Chương 87: Thu quan
Mùng tám tháng năm, mặt trời chói chang treo trên không
Mặt đất nóng như lửa đốt, tứ hải bốc hơi
Mấy ngày mưa to liên tục vừa dứt, mặt trời nóng hừng hực thiêu đốt mặt đất, hàng vạn cây dương liễu rũ cành lá xuống, cảnh vật trên các đường phố, ngõ hẻm dưới thời tiết nóng bức đều có chút vặn vẹo, mấy con chó già lang thang ngoài đường nằm ườn trong bóng râm há miệng thở dốc, nước miếng nhỏ xuống nền gạch liền phát ra tiếng "xì xì" khe khẽ
Thời điểm nóng nhất trong năm ở thành Trường An đã đến
Vốn dĩ thời tiết như vậy khó có thể ra ngoài, lúc này trên con đường bên ngoài cửa thành lại tụ tập đầy dân chúng, kẻ sĩ, giang hồ khách, người thì đội nón lá, kẻ thì tay che dù, ai nấy đều gắng chịu cái nóng hừng hực mà tiến về phía bờ Lạc Long cong
Trận luận võ quyết định mười võ khôi của Đại Nguyệt, sẽ được cử hành ở Lạc Long cong nơi được truyền tụng là 'từng có giao long từ trên trời rơi xuống hóa thành dòng sông', lôi đài đã được dựng xong, cả thiên tử cũng sẽ đích thân đến
Người trong giang hồ đều coi trọng cái danh dự, không có cái gì danh dự nào lớn hơn việc quốc quân đích thân đến quan sát, đây cũng là cách để thể hiện thái độ của triều đình với quân nhân rằng triều đình vẫn luôn coi trọng họ
Thịnh hội như thế, tự nhiên hấp dẫn ánh mắt của triều chính Đại Nguyệt
Mà bên trong Quốc Tử Giám, hôm nay cho nghỉ một ngày, hơn nửa học sinh đều chạy đến xem náo nhiệt, các gian học xá bên trong đều trống trơn
Hàng trăm hàng ngàn cây đào phơi mình dưới ánh mặt trời, một làn khói xanh lờ lững bay lên từ trong rừng đào
Tống Ngọc, người đã mười năm họa địa vi lao trong Quốc Tử Giám, một mình lẻ loi đứng trong rừng đào, tay cầm một bức tranh ném vào trong chậu than, nhìn bức họa ‘Đào hoa ngoái đầu nhìn’ đã vẽ hàng ngàn hàng vạn lần, giờ đây hóa thành tro tàn trong ngọn lửa
"Tiểu Uyển, năm đó bản vương thất tín, hôm nay, xem như chuộc tội với nàng
Lưu Vân Lâm đứng bên cạnh, trầm giọng nói: "Hứa Bất Lệnh gần đây bị cổ độc quấy phá, ngày đêm ở trong phòng băng, theo chuyện phiếm của nha hoàn Lục phu nhân mà biết được, sau khi Hứa Bất Lệnh phát độc ở ngoài thành thì tính tình cực kỳ nóng nảy, ngay cả Lục phu nhân cũng không cho đến gần, cũng chỉ hôm nay mới an ổn hơn một chút, cùng Lục phu nhân ra khỏi thành
Chỉ cần lại thêm một cọng rơm cuối cùng, Hứa Bất Lệnh nhất định sẽ không khống chế được
Tống Ngọc nhìn bức tranh trong chậu than đã cháy gần hết, khẽ than:"Vậy là tốt rồi
----------
"Hổ ——"
"Hổ ——"
"Hổ ——"
Ba hồi như sấm, cách Trường An sáu trăm dặm, dưới chân núi Long Đầu của Tần Châu
Vạn mã phi như biển, cờ vương như ngọn lửa đen bùng cháy, phấp phới kêu vang trong gió tây bắc
Gió thổi ào ạt, trống trận vang như sấm
Quân doanh của tám vạn quân Tây Lương giống như những lô cốt màu đen mọc lên trên mặt đất vàng bao la, kéo dài đến tận chân trời
Các tướng sĩ mặc giáp vảy cá màu đen, dưới ánh mặt trời rút thanh đao dài bốn thước bên hông
Ba vạn kỵ binh nhẹ ở phía sau, hai vạn kỵ binh trang bị nặng ở phía trước, người ngựa đều mặc trọng giáp, tay cầm trường thương, đây là thiết kỵ trấn quốc của Đại Nguyệt mà Hứa Liệt dùng cả một đời tích lũy mà thành, cũng là quân đội duy nhất trên đời có thể chính diện xông vào với thiết la sát của Bắc Tề
Đông lộ đại tướng quân Đồ Thiên Sở vai mang hai thanh lục giác đồng chùy đứng bên trái, nam lộ đại tướng quân Dương Tôn Nghĩa tay cầm hắc phong trường sóc đứng bên phải
Nhạc Cửu Lâu tay cầm dù giấy che nắng cho người con trai tóc trắng mặc áo mãng bào kim quan phía trước
Đạp đạp đạp..
