Trong nhà có thịt dê, đương nhiên phải tranh thủ lúc tươi ngon mà nếm thử, tối đó người nhà họ Hà liền nấu thịt dê. Hà mẫu nhớ tới trong nhà có củ cải trắng, người ta vẫn thường nói "đông ăn củ cải, hạ ăn gừng", củ cải hầm thịt dê thì không có gì thích hợp hơn. Nàng chỉ huy nàng dâu thứ hai, đem thịt dê đã rửa sạch sẽ đi luộc qua nước để khử mùi tanh, lại nhóm lửa bếp, đem chừng nửa cân thịt dê xào thơm, cho nước vào rồi thêm hành tây, lá nguyệt quế và các gia vị khác để hầm nhừ, đợi đến khi được hơn nửa thời gian thì mới cho củ cải trắng đã thái miếng vào nấu cùng. Nếu không phải cửa phòng bếp và cửa sổ đều đóng kín, thì mùi thơm của củ cải quyện cùng hương thịt dê e rằng đã bay sang tận nhà hàng xóm rồi.
Đợi đến khi Hà đại ca và Hà nhị ca trở về, nhìn thấy trên bàn ăn một chậu củ cải hầm thịt dê thì đều lộ vẻ kinh hỉ. Bọn họ cũng đều biết thịt dê rất khó mua, là món bổ dưỡng hiếm có, mùa đông ăn vào còn có thể giữ ấm cơ thể. Hà mẫu gọi: “Mau ngồi xuống ăn cơm đi, em gái các con cố ý mua thịt dê về đó, ngon lắm.” Cả nhà bắt đầu ăn cơm. Hà Tố Tố cố ý không muốn khoai lang, trực tiếp dùng thìa múc củ cải, thịt dê cùng nước canh trắng sữa đầy một bát rồi bắt đầu ăn.
Thịt dê hầm đến mềm nhừ, không hề có một chút mùi khó chịu nào mà khi cắn một miếng lại càng tứa ra không ít nước, vô cùng tươi ngon. Những miếng củ cải trắng cũng rất mềm nhừ, bởi vì đã hút được hương vị thịt dê nên càng thêm trong trẻo. Ngay cả nước canh trắng sữa cũng mang theo mùi thịt đậm đà, một bát nóng hổi vào bụng làm cả người ấm áp hẳn lên. Vì chỉ nấu nửa cân thịt dê, mỗi miếng có kích cỡ không lớn cũng không nhỏ, mỗi người chỉ ăn được chừng một miếng. Hà Tố Tố liên tiếp ăn hai miếng thịt, lại thêm không ít miếng củ cải cùng một bát canh, cả người cũng gần như đã no đủ. Mấy đứa trẻ cũng thích ăn thịt dê, nhưng chỉ có thể miễn cưỡng cắn một miếng rồi lại không quen nuốt mà lặng lẽ đưa cho cha mẹ ăn. Nàng thì lại thích ăn củ cải trắng, gắp liên tục mấy đũa. May mà Hà mẫu nghĩ trong nhà còn để mấy củ cải trắng cỡ không nhỏ, nếu không ăn thì để lâu sẽ hỏng, cho nên đã nấu hơi nhiều. Việc này vừa vặn hợp ý mọi người, thịt dê ăn hết, ăn chút củ cải đã thấm đầy hương thịt dê cũng rất ngon. Cuối cùng, nguyên một nồi củ cải hầm thịt dê đã ăn sạch, ngay cả nước canh cũng không còn.
Cả nhà ăn đến thân thể ấm áp, thậm chí còn hơi nóng. Quế Hy vừa cởi áo bông trên người thì liền bị mẹ vỗ đầu mắng: “Con bé này không sợ chết sao, quay đầu bị cảm thì sao đây, mau mặc vào!” Doạ cho Quế Bông Vải và Khả Kiệt đang cởi áo bông dở chừng cũng đứng bất động, lặng lẽ mặc lại áo bông. Ngược lại là Hà đại ca và Hà nhị ca trẻ tuổi nóng tính, nóng đến cũng cởi áo bông. Đã là người lớn, Hà mẫu nói một câu xong thì cũng mặc kệ, dù sao lạnh thì họ sẽ tự mặc vào, không đến mức làm mình bị cảm.
