Trên đỉnh Tuyệt Sơn cao ngất là Trảm Tiên Đài, nơi ấy có một cái cây cổ thụ
Trên núi cao có cây, vốn chẳng có gì lạ
Nhưng ngọn núi này rộng lớn, khắp nơi lại trơ trụi, chỉ độc nhất một gốc cổ thụ nửa sống nửa chết, toát lên vẻ quỷ dị khôn cùng
Dân làng Tuyệt Phong dưới chân núi đã quen với cảnh này, dù hai mươi năm trước nơi đây còn tràn đầy màu xanh mướt
Các lão nhân đầu thôn thường ngồi chơi, bảo rằng đó là "độc sơn nuôi tiên thụ"
Rằng cổ thụ kia đã thành tinh, sắp phi thăng thành tiên
Nếu là tiên thụ, lẽ nào lại sống chung với phàm cỏ tục cây
Tự nhiên phải độc chiếm một đỉnh núi
Nhắc đến cái cây nửa sống nửa chết, không ai gọi được tên mà ủ rũ kia là tiên thụ, cũng có nguyên do xác thực
Hai mươi năm trước, đã có rất nhiều đệ tử của các môn phái lạ lùng đến Tuyệt Sơn dò xét
Nghe các lão nhân kể, bọn họ dường như muốn phá hủy cây già kia
Đáng tiếc, mấy kẻ có thần lực lay trời chuyển đất, cuối cùng lại thân mang trọng thương mà chạy trốn, sau đó không ai dám thử phá hủy gốc cây kia nữa
Từ đó, Tuyệt Sơn tựa hồ bị quỷ đả tường, cả ngày sương mù bao phủ
Thôn dân nào đó lỡ lên núi, lại có thể lạc đường ngay trên đồi trọc, loanh quanh vài canh giờ vẫn chỉ ở chân núi
Nơi tà tính như vậy, khiến người ta chùn bước
Bất quá, có một nhóm người dường như chưa từ bỏ ý định, gần đây năm nào cũng đến một lần
Dù không thể lên núi, họ vẫn thuê dân làng ở chân núi chôn những hòm sắt đen ngòm mà họ mang tới
Những chiếc rương quái dị vô cùng, sắt mà không phải sắt, mặt ngoài đầy cặn dầu đen sệt, còn hơi nhúc nhích, tựa hồ chốc nữa sẽ tan thành một vũng hắc thủy
Khi chôn, đám hắc y nhân kia cấm dân làng dùng tay chạm vào rương, chỉ được dùng xiên sắt đặc chế để đẩy rương xuống hố
Ngô lão tam ở thôn đông từng sơ ý dùng tay sờ vào rương, cả bàn tay đều bị ăn mòn mất, từ đó mang danh "Ngô một tay"
Việc này lộ ra vô tận hung hiểm, dù tiền thù lao phong phú, dân làng cũng không muốn làm
Thế nhưng, luôn có vài người như bị nhiếp hồn, ngây ngốc, bị người sai khiến lên núi
Dân trong thôn ngờ vực bọn họ bị nhiếp hồn
Mỗi khi đến lúc này, dân làng đều trốn trong nhà, không dám ra đồng làm lụng, sợ bị đám tà ma ngoại đạo bắt tráng đinh
Nhưng dù vậy, vẫn có vài lữ khách lạ nước lạ cái bị bắt đến chuyển rương
Kể từ đó, danh tiếng tiên thụ có chút bị xóa bỏ, lại có người nói cây kia là vật bất tường, làm hại Tuyệt Sơn thành nơi tà ma ngự trị
Nếu có đứa trẻ nào không nghe lời, sẽ bị dọa "Còn khóc nữa là ném lên Tuyệt Sơn đấy
Nghe vậy, đứa bé nào ngang bướng cũng sợ đến chui vào ổ chăn, ngậm chặt miệng
Dù thôn xóm nghèo khó, ai nấy đều thân thể cường tráng, lão giả sống lâu rất nhiều
So sánh khách quan, cô nương bệnh tật Tiết Nhiễm Nhiễm nhà thợ mộc ở thôn đông lại có vẻ không hợp lẽ thường
Vợ chồng Tiết gia thành hôn nhiều năm, mãi chưa có con
