Chương 2: Cơ hàn đông chết vô số người
Thanh Châu, Lang Gia quận, khu vực Hoa huyện
Một lão đầu khô quắt, quần áo tả tơi, còng lưng, gắt gao ôm chặt lấy bộ y phục đơn bạc
Bên trong lớp áo ấy đang căng phồng, che chở một đứa bé hai tuổi
Đứa trẻ được buộc vào trước ngực bằng một mảnh vải, đồng thời bên hông lão đầu còn buộc một cái kéo bản bằng cành mận gai, trên đó chất mấy chục cân củi đốt
Cứ thế, lão từng bước một lầm lũi trong tuyết dày, hướng về phía huyện thành mà đi
Lão đầu đã đi được hai mươi dặm đường núi, giờ đây đã lên đến đường lớn, nơi này tuyết đã không còn sâu như vậy
Chỉ cần đi thêm khoảng mười dặm nữa, liền có thể nhìn thấy tường thành
Năm đại tai họa này, chỉ ba mươi dặm đường thôi mà cũng khó khăn vô cùng
Tuyết lớn liên miên không ngớt suốt mười ngày mười đêm
Giờ đây đã là tháng Giêng hai mươi chín
Trời đông giá rét như trước, ao hồ đóng băng
Vô số nhà dân bị tuyết lớn đè sập, lại thêm thuế má như hổ vồ
Bách tính thiếu ăn thiếu mặc, cơ hàn đông chết người vô số kể
Nhà lão đầu đã sớm sập, hắn phải nấp trong lỗ thủng hình thành từ tường vây và băng tuyết mới sống sót đến nay
Giờ phút này, cuồng phong vỗ vào gương mặt, bên tai đều là tiếng rít gào, hàn phong lạnh đến mức tựa như lão thiên gia muốn giết người
Tuyết đã ngừng rơi, nhưng dưới thứ khí hậu tàn khốc này, dù không có tuyết bay, cũng khó mà chịu đựng nổi
Thế nhưng lão đầu cứ thế mà chịu đựng, hắn còn chưa thể chết
Tranh thủ lúc tuyết lớn vừa ngừng, hắn mang theo cháu trai lên Trà Sơn chặt chút củi, định đem vào thành bán lấy tiền, đổi chút lương thực khẩu phần
Hắn đã ba ngày không có gì bỏ bụng, hài tử cũng đã hai ngày không có hạt gạo nào vào người
Đồ vật gần nhà đã sớm ăn sạch, hi vọng cuối cùng của hắn chỉ có thể ký thác vào huyện thành
Biết đâu chừng trong thành đã mở kho phát thóc
Hai ngày trước hắn còn chứng kiến không ít lưu dân chạy nạn đi qua đó
Dù sao thì củi đốt luôn cần mà
Trời đang rất lạnh, thế nào cũng đổi được chút lương thực
Bỗng nhiên, dưới chân hắn đạp phải thứ gì đó, cúi đầu nhìn xuống, tựa như là một người, bị tuyết bao phủ, không rõ sống chết
Lão đầu vội vàng buông kéo bản xuống, rút con dao bổ củi bên hông ra, liều mạng gạt bỏ tuyết đọng, rồi kéo người kia ra hoàn toàn, liền thở dài…
Chết rồi, đều đông thành băng, quả thực còn cứng rắn hơn cả sắt
Vẫn là một phụ nhân mang theo hài tử, toàn thân trơn bóng, chỉ có ngón út đeo một chiếc nhẫn sắt
Nàng ôm chặt lấy đứa trẻ trong ngực, mà đứa trẻ trong ngực nàng, vẫn giữ dáng vẻ khóc nỉ non, cũng đã đóng băng
Hai mẹ con đều không có y phục, cũng không biết là bị người cướp đi mà chết cóng, hay là chết cóng rồi bị người cướp đi
