Sương sớm giăng kín, tiếng gà gáy sáng đầu tiên vang lên, một cỗ xe ngựa chầm chậm dừng lại trước cửa y quán
Bạch Lý vén rèm xe, nhảy xuống, vươn vai một cái
Nàng đưa mắt nhìn quanh, nhưng không thấy bóng dáng mảnh khảnh quen thuộc hay quét rác
Kỳ lạ, rõ ràng hôm qua giờ này, người nọ còn đang quét rác ở cửa, hôm nay sao lại không thấy
Còn đang ngủ sao
Lúc này, Lương Miêu Nhi cũng cõng Lương Cẩu Nhi chậm rãi xuống xe ngựa, hướng vào trong y quán
Lương Cẩu Nhi dáng người cao lớn, nhưng ở trên lưng Lương Miêu Nhi lại nhẹ tênh, ngày thường hắn cõng đối phương đi hơn mười dặm, cũng như không có chuyện gì
Lương Miêu Nhi cười thật thà, cáo biệt với Thế tử và Bạch Lý quận chúa:
"Thế tử, quận chúa, cảm tạ hai người đã khoản đãi, ta đưa ca ca ta về phòng nghỉ ngơi trước
Thế tử cười xua tay:
"Đi đi
Đợi Lương Miêu Nhi trở lại phòng ngủ của học đồ, Bạch Lý nhón chân nhìn vào trong phòng, vẫn không thấy bóng dáng Trần Tích:
"Kỳ lạ, tên lòng dạ hiểm độc kia đi đâu rồi
Trần Tích không ở y quán, hắn đang đi trên con đường lát đá xanh trước chợ phía đông
Hắn đi bên dưới, Ô Vân thì ở trên mái hiên bên cạnh hắn nhẹ nhàng nhảy nhót
Một người một mèo sóng đôi, mèo đen trên nóc nhà, tựa như tinh linh lặng lẽ bảo vệ Trần Tích
Chợ phía đông đã náo nhiệt, hàng hóa từ nam chí bắc tập trung và phân tán ở đây, từng người công nhân cơ bắp cuồn cuộn vác bao tải, qua lại không ngớt
Trần Tích tìm một cửa hàng bán đồ ăn sáng, ngồi xuống chiếc bàn gỗ nhỏ bên ngoài, Ô Vân nhẹ nhàng nhảy vào trong ngực hắn, giấu mình trong áo, chỉ ló đầu ra từ cổ áo
"Trần Tích, bánh bao
Trần Tích cười vẫy tay với tiểu nhị:
"Tiểu nhị, hai lồng bánh bao nhân thịt, một bát sữa đậu nành nóng
"Được rồi
Khách quan, ngài ngồi tạm một lát, bánh bao có ngay
[ĐỌC TRUYỆN VIP MIỄN PHÍ TẠI Truyendich.vn]
Đợi bánh bao được mang lên, Trần Tích tay phải cầm bánh bao cắn một miếng lớn, tay trái cầm một chiếc bánh bao đưa tới trước ngực, để Ô Vân ăn từng miếng
Hắn ăn rất chậm, yên lặng chờ đợi
Khi hắn ăn xong chiếc bánh bao thứ hai, sát vách tiệm tạp hóa có một vị khách trung niên tới:
"Ông chủ, thổ tiêu bán thế nào
Ông chủ ngồi bắt chéo chân trong tiệm:
"Ba trăm văn một đấu, trong vòng ba dặm, tiểu nhị có thể vận chuyển đến địa điểm ngài chỉ định..
