nhường lại danh hiệu và vương vị cho cha của quốc vương Flange hiện tại, hóa giải cuộc nội chiến suýt chút nữa đã xảy ra ở Vương quốc Flange
Đụng đến nàng, cẩn thận nước bạn Flange kinh ngạc
Chỉ cần nàng không công khai ra mặt, Khổng Đại thân vương thực sự không có cách nào tốt với nàng, chỉ có thể hao tổn binh lực dưới thành Tiểu Trì
Ngoài thành Tiểu Trì, Khổng Đại thân vương không thể không điều một bộ phận sắc lệnh liền đến phía nam, để phòng bị đám bí đảng ở Hắc Xà Vịnh định tiến vào Thiên Hà Cốc giúp một tay
Nếu Khổng Đại thân vương không trấn giữ, Thiên Hà Cốc tám phần sẽ loạn thành một bầy
Danh tiếng của đám người Horn tuy lớn, nhưng thực lực không đủ, sức hấp dẫn tương đối nhỏ, thân vương vẫn là buộc dong binh đoàn Bạch Phong, một đoàn lính đánh thuê hàng đầu, đi trấn áp
Dong binh đoàn Bạch Phong phái ra gần một nửa quân số, lại vì Berard chuyên quyền độc đoán và Cleont cản trở, nên suốt quá trình không thể giao chiến với bọn người Horn
[ĐỌC TRUYỆN VIP MIỄN PHÍ TẠI Truyendich.vn]
Lần giao chiến duy nhất, quân số của Horn đông gần gấp năm lần, vậy mà còn suýt để đối phương chạy thoát
Chỉ có thể nói là thời vận không đủ
“Ta cũng có lỗi, ta vốn tưởng hai vị quan chỉ huy có thể chân thành hợp tác, nên mới để họ liên hợp chỉ huy, không ngờ, không ngờ.” Algon lắc đầu
“Ai, ta đã từng này tuổi rồi, già nên hồ đồ rồi, mất mặt xấu hổ một phen, ngược lại cũng chẳng sao, nhưng hai vị quan chỉ huy kia thì tức giận lắm, còn muốn tiếp tục truy kích nữa đấy.” Nghe xong lời Algon, Barney Force vội vàng bày tỏ thái độ: “Sớm biết thế, đã không nên để Cleont đi, cái lão vô lại này, lúc thắng lúc bại, ngoài việc trung thành tuyệt đối, không có nội ứng của lông ngắn, ta thật không biết hắn có ích lợi gì?” Nghe được lời Barney Force, Algon như giật mình tỉnh giấc, ngẩng đầu, nhìn chằm chằm vào mặt Barney Force
“Bên ta ngược lại có được một tin tức.” Algon, người lúc trước vẫn còn đang gà gật, bỗng nhiên tỉnh táo hẳn, “Barney Force giáo chủ, thuộc hạ của ngài có một giáo sĩ tên là Pornard phải không?” “Đúng vậy.” Barney Force vừa trả lời vừa than thở, “Đó là một chàng trai tuyệt vời, là đệ tử của ta, đồng bạn của ta, huynh đệ của ta, thân như cha con huynh đệ
Cả Cao Pháo Đài này, ai mà không biết quan hệ của hắn với ta, hắn dưới ảnh hưởng của ta mà quá cương trực, vì không muốn khuất phục, đã bị đám lông ngắn tàn nhẫn sát hại.” “Ồ, trước tiên khoan đã.” Nở một nụ cười, Algon khoanh tay, nói với Khổng Đại thân vương, “Đám lông ngắn khi cố gắng dìm chết một tăng lữ, vì dây thừng không buộc chặt, nên đã để tăng lữ kia may mắn sống sót
Hắn đã báo cho ta một tin tức quan trọng, đám lông ngắn có thể liên tục lừa gạt ở các chốt chặn, cũng là vì có người giúp bọn hắn ngụy tạo văn thư của giáo hội
Tăng lữ của chúng ta đã nhìn thấy dung mạo của hắn, cũng nhớ kỹ bộ dạng của hắn