Thời đại này, đã có kẻ bắt đầu ăn thịt người, còn việc cướp đi y phục của phụ nữ trẻ em, mặc kệ họ chết cóng, thậm chí chẳng có gì đáng ngạc nhiên
Lão đầu trên đường đi tới, đã gặp không ít thi thể khô cứng, hoặc là một mình, hoặc có đôi có cặp, thậm chí cả nhà già trẻ ôm nhau chết cóng, cũng không hiếm thấy
“Ai…” Lão đầu nhìn hai mẹ con kia, lại nghĩ đến cô con dâu nhỏ đã chết đói
Lão đầu họ Khương, tổng cộng có hai đứa con trai, lão Đại Khương Điền thân thể cường tráng, lại giỏi múa đao chơi côn, là người có thể ra trận, đã chết trên chiến trường
Lão Nhị Khương Nông tính tình chất phác thành thật, là một hảo thủ làm ruộng, hai năm trước bị cưỡng ép ra trận nhập ngũ, cũng chết trên chiến trường
Vạn hạnh trước khi nhập ngũ đã thành thân, còn để lại di phúc tử
Con dâu không dễ dàng gì, những năm nay không phải thiên tai, thì cũng là loạn lạc
Nàng một bên chăm sóc lão già như hắn, một bên nuôi nấng hài tử tới hai tuổi, thế nhưng năm ngoái Tề Vương Tư Mã Quýnh khuếch trương tu vương phủ, không chỉ thuế ruộng từ trên người bọn họ bị chia chác, mà còn cưỡng ép lao dịch trong mùa thu hoạch
Không có cách nào khác, cả nhà chỉ có hắn là nam nhân, lại không có tiền để đài thọ lao dịch
Con dâu lẻ loi trơ trọi mang theo hài tử liều mạng gặt gấp, thế nhưng vẫn bỏ lỡ
Một trận mưa lớn, hơn phân nửa hạt kê đều nát, mà thuế má một chút cũng không thiếu
Bị buộc bất đắc dĩ, chỉ có thể bán năm mẫu đất được ban thưởng khi lão Đại tử trận, trở thành tá điền của gia tộc quyền thế Trương Thị ở Hoa huyện
Thậm chí cả lưỡi búa cũng bán đi, toàn bộ tài sản chỉ còn một cây dao bổ củi
Vốn nghĩ giữ lại cây dao bổ củi này, trong mùa đông sẽ vào núi sâu đào rễ dại sống qua mùa đông này
Thế nhưng còn chưa kịp nghĩ, lại gặp tai họa tuyết, tuyết lớn ngập núi,
Khắp nơi là một mảnh trắng xóa
[ĐỌC TRUYỆN VIP MIỄN PHÍ TẠI Truyendich.vn]
Vạn bất đắc dĩ, hắn chạy vào thành, cầu quý nhân tiếp tế, nhưng bị từ chối thẳng thừng
Chỉ vì năm đại tai họa, người vay mượn rất nhiều, một lão già như hắn, chẳng ai thèm để ý
Khi Khương lão đầu về đến nhà, căn nhà cũng đã sập, con dâu cứ như vậy ôm hài tử, núp trong kẽ nứt băng tuyết, đông cứng mà chết
Trước khi chết, nàng cởi hết toàn thân quần áo, gắt gao bao bọc hài tử, đợi đến khi hắn trở về
“Oa a a a!” Tiếng động Khương lão đầu đào thi thể đánh thức đứa cháu trai trong ngực
“Nô Nhi ngoan, đừng khóc…”
Khương lão đầu đặt tên cho đứa trẻ là Nô Nhi, không mong đợi gì nhiều, chỉ cần sống sót là được rồi
Thấy cháu trai khóc tỉnh, hắn vội vàng dỗ dành, đồng thời dùng dao bổ củi đào hố, phải chôn cất cặp mẹ con đông chết này
“A Ông, đói…” Cháu trai trong ngực yếu ớt há miệng, mắt cũng không mở ra
Khương lão đầu lại dỗ: “Có ăn, có ăn, cùng A Ông chôn mẹ ngươi… Chôn nàng, liền dẫn ngươi vào thành.”
