Lại một buổi sáng trời trong gió nhẹ.
Lục Trầm cùng Hoàng Dung tiếp tục tìm bắt bồ tư khúc xà.
Bồ tư khúc xà là loại dị rắn linh vật, tự nhiên không thể nào có ở khắp núi khắp thung lũng.
Hai người mười ngày bắt được hơn mười con dị rắn, trong thung lũng gần ngôi nhà gỗ, đã khó tìm thấy tung tích của bồ tư khúc xà. Không biết chúng đã bị bắt hết hay bỏ trốn, hai người đành phải tiến sâu vào trong núi, nơi trước đây chưa từng đến để tìm kiếm.
Hoàng Dung mang theo một cây sào trúc dài, thỉnh thoảng khua vào bụi rậm, bụi cỏ, ý đồ khiến rắn sợ mà lộ diện. Lục Trầm rút kiếm đứng canh bên cạnh nàng, đề phòng dị rắn tập kích.
Đáng tiếc hôm nay vận may không được tốt, lật qua hai đỉnh núi, xuyên qua một thung lũng, bận rộn đến giữa trưa vẫn không thu hoạch được gì.
Buổi trưa, hai người dừng chân tại khe núi râm mát, ăn bánh nướng và uống nước suối."Bồ tư khúc xà sẽ không phải bị chúng ta bắt hết rồi chứ?"
Hoàng Dung vừa nhấm nháp từng miếng bánh nướng trứng gà, vừa có chút nhụt chí nói."Chắc là không."
Lục Trầm cảm thấy bồ tư khúc xà sẽ không ít đến thế.
Thần Điêu đã sống không biết bao nhiêu năm tháng, lấy rắn làm thức ăn, cho đến thời Dương Quá đứt tay, nó vẫn có thể mỗi ngày dùng mật rắn nuôi Dương Quá. Có thể thấy, loại dị rắn này dù không nhiều, nhưng cũng tuyệt đối không quá thưa thớt.
Thần Điêu thậm chí có khả năng biết cách để loài này tiếp tục phát triển, săn mồi dị rắn một cách có kế hoạch, để lại đủ thời gian cho chúng sinh sôi.
Cho nên việc bắt chỉ hơn mười con dị rắn, chắc chắn sẽ không đến mức khiến loài dị rắn này tuyệt chủng.
Hai người nói thêm vài câu, tai Lục Trầm bỗng nhiên khẽ động, nghe thấy tiếng động gì đó.
Hắn vội vàng ngừng ăn bánh, nén khí ngưng thần, cẩn thận lắng nghe. Trong mơ hồ, tựa như nghe thấy một trận tiếng "xì xì" ồn ào.
Âm thanh kia có chút quen tai, tự hồ đúng là tiếng kêu của bồ tư khúc xà.
Lục Trầm trong lòng vui mừng, nói với Hoàng Dung:"Ta nghe thấy tiếng dị rắn động tĩnh! Số lượng hình như còn không ít!""Thật sao?"
Hoàng Dung cũng ngừng ăn bánh, cẩn thận lắng nghe một lúc, đôi mắt nàng sáng lên:"Đúng là có rất nhiều tiếng dị rắn kêu. Đi xem sao!"
Hoàng Dung thu bánh bột ngô vào, cầm lấy sào trúc, chạy nhanh về hướng có tiếng động.
Lục Trầm vội vàng mấy miếng lớn nuốt hết chỗ bánh bột ngô còn lại trên tay, rút kiếm đuổi kịp Hoàng Dung.
Hai người sóng vai tiến nhanh, vòng qua một vách đá ở khe núi, trước mắt xuất hiện một vùng đất trũng. Nhìn vào bên trong vùng đất trũng đó, cả hai lập tức rùng mình, vừa mừng vừa sợ.
Đã thấy sâu nhất trong vùng đất trũng kia, bồ tư khúc xà ken đặc, quấn vào nhau tạo thành một khối rắn lớn. Từng con dị rắn chui ra chui vào bên trong và bên ngoài khối rắn, không ngừng rít lên. Nhìn một cái, căn bản không thể đếm hết rốt cuộc có bao nhiêu con dị rắn."Nhiều thế sao? Sợ không dưới một hai trăm con!"
Hoàng Dung há hốc miệng:"Cái này phải bắt kiểu gì đây?"