Nghĩ đến trong nhà còn có xương ống dê, sáng mai sớm một chút nấu canh, cũng có thể để lão đại và lão nhị trước khi đi làm uống một bát, trên đường đạp xe sẽ không lạnh như vậy. Con gái tỉnh dậy cũng có thể uống chén canh ủ ấm thân thể. Vào đêm, Hà Tố Tố rửa mặt xong, buồn chán ở trong phòng, cầm bút kết thúc công việc viết văn chương. Nàng đã nhàn rỗi ở nhà mấy ngày nay, trừ nghỉ ngơi ra thì cũng nghĩ đến việc lần nữa bắt tay vào viết văn để kiếm tiền nhuận bút. Lựa chọn đầu tiên đương nhiên vẫn là viết những văn chương thích hợp để gửi bản thảo cho những người trong hẻm nhỏ, trong đầu nàng vẫn còn chút tài liệu, chỉ cần chỉnh sửa một chút là có thể nghĩ ra văn chương mới. Chỉ có điều vì không có áp lực, việc viết văn cứ lúc có lúc không, mãi đến tối nay ăn thịt dê mới thừa dịp cái đà ấy mà hoàn thành việc kết thúc văn chương.
Đọc lại một lượt văn chương, xác định từ ngữ thông suốt, logic bình thường và không có lỗi chính tả, Hà Tố Tố liền cất bài văn này vào ngăn kéo bàn đọc sách. Nàng cũng không có ý định thừa cơ mà viết thêm bài văn mới, sau khi sắp xếp lại giấy bút thì nằm lên giường đi ngủ. Vốn định ngủ, nhưng lại không nhịn được trước khi ngủ mà lướt qua hệ thống mua sắm một chút. Nàng nhìn thấy có một mặt hàng gọi là sữa cô đặc, xem giới thiệu chi tiết nói là mười cân sữa bò mới có thể làm thành một cân sữa cô đặc, mùi sữa thơm đậm đà mà hàm lượng chất dinh dưỡng đặc biệt cao, rất có giá trị dinh dưỡng. Hôm nay nàng mua đường sữa chẳng qua chỉ là loại kẹo có mùi sữa thơm, hoàn toàn khác với loại sữa cô đặc được làm hoàn toàn từ sữa bò này.
Phần giới thiệu chi tiết quá mức mê người, chỉ 1 điểm chăm chỉ là có thể đổi được một cân sữa cô đặc, Hà Tố Tố không nhịn được đổi một cân. Nàng muốn ăn, nhưng đã đánh răng xong thì không tiện ăn đồ nữa, đành phải nhịn một chút, để dành mai ăn.
Chương 29: Ngày mồng tám tháng chạp.
Trong cái buổi sáng rét lạnh, sau khi tỉnh ngủ rửa mặt mà được uống một bát canh thịt dê nóng hổi trong veo, có hành lá nổi lềnh bềnh, dùng sức mà gỡ từng miếng thịt dê ra từ xương ống dê thì quả là hạnh phúc. Hà Tố Tố đã ăn hết tất cả thịt dê trên xương ống dê, còn hút cạn phần tủy xương đậm đà, ngẩng đầu hỏi Hà mẫu: “Mẹ, các người cũng có uống canh xương ống dê chứ?” Lúc này là canh nấu từ xương ống dê nguyên chất, không thêm củ cải trắng hay gì khác, chỉ cho hành và gừng để khử mùi tanh và tăng thêm hương vị, vậy mà đã rất thơm rồi. Hà mẫu gật đầu: “Uống hết rồi, mấy đứa nhỏ cũng không thiếu, ta dùng ba cây xương ống dê nấu một nồi canh lớn đó.” Canh thì mỗi người đều uống hết, nhưng xương ống dê chỉ có ba cây, con gái chắc chắn được để lại một cây, còn hai cây còn lại ban đầu định để cho lão đại và lão nhị ăn vì họ đi làm vất vả hơn, nhưng cuối cùng họ không chịu, nói để dành cho nàng và lão gia tử ăn để bồi bổ sức khỏe. Lão đại nàng dâu và lão nhị nàng dâu cũng cùng ý như vậy, Hà cha và Hà mẫu vui mừng nhưng cũng không từ chối, mỗi người gặm một cái xương ống dê, ăn còn sạch hơn cả con gái nàng.
