**Chương 1: Thiếu niên Kim Lăng**
Kim Lăng cổ thành, gối sông Linh mà khống Sở sơn, long bàn hổ cứ, có đế vương chi khí, trong lịch sử từng là cố đô của lục triều, nơi long mạch uốn lượn, hổ ngồi chễm chệ, đế vương chi khí hội tụ
Đương kim Đại Minh triều, khai quốc chi tổ Thái tổ hoàng đế khi lên ngôi cũng định đô tại đây
Lúc bấy giờ, thái tử c·h·ết yểu, chỉ để lại một vị hoàng thái tôn, được Thái tổ hết mực sủng ái, lập làm hoàng trữ
Sau khi Thái tổ băng hà, thái tôn kế thừa đại thống, xưng là Văn Đế
Văn Đế khi Thái tổ còn sống thì ôn tồn lễ độ, nhưng khi Thái tổ băng hà, vừa mới kế vị hoàng đế, liền có chút phong mang tất lộ
Thái tổ khi còn sống từng phân đất phong hầu cho các hoàng tử ở các nơi làm phiên vương, Văn Đế cho rằng phiên vương chế này thực sự là tệ nạn của Đại Minh, liền nghe theo ý kiến của mấy vị thư sinh, bắt đầu phế phiên, chỉ là thủ đoạn có phần kịch liệt, trước sau bức tử mấy vị thúc thúc
Cái gọi là thỏ tử hồ bi, tứ hoàng tử của Thái tổ thấy kết cục của các huynh đệ như vậy, làm sao chịu giẫm lên vết xe đổ
Ngay tại đất phiên cách xa kinh thành, kéo cờ tạo phản
Vị tứ hoàng tử kia trong số các hoàng tử là người dũng mãnh thiện chiến nhất, thủ hạ binh tướng như mây, một khi đã quyết tâm khởi binh, nhất thời thế như chẻ tre, lại thêm mấy vị phiên vương khác giương cờ trợ uy, bất quá thời gian mấy năm, thế mà giang sơn đã đổi chủ
Văn Đế đến nước này, cũng đành phải thở dài một tiếng, vào một đêm khuya phóng hỏa đốt hoàng thành, rồi mất tích không rõ
Lấy thân phận chú mà phạt cháu, lấy thân phận bề tôi mà soán ngôi vua, là việc thiên địa cương thường không dung, nhưng vị tứ hoàng tử này sau khi vào chỗ, rộng lượng nhân hậu, quảng nạp hiền tài, xưng là Thành Tổ
Tại vị 30 năm, đặt vững cơ nghiệp ngàn năm của Đại Minh, trở thành một đời trung hưng chi chủ, há chẳng phải là dị số
Sử gia đời sau xem ra, cũng chỉ có thể thở dài một tiếng, ủy cho hai chữ vận khí mà thôi
Năm đó, Thành Tổ đăng cơ, vì sợ cựu thần Kim Lăng không chịu quy phục, lại thêm không quen khí hậu phương nam, dứt khoát dời đô đến kinh thành, chỉ để Kim Lăng làm cố đô
Bây giờ là năm Thiên Hưng thứ 13, Huệ đế tại vị, cách thời Thái tổ khai sáng giang sơn Đại Minh đã 1000 năm
Thành Kim Lăng tuy không còn là quốc đô tôn quý, nhưng trấn giữ đầu mối sông Linh, khí hậu ôn hòa, vẫn là thành thị lớn gần bằng kinh thành của Minh triều, lại còn được nhận quy chế lục bộ giống Thái tổ và kinh thành, chỉ là bàn về quyền hành thì kém xa
Phía đông thành Kim Lăng, dọc theo đại lộ chính giữa đi thẳng về phía trước, đi đến cuối cùng có thể nhìn thấy một tòa trạch viện to lớn, cửa lớn cao ngất, được sơn màu đỏ, trước cửa là tượng sư tử đá to lớn, trên cửa có đinh đồng to bằng miệng bát, tất cả đều thể hiện sự giàu có xa hoa của chủ nhân nơi này
Gia đình này họ Lăng, chính là nhà giàu nhất trong thành Kim Lăng
Lúc này trước cửa đang có hai tên gia đinh mặt ủ mày chau đứng gác
Bỗng nhiên cửa lớn mở rộng, từ trong đi ra hai người
Phía trước là một thiếu niên khoảng mười lăm, mười sáu tuổi, môi hồng răng trắng, đôi mắt linh động, thần thái toát lên vẻ tinh anh
Phía sau hắn là một vị lão giả tóc hoa râm, bước đi trầm ổn, khuôn mặt đỏ au, không giận mà uy