Bồ tư khúc xà hành động như gió, lại có một thân quái lực, độc tính cũng rất là mãnh liệt. Vài con dị rắn riêng lẻ đã không mất nhiều công phu để bắt. Nhưng một hai trăm con dị rắn, một khi cùng vây công, dù cho lấy công lực, kiếm thuật của Lục Trầm bây giờ, cũng không có khả năng chống đỡ được.
Lục Trầm nhìn khối rắn khiến người ta nổi da gà toàn thân kia, trong lòng lại nghĩ:"Đây là đến mùa sinh sôi của bồ tư khúc xà rồi sao?"
Đang nghĩ thì Hoàng Dung nhỏ giọng nói:"Nếu không, chúng ta cứ từ xa ném một viên đá nhỏ qua xem sao, thử xem có thể dụ ra một hai con không? Nếu một lần làm kinh động quá nhiều, chúng ta liền lập tức bỏ chạy."
Lục Trầm đang định mở miệng, một tiếng gào thét uy nghiêm, trầm thấp bỗng nhiên vang lên.
Hai người theo tiếng kêu nhìn lại, liền thấy một bóng đen cao lớn đang lao nhanh đến từ phía đối diện.
Bóng đen kia nhanh như ngựa chiến, khi chạy vội tiếng gió rít gào, quanh thân càng là cát bay đá chạy, bụi mù ngập trời, một bộ khí thế khiến người ta không thể đương đầu.
Hoàng Dung lúc đầu còn hơi sợ, nhưng khi nhìn rõ dáng vẻ của bóng đen cao lớn kia xuyên qua lớp bụi mù, nàng lập tức trợn tròn mắt, miệng nhỏ khẽ mở, hiện ra một vẻ ngây ngốc đáng yêu.
Bởi vì đó rõ ràng là một con cự điêu hai chân to khỏe, lông vũ lưa thưa, đỉnh đầu mọc một khối u màu huyết hồng như thịt, cánh ngắn nhỏ, thân hình vạm vỡ.
Nó dùng hai cự trảo khỏe mạnh chạm đất chạy vội, hai cái cánh ngắn không ngừng vỗ, bay lên từng trận kình phong, tạo ra cảnh tượng "cát bay đá chạy". Vừa chạy vội, nó vừa kêu gào, âm thanh tràn ngập ý đe dọa. Đôi mắt sắc bén cũng dùng ánh mắt cảnh cáo nhìn chằm chằm Lục Trầm và Hoàng Dung.
Thấy rõ kẻ đến đúng là một con cự điêu, Hoàng Dung không khỏi thán phục:"Đúng là một con chim lớn! Nó mập xấu quá, lại còn không bay!"
Nghe thấy lời Hoàng Dung, cự điêu đang khí thế ào ạt băng băng lao tới bỗng chệch choạng, suýt nữa tại chỗ tán công, tiếng gào uy nghiêm vốn có cũng trở nên có chút tức giận. Một cánh ngắn chỉ vào Hoàng Dung, kêu vài tiếng, ánh mắt nhìn có vẻ khá giận dữ."À, chẳng lẽ nó nghe hiểu lời ta nói?"
Hoàng Dung chớp mắt, mặt đầy kinh ngạc.
Lục Trầm xoa cằm:"Ừm... Có thể là nghe hiểu đại khái. Dung Nhi ngươi nói nó vừa mập vừa xấu, nó tức giận rồi.""Vậy nó hùng hổ xông đến như vậy, chẳng lẽ là muốn ngăn cản chúng ta bắt rắn?""Ừm. Nó hẳn là đang cảnh cáo chúng ta, đừng quấy rầy bồ tư khúc xà sinh sôi."
Cự điêu, nghe thấy cuộc đối thoại của hai người, khi nghe lời Lục Trầm nói thì mãn nguyện khẽ gật đầu. Cánh ngắn của nó chỉ vào khối rắn, rồi lại chỉ vào Lục Trầm và Hoàng Dung, khoa tay múa chân hai lần.
Lần này Hoàng Dung cũng hiểu rõ "thủ thế" của cự điêu hình như đang nói là không thể động vào những con dị rắn đó."Oa, con chim lớn này thật là có linh tính!"
Hoàng Dung sợ hãi thán phục.