“A Ông leo lên núi bổ rất nhiều củi, cùng vào thành liền có lương thực ăn, nhanh đến… Nhanh đến…”
Một bên dỗ dành, một bên đục băng tuyết, đào một cái hố cạn, cuối cùng đem thi thể hai mẹ con ven đường qua loa chôn cất
Hắn không dám trì hoãn, vội vàng kéo củi, tiếp tục đi tới
Khương lão đầu càng đi càng chậm, vốn đã hư nhược, việc đào hố lại lãng phí quá nhiều khí lực, không khỏi hối hận vì đã nổi lòng thiện
Dưới cái lạnh thấu xương này, người sống còn lo chưa xong, ai mà quan tâm đến người chết
“Nhanh đến… Nhanh đến…”
“Đến là có lương thực ăn…”
Khương lão đầu mơ màng bước đi không biết bao lâu, cuối cùng cũng nhìn thấy tường thành
Nhưng khi hắn tới gần, lại thấy ngoài thành chen chúc từng mảnh từng mảnh lưu dân giống như hắn
Những người này hoặc không quen biết nhau, nhưng đều co quắp lại một chỗ, dọc theo tường thành kéo dài đến tận phía ngoài tầm mắt
Trên người bọn họ, phần lớn là tuyết rơi, bất động, tựa hồ là đã chết rồi
[ĐỌC TRUYỆN VIP MIỄN PHÍ TẠI Truyendich.vn]
Còn có những người cố gắng run rẩy, giật từng hồi, cọ xát băng tuyết trên người, tìm đủ mọi cách để sưởi ấm
Mặt Khương lão đầu khô khan, càng trở nên cứng đờ, hắn lại gần, vỗ một người tuyết
Lại phát hiện người kia đã đông cứng, thậm chí còn đông cứng lại cùng với mười mấy người xung quanh thành một khối
“Sao không vào thành?” Khương lão đầu mở miệng hô lên, nhưng giọng lại khô khan đến khàn đặc
Không ai để ý hắn, người sống ở đây, chỉ biết run rẩy, cọ xát tuyết, tựa hồ như vậy là có thể sống sót
“Vào thành đi!” Khương lão đầu vừa đi, vừa kêu, cuối cùng tìm được cánh cửa thành đã đóng chặt, nhưng lại không thể tiếp cận
Bởi vì nơi đó chất đống nhiều thi thể nhất, thậm chí tạo thành một sườn dốc phủ tuyết do những người băng tạo thành
Nhìn cánh cửa thành gần như bị chôn vùi, Khương lão đầu hoàn toàn nguội lạnh cả lòng rồi, muốn khóc cũng không khóc được, muốn kêu cũng không biết phải kêu gì
Rõ ràng ba ngày trước còn có thể vào thành, sao giờ lại không cho vào nữa
Không biết, hắn cái gì cũng không biết, không ai giải thích cho hắn, hắn cũng không có người nào để dò hỏi
Đợi chờ hắn chỉ có đói khát và rét lạnh
[ĐỌC TRUYỆN VIP MIỄN PHÍ TẠI Truyendich.vn]
Khương lão đầu chỉ có thể dọc theo tường thành, không ngừng mà đi tới, hắn không cam tâm, có lẽ cánh cửa thành khác sẽ mở chăng
Thế nhưng hắn dù đi bao xa, đều có thể nhìn thấy những bách tính đông chết, vô số người, hòa lẫn với băng tuyết, vây quanh tòa thành này
Khương lão đầu nhìn cánh cửa thứ hai bị phong kín, cuối cùng cũng nhận ra, vì sao lưu dân lại vòng quanh tường thành… Bọn hắn đều cũng giống như mình, đặt hi vọng vào cánh cửa thứ hai, thậm chí thứ ba… thứ tư…
Còn muốn đi nữa sao
Khương lão đầu chết lặng lại đi hai bước, bỗng nhiên phát hiện, mấy chục cân củi kia, đã sớm không biết bị hắn ném đi đâu mất rồi
Muốn tìm lại sao
Không cần… Đều đã ướt… Ướt đẫm…
Chỉ có củi khô mới bán được, cái gọi là vào thành đổi lương thực, đều là tự mình không biết bắt đầu lừa dối mình từ bao giờ…
Hắn mệt mỏi, hắn cuối cùng cũng vô lực đổ xuống
Giống như những lưu dân khác, co quắp bên cạnh từng người tuyết, run rẩy, chà xát tuyết
Nhưng hơn những người khác là… Hắn còn phải che lấy đứa cháu trai gầy còm như củi trong ngực
Từ rất sớm, cháu trai đã không mở mắt ra được, ngay khi hắn rút cháu trai ra từ trong ngực con dâu, đứa trẻ đã ý thức mơ hồ, toàn thân nóng ran
Khương lão đầu biết, đứa nhỏ này thực sự không sống được bao lâu nữa, nhưng hắn không có cách nào, một chút biện pháp cũng không có
Cuối cùng, hắn chỉ có thể giống như con dâu, cứng đờ cởi quần áo ra, muốn bao bọc lên người đứa trẻ
“A Ông… Đói…” Cháu trai bị ôm ra, hàn phong đánh vào, phát ra tiếng yếu ớt
Khương lão đầu nghe được tiếng “A Ông” này, cuối cùng cũng sụp đổ, đấm ngực giậm chân khóc rống: “Ngươi ăn ta đi!”
