Trong lòng mang theo rất nhiều nghi ngờ, Ngô Hán ra hiệu cho đám người Trương Minh ở bên ngoài chờ đợi, còn mình thì bước qua cánh cửa lớn đã mở, tiến vào sân trước nhà Trần Đạo.
Lúc này, sân trước đang rất bận rộn, vừa mới phát xong bánh bao Lý Bình, Trần Thành và những người khác đang thu dọn thùng cơm và các vật dụng khác. Trần Đạo thì không có việc gì, nên chú ý đến Ngô Hán vừa bước vào trước, cười chào hỏi: "Ngô lão ca đến rồi.""Trần lão đệ."
Ngô Hán đáp lời, nhìn những thùng cơm đang được mọi người khiêng vào phòng cùng chút bánh bao còn sót lại, hỏi: "Các ngươi đang làm gì vậy?""Đang phát đồ ăn sáng cho dân làng thôi."
Trần Đạo trả lời: "Ta nhờ một ít dân làng đến làm việc giúp, tiền công mỗi ngày là hai bữa cơm canh.""Đó là một ít dân làng sao?"
Khóe miệng Ngô Hán giật giật. Vừa nãy, dân làng tụ tập tại nhà Trần Đạo đông nghìn nghịt mấy trăm người. Ngay cả các địa chủ lớn trong thành hay quan huyện cũng không thuê nổi nhiều người đến thế làm việc.
Còn về chuyện hai bữa cơm canh, Ngô Hán không thấy Trần Đạo keo kiệt mà lại thấy Trần Đạo hào phóng, vì hắn đã thấy dân làng ăn những chiếc bánh bao trắng phau. Đồ ăn này không hề rẻ. Thời buổi này, khắp nơi đều có người đói ăn, ai có bữa cơm cũng sẵn lòng làm việc. Thậm chí, một bữa cơm có thể đổi được một cô gái "hoàng hoa khuê nữ". Việc Trần Đạo cho dân làng làm việc mà ăn bánh bao, quả là một việc thiện lớn."Trần lão đệ, ngươi thuê dân làng giúp trồng trọt sao?"
Ngô Hán nói ra nghi ngờ của mình. Lúc nãy ở bên ngoài, hắn đã chú ý thấy dân làng vác nông cụ, trông như sắp ra đồng làm việc."Đúng vậy."
Trần Đạo gật đầu: "Ta đã thuê hết ruộng trong thôn, dự định trồng chút lương thực."
Nói đến đây, Trần Đạo không khỏi mỉm cười: "Ngô lão ca, có lẽ lát nữa ngươi có thể lấy chút lương thực ở chỗ ta mà làm ăn.""Cái này..."
Ngô Hán há hốc mồm, không biết nên nói Trần Đạo ngây thơ hay suy nghĩ quá đơn giản. Thời tiết bây giờ, làm sao trồng trọt được lương thực?"Chẳng lẽ Trần lão đệ bị người ta lừa rồi sao?"
Ngô Hán ngăn lại: "Trần lão đệ, có phải ngươi bị lừa rồi không? Bây giờ đang là trời đông giá rét, vùng Thanh Châu làm sao mà trồng được lương thực?""Ngô lão ca cứ yên tâm đi!"
Trần Đạo cười nói: "Lần này ta trồng lương thực khác với bình thường, hạt giống là ta tìm được trên núi Thương Mang, có thể sinh trưởng trong thời tiết lạnh giá."
Đây là lý do Trần Đạo đã nghĩ ra từ trước. Việc hắn có thể trồng được lương thực vào mùa đông chắc chắn không giấu được người khác. Còn việc hắn có thể nhìn thấy lộ tuyến tiến hóa của sinh vật lại là bí mật lớn nhất của mình, không thể kể cho ai.
Vì thế, nguồn gốc hạt giống trở thành vấn đề khó khăn nhất của Trần Đạo. May mắn là còn có núi Thương Mang, núi rộng bao la, xuất hiện vật kỳ lạ nào cũng không ai lấy làm lạ, vậy là núi Thương Mang trở thành cái nồi tốt nhất để Trần Đạo đổ lên đầu."Thì ra là thế."
Trên mặt Ngô Hán hiện lên vẻ hiểu ra. Núi Thương Mang rộng lớn vô biên, yêu thú, thảo dược cũng vô cùng nhiều. Việc Trần Đạo thu hoạch được hạt giống đặc biệt từ núi Thương Mang dù có hơi lạ, nhưng dù sao cũng là một lời giải thích dễ được chấp nhận."Vậy xem ra ta sẽ nhờ phúc của Trần lão đệ, trở thành một thương nhân lương thực."
Ngô Hán nửa đùa nửa thật nói."Sẽ có cơ hội."