Lục Trầm thì cười nói với Thần Điêu:"Điêu huynh yên tâm, chúng ta sẽ không quấy rầy những dị rắn này sinh sôi."
Đại điêu kêu hai tiếng, rảo bước nhanh đến cạnh đất trũng, đột nhiên cúi người cúi đầu, dùng mỏ sắt mò tìm, lôi ra một con dị rắn bị chen chúc không chen vào khối rắn, bị đẩy ra rìa. Nó mổ nát thất tấc của con rắn này, rồi ngẩng đầu, ném con rắn đến trước mặt Lục Trầm.
Sau đó nó khẽ gật đầu với Lục Trầm, lại lắc đầu với Hoàng Dung, còn vỗ cánh khoa tay múa chân hai lần.
Thủ thế này liền có chút khó hiểu, bất quá Lục Trầm và Hoàng Dung đều đoán được, nó hẳn là đang nói Lục Trầm rất hiểu chuyện, nhưng Hoàng Dung thì không hiểu chuyện lắm.
Dù sao Dung Nhi nói nó vừa béo vừa xấu mà.
Hoàng Dung đối với những "tiền bối" có bản lĩnh từ trước đến nay đều ngọt ngào, lập tức đổi giọng, nghiêm trang nói:"Vừa rồi ta nhìn nhầm. Con đại điểu này không phải vừa béo vừa xấu, mà là tướng mạo cổ quái, uy phong lẫm liệt, rất có phong thái của thần thú cổ xưa đấy."
Thần Điêu nghe vậy, lập tức ưỡn ngực phình bụng, làm ra vẻ uy nghiêm thần khí, mắt nó tròn xoe nhìn Hoàng Dung, dường như muốn nói nhanh chóng khen thêm hai câu nữa.
Hoàng Dung vội vàng khen thêm vài câu, những lời nói êm tai cứ thế tuôn ra, khiến Thần Điêu nghe mà mắt mông lung, kêu hai tiếng. Nó lại mổ thêm hai con dị rắn bị chen chúc không chen vào khối rắn, ném đến trước mặt Hoàng Dung và Lục Trầm.
Hoàng Dung líu lo cảm ơn, lại hì hì cười một tiếng, nói:"Điêu huynh đã thích ăn rắn, có muốn thử thịt rắn nướng không?"
Lục Trầm nghe vậy, suy nghĩ rằng hệ thống vị giác của con chim này khác với con người, tài nấu nướng của Dung Nhi dù có tốt đến đâu, Thần Điêu đại khái cũng không thể cảm nhận được hương vị nhỉ?
Vốn tưởng Thần Điêu sẽ từ chối, nhưng không ngờ Thần Điêu lại gật đầu cái rụp, trong mắt còn toát ra một vòng mong chờ đầy nhân tính hóa.
Lục Trầm thấy vậy liền nao nao, trong lòng tự nhủ chẳng lẽ Thần Điêu khi ở cùng với Độc Cô Cầu Bại, đã được thưởng thức món ăn chín rồi, nhưng sau khi Độc Cô Cầu Bại qua đời, nó lại chỉ có thể ăn sống nuốt tươi, bây giờ lại nhớ đến cảm giác của thức ăn chín rồi sao?
Đang suy nghĩ, Hoàng Dung nhẹ nhàng kéo tay áo hắn, cười nói:"Đi thôi, đi nướng rắn cho Điêu huynh."
Nói rồi, nàng còn liếc mắt nhìn hắn.
Lục Trầm hiểu ý, biết Dung Nhi muốn giao hảo với Thần Điêu, sau này việc bắt rắn có lẽ sẽ không cần tốn nhiều công sức nữa.
Lập tức nhấc ba con bồ tư khúc xà kia, cùng Hoàng Dung rời khỏi vùng đất trũng, đi đến bên dòng suối trong khe núi, chặt đầu lột da, mổ rắn lấy gan.
Lục Trầm rửa sạch mật rắn, cất vào trong ống trúc. Sau đó, hắn tìm củi, chất thành đống, châm lửa đốt. Hoàng Dung thì dọn dẹp thịt rắn, dùng sào trúc xiên toàn bộ lên, làm món rắn nướng.
Khi ba con bồ tư khúc xà đã chặt đầu đuôi, thịt trắng tuyết, được đặt lên giá nướng, Hoàng Dung lại lấy ra gia vị nấu ăn dã ngoại mang theo bên mình, một tay thoăn thoắt lật sào trúc, một tay rắc đều các loại gia vị.