Khách quan, ngài mua thổ tiêu làm gì
Vị khách kia cười đáp:
"Nhà ta làm ngòi nổ, mỗi ngày đều cần thổ tiêu, vốn mỗi ngày đều đến nhà lão Lý nhập hàng, nhưng không biết thế nào, sáng nay nhà hắn lại không mở cửa
Ông chủ, ba trăm văn một đấu hơi đắt, có thể tiện nghi chút không
Nhưng ông chủ vừa đập hạt dưa vừa nói:
"Mua thì mua, không mua thì thôi
Khách hàng giận tái mặt, phất tay áo bỏ đi:
"Ngươi làm ăn kiểu gì vậy, có biết ăn nói không
Chợ phía đông này có rất nhiều nhà bán thổ tiêu, không phải không mua của nhà ngươi thì không được
Ông chủ bắt chéo chân gặm hạt dưa, không thèm để ý:
"Vậy thì ngươi đi chỗ khác mà mua
Trần Tích nhìn vị khách kia rời đi, ngay sau đó, trong cửa hàng bán đồ ăn sáng, một thanh niên ăn mặc theo kiểu 'người kéo thuyền', cơm cũng không ăn, lập tức đặt đũa xuống, đứng dậy bám theo sau lưng vị khách kia
Hai bên cách nhau hơn mười bước, thanh niên người kéo thuyền kia theo sát, nhìn chằm chằm vị khách hàng
Đi qua bên cạnh Trần Tích, hắn trông thấy lòng bàn tay phải của người trẻ tuổi kia có vết chai dày, đó là dấu vết của việc cầm binh khí quanh năm
Trần Tích hiểu rõ trong lòng: Kim Trư đã ra tay
Vị Kim Trư này so với tưởng tượng còn thông minh và kín đáo hơn, đối phương đoán được Cảnh triều muốn có nhất chính là súng đạn, cho nên sau khi vào Lạc Thành, đối phương đã âm thầm bố cục, thu mua cửa hàng, cài gián điệp bí mật giả làm lái buôn, truy xét từng người muốn mua thổ tiêu
Kim Trư ẩn nấp ở chỗ tối trong Lạc Thành này, như một con nhện, thừa dịp Quân Tình ti của Cảnh triều lơ là cảnh giác, dệt nên một tấm lưới lớn
Vân Phi giao ra súng ống đạn dược, chắc chắn là có nội ứng ngoại hợp, trộm từ kho của Tượng tác giám
Nếu Kim Trư đủ thông minh, chỉ sợ đã bắt đầu kiểm kê kho, cưỡng chế thu hồi tang vật bị mất..
Không biết Vân Phi và Lưu gia có qua được sự truy xét của Kim Trư không
Quân Tình ti của Cảnh triều và Lưu gia, cuối cùng cũng đã gặp được đối thủ chân chính
Trần Tích không hề lộ vẻ gì, cúi đầu ăn bánh bao, hắn và Ô Vân ăn hết sạch hai lồng bánh bao mới đứng dậy rời đi, một người một mèo đồng thời ợ một cái:
"Thật thỏa mãn
Trần Tích đi loanh quanh trong chợ phía đông, khi đi ngang qua cửa hàng bán kẹo, hắn nhanh chóng dùng ánh mắt liếc nhìn xung quanh: Ông chủ đang nghiêm túc bán đường đỏ, đường trắng, có người hầu của quan to hiển quý mua kẹo may mắn, đường trắng, không có người theo dõi giám thị
Quan sát hồi lâu, hắn đi tới trước gian hàng hỏi:
"Ông chủ, đường đỏ và đường trắng bán thế nào
Ông chủ cười đáp:
"Khách quan, đường đỏ tám mươi văn một cân, còn đường trắng thượng hạng này, mười lượng bạc một cân
Trần Tích há hốc mồm, đường trắng này đắt quá
Nhưng hắn rất nhanh liền nghĩ thông suốt: Thời đại này, đa số người dân vẫn dùng đường đỏ, mà phương pháp chế tác đường trắng đã là bí mật của các gia tộc, tuyệt đối không truyền ra ngoài
Bây giờ, chỉ có quan to hiển quý mới có thể ăn được "cao nhã" đường trắng thượng hạng, thuộc về xa xỉ phẩm chân chính
Trần Tích thầm nghĩ, có nên tự mình chế tác một ít đường trắng không
Không làm được
Thiên Công Khai Vật có ghi chép về phương pháp "thổ nê kiêu thủy tẩy sắc", chính là đổ nước bùn đất lên đường đỏ, từ đó chế ra đường trắng
