Hai vị Hà đại ca, Hà nhị ca, vì được ăn thịt mà mừng rỡ, lại hổ thẹn vì chính mình chưa từng mua thịt về cho mọi người nếm thử. Quả nhiên vẫn là tiểu muội nhớ đến bọn họ. Triệu Mễ Linh và Tiền Xuân Cùng đương nhiên cũng cao hứng, nhưng trong lòng lại không khỏi thầm thì, tiểu cô nương này sao tự nhiên lại tốt bụng đến vậy, thế mà tự mình bỏ tiền mua thịt về. Năm đứa trẻ thì không nghĩ được nhiều như thế, chỉ vui mừng vì buổi tối có thể ăn thịt.
Hà Tố Tố giải thích: “Hôm nay ta đi huyện thành mua hai quyển tạp chí, định học hỏi cách viết bài trên đó, tự mình cũng sẽ viết văn gửi bản thảo. Nếu được chọn, ta sẽ có tiền nhuận bút. Vừa lúc gặp bạn học có phương pháp kiếm tiền, nên ta nghĩ mua trước một cân thịt về cho mọi người ăn. Chờ ta kiếm được tiền nhuận bút, ta sẽ mua thịt về nhà cùng nhau ăn.”
**Chương 8: Thịt kho tàu.**
Hà cha Hà mẫu biết rằng những bài văn có thể đăng lên tạp chí đều là văn hay, và những bài được chọn thì chắc chắn không tầm thường, bằng không người ta sẽ không chi trả tiền nhuận bút. Trong mắt bọn họ, con gái nhà mình học hành giỏi giang, tài văn chương tốt, trước đây đã từng có bài được chọn. Giờ đây, nàng muốn viết bài, vậy thì chắc chắn có thể được chọn.
Hà cha vui vẻ nói: “Tố Tố, con viết văn tốt, ta ủng hộ con.” Hắn nghĩ, nhà họ Hà cũng coi như có người cầm bút, có văn hóa!
Hà mẫu cũng cao hứng: “Tố Tố, cách kiếm tiền này của con rất hay, viết văn tuy phải động não nhưng nói cho cùng vẫn là một việc thoải mái. Tiền kiếm được con tự mình giữ lấy là được, chờ bài văn của con được chọn, ta sẽ làm chủ gia đình bỏ tiền mua thịt về ăn.”
Hà đại ca và Hà nhị ca đương nhiên là ủng hộ muội muội, tin tưởng nàng viết văn chương có thể được chọn. Bọn họ không phải là người ham học, từ cấp tiểu học đã không thích đi học. Lão tam chịu khổ đi lính, đại muội miễn cưỡng lên đến cấp hai, còn tiểu muội thông minh nhất, học một mạch đến khi tốt nghiệp trung học. Bọn họ tuy ngoài miệng không nói, nhưng trong lòng cũng rất nể phục.
Triệu Mễ Linh và Tiền Xuân Cùng trong lòng nửa tin nửa ngờ. Tiểu cô tuy lười thật, nhưng học thức thì phải có. Nhưng mà, những bài văn có thể kiếm tiền lại dễ viết đến vậy sao? Các nàng thầm bĩu môi, dù sao có thịt ăn thì cứ ăn trước, cũng sẽ không nói lời làm mất hứng.
Cũng chỉ có năm đứa trẻ hâm mộ nhìn tiểu cô, lúc này là thật sự bội phục tiểu cô, lại mong chờ tiểu cô có thể sớm ngày viết ra bài văn hay để mình được ăn thịt thêm lần nữa.
Người nhà họ Hà ăn cơm xong đều về phòng mình nghỉ ngơi. Hà Tố Tố về muộn nên ăn cơm hơi chậm một chút. Trứng gà xào mặn mà thơm lừng ăn cùng cơm rất ngon, trộn với dưa muối cũng có một hương vị khác biệt. Nàng sau khi ăn cơm trưa xong cũng trở về phòng nghỉ ngơi, hai quyển tạp chí vừa mua về tùy ý đặt trên bàn sách, tạm thời không để ý tới.