Hai tên gia đinh vội vàng khom người, đồng thanh kêu lên: "Nhị thiếu gia, Vương tổng quản
Thiếu niên kia chính là nhị thiếu gia Lăng Xung của Lăng gia, lão giả phía sau hắn tên là Vương Triều, là tổng quản Lăng gia
Lăng Xung cười hì hì chào hỏi, ánh mắt Vương Triều quét qua mặt hai người họ, trầm giọng nói: "Nhị thiếu gia muốn ra ngoài thành du ngoạn, còn không mau đi dắt ngựa đến
Hai người lĩnh mệnh, vội vàng chạy vào trong nhà
Lăng Xung cười nói: "Vương thúc, con ngựa kia chính ta dắt là được, sao còn phải gọi bọn họ đi dắt
[ĐỌC TRUYỆN VIP MIỄN PHÍ TẠI Truyendich.vn]
Vương Triều nói: "Thiếu gia không biết, hai tên gia nhân mới tới này rất xảo quyệt, ngày thường đi thêm một bước cũng không chịu, ta gọi bọn chúng dắt ngựa, chính là để mài giũa tính tình của chúng
[ĐỌC TRUYỆN VIP MIỄN PHÍ TẠI Truyendich.vn]
Lăng Xung cười ha ha, không hỏi nữa
Chỉ chốc lát sau, tiếng ngựa hí vang, hai tên gia đinh dắt hai con ngựa cao to, mồ hôi nhễ nhại chạy tới
Lăng Xung nhận lấy dây cương, nói một tiếng "Vất vả rồi
Rồi phi thân lên ngựa, tư thế vô cùng nhanh nhẹn thành thạo
Vương Triều cũng lên ngựa, lạnh lùng nói: "Hai người các ngươi cẩn thận giữ cửa, không được lơ là
Lão gia tuy là người rộng lượng, nhưng nên biết, Vương Triều ta cũng không dung túng cho kẻ dưới làm càn
Hai tên gia đinh cười khổ khom người, liên tục tuân mệnh
Hai người thúc ngựa, thẳng hướng ngoài thành mà đi
Hai tên gia đinh đóng kỹ cửa lớn, nhìn theo bóng bụi bay xa, một người khinh miệt "xì" một tiếng, mắng: "Mẹ kiếp, cẩu nô tài, dám đùa giỡn lão tử
[ĐỌC TRUYỆN VIP MIỄN PHÍ TẠI Truyendich.vn]
Người kia quát: "Im ngay
Ngươi quên nhiệm vụ của chúng ta rồi sao
Người nọ sắc mặt biến đổi, thấp giọng nói: "Đại ca, hai anh em chúng ta vốn là đại gia, không làm, lại đến Lăng phủ này làm hạ nhân, chẳng lẽ ngươi không cảm thấy biệt khuất
Người kia hừ một tiếng: "Ta há lại thiển cận như ngươi
Nói cho ngươi biết, Vương gia phái hai chúng ta đến giám thị Lăng phủ, ngươi phải thu liễm một chút, đừng để lộ sơ hở, nếu không, không đợi Vương gia trách phạt, lão tử sẽ xử lý ngươi trước
Người kia sợ hãi rụt cổ lại, không dám nói gì nữa
Lăng Xung và Vương Triều một đường thúc ngựa ra khỏi thành, thẳng đến Sở sơn
Vương Triều hơi tụt lại phía sau, nhìn khuôn mặt nhỏ nhắn lộ vẻ hưng phấn của Lăng Xung, trong lòng thở dài: "Lão gia, đại thiếu gia làm người ngay thẳng, không hiểu sự xảo trá của nhân gian, vị nhị thiếu gia này còn non nớt, làm sao biết hai người mới kia thực ra là mật thám người khác phái tới, chỉ vì điều tra động tĩnh của Lăng phủ
Vương Triều ta thâm thụ đại ân của Lăng gia, há có thể không vì Lăng gia mà vào sinh ra tử
Thôi
Vô luận thế nào cũng không thể để hai người kia đạt được mục đích, hủy hoại cơ nghiệp to lớn này của Lăng gia
Vương Triều này quả thực là một dị nhân, mang trong mình tuyệt kỹ, năm đó không may gặp nạn, được Lăng lão thái gia cứu, rồi lưu lại Lăng gia, một mực trung thành tận tâm
Lăng lão thái gia từ một thân phận thấp hèn, kinh doanh buôn bán, chỉ trong mấy chục năm đã gầy dựng được cơ nghiệp to lớn, nhưng không có phúc hưởng thụ, mới hơn 50 tuổi đã qua đời, chỉ để lại một người con trai độc nhất là Lăng Chân