Ăn sáng xong, Hà Tố Tố ra sân phơi nắng một lát. Nắng mùa đông thật dễ chịu, rọi vào người ấm áp, khiến cả người trở nên lười biếng và thư thái. Quế Phương cùng hai đứa nhỏ đi học, còn hai đứa bé thì ở trong sân chơi, thấy tiểu cô心情 tốt liền chạy tới nũng nịu, lúc đòi nàng đấm lưng, lúc đòi nàng mang nước uống. Hà Tố Tố đã đoán được ý của hai đứa, vì hôm qua mới đổi sữa cô đặc, cũng hào phóng đồng ý chiều theo chúng, sau khi uống xong một chén nước và hưởng thụ hai tiểu gia hỏa đấm lưng xoa bóp, nàng quay vào phòng lấy hai viên đường sữa chia cho chúng. Quế Bông Vải và Khả Kiệt lúc này phấn khích nhảy cẫng lên: “Tạ ơn tiểu cô!” Chúng vốn định cất đi để ăn sau, nhưng lúc này lại xé giấy gói kẹo nhét ngay vào miệng.
Ước chừng khoảng mười giờ, ánh nắng dần mang theo nhiều hơi ấm hơn, Hà Tố Tố cũng không phơi nắng nữa mà lại trốn vào trong phòng. Nàng lấy từ ô vật phẩm một viên sữa cô đặc ra, kích thước chừng một phân rưỡi rộng, trông như một viên bi nhỏ, cầm trong tay là đã ngửi thấy mùi sữa thơm lừng. Khi ăn vào miệng thì mùi sữa càng đậm đà, không giống như đường sữa cứng, sữa cô đặc mềm nhưng lại có chút dai, chỉ cần cắn nhẹ là sẽ thay đổi trạng thái, từ từ tiết ra chút vị ngọt, dần dần thấm đẫm toàn bộ khoang miệng. Hà Tố Tố từ từ thưởng thức, viên sữa cô đặc trong miệng cũng dần nhỏ lại, cuối cùng tan ra. Phải nói, cảm giác của sữa cô đặc quả thực tốt hơn đường sữa, điều càng làm nàng động lòng là giá trị dinh dưỡng được nhắc đến trong phần giới thiệu chi tiết. Đáng tiếc lúc này không thể lấy ra cho mẹ nếm thử, đành phải đợi chút nữa khi về huyện thành lấy thịt dê và xương ống dê về, thì tiện thể đem một cân sữa cô đặc này về luôn. Theo như phần giới thiệu chi tiết, sữa cô đặc là đặc sản của vùng phía bắc, đến lúc đó cứ nói là người thân của bạn học gửi về là được.
Thời gian nhàn nhã trong mùa đông trôi qua thật nhanh, chuyện cũ kể lại rằng sau ngày mồng tám tháng chạp chính là Tết, ngày mồng tám tháng chạp lúc này được khá coi trọng. Giống như các nhà máy có phúc lợi tốt hơn ở huyện thành sẽ còn phát quà Tết cho công nhân, bất kể là ở huyện thành hay nông thôn có điều kiện hay không thì cũng đều sẽ trộn một ít đậu và gạo để nấu cháo mồng tám tháng chạp. Gia đình Hà trước kia cũng vậy, cũng không cố ý đi mua, trong nhà có gì thì lấy đó, rồi lại trao đổi với hàng xóm một chút, trộn vào cũng có thể nấu một nồi cháo mồng tám tháng chạp tươm tất.
Tối qua, trước khi đi ngủ, khi Hà Tố Tố lướt hệ thống mua sắm, nàng bất ngờ phát hiện hệ thống này sẽ còn đề xuất theo thời điểm, vừa mở ra liền thấy gói nguyên liệu cháo mồng tám tháng chạp đứng ở vị trí đầu tiên. Ấn vào trang chi tiết xem xét, quả thực là gói nguyên liệu cháo mồng tám tháng chạp đầy đủ nhất, có gạo, hạt ý dĩ, đậu đỏ, hạt sen, đậu phộng, gạo nếp, táo đỏ, đậu đen. Phần nguyên liệu cháo mồng tám tháng chạp này ước chừng là loại quà Tết mà chỉ các nhà máy quốc doanh ở huyện thành mới có thể phát, gia đình bình thường không thể trộn được đầy đủ các nguyên liệu như vậy. Mà một phần nguyên liệu như thế chỉ cần 1 điểm chăm chỉ là có thể đổi được, trọng lượng là 800g, tối thiểu có thể nấu được hai ba bữa. Hà Tố Tố mạnh tay đổi hai phần, định giữ lại một phần cho nhà mình ăn, một phần tặng cho đại tỷ. Vừa hay có thể tiện đường đi gửi ba bài văn đã viết.