Nhưng trên thực tế, ở thời đại Trần Tích sinh sống, chưa từng có người thành công phục dựng lại kỹ thuật "thổ nê kiêu thủy tẩy sắc", nó đã thất truyền
Trần Tích móc ra một miếng bạc vụn:
"Ông chủ, mua một lạng đường trắng thượng hạng, chỉ một lạng thôi
Hắn mang theo giấy da trâu, lại mua một ống trúc đựng rượu thiêu đao tử, đến đây, nguyên liệu chế tác thuốc nổ đã đủ
Trần Tích đi trong đám người, bây giờ hắn không còn giống một vị khách lạ, mà giống như một thiếu niên lang lớn lên ở Lạc Thành, tới chợ mua đồ
Ban đêm
Thế tử và Bạch Lý quận chúa có lẽ đã chơi chán, hôm nay không tiếp tục trèo tường ra ngoài
Trần Tích đợi đến khi mọi người đều ngủ say, mới lấy ống trúc chứa thổ tiêu ra, đi vào chính đường
Nhưng bước đầu tiên để chế tác thuốc nổ, không phải là đơn giản trộn thổ tiêu, lưu huỳnh, than củi theo tỷ lệ, mà là tinh luyện nguyên liệu
Đây cũng là nguyên nhân Trần Tích tin chắc, thuốc nổ của mình, nhất định có uy lực lớn hơn thuốc nổ của Ninh triều: ngành hóa chất của Ninh triều chưa đủ phát triển, chỉ sợ căn bản không biết làm sao tinh luyện những nguyên liệu này, chỉ có thể dựa vào phương pháp thô sơ
Trần Tích mang tới một cái bát sành hơi lớn, cẩn thận đặt trên ngọn đèn dầu
Ô Vân ngồi xổm trên quầy, nghiêng đầu, tò mò kêu một tiếng:
"Trần Tích, ngươi làm gì vậy
Trần Tích vừa chuẩn bị nguyên liệu, vừa trả lời:
"Trước khi trở thành hành quan chân chính, phải chế tác một chút thủ đoạn tự vệ..
Ô Vân, thính lực của ngươi tốt, chỉ cần nghe thấy có người tới gần chính đường, lập tức nói cho ta biết
Hắn biết, trên thế giới này có lẽ tồn tại những đại hành quan không sợ cả thuốc nổ, tỷ như Bạch Long, Thiên Mã, Bệnh Hổ mà Kim Trư nói tới, đối phương chỉ cần tốc độ đủ nhanh, có thể sớm né tránh trước khi thuốc nổ nổ tung
Nhưng mình không cần phải giao thiệp với những người này, thuốc nổ là đủ
Chẳng qua, khi hắn đang chuẩn bị đổ thổ tiêu trong ống trúc vào bát sành..
một con quạ đột nhiên bay vào chính đường y quán
Trần Tích và Ô Vân đồng thời cứng đờ, một người một mèo trao đổi ánh mắt hồi lâu mà vẫn không hiểu ý nhau
Ô Vân kêu một tiếng:
"Nó có thể hay không đem những chuyện này nói cho sư phụ của ngươi
Trần Tích vừa yên lặng đậy nắp ống trúc lại, vừa nhanh chóng suy nghĩ đối sách, bây giờ hắn đang chế tác thuốc nổ, đây là bí mật mà Tượng tác giám của Ninh triều cần dùng hai ngàn tinh binh để canh giữ
Dù cho bị người phát hiện mình đang lén lút thu thập thổ tiêu, chỉ sợ cũng sẽ gặp rắc rối lớn
Ô Vân nhìn về phía Trần Tích:
"Có cần ta bắt nó lại không
Giết chim diệt khẩu
Giây tiếp theo, quạ đen dùng cánh chỉ Ô Vân cười lớn, ý mỉa mai mười phần
Ô Vân không phục nhảy xuống bắt nó, nhưng Ô Vân nhanh, quạ đen còn nhanh hơn
Chỉ thấy hai đốm đen di chuyển lên xuống trong chính đường y quán, Trần Tích đã đốt mười sáu ngọn đèn, thân ảnh Ô Vân xuyên qua trong chính đường, gần như không thấy rõ
Nhưng dù nhanh như vậy, lại không chạm được vào một sợi lông của quạ đen
Con quạ đen này không biết đã tu hành bao lâu cùng Diêu lão đầu, đã thành tinh
Đúng lúc Trần Tích định gọi Ô Vân lại, một giọng nói già nua vang lên:
"Được rồi, nửa đêm rồi còn không ngủ được, làm ầm ĩ cái gì ở đây
Trần Tích cứng đờ, hắn chậm rãi nhìn về phía Diêu lão đầu:
"Sư phụ..