Mười lăm năm trước, họ mới được một mụn con gái, nhưng lại là trời sinh mang bệnh, gió thổi mạnh chút cũng có thể gãy eo nhỏ
Hai vợ chồng yêu thương độc nữ này như trân bảo, tùy tiện cũng không cho nàng ra ngoài
Xảo Liên, vợ Tiết thợ mộc, đang ướp củ cải muối chua
Nàng ngẩng đầu thấy Nhiễm Nhiễm nhà mình đang kiễng chân đứng nhìn ra ngoài tường viện, dường như đang xem đám trẻ con nô đùa
Nàng liền đến vịn con gái nói:
"Ngoan nào con, ngoài kia toàn bọn dã tiểu tử thôi, coi chừng chúng nó xô cho
Con muốn ra ngoài chơi thì bảo cha dẫn ra bờ sông mò cá, được không
[ĐỌC TRUYỆN VIP MIỄN PHÍ TẠI Truyendich.vn]
Tiết Nhiễm Nhiễm luyến tiếc thu hồi ánh mắt, lại lặng lẽ nuốt nước miếng, chớp đôi mắt sáng như thu hồ, nhu thuận nói:
"A nương, con đâu còn là trẻ con nữa, không muốn ra ngoài chơi đâu
Xảo Liên nghiêng đầu qua tường thấp xem xét, phát hiện thằng bé béo Đinh gia đang cầm quả táo hoa xốp giòn trên tay, trong lòng lập tức hiểu rõ
Nhiễm Nhiễm nhà nàng nhu thuận lại nghe lời, chỉ là trời sinh háu ăn
Ngày thường cũng nên bóp chút đồ ăn vặt ngon, nếu trông thấy hàng tươi ngon, đôi mắt to kia có thể nhìn không rời nửa ngày
Thằng bé béo kia cầm bánh ngọt tinh xảo chỉ nhà giàu mới có, trêu Nhiễm Nhiễm thèm thuồng
Xảo Liên thấy vậy cũng có chút khó xử, chỉ có thể nói:
"Ngoan, bánh ngọt đó chỉ ở huyện thành mới có bán thôi
Chờ cha con làm xong việc cho Đinh tài chủ, kiếm được tiền rồi mua cho con về ăn nhé
Nhiễm Nhiễm lúc này đã ngồi lại trên ghế, gãi gãi hai bím tóc vừa mới chải kỹ, hiểu chuyện nói:
"A nương, cái đó đắt lắm hả
Lúc mới đón gió con đã ngửi thấy mùi rồi, là táo đỏ thêm đường phèn, lại trộn mỡ heo chiên da, sấy khô bằng sáu phần lò lửa
Chờ mùa thu hái táo, nương mua một ít đường phèn, con cũng làm được mà
Xảo Liên cười véo má con gái:
"Chẳng lẽ lại mọc cái mũi chó con hả
Ngửi chút mùi đã biết làm bằng gì
Con nghe ai nói công thức đó, lôi ra hù nương đấy hả
Nhiễm Nhiễm thấy nương không tin, cũng không nói thêm gì, cười trừ rồi giúp nương xếp củ cải vào vại
Sau đó, nàng bóp một miếng củ cải, vừa ăn vừa nói:
"Hôm qua cha không phải cắt một miếng thịt vịt muối sao
Tối nay mình ăn củ cải hầm thịt vịt muối nhé
Xảo Liên giật lấy miếng củ cải trong tay con gái:
"Không được tham ăn sống như vậy, dạ dày con yếu, coi chừng đau bụng, tối hầm thịt vịt ra con cũng ăn không vô đâu
Người khác đều thắc mắc vợ chồng bọn họ hai thân thể cường tráng, sao lại sinh ra đứa con bệnh tật
Chỉ Xảo Liên hiểu rõ, Nhiễm Nhiễm là nàng nhặt được dưới gốc cây khô trên Tuyệt Sơn mười sáu năm trước
Hôm đó, nàng cũng chẳng biết vì sao, ngủ trưa một giấc, sau khi rời giường cảm thấy bứt rứt trong lòng, liền lên núi đi dạo
Nàng lạc vào trong sương mù, vậy mà đi đến tận đỉnh núi, xa xa chỉ nghe thấy tiếng khóc oa oa nỉ non
