Chương 74: Hiến khúc Tiếng đàn xào xạc, ca hát thổi sáo vang vọng.
Khung cảnh quen thuộc đến cực điểm, nhưng vị trí lại hoàn toàn khác biệt.
Tô Hương Ngưng từng ở trà lâu hai năm, sau này cũng nhiều lần tới đây nghe nhạc, nhưng đây là lần đầu tiên nàng ngồi ở trên lầu với tư cách khán giả.
Cảm giác ư... giống như đã qua mấy đời.
Nàng đánh giá những tỷ muội từng cùng mình biểu diễn trên sân khấu, thấy họ cười nhẹ nhàng, rồi dường như nói một mình: "Quả Đào muội muội thích nhất Phạm công tử...
Lần nào cũng vậy, cứ nhìn chằm chằm mỗi Phạm công tử, cuối cùng về bị canh thẩm nhi mắng...
Cá nhỏ lại quên hết, xem ra ban ngày không chịu nhớ bài, lại bị chê cười..."
Tô Hương Ngưng ngồi trên chiếc ghế nhỏ trông rất chân thành, nhưng trong mắt không có hoài niệm cũng không có vẻ tự cao, chỉ là đơn thuần cảm khái thôi.
Tào Hoa nhẹ nhàng phe phẩy quạt xếp, làm cho bộ râu của mình rung rung, vẻ mặt đầy hứng khởi nhìn quanh: "Thực ra mà nói, rất nhiều năm sau này, các cô nương trên đài kia, địa vị còn cao hơn ngươi tưởng tượng đấy, chỉ riêng phí xuất hiện thôi đã có thể lên tới cả ngàn lượng bạc rồi."
Tô Hương Ngưng quay đầu lại, suy nghĩ rồi đáp: "Sư Sư ra ngoài biểu diễn thực sự kiếm được ngàn lượng, còn phải tùy thuộc vào tâm trạng của Sư Sư nữa...
Nhưng Sư Sư cầm trong tay cũng chỉ hơn trăm lượng...
Trước đây, ta ra ngoài ca hát thường ít chi phí, mỗi lần có thể kiếm được năm mươi lượng, nhưng cơ hội không nhiều, nếu không nhờ Vũ nhi, chắc phải tích lũy nhiều năm mới có thể đi ra ngoài.""Hoa hồng cao vậy sao?"
Tào Hoa hơi nhíu mày, mấy gian thương này đúng là không biết đạo lý làm ăn, nhưng thế đạo vốn vậy rồi, dù sao cũng chẳng có hợp đồng thuê, mấy cô nương bán mình vào thanh lâu, cầm được một phần tiền như vậy đã là không dễ dàng.
Tô Hương Ngưng khẽ gật đầu, mỉm cười nói: "Cũng may mắn đó!
Nếu gặp Uất Trì công tử, lúc hắn vui vẻ còn lén nhét cho chút ngân phiếu đấy.""Thật sao?""Ừm, nhưng...
Ta nghe mấy tỷ muội trong lầu nói, Uất Trì công tử thích chiều theo con gái...
Ừm...
Dù sao ta không dám nghĩ tới chuyện đó."
Cũng chẳng hiểu vì sao lại nói tới chuyện này, Tô Hương Ngưng hơi xấu hổ, vội vàng lái sang chuyện khác: "Công tử lần trước dạy bài hát, thực sự rất hay, nếu như muốn nghe, hay là ta xin phép lên hiến chút tài mọn?""Không cần đâu, có dịp ta tự mình nghe là được rồi."
Tào Hoa biết nàng không muốn lộ diện ở nơi này, đâu có ép buộc làm gì.
Chỉ là Thẩm đại tiểu thư nghe vậy liền tỏ vẻ không vui: "Còn tự mình nữa, ngươi mơ à?"
Nàng vội vàng tiến tới bên cạnh Tô Hương Ngưng, tò mò hỏi: "Tiểu Tô tỷ, cái tên đó dạy ngươi bài gì thế?
Ngươi phải cẩn thận đấy, cái loại người đọc sách một bụng ý đồ xấu này, chuyên lừa gạt người ta đấy..."
Thẩm Vũ hôm nay nghe được 'chiến lược tiếp thị sách' của Tào Hoa thì bội phục là thật, nhưng trong lòng cảnh giác lập tức lên tới cực điểm, dù sao thì cái loại thủ đoạn này còn nghĩ ra được, thì còn chuyện gì mà hắn không làm?"Vũ nhi, muội đừng có nói linh tinh."
Tô Hương Ngưng ngẫm nghĩ rồi nói, ngược lại là có vẻ nghiêm túc: "Một ca khúc hay cũng giống như một bài thơ hay lời văn vậy, vốn dĩ phải được thế nhân biết đến mới có thể thưởng thức hết cái hay cái dở của nó, nếu có thể tự mình đánh một bài ca ai cũng thích thì đó là phúc phận của ta, hoàn toàn khác với chuyện ngày xưa ta vì kiếm tiền."