Trinh sát nhanh chân chạy tới, đưa một ống giấy trong tay
Túc vương nhìn qua mấy lần, liền ném tờ giấy xuống, lấy thanh trường kiếm bên cạnh lên
Thanh kiếm dài ba thước bốn, mặt trên có khắc hoa hồng, là đồ cưới năm xưa Lục gia Đông Hải tặng, kiếm danh ‘Hồng Nương tử’
Xoẹt..
Trường kiếm lanh lảnh ra khỏi vỏ, kiếm quang sáng rực dưới trời xanh
"Toàn quân xuất kích
"Nặc
Đông đông đông..
Trống trận vang vọng khắp vùng hoang vu tây bắc
Hắc phong ép xuống như đao, vạn mã phi nhanh như bay
----- Trần Thương cách Trường An ba trăm dặm, ba mươi dặm về phía đông của ải hùng mạnh nhất tây bắc - Thiên Dương quan, vì đề phòng kỵ binh cánh tả của Bắc Tề phản công nên đã xây thêm một ải quan, tên là Trấn Hổ quan
Hai ải quan cách nhau chưa đến ba mươi dặm, khu vực ở giữa không một phòng ốc, nhà xá nào, giăng đầy vô số hào chiến, lô cốt, cự mã, hố lõm
Quân đóng tại Thiên Dương quan là Hứa gia quân, đối mặt với địch nhân là tàn dư Bắc Tề cố thủ ở khu vực Nguyên Châu
Sau khi Giáp Tử tiến đánh Trường An, hoàng tộc Đại Tề bỏ trốn ra Mạc Bắc, mất toàn bộ lãnh thổ Trung Nguyên, vì phục hưng Trung Nguyên sau này, Bắc Tề luôn nắm chặt Nguyên Châu trong tay, như một chiếc sừng nhọn đâm vào bản đồ Đại Nguyệt
Phía nam Nguyên Châu liền với Lũng Nam Lương Châu, phía bắc giáp bình nguyên Mạc Bắc, phía đông cách Quan Trung qua núi non, phía tây giáp toàn bộ hành lang Hà Tây, là một vị trí then chốt giao thông cả đông tây, lẫn nam bắc, sự trọng yếu của nó là không cần phải bàn
Bắc Tề dựa vào địa thế hiểm trở với sáu ngọn núi bao quanh, xây dựng một ải hùng quan tại Kinh Nguyên, tên trực tiếp là ‘Vọng Nam quan’ và bố trí trọng binh canh giữ, gắt gao nắm lấy căn cứ địa cuối cùng này, trước đây Hứa Liệt và các lộ quân Đại Nguyệt đều đã từng thử công phá tảng đá cứng đầu này, chỉ tiếc rằng do địa hình hiểm trở nên vẫn luôn không có kết quả, theo thời gian trôi qua, cứ giằng co như vậy
[ĐỌC TRUYỆN VIP MIỄN PHÍ TẠI Truyendich.vn]
Mà đối mặt với Trấn Hổ quan cũng là quân Bắc Tề từ Nguyên Châu, bất quá mục đích thực sự của Trấn Hổ quan là đề phòng Túc vương ở tây bắc
Sau khi đánh hạ Trường An, Hứa gia quân trấn giữ Thiên Dương quan, công lao khai cương khoách thổ của Hứa gia không thể không khen thưởng, lại còn có thể chấn nhiếp Bắc Tề, không có lý do gì để Hứa Liệt rút quân
Chờ đến khi Hiếu Tông hoàng đế băng hà, phòng thủ ở Thiên Dương quan liền trở thành cái gai trong mắt