Năm đứa trẻ tinh thần tốt, không cần ngủ trưa, lúc này đều ở trong sân chơi đùa. Quế Phương dẫn theo Khả Nhu rửa bát, vừa dặn dò đệ đệ bên cạnh: “Quế Hi, hôm nay là ta và Khả Nhu rửa bát, ngày mai đến lượt con.” Ba người bọn họ đã bàn bạc xong, thay phiên nhau rửa bát. Còn về Quế Miên và Khả Kiệt thì còn nhỏ, để chúng rửa bát e rằng sẽ làm vỡ bát đĩa mất.
“Con biết rồi, đại tỷ cứ yên tâm. Kẹo thỏ trắng lớn này thật ngọt.” Quế Hi dùng đầu lưỡi đẩy viên kẹo, cẩn thận thưởng thức.
Quế Miên và Khả Kiệt cũng gật đầu theo: “Đây là kẹo thỏ trắng lớn, đương nhiên ngọt!” Vừa rồi tiểu cô sau khi ăn cơm xong đã gọi bọn họ lại, mỗi người được một viên kẹo thỏ trắng lớn, khiến chúng sướng điên cả người. Đây chính là kẹo thỏ trắng lớn đó, vị sữa thơm lừng, ngày Tết cũng chưa chắc đã được ăn một viên. Bằng không lần trước tiểu cô đã không giành kẹo của Đại Bảo để ăn, kết quả lần này lại cho mỗi đứa một viên.
Quế Hi và các em cũng chẳng bận tâm nhiều như vậy, lúc này cười reo: “Cảm ơn tiểu cô!” Lát sau, chúng xé giấy gói kẹo, ném kẹo vào miệng và bắt đầu nếm.
Quế Phương nghĩ đến viên kẹo thỏ trắng lớn trong túi áo, trên mặt cũng nở nụ cười hạnh phúc. Lại nghĩ đến buổi tối còn có thịt ăn, càng thêm hạnh phúc. Cô bé Khả Nhu nhỏ nhắn cũng không oán giận rửa bát mệt mỏi, đôi tay không ngừng nghỉ, chỉ chờ rửa xong bát đĩa sẽ ăn kẹo.
Buổi chiều, Hà Tố Tố tỉnh giấc, trong nhà yên tĩnh. Nàng rót một chén nước mang về phòng ngồi trước bàn sách, vừa uống vừa đọc những quyển tạp chí vừa mua về. Những bài văn đăng trên tạp chí Thanh Niên đều kể về những câu chuyện hăng hái, dốc lòng của thanh niên đương thời, đơn giản chỉ xoay quanh vài lựa chọn, trọng tâm đều đặt vào việc cống hiến sức trẻ cho xã hội chủ nghĩa. Hà Tố Tố đọc qua loa vài trang rồi mất hứng thú, lật sang một quyển "Người Dân Hẻm Nhỏ" để xem.
"Người Dân Hẻm Nhỏ" kể về những chuyện thú vị giữa bà con quê nhà. Mặc dù không tránh khỏi chủ đề tương trợ, hài hòa, thân ái, nhưng nội dung lại thú vị hơn nhiều so với tạp chí Thanh Niên. Hà Tố Tố đọc thấy rất tâm đắc. Đồng thời, trong đầu nàng cũng hiện lên một vài chuyện thú vị ở đội sản xuất Thanh Hà mà mình từng nghe mẹ kể như chuyện cười, hoặc tự mình tận mắt chứng kiến. Nàng vô thức so sánh chúng với những bài văn đang đọc, chọn lọc những tài liệu thích hợp để sáng tác. Ngay cả việc chọn sự kiện nào làm điểm khởi đầu để viết, nàng cũng đã có chút ý tưởng riêng.
Để ý thấy ánh nắng bên ngoài thay đổi, Hà Tố Tố đặt quyển "Người Dân Hẻm Nhỏ" gần đọc xong xuống, rời khỏi phòng. Nàng đi ra sân, giữ chặt dây thừng kéo chiếc thùng gỗ treo trong giếng nước lên, lấy miếng thịt ba chỉ bên trong ra rồi đi vào phòng bếp.
Hà Tố Tố định thái thịt ba chỉ trước. Nàng nhớ rằng việc thái thịt cũng là một hình thức làm việc, có thể kiếm được giá trị cần cù. Tuy nàng chưa từng cầm dao thái thịt, nhưng tự giác đây là một việc tương đối dễ dàng. Lúc này, đứng trong phòng bếp, nàng đặt miếng thịt ba chỉ lên thớt, tay trái ấn miếng thịt, tay phải cầm con dao phay, bắt chước dáng vẻ mẹ thái thịt mà nàng từng thấy, bắt đầu thái thịt.