Trần Đạo gật đầu, nhờ Trần Thành đi gọi Trần Đại tới, rồi nói với Ngô Hán: "Ngô lão ca lần này mang bao nhiêu lương thực đến?""Tổng cộng 2500 cân."
Ngô Hán trả lời: "Theo yêu cầu của Trần lão đệ, lần này ta mang toàn bộ bột mì."
Nói xong, Ngô Hán lại nhíu mày: "Trần lão đệ, giá lương thực trong thành gần đây lại tăng một chút, bột mì đã lên tới 20 văn một cân!""Lại tăng rồi sao!"
Trần Đạo không khỏi thở dài. Chính vì dự đoán lương thực sẽ không ngừng tăng, hắn mới dự định trồng trọt. Chỉ là giá lương thực tăng lên có vẻ nhanh hơn dự tính, lần đầu tiên hắn mua bột mì vẫn còn 16 văn một cân, đây đã là cái giá mà dân thường khó có thể kham nổi rồi, nào ngờ... bây giờ lại tăng thêm 4 văn.
20 văn tiền một cân bột mì, dù là những gia đình khá giả cũng không dám chi tiêu."Hiện tại ta rất hy vọng hạt giống của Trần lão đệ thực sự có thể trồng được lương thực."
Ngô Hán nói: "Nếu hạt giống của Trần lão đệ thật sự có thể cho ra lương thực trong thời tiết này, chỉ cần lan rộng giống lúa này ra, có lẽ dân Thanh Châu sẽ đỡ khổ hơn một chút, giá lương thực cũng rẻ đi phần nào.""Ngây thơ!"
Trần Đạo âm thầm lắc đầu. Suy nghĩ của Ngô Hán quá mức ngây thơ. Hắn cũng không ngại việc lan rộng giống lúa mì chịu rét, dù có lan rộng cũng đâu giải quyết được gì?
Nguyên nhân dẫn đến lương thực tăng vọt, dân chúng đói kém từ xưa đến giờ không phải do thiên tai, mà chính là sự thôn tính đất đai!
Hạ quốc thành lập gần 300 năm, trải qua ngần ấy thời gian, phần lớn đất đai trong tay dân đã bị các đại gia tộc thôn tính hết. Thôn Trần Gia chỉ là ở xa huyện thành, nếu không, mỗi nhà đều không biết có còn đất canh tác không nữa.
Theo Trần Đạo biết, rất nhiều người trong huyện thành không có ruộng đất, nhà cửa, chỉ có thể làm tá điền cho tam đại gia tộc, số lương thực trồng được phải nộp bảy phần, ba phần còn lại cũng chỉ đủ sống tằn tiện mà thôi.
Cũng như ba đại gia tộc của huyện Thái Bình, bọn họ chiếm hơn nửa đất đai của Hạ quốc. Nếu đem số lương thực mà bọn họ dự trữ ra, không dám nói đủ cho dân chúng toàn quốc ăn ba năm, nhưng để dân chúng sống qua đợt hàn tai này vẫn là chuyện không khó.
Thế mà các gia tộc đó, còn tham lam hơn cả các nhà tư bản kiếp trước, sao có thể móc lương thực nhà mình ra cho dân ăn?
Bọn họ không những không móc, mà còn muốn nhân lúc hàn tai mà nâng giá lương thực, thoải mái thu vét của cải ít ỏi còn sót lại trong tay dân chúng.
Trần Đạo lắc đầu, xua đi những suy nghĩ rối bời trong đầu, nói với Ngô Hán: "Ngô lão ca, ta sẽ trả tiền lương thực cho ngươi trước."
Nói rồi, Trần Đạo lấy 5 lạng bạc cùng 500 đồng tiền từ trong nhà ra, đưa cho Ngô Hán. 5 lạng bạc là tiền lương thực, còn 500 đồng kia coi như tiền vận chuyển cho Ngô Hán.
Dù sao Ngô Hán cũng tốn công sức lớn như vậy, bất chấp nguy hiểm vận lương từ trong thành ra, không trả thêm tiền thì thật khó coi, dễ làm mất đi tinh thần tích cực của Ngô Hán.
Cùng lúc đó, Trần Thành và Trần Đại cũng mỗi người xách theo hai lồng gà đi vào sân.
Nhìn thấy lũ gà trong lồng kêu quang quác, mắt Ngô Hán sáng lên, tiến lên phía trước hỏi: "Trần đại huynh đệ, lần này có bao nhiêu con Bạch Vũ kê?""Tổng cộng 20 con."
Trần Đại đáp: "Tổng cộng 8 lạng bạc.""Tốt tốt tốt!"
Ngô Hán vui vẻ cười nói, lấy 8 lạng bạc mà lần trước đã bán Bạch Vũ kê, giao cho Trần Đại, đồng thời hỏi: "Trần đại huynh đệ, không biết khi nào thì gà Bạch Vũ kê của ngươi có thể bán được nhiều hơn?"