Diêu lão đầu liếc Trần Tích một cái, sau đó chậm rãi đi đến bên quầy, tò mò đánh giá đèn dầu, ống trúc, bát sành, cảm thấy có chút kỳ quái
Dù kiến thức của hắn rộng rãi, cũng không hiểu Trần Tích đang làm gì..
Hắn nhíu mày hỏi:
"Ngươi đem bát sành ở phòng bếp tới đây làm gì
Trần Tích nói:
"Không có làm gì cả, sư phụ, bát sành này là ta vừa mới dùng để đựng nước uống
"Há, vậy sao..
Đúng lúc Trần Tích thở phào nhẹ nhõm, Diêu lão đầu lại lấy ra sáu đồng tiền từ trong tay áo, ném lên bàn
Trong tiếng leng keng, sáu đồng tiền dừng lại
Trần Tích giật mình, mặc dù Diêu lão đầu không nhìn ra mình làm gì, nhưng đối phương có thể xem bói
Diêu lão đầu lẩm bẩm giải quẻ, Trần Tích thấp thỏm trong lòng, như chờ đợi phán quyết, không biết đối phương có thể tính ra cái gì
Một lát sau, Diêu lão đầu lắc đầu:
"Kỳ lạ, không nhìn ra
Dứt lời, hắn lại đi tới bên cửa sổ, đẩy cửa sổ ra, vịn tay vào khung cửa, nhìn lên bầu trời đêm đầy sao, miệng lẩm bẩm:
"Thái quá thay Càn Nguyên, vạn vật tư bắt đầu, chính là thống thiên..
Giây tiếp theo
Diêu lão đầu đột nhiên quay người nhìn về phía Trần Tích:
"Vật gì mà tráng kiện bá đạo vậy
Trần Tích: A
Không phải, lão đầu, ngươi thật sự có thể bói ra sao
Trần Tích không biết quẻ này giải thích thế nào, nhưng Diêu lão đầu nói "tráng kiện bá đạo" chẳng phải là đặc điểm của thuốc nổ sao
Diêu lão đầu trừng mắt nhìn Trần Tích:
"Không ngờ ngươi còn có bản lĩnh này, lại có thể làm ra thứ này
Ngươi làm thứ này làm gì, muốn tạo phản sao
Trần Tích vội vàng nói:
"Không có, không có
Lại nghe Diêu lão đầu nói:
"Ngươi có biết không, chuyện này nếu lộ ra, ngươi sẽ chết không có chỗ chôn
Đừng nói ta khó giữ được ngươi, chính là thiên hạ Ninh triều này cũng không dung được ngươi
Trần Tích im lặng, hắn không xác định Diêu lão đầu rốt cuộc có lập trường gì, nếu đối phương thật sự muốn tố cáo mình, vậy mình chỉ có thể trốn
Đáng tiếc, hắn vừa mới đặt chân ở y quán này, còn tưởng rằng có thể sống yên ổn ở đây
Trần Tích ngẩng đầu nói:
"Sư phụ, ta không có ý..