Một cục nhỏ xíu trắng như tuyết đang nép dưới gốc cây, đôi mắt to hé mở ngập nước, tủi thân khóc oa oa
Lúc ấy, Xảo Liên đau lòng muốn chết
Chẳng biết ai ác tâm vậy, lại đem đứa bé tròn trịa đáng yêu như thế vứt dưới gốc tiên thụ
Nhưng Xảo Liên lại cảm thấy đây là trời xanh thương xót, thương hại vợ chồng nàng nhiều năm hiếm muộn, nên ban cho họ một đứa con gái
Tiết Liên Quý cũng thấy vợ nói đúng, rất vui vẻ khi vợ ôm về đứa bé gái này
Chỉ là về sau mới phát hiện con bé trời sinh mang bệnh yếu ớt, ba bữa lại ốm đau, nếu không thì lại mê man không mở mắt ra được
Vì thế, hai vợ chồng cầu khắp các lang y trong vùng, tốn không ít tiền thuốc, cũng không thấy chuyển biến tốt đẹp
Sau này, hai vợ chồng cũng coi như bệnh lâu thành thầy, tự tìm tòi ra một bộ biện pháp điều dưỡng cho con bé, cuối cùng cũng nuôi được mầm non yếu ớt này lớn như vậy
Khi nhặt được con bé, lòng bàn tay phải có một vết bớt đỏ, Tiết thợ mộc hỏi lão tú tài trong thôn, biết rằng đường vân đó giống chữ "nhiễm", nên dứt khoát đặt tên cho con bé là Tiết Nhiễm Nhiễm
Nhưng khi Nhiễm Nhiễm lớn đến một tuổi, vết bớt trong lòng bàn tay lại dần biến mất
Nhiều đứa trẻ có bớt sẽ mờ dần khi lớn lên
Hai vợ chồng thợ mộc không mấy để ý, chỉ một lòng một dạ kiếm tiền nuôi con, tháng ngày nghèo khó cũng coi như vui vẻ hòa thuận
Hai mẹ con đang nói chuyện thì ngoài tường có người gọi:
"Thím Tiết, cháu cố ý mua bánh ngọt, cho Nhiễm Nhiễm một miếng nếm thử nhé
Xảo Liên quay đầu nhìn, hóa ra là Đinh nhị lang, anh trai của thằng bé béo ăn bánh ngọt
Nhà họ Đinh là phú hộ trong thôn
Nhị lang này đang học ở thư viện trên trấn, sắp sửa thi lấy công danh, tiền đồ vô lượng
Hắn đã đính hôn với con gái của cử nhân trong huyện, thế nhưng ba năm nay thỉnh thoảng lại về thôn trêu chọc Nhiễm Nhiễm nhà nàng
Xảo Liên biết, con gái mình dù gầy yếu, nhưng đường nét khuôn mặt thực sự rất đẹp, lông mày lá liễu, da trắng như tuyết, trong đám tiểu cô nương mười lăm mười sáu tuổi trong thôn cũng thuộc hàng nổi bật
Đáng tiếc, thân thể chữ Liễu yếu đuối không chịu nổi một chút va chạm như vậy, không được lòng các bà mối nông thôn
Nếu là người ta tìm vợ để làm việc nhà nông, e là chướng mắt Nhiễm Nhiễm không thể làm việc nặng
Nhưng Đinh nhị công tử đọc mấy quyển sách, ánh mắt tự nhiên khác với nông phu, cứ như ruồi bâu, năm nay càng để mắt đến Nhiễm Nhiễm
Hắn còn tìm bà mối trong thôn thăm dò, ý là sau khi thành thân sẽ cưới Nhiễm Nhiễm vào cửa làm thiếp
Xảo Liên lúc ấy một mực từ chối, bảo bà mối nói với Đinh nhị lang rằng Nhiễm Nhiễm nhà nàng không muốn trèo cao phú hộ, mời nhị công tử chọn kiều nga khác
Nhưng Đinh nhị công tử cứ thỉnh thoảng về thôn lại mang đồ ăn trêu chọc Nhiễm Nhiễm
May mắn, con gái nàng tuy háu ăn, nhưng không phải tiểu cô nương hẹp hòi