Quân của Hứa gia phòng bị Bắc Tề tự nhiên là không có gì đáng lo ngại, nhưng nếu Túc vương nổi loạn, thì con đường bằng phẳng đến thẳng thành Trường An là chuyện tất nhiên
[ĐỌC TRUYỆN VIP MIỄN PHÍ TẠI Truyendich.vn]
Vì giải quyết cục diện khó xử này, triều đình ở giữa Giáp Tý đã cho tu sửa ba đạo quan ải giữa Trần Thương và Trường An, phía sau còn có Thiên Vương quan và Hưng Bình quan, nói là để đề phòng tàn dư Bắc Tề phản công, nhưng trên thực tế thì người mù cũng biết là đang đề phòng Túc vương
Thiên Dương quan đối với Túc vương mà nói như một phần lãnh địa của mình, đóng quân ở Trần Thương là Tây quân Đại Nguyệt, cùng với ba đạo quan ải từ Trần Thương đến Trường An có hơn hai mươi vạn quân, chủ soái là ‘Phạt Bắc đại tướng quân’ Quách Trung Hiển, quân của Lưu gia cũng tụ họp ở đó
Dưới ánh mặt trời gay gắt, trưởng tử của Thái úy Lưu Bình Dương - Lưu Trường An, mặc áo giáp bước nhanh lên trên tường Trấn Hổ quan, vẻ mặt có chút lo lắng, đi đến dưới long kỳ, chắp tay trầm giọng nói:
"Quách tướng quân, Túc vương gần đây đang luyện binh ở Tần Châu, theo mạt tướng thấy manh mối không đúng, mong tướng quân đừng lơ là sơ suất..
Quách Trung Hiển đã hơn sáu mươi tuổi, có thể tọa trấn Tây quân Đại Nguyệt, giao phong với Tả Thân vương của Bắc Tề, thậm chí là cả Túc vương Hứa Du, tự nhiên không phải người tầm thường
[ĐỌC TRUYỆN VIP MIỄN PHÍ TẠI Truyendich.vn]
Lúc này, tay ông đang đè lên thanh ngự tứ kim đao, ánh mắt nhìn về phương bắc, lạnh lùng nói:
"Lão tử đã đứng ở chỗ này nửa đời người, khi nào thì lơ là sơ suất, còn cần tiểu oa nhi như ngươi đến dạy sao
Quách Trung Hiển luôn luôn là cái tính tình này, Lưu Trường An cũng không hề tỏ vẻ bất mãn, tiến lên một bước:
"Túc vương luyện binh ở Tần Châu, cách Thiên Dương quan không quá ba trăm dặm, nếu như..
Ánh mắt của Quách Trung Hiển vẫn nhìn về phương bắc: "Hứa Du không phải kẻ ngu, vô duyên vô cớ lại đánh về Trường An làm gì, dù cho phá được ba đạo quan ải đánh vào Trường An thì với hai mươi vạn quân hắn cũng không thủ được Quan Trung, nhi tử của hắn cũng ở kinh thành, điên rồi mới lúc này tạo phản
Lưu Bình Dương mím môi, nhưng cũng không nói gì thêm, cúi người nói: "Mong Quách tướng quân đừng nên lơ là sơ suất, tăng cường chuẩn bị chiến đấu, dù cho Túc vương an phận giữ mình, cũng coi như luyện binh, có trăm lợi mà không có một hại
Quách Trung Hiển suy nghĩ một lát, liền giơ tay lên:
"Biết rồi, nổi trống
"Nặc
Đông đông đông..
Trống trận lại vang vọng trên tường thành Trấn Hổ quan..