Dựa vào việc so sánh xác nhận của những người có mặt tại hiện trường, chúng ta có đầy đủ chứng cứ chứng minh… người đó chính là vị giáo sĩ Pornard kia.” “Phụt… Khụ khụ khụ khụ.” Barney Force, người lúc trước còn đang ung dung uống nước lọc, lập tức phun hết nước ra bàn
Thị đồng bên cạnh vội vàng bước tới, định lau bàn, chưa lau được hai cái đã bị Barney Force đẩy sang một bên
“Ngươi có ý gì
Nói ta cũng là lông ngắn sao?” Ánh mắt Barney Force lóe lên vẻ oán độc
Algon không nói gì, chỉ đẩy hai tập hồ sơ dày cộp từ mặt bàn vân gỗ sang bên cạnh hắn
Cầm lấy hồ sơ, Barney Force nghi ngờ mở ra, bắt đầu lật xem những bằng chứng này
Nhưng rất nhanh, hắn lật càng lúc càng nhanh, càng lật càng nhanh, đến cuối cùng, còn trực tiếp dùng sức đóng sập tập văn kiện lại
[ĐỌC TRUYỆN VIP MIỄN PHÍ TẠI Truyendich.vn]
Hắng giọng một cái, Barney Force gượng cười: “Ta xin tuyên bố một chút, ta và cái tên Pornard này, là không hề có chút quan hệ nào đâu nhé.” “Ngươi vừa mới không phải nói, ngươi và Pornard thân như cha con huynh đệ sao?” “Ta với ai cũng là thân như cha con huynh đệ, Myrcella dạy chúng ta, phải yêu người như yêu mình, và tin tưởng tất cả huynh đệ tỷ muội.” Barney Force cổ cứng cãi chày cãi cối
“Hắn không phải chịu ảnh hưởng của ngươi sao?” “Ngươi đừng có phỉ báng ta à, hắn phỉ báng ta à, Thân vương điện hạ, hắn đang phỉ báng đó!” “Được rồi, được rồi.” Khổng Đại thân vương đưa tay ngăn cản cuộc tranh chấp của hai người, “Chúng ta đều lùi một bước, mỗi người đều có lỗi, được chưa.” Dưới ánh mắt oán độc của Barney Force, Algon vẫn ung dung ngồi đó, mới hai giây sau lại gà gật
Hắn tung hoành trong giáo hội nhiều năm như vậy, hai tuyệt chiêu ba phải và khuấy nước đục, chơi đã quá thành thạo
Muốn đổ nồi ư
Ngươi, Barney Force, một kẻ sinh sau đẻ muộn (người sinh năm 1401) mà muốn chơi trò này với ta, vẫn còn non và xanh lắm
“Đã như vậy, làm thế nào để công bố ra ngoài đây
Ngươi biết đấy, khắp nơi đều là tin đồn, mọi người không dễ chịu như vậy đâu.” Barney Force im lặng một lúc, rồi lại đặt câu hỏi
Algon hắng giọng một tiếng: “Hiển nhiên là đám lông ngắn có nhiều nội ứng như vậy, không phải chúng ta quá bất tài, mà là do lông ngắn đã thâm canh nhiều năm trên mảnh đất Thiên Hà Cốc, thấu hiểu tâm tư con người nơi đây, bố trí tà giáo ma trận mới, thực hiện việc phá vây của bí đảng
Cứ nói là, chúng ta tra được số lượng lông ngắn vượt quá 10 vạn, lại ở các nơi các ngành các nghề đều có nội ứng và kẻ đồng tình, chính nhờ sự giúp đỡ của bọn họ, đám lông ngắn mới có thể thành công đào thoát.” “Vậy đám lông ngắn… cứ mặc kệ sao?” Suy tư một lát, Khổng Đại thân vương rút ra một tờ giấy, viết lên mệnh lệnh
“Ta từ bên thành Tiểu Trì điều một đội sắc lệnh liền tới, tiếp tục truy kích, đương nhiên nếu bọn hắn tự tìm đường chết đi vào rừng nhện hoang, vậy thì khỏi bàn nữa.”