Rất nhanh, trên giá nướng đã thơm lừng, Thần Điêu tiến đến trước mặt, mắt sáng rỡ nhìn chằm chằm giá nướng, khóe mỏ còn ẩn hiện một tia nước miếng óng ánh, vẻ mặt thèm thuồng.
Đợi đến khi thịt rắn nướng chín được một nửa, Thần Điêu sốt ruột kêu hai tiếng, cánh ngắn chỉ vào giá nướng, ra hiệu rằng mức độ lửa vừa vặn.
Hoàng Dung hiểu ý, tháo một cái sào trúc xuống, đưa đến trước mặt Thần Điêu.
Thần Điêu thò mỏ ngậm lấy thịt rắn, lắc đầu một cái là nuốt tuột cả con rắn nướng ra khỏi cây trúc, sau đó cũng không nuốt nguyên lành, mà đặt lên một tảng đá, từng ngụm nhấm nháp chậm rãi, trong mắt tràn đầy vẻ say mê.
Lục Trầm thấy vậy vô cùng kinh ngạc, trong lòng tự nhủ lẽ nào Thần Điêu thật sự có thể nếm được hương vị?
Nghĩ lại, Thần Điêu vốn là dị chủng, biết đâu hệ thống vị giác của nó thật sự có chút thần dị.
Thần Điêu chậm rãi thưởng thức, chưa nhận ra mình đã ăn hết cả ba con rắn nướng, vẫn còn vẻ chưa thỏa mãn.
Thế nhưng quay đầu nhìn khối rắn ở hướng đất trũng, nó vẫn kiềm chế dục vọng ăn uống, nghiêng đầu suy nghĩ một lúc, vẫy cánh chỉ vào giá nướng, lại chỉ vào khối rắn, rồi chỉ lên mặt trời trên trời, làm mấy cái "thủ thế".
Lục Trầm và Hoàng Dung nhìn rõ, ý của Thần Điêu hẳn là bảo bọn họ ngày mai lại đến đây, giúp nó nướng rắn.
Phần thưởng nha, dĩ nhiên chính là mật rắn.
Dù Lục Trầm và Hoàng Dung có thể tự mình bắt rắn, nhưng bắt rắn khá tốn thời gian. Mười ngày trước, hai người may mắn lắm thì chỉ bắt được một con mỗi ngày, may mắn hơn nữa cũng chỉ ba bốn con.
Nếu hợp tác với Thần Điêu, không chỉ có thể ổn định thu hoạch mật rắn mỗi ngày, mà còn tiết kiệm được khối lớn thời gian tu luyện. Điều quan trọng hơn là, sống chung lâu với Điêu huynh, biết đâu còn được nó dẫn đến Độc Cô Kiếm Trủng.
Chuyện tốt như vậy, Lục Trầm và Hoàng Dung đương nhiên sẽ không từ chối, lập tức thẳng thắn gật đầu, đạt thành ước định với Thần Điêu.
Sau này, mỗi ngày hai người đều đến đúng giờ ở khe núi này, để làm rắn nướng cho Thần Điêu.
Hiệu suất bắt rắn của Thần Điêu quả thật vượt xa hai người.
Dù hai ngày sau khối rắn tan đi, đàn rắn biến mất khắp các nơi trong núi, Thần Điêu vẫn có thể mỗi ngày mang về ba con bồ tư khúc xà.
Lục Trầm có nguồn mật rắn thu hoạch ổn định, lại có thêm khối lớn thời gian tu luyện. Sau khi chân khí ngày càng thâm hậu, kiếm thuật của hắn cũng ngày càng tinh tiến.
Không nhận ra lại là mười ngày đã trôi qua.
Một ngày này.
Thần Điêu ăn xong đồ nướng, kêu "ục ục" mấy tiếng về phía hai người, rồi xoay người rời đi. Đi được vài bước, nó lại quay đầu kêu "ục ục" mấy tiếng, vỗ cánh, làm động tác "đuổi theo".
Lục Trầm cười một tiếng, biết Thần Điêu đây là muốn dẫn bọn họ đi Kiếm Trủng. Lập tức dắt tay nhỏ của Dung Nhi, bước nhanh đuổi theo Thần Điêu.