“A a a a a!”
Chiến tranh, thuế má, thêm quyên, lao dịch, thiên tai… Đói khát, rét lạnh, tử vong, từng bước một ép vỡ hắn
Vốn đã cơ hàn khốn đốn, sau khi khóc rống phát tiết, hắn cuối cùng vì quá mệt mỏi, nghiêng đầu mê man đi qua
Trong bóng tối, hắn nằm mơ, mơ thấy lão Đại lão Nhị bình yên trở về, triều đình ban thưởng mười mẫu ruộng
Lão Đại thành thân sinh một cô con gái, lão hai thành thân sinh một cậu con trai
Cô cháu gái ấy tên gì nhỉ
Gọi Tuyết Nhi à, sao lại gọi Tuyết
Khương lão đầu trong mơ nảy sinh sự hoang mang như vậy, trong lúc đó một trận tuyết lớn liền đến, sau đó hắn thấy thi thể trần trụi của con dâu, đột nhiên ngẩng đầu nói với hắn: “A Phụ, Nô Nhi giao cho người…”
Lạnh, lạnh quá
Khương lão đầu bỗng nhiên bừng tỉnh, một trận băng hàn thấu xương, uất ức lạnh
Đó là vạt áo rộng mở mà hắn chưa kịp cởi… Cùng với đứa trẻ đông cứng thành băng trong ngực…
“Nô Nhi!”
Khương lão đầu gào thét tê tâm liệt phế, trong lòng khóc rống: Nô Nhi, A Ông có thể mang ngươi sống sót, có thể sống sót, A Ông sẽ đi ăn thịt người…
Hắn điên cuồng xoa bóp đứa cháu đông cứng, thế nhưng hắn cũng sắp đông cứng, thân thể gần như không thể cử động, nhìn như cương thi
Nhưng vẫn liều mạng xoa bóp, liều mạng xoa bóp, nhưng ngoại trừ khiến bản thân vận động ra, cuối cùng chỉ xác nhận một sự thật… Nô Nhi đã chết rồi
Thân nhân cuối cùng, trụ cột tinh thần cuối cùng không còn, hắn thậm chí không biết mình sống để làm gì
“Lão thiên gia a
Ngươi sao không mang ta đi a!” Nước mắt của Khương lão đầu tạo thành băng trùy trên mí mắt
Nếu cứ như vậy ngủ đi, lẽ ra là sẽ không bao giờ tỉnh lại, thế nhưng hết lần này tới lần khác, hắn lại tỉnh lại… Ở khoảnh khắc cuối cùng trước khi đông cứng
“Ô ô ô…” Khương lão đầu thậm chí không thể làm ra biểu cảm, chỉ là mờ mịt mà chết lặng nức nở
Lão thiên gia mang đi tất cả thân nhân của hắn, độc độc lại để lại hắn đến cuối cùng, nhìn cái thiên địa trắng xóa này
Bỗng nhiên, hắn giãy giụa bò dậy
“Nô Nhi, ta không thể chết ở bên ngoài, A Ông mang con về nhà.”
Khương lão đầu không chìm đắm trong nỗi đau khổ lẻ loi trơ trọi giữa đám người chết, hắn lại một lần nữa thuyết phục chính mình
Hắn đang nghĩ, lão thiên gia để hắn tỉnh lại, chính là muốn hắn vì thân nhân mà nhặt xác
Lá rụng về cội, bạn già và con dâu, cùng với mộ chôn quần áo và di vật của lão Đại lão Nhị, đều chôn ở sườn đất phía sau nhà
Hắn và cháu trai, cũng phải trở về
Cứ như vậy, Khương lão đầu từng bước một kiên định đi tới, bước lên lộ trình trở về
Cũng không biết đi được bao lâu, hàn phong như muốn giết người của lão thiên gia dần dần dừng lại
Và đúng lúc này, hắn nghe thấy tiếng trẻ con khóc nỉ non giữa đồng hoang.