Vì sợ thái vào tay, Hà Tố Tố dùng lực tương đối nhẹ, ai ngờ lại không chặt đứt được miếng thịt ba chỉ này. Nàng nhìn xuống, cảm thấy con dao phay của nhà mình có chút cũ kỹ không đủ sắc bén, thế là tiếp tục tăng thêm lực vào dao. Nàng định làm món thịt kho tàu tối nay, nên miếng thịt ba chỉ cắt ra đều là những khối vuông nhỏ. Chỉ là do lần đầu thái thịt nên tay nghề chưa thuần thục, những khối thịt ba chỉ cắt ra lớn nhỏ không đều, nhưng cũng tạm nhìn được.
Kiểm tra hệ thống mua sắm thấy thêm 1 điểm giá trị cần cù, Hà Tố Tố mãn nguyện đặt dao phay xuống. Dù sao lát nữa nấu cơm con dao này còn phải thái những thứ khác, cũng không cần rửa. Nàng cắt chừng một nửa số thịt, những khối thịt ba chỉ hình vuông sau khi nấu xong sẽ chia đều cho mỗi người nhà họ Hà, mỗi người khoảng hai miếng. Nửa còn lại giữ lại lần sau nấu.
Hà Tố Tố đang định cầm nửa miếng thịt ba chỉ còn lại đặt lại vào giếng nước để ướp lạnh thì Tiền Xuân Cùng trở về. Tối nay đến phiên nàng nấu cơm, nhìn thấy tiểu cô đi ra từ trong phòng bếp thì hơi ngạc nhiên, đặc biệt là trong tay còn cầm một miếng thịt heo. "Tiểu cô, sao ngươi lại vào phòng bếp bận rộn? Cứ để đó chờ ta về làm là được."
Hà Tố Tố giải thích: “Ta rảnh rỗi không có việc gì, nên nghĩ thái trước miếng thịt ba chỉ này. Đều thái gọn để trên thớt rồi, nhị tẩu ngươi cứ làm món thịt kho tàu đi.” Trong nhà, tài nghệ nấu nướng của nhị tẩu là tốt nhất, những món ngon ngày Tết đều do nàng xuống bếp làm. Hôm nay vừa lúc đến phiên nàng nấu cơm tối, Hà Tố Tố cũng cảm thấy thật khéo.
Thịt kho tàu đúng là món ngon, cần dùng không ít gia vị, Tiền Xuân Cùng tuy cũng muốn ăn, nhưng vẫn không nhịn được hỏi: “Việc này mẹ có biết không?” Hà Tố Tố đương nhiên nói: “Đây là lần đầu ta mua thịt về cho mọi người ăn, đương nhiên phải làm món thịt kho tàu mới được. Mẹ sẽ hiểu mà, đại tẩu ngươi cứ yên tâm làm đi.” Bà bà thương yêu nhất tiểu cô, có lời này của nàng, Tiền Xuân Cùng cũng yên lòng: “Được, vậy tối nay ta sẽ làm món thịt kho tàu.” Nàng đi vào phòng bếp nhìn thấy miếng thịt đã được thái sẵn trên thớt, rõ ràng lớn nhỏ không đều, đành bất đắc dĩ lắc đầu, thêm củi vào bếp nấu, trước tiên phi những miếng thịt ba chỉ này ra mỡ heo.
Năm đứa trẻ đã sớm về nhà, đều đang ngóng trông món thịt nấu trong nhà. Bọn chúng nhìn thấy tiểu cô trong sân cũng không sợ, mỗi đứa đều giòn giã gọi người, rồi chạy vào phòng bếp. Tiền Xuân Cùng sợ mùi thịt trong nồi bay ra ngoài, nên đóng kín cửa bếp và cửa sổ. Mấy đứa trẻ này chỉ có thể ghé vào bên cửa sổ nhìn, miễn cưỡng ngửi một chút mùi thịt lọt ra, và cũng vì thế mà mừng rỡ.