Biết Tố Tố đi huyện thành gửi bản thảo lại còn muốn tiện thể ghé thăm con gái, Hà mẫu lại chuẩn bị thêm nửa vò dưa cải muối và củ cải khô muối. Trong nhà có nhiều đồ muối dưa đủ ăn, ngược lại là bên nhà con gái đoán chừng cũng không chuẩn bị, vào mùa đông chỉ dựa vào ăn một chút rau quả như vậy mà sống, đúng là phải có nhiều thứ để phụ cấp mới được. Hà mẫu lại do dự một chút: “Con ngồi xe bò đi huyện thành thì phải đi bộ nữa, mang theo nửa vò đồ này có nặng không? Hay là để quay đầu ta bảo các anh con đưa đến cho, dù sao mỗi ngày họ cũng đi huyện thành đi làm.” Gần đây trong thôn nhiều bà con còn đang ghen tỵ, nói nhà nàng có tài, con gái nhỏ đi làm nửa năm trở về lại tìm được cơ hội cho hai đứa con trai đi huyện thành đi làm, dù chỉ là trước tháng này của năm ngoái, cũng có thể kiếm ít tiền về phụ cấp gia đình. Hà mẫu nghe được thì cũng coi như không nghe thấy, ai bảo nhà mình có con gái giúp đỡ lại số phận tốt chứ.
Hà Tố Tố lắc đầu: “Mẹ không sao đâu, nửa vò đồ này con để trong cái gùi cõng dễ dàng. Theo thời gian nghỉ ngơi trước đây của chị con, hôm nay nàng hẳn là ở nhà nghỉ ngơi, con cứ trực tiếp đến nhà nàng tìm nàng.” Dù sao mình cũng muốn đi đưa gói nguyên liệu cháo mồng tám tháng chạp cho đại tỷ, vừa hay tiện đưa cải trắng muối này qua. Nếu đại tỷ không ở nhà nghỉ ngơi thì nàng sẽ đến chỗ Nhục Liên Hán tìm nàng. Thấy con gái nói vậy, Hà mẫu cũng đồng ý. Sáng hôm sau, Hà Tố Tố ăn sáng xong, cõng cái gùi đựng nửa vò dưa cải muối và củ cải khô muối ra cửa thôn ngồi xe bò. Có lẽ là để đi mua đậu về nấu cháo mồng tám tháng chạp, hôm nay người ngồi xe bò không ít, trùng hợp có cả đại bá mẫu Ngô Hoa. Ngô Hoa vui vẻ kéo Hà Tố Tố trò chuyện việc nhà: “Tố Tố, từ khi con đi làm ta đã lâu lắm không gặp con, giờ trời lạnh ở nhà nghỉ ngơi cũng tốt, đợi qua năm rồi đi tìm việc làm. Ta hôm nay lên huyện thành là để mua chút đậu đỏ với táo đỏ về trộn nấu cháo mồng tám tháng chạp, nhà các con chuẩn bị xong chưa?” Hà Tố Tố vừa cười vừa nói: “Đại bá mẫu, nhà con mua nguyên liệu cháo mồng tám tháng chạp vẫn chưa mua, lần này lên huyện thành cũng là mẹ con giao cho con đi mua mấy thứ này.” Trong nhà có gạo, đậu xanh, gạo nếp, Hà mẫu vốn nghĩ sẽ đổi một hai thứ với cô Trương hàng xóm là xong, nhưng Hà Tố Tố chủ động nhận việc này, nói mình tiện đường khi lên huyện thành sẽ mua về, cái món cháo mồng tám tháng chạp này một năm chỉ uống một lần, cũng không thể tùy tiện qua loa được.