Mỗi khi thấy Đinh nhị lang là tránh xa
Vì vậy, Đinh nhị công tử gọi hàng trước tường mà đành nhận lấy cái liếc mắt khinh bỉ của thím Tiết
Hắn chỉ thấy Xảo Liên dắt Nhiễm Nhiễm về phòng bếp
Đinh nhị công tử có chút chưa thỏa mãn, chỉ còn cách mang bánh ngọt hậm hực rời đi
Hôm đó, Tiết thợ mộc đi làm đồ dùng trong nhà cho người ta đến rất muộn mới về
Vừa vào cửa, anh đã vội vàng đóng chốt cửa viện, sau đó kéo Xảo Liên đang mở cửa cho anh vào phòng
Anh nhìn đứa con gái đang ngủ trong phòng nhỏ, rồi kéo vợ vào phòng mình, nhỏ giọng hỏi:
"Nàng còn nhớ rõ ngày ôm Nhiễm Nhiễm về là ngày nào không
Xảo Liên chần chừ một lát rồi nói:
"Lúc đó chàng bảo muốn xem con bé như con gái ruột, để tránh người trong thôn sau này đồn đại, khiến con bé biết thân thế đau khổ, nên chàng bảo thiếp về nhà mẹ đẻ giả vờ mang thai, rồi hơn một năm sau mới ôm con bé về
Vậy ngày nhặt được Nhiễm Nhiễm..
chắc là sinh nhật con bé lùi lại mười sáu năm lẻ ba tháng, là ngày mùng chín tháng chín năm Khánh Canh
Tiết thợ mộc nghe vậy liền vỗ đùi, nhưng cố gắng giảm âm lượng:
"Ta cứ lờ mờ cảm thấy là tháng này..
Nàng biết không
Lần này bọn áo đen hung thần ác sát kia đến các thôn lân cận gặng hỏi từng nhà, có ai vào tháng chín năm Khánh Canh thấy đứa trẻ nào trên Tiên Đài không
Xảo Liên nghe xong cũng trợn mắt, lo lắng đến mức đi đi lại lại:
"Cái này..
Đây là cha mẹ người thân của Nhiễm Nhiễm tìm đến rồi
Muốn đón con bé đi
Tiết thợ mộc cũng lo lắng đến điểm này, nên hôm nay khi anh đang làm mộc cho nhà Đinh tài chủ, nghe được tin tức này liền không lấy tiền công, vội vã chạy về nhà
Khi liên quan đến con cái, người mẹ càng dễ nghĩ ra chủ kiến
Xảo Liên rất nhanh đã trấn tĩnh lại, dứt khoát nói:
"Đâu phải mèo chó, bọn họ muốn vứt thì vứt, muốn đón thì đón
Tháng chín trên núi lạnh lắm
Đứa trẻ bé xíu như vậy đến cái tã lót da cũng không có, cứ thế vứt dưới gốc cây, ta thấy chỉ có súc sinh mới làm ra
Nhà mình tuy không phải đại phú đại quý, nhưng yêu con gái như trân bảo, nó chính là mạng của ta
Ai muốn giành, trước hết phải giết ta đã
Tiết thợ mộc vốn đang rối như tơ vò, người hiền lành như anh còn nghĩ nếu cha mẹ ruột của con bé thật sự đến đón, nếu không cho thì chẳng phải cắt đứt liên hệ giữa Nhiễm Nhiễm và người thân sao
Nhưng hôm nay nghe vợ nói vậy, anh cũng thấy có lý
Vợ chồng anh chịu bao đắng cay nuôi con gái lớn như vậy, há có thể để người khác muốn là cho
Chỉ nghĩ đến con gái hai năm nữa phải lấy chồng, Tiết thợ mộc đã thấy chua xót muốn rơi nước mắt rồi
Thế là, hai vợ chồng lại về phòng nhỏ, nhìn đứa con gái đang ngủ ở đầu giường
Khuôn mặt phấn nộn của Nhiễm Nhiễm ửng hồng trong giấc ngủ, không biết đang mơ thấy gì mà khóe miệng lại nở nụ cười.
[ĐỌC TRUYỆN VIP MIỄN PHÍ TẠI Truyendich.vn]
[ĐỌC TRUYỆN VIP MIỄN PHÍ TẠI Truyendich.vn]