Đợi đến khi người nhà họ Hà tan tầm trở về, sự mệt mỏi trên người cũng được xoa dịu khi nghe nói tối nay có món thịt kho tàu để ăn. Hà mẫu vừa xót xa số gia vị không nhiều trong nhà, lại cảm thấy quyết định này của con gái thật đúng lúc. Miếng thịt ba chỉ đẹp đẽ như vậy nhất định phải làm thành thịt kho tàu ăn mới không uổng phí. Con dâu thứ hai tài nghệ nấu nướng tốt, tối nay món thịt kho tàu chắc chắn sẽ rất ngon.
Hà cha rửa tay, ngồi vào bàn cơm. Hắn thầm tính toán tần suất ăn thịt gần đây. Vừa ăn xong mấy bữa gà rừng do con gái bắt về, lát nữa lại được ăn thịt kho tàu. Thời gian này sao lại trở nên tốt đẹp đến vậy?
Trên bàn cơm buổi tối, có một đĩa rau cải mầm xào bình thường, một đĩa thịt kho tàu mà ngay cả ở quán ăn quốc doanh cũng phải giành giật mua. Bữa tối này quả thực phong phú hơn nhiều so với mọi năm. Dưới sự thúc giục của Hà mẫu, đũa của mọi người đều vươn tới đĩa thịt kho tàu trên bàn. Từng miếng thịt kho tàu lớn nhỏ không đều, gắp được miếng nào hoàn toàn tùy thuộc vào may mắn.
Hà Tố Tố gắp một miếng thịt kho tàu bỏ vào miệng, hương thơm đậm đà, béo mà không ngán, phần thịt nạc hầm đến mềm nhừ, cắn nhẹ là tan. Trước mặt món ngon, việc gắp thức ăn phải nhờ vào sự nhanh nhẹn. Vừa ăn xong một miếng thịt kho tàu, Hà Tố Tố nhanh chóng lại đưa đũa gắp thêm một miếng nữa, kích cỡ cũng không nhỏ. Lại nhìn vào đĩa, đã gần như trống rỗng. Nàng dùng thìa lại múc một muỗng nước sốt màu tương chan lên bánh ngô cao lương trong chén, cứ thế ăn hết bánh cao lương mà trong lòng vẫn đầy mãn nguyện.
Có thịt kho tàu lót dạ, bữa cơm này nhà họ Hà từ già đến trẻ đều ăn no căng bụng. Đĩa thịt kho tàu, ngay cả phần nước sốt dưới đáy cũng bị vét sạch không còn một giọt, khiến Hà mẫu trước đây vẫn nghĩ rằng phần nước sốt còn lại có thể giữ lại xào rau ngày mai đã bị phá vỡ.
Trong đêm, gió đêm từng cơn thổi qua, Triệu Mễ Linh, nàng dâu cả, đang rửa bát trong sân, tiếng bát đũa va vào nhau vang lên giòn tan, khó có được sự êm tai. Hà Tố Tố cầm lấy chiếc chổi, lần nữa giành lấy công việc quét sân của Quế Phương. Một cơ hội dễ dàng kiếm được giá trị cần cù như vậy, sao nàng lại bỏ lỡ chứ?
Quế Phương một mặt ngượng ngùng đứng sang một bên. Hôm nay đã được ăn kẹo thỏ trắng lớn, lại có thịt kho tàu để ăn, tiểu cô còn giúp mình quét sân, nàng thật sự thấy hổ thẹn! Hà mẫu nhìn thấy không nhịn được mở miệng: “Tố Tố con cũng vậy, việc quét sân dễ dàng như thế cứ để Quế Phương làm là được.” Trước đây con gái nàng chẳng làm gì cả, trong lòng vừa cưng chiều lại vừa lo lắng. Giờ đây thấy con gái đột nhiên chịu khó, nghe nói miếng thịt ba chỉ kia còn là nàng tự tay thái trước, Hà mẫu lại cảm thấy không quen, còn có chút xót xa.
Hà Tố Tố thuận miệng nói bừa: “Mẹ à, con ăn thịt kho tàu xong phải làm chút việc nhẹ nhàng mới được, bằng không sẽ tăng cân mất.” Hà mẫu nghe vậy buồn cười lắc đầu. Thời buổi này nhà nào nuôi con cái béo tốt thì đó là có phúc khí, chứng tỏ trong nhà thức ăn ngon. Bất quá, với vóc dáng của con gái mình, eo ra eo, mông ra mông, thật sự là không được béo thêm chút nào, dáng vẻ này vừa vặn.