—— —— ——
Trên ngàn dặm cát vàng, trọng binh Bắc Tề tập trung ở Hắc thành
Tả Thân vương Khương Nô đứng trên đầu thành, nhìn vào tấm bản đồ khổng lồ trước mắt, đóng một cây cờ nhỏ lên vị trí Sa Châu, ánh mắt hướng về thành Túc Châu xa xa:
"Trần Hiên, ngươi nói Trường An sẽ có dị động, đã qua mấy tháng rồi, Hứa Du vẫn luôn luyện binh, nhìn thời tiết này chắc cũng sắp thu quân rồi, bản vương điều một nửa binh mã phía nam tới đây, thời tiết nóng thế này, hành quân chết vì nắng nóng đã có mấy chục người, nếu là một chuyến tay không, bản vương sẽ cắt đầu ngươi
Trần Hiên mặc văn bào, đứng bên cạnh bản đồ, nhìn vị trí Trường An:
"Vương gia yên tâm, theo tin tức do thám tử ở Trường An truyền đến, hôm nay bên đó muốn cử hành một trận luận võ, hoàng đế Đại Nguyệt cũng sẽ đến, theo ta thấy, rất nhanh sẽ có tin tức, có thể cho đại quân nhổ trại
Tả Thân vương Khương Nô nhìn một lượt doanh trại quân đội mênh mông sau lưng Hắc thành, giơ tay lên: "Đừng để bản vương thất vọng, đi truyền lệnh đi
"Nặc
Trần Hiên khom người lui khỏi đầu thành..
—— —— ——
Mà vào lúc này, trong thành Trường An vẫn ca múa mừng cảnh thái bình, không có nửa điểm động tĩnh nào
Dân chúng ở khắp các phố lớn ngõ nhỏ, mang cả nhà chạy ra ngoại thành để xem náo nhiệt, nhà giàu có thì tranh thủ lúc sáng sớm mặt trời chưa gay gắt, nhanh chóng lên xe ngựa đến bờ Vị Hà để chiếm chỗ tốt
Chỉ có Tiêu Đình vất vả lắm mới lừa gạt được chút tiền son phấn từ hai bà cô, định bụng xuống cược kiếm chút lời, lại bị nhốt trong phòng, đập cửa kêu khóc: "Cô cô, ta sai rồi, người thả ta ra ngoài đi
Hôm nay đấu võ chắc chắn Đường Giao thắng, người cho ta đi xem một chút, nhìn một lát rồi sẽ về mà..
Đáng tiếc, chẳng ai trả lời
Trong hoàng thành nguy nga
Sau khi triều hội kết thúc, ngự thư phòng phía sau điện Thái Cực hương khói lượn lờ
Tống Kỵ cởi bỏ long bào và mũ miện, mặc một bộ văn bào ngồi trên giường, khuỷu tay chống lên án thư nhỏ, con cờ trắng ở đầu ngón tay xoay chuyển, cau mày suy tư về tàn cuộc trên bàn cờ
Giả công công ngồi đối diện bàn cờ, sắc mặt tươi cười khiêm tốn, nhìn sắc trời một chút, nhỏ giọng nhắc nhở: "Thánh thượng, giờ đấu võ ngoài thành sắp đến, nghi trượng ngự liễn đã chuẩn bị xong, khi nào thì xuất cung
Tống Kỵ thích đánh cờ, đã từng vì mải đánh cờ mà chậm trễ giờ vào triều, bị Tề lão thất phu mắng nhiều năm
Lúc này vuốt ve quân cờ, hơi có vẻ không vui: "Đang vào hồi kết, cho Trẫm nghĩ thêm đã
Giả công công khẽ gật đầu, an tĩnh ngồi trước bàn cờ chờ đợi
Tống Kỵ quan sát kỹ tàn cuộc trước mắt, cau mày trầm tư, đến khi mặt trời lên cao mới đặt quân cờ trong tay xuống bàn cờ: "Đã định không hối hận, xuất cung
"Vâng
Một lát sau
Bên ngoài cung Thái Cực, sáu ngựa kéo cỗ xe ngự của thiên tử từ cửa cung đi ra
Tống Kỵ mặc long bào đội mũ miện ngồi trên ngự liễn, đi qua đại lộ Chu Tước
Hai bên đường phố vạn dân cúi đầu, xa giá của triều thần theo sát phía sau, chậm rãi ra khỏi thành Trường An
(hết chương này)