Nếu theo lẽ thường, vị Lăng Chân thiếu gia này hoặc là kế thừa sự nghiệp của cha, chống đỡ cơ nghiệp to lớn, hoặc là trở thành một công tử ăn chơi, bại hết gia sản, làm lãng tử phiêu bạt giang hồ
Thế nhưng vị Lăng thiếu gia này lại khiến người ta phải kinh ngạc, từ nhỏ không có thiên tư hay thủ đoạn kinh doanh, chỉ có một điểm, là học hành rất giỏi
Mới hơn mười tuổi đã thi đỗ tú tài, sau đó một đường vượt mọi chông gai, thi hương, thi hội, thi đình, cuối cùng được ngự bút phê chuẩn, trở thành tân khoa Bảng Nhãn, chỉ đứng sau Trạng Nguyên
Lăng thiếu gia bây giờ đã hơn bốn mươi tuổi, đã làm quan, làm quan thanh liêm, một đường thăng tiến, cho đến chức Lễ Bộ thị lang, hàm từ nhị phẩm
Về sau, ngài nhận ra chốn quan trường, không còn ý định tiến thân, chỉ muốn chăm sóc gia đình, vợ con quãng đời còn lại, liền cáo lão Hoàng đế, trở về quê nhà Kim Lăng, vẫn giữ chức Lễ Bộ thị lang
Nhưng so với kinh thành, quyền thế chênh lệch không chỉ mười phần, vị Lăng thiếu gia này lại vui vẻ chịu đựng, mỗi ngày ngâm thơ vẽ tranh, phụng dưỡng mẹ già, cuộc sống rất thoải mái
Dân chúng thành Kim Lăng, khi nhắc đến vị Lăng đại nhân này, đều giơ ngón tay cái lên khen ngợi
Có tiền, có thế, lại không kiêu ngạo, quả thực là một vị thanh quan hiếm có
Chỉ là Lăng đại nhân cũng có chuyện không như ý, ngài khi còn trẻ, theo mệnh cha mẹ, cưới con gái một vị quan huyện
Thế nhưng vị tiểu thư kia sau khi về nhà chồng ba năm liên tiếp, bụng vẫn không có động tĩnh gì, việc này khiến hai vị lão nhân trong nhà rất lo lắng
Lăng lão phu nhân liền mấy lần đề nghị nạp thêm thiếp cho con trai để nối dõi tông đường, nhưng Lăng Chân đối với thê tử vẫn có tình cảm chân thành, nhất quyết không chịu
Cho dù Lăng lão phu nhân có dùng mọi thủ đoạn, cũng không thể thay đổi tâm ý của con trai
Năm Lăng Chân 30 tuổi, Lăng lão gia qua đời
Sau khi lo liệu tang lễ xong xuôi, Lăng lão phu nhân lại nhắc lại chuyện cũ, cúi đầu gạt lệ, nói rằng con là đứa bất hiếu, không chịu nghe lời bà nạp thiếp, cha con đến khi đi vẫn không được nhìn mặt cháu trai, uổng công con là người đọc sách thánh hiền
Lần này Lăng Chân hoảng hốt, Lăng mẫu nhân cơ hội đó, sai người tìm kiếm mỹ nữ hiền thục, quả nhiên tìm được một vị giai nhân mới mười tám tuổi
Lăng lão phu nhân quyết tâm thu xếp, không quan tâm đến quy củ giữ đạo hiếu 3 năm, chỉ sau 3 tháng đã dùng một cỗ kiệu hoa rước người con gái kia vào phủ
Nguyên phối phu nhân của Lăng Chân mấy năm chưa từng sinh con, bà bà chưa từng đối xử tốt với nàng, nay trượng phu nạp thiếp, lại thêm đuối lý, cũng không dám ngăn cản
Người con gái kia xuất thân nhà nghèo, từ nhỏ sống nương tựa vào cha
Cha nàng là một thầy đồ trong thôn, cũng coi như là một lão nho
Ban đầu, ông không muốn con gái làm thiếp, nhưng bà mối đã thuyết phục nhiều lần, Lăng lão phu nhân lại đích thân đến nhà, lại biết Lăng Chân quả thực là một vị quan tốt hiếm có, thanh liêm chính trực, tuyệt đối sẽ không làm nhục con gái mình, nên đã gật đầu đồng ý
Về nhà chồng chưa đầy một năm, nhị phu nhân đã mang trong mình cốt nhục của Lăng gia, khiến lão thái thái vui mừng khôn xiết, ngày nào cũng đi chùa chiền cầu phúc, tạ ơn thần linh.