Diêu lão đầu ngắt lời:
"Phí bịt miệng, sáu lượng
Trần Tích hỏi chấm
Chính đường y quán tối om, gió mát đêm thu lùa vào qua cửa sổ, khiến ngọn đèn dầu lay động, bóng mờ hắt lên mặt Trần Tích, sáng tối chập chờn
"Không ngờ lão nhân gia ngài nói nhiều như vậy, chính là vì phí bịt miệng
Trần Tích ngưng giọng nói
"Cũng không phải, " Diêu lão đầu ung dung nói:
"Ta không phải vì kiếm tiền, là vì cứu mạng ngươi
Trần Tích đau lòng nhức óc:
"Ngài có biết không, sáu lượng bạc có thể mua được rất nhiều thứ
Diêu lão đầu vuốt râu:
"Biết, có thể mua cái thang ngươi làm cho Bạch Lý quận chúa
Trần Tích im lặng
Không ngờ người ta biết tất cả mọi chuyện, thảo nào số tiền cũng giống hệt hai lần phí qua đường
Diêu lão đầu cười lạnh nói:
"Y quán là của ta, Thế tử và quận chúa dựa vào ta mà sống, phí qua đường giao cho ta có gì không đúng
Trần Tích nói:
"Ta cũng trả giá lao động, ta đã làm thang cho bọn họ
Diêu lão đầu quay người trở lại phòng chính, dời một chiếc ghế trúc nằm ra, đặt ở hành lang giữa chính đường và sân sau:
"Ta ở đây canh chừng cho ngươi, ta cũng trả giá lao động
Trả ta sáu lượng, ngươi cứ an tâm làm việc của ngươi, có ta trông coi, ai cũng không phát hiện được
Chiếc ghế trúc lớn, trong tay lão nhân chín mươi hai tuổi, lại nhẹ như đồ chơi
Trần Tích:
"Còn có thể như vậy sao
Diêu lão đầu không thèm để ý nhiều, chỉ kiên định đưa tay ra:
"Ngân Hoa sinh đâu
Trần Tích đau lòng lấy ra sáu đồng Ngân Hoa sinh từ trong tay áo, đập vào tay Diêu lão đầu
Diêu lão đầu vui vẻ nhét vào tay áo, khẽ hát, nằm xuống ghế trúc, nhắm mắt dưỡng thần:
"Tuân theo luật pháp hướng hướng phiền, hung bạo hàng đêm hoan ca..
Trần Tích nhìn đối phương yên lặng hồi lâu, không biết nên làm thế nào với lão đầu này
Cuối cùng, hắn cắn răng nói:
"Sư phụ, đừng nói ta không nhắc nhở, ngài đã nhận tiền, sau này chính là đồng lõa
Diêu lão đầu khẽ "a" một tiếng:
"Uy hiếp ta
Ngươi còn non lắm, ta ngược lại muốn xem xem ngươi có thể làm ra thứ gì
Trần Tích không nói gì thêm, hắn đổ nước vào bát sành, đặt trên ngọn đèn dầu, từ từ làm ấm, đến khi nhiệt độ nước lên đến khoảng bảy mươi lăm độ
Thời đại này không có phương pháp đo nhiệt độ chính xác, Trần Tích chỉ biết khi nước sôi đến tám mươi độ, đáy bát sẽ bắt đầu nổi bọt, khi bắt đầu nổi bọt, thì dời đèn dầu đi, đợi nhiệt độ nước từ từ nguội xuống khoảng năm phút, chính là nhiệt độ hắn muốn
Trần Tích lại mang tới thổ tiêu và tro than, trộn theo tỷ lệ 8: 1, đặt vào bát sành, dùng que trúc khuấy đều trong một khắc đồng hồ, sau đó dùng giấy bản từ từ lọc
Diêu lão đầu không biết đã đứng dậy từ lúc nào, đứng ở một bên tập trung quan sát
Trần Tích không quan tâm đến hắn, chỉ đun sôi nước thổ tiêu lần nữa, cho đến khi nước trong bát chỉ còn lại một phần ba
Hắn dời đèn dầu đi, chuyên chú chờ đợi chất lỏng đặc trong bát từ từ hạ nhiệt độ
Đợi đến khi chất lỏng trong bát sành nguội xuống dưới nhiệt độ nách người, Trần Tích dùng que trúc lấy một giọt chất lỏng trong bát, nhẹ nhàng chấm lên quầy
Chỉ thấy giọt chất lỏng kia gặp mặt quầy lạnh băng, trong nháy mắt ngưng kết thành tinh thể trong suốt, tựa như nước đóng băng
[ĐỌC TRUYỆN VIP MIỄN PHÍ TẠI Truyendich.vn]
Diêu lão đầu trừng lớn mắt
Trần Tích thở phào một hơi: Xong rồi!
[ĐỌC TRUYỆN VIP MIỄN PHÍ TẠI Truyendich.vn]