Nghệ thuật khác với biểu diễn.
Tào Hoa nháy mắt: "Bài hát này không phải ta làm, ngươi cũng đừng sau này thêu dệt lung tung rồi ép ta phải ra mặt đấy.""Thiếp thân biết mà."
Tô Hương Ngưng nhẹ khom người, rồi ra khỏi phòng, đi tìm quản sự trà lâu để thu xếp buổi biểu diễn.
Các cô nương lần lượt thay nhau lên sân khấu biểu diễn tài nghệ, còn có những hoa khôi của các thanh lâu khác tới biểu diễn, chuyện hỗ huệ hỗ lợi rất phổ biến trên con đường này.
Dưới lầu tiếng cười vui vẻ không ngừng, biểu diễn tốt có thưởng, không hay cũng không keo kiệt mà khích lệ, thanh lâu vốn là chốn ăn chơi, không giống bên ngoài hay soi mói chuyện âm luật không nghiêm chỉnh, thỉnh thoảng còn có những cô nương táo bạo chạy lên sân khấu, giọng hát uyển chuyển hát những tiểu khúc mà đám đàn ông trong kỹ viện ai cũng hiểu, dù là tài tử hay lưu manh đều vỗ tay khen hay.
Nhưng mà trà lâu có danh xưng là thanh lâu đệ nhất, ở Đông Kinh vốn là một nơi tao nhã, chuyện mua bán thân xác không chiếm phần lớn số lượng, cũng không nhiều người vì vậy mà tới đây.
Các kỹ nữ tài sắc vẹn toàn mới là chiêu bài của trà lâu, Lý Sư Sư chính là đại biểu cho số đó, nếu thực sự bán mình, dù là giá trị bản thân lên đến ngàn lượng thì cùng lắm chỉ có mấy đại phú hào có thể vung tay tiêu tiền mà thôi, nhưng vào cái thời điểm này thì vốn chẳng có ai thích tiêu xài kiểu này cả, đối với đàn ông mà nói, cái gì không có được thì mới có ý nghĩa, còn nếu thực sự bỏ bạc mua được một đêm thì lại chẳng còn hứng thú nữa.
Lý Sư Sư được biểu diễn sau cùng, những vương công quý tộc đến vì cô nàng thì đương nhiên không còn hứng thú với những thứ dung tục kia, quý nhân ở trong phòng riêng trên lầu đều đang chờ đợi.
Ở một căn phòng bên cạnh, Tiểu vương gia Triệu Giai ngồi ở vị trí chủ vị, ăn mặc như một thư sinh, nhẹ giọng an ủi Vĩnh Yên công chúa ở bên cạnh: "Lạc Nhi, Tào Hoa người này thật ra không đến nỗi tệ như lời đồn đâu, tiếng xấu đồn xa thì không sai, nhưng thực ra là người rất có nguyên tắc.""Nguyên tắc sao?"
Triệu Thiên Lạc mặt lạnh lùng: "Thà giết lầm một ngàn, không bỏ sót một ai, vô tội thì vu oan, có tội thì thêm, tội nặng thì tịch biên tài sản.
Đây là nguyên tắc của Tào Hoa ư?"
Triệu Giai vẻ mặt có chút lúng túng, khẽ gật đầu: "Cũng coi như vậy đi, nói được thì làm được, ít nhất mọi người đều biết hễ hắn rút kiếm là có người chết, chứ không vòng vo tâm cơ xảo quyệt."
Nói chung, cũng coi như là đang khen.
Triệu Thiên Lạc hờ hững hừ một tiếng, nghĩ đến việc hai tháng nữa mình phải gả cho một tên gian tặc thì trong lòng lại thêm hoảng loạn, ngồi trên ghế nhắm mắt dưỡng thần, hoàn toàn không có hứng nói chuyện.
Triệu Giai được lệnh phải ở bên trò chuyện, đương nhiên không thể ngồi im được, đành phải tiếp tục khuyên giải: "Tào Hoa tâm địa ác độc thì không sai, nhưng lòng trung của hắn đối với Triệu gia chúng ta rõ như ban ngày, trở thành phò mã của muội, còn chẳng phải là muội muốn gì thì hắn làm nấy sao, phụ hoàng cũng có ý muốn để muội giám sát Tào Hoa, đừng để hắn đi sai đường thôi."
Đường Tào Hoa đi vốn còn chưa đủ sai hay sao?
Triệu Thiên Lạc hít một hơi thật sâu: "Nếu có thể nhìn chằm chằm hắn đừng làm hại người, thì ta gả cho hắn có sao đâu, nhưng cái loại tào tặc ác bá như vậy, ta làm sao quản cho nổi đây?
Cũng không biết sau khi vào phủ Vũ An Hầu thì ta sẽ bị sỉ nhục thế nào nữa.""Haizz!"
Tiểu vương gia Triệu Giai hơi nhíu mày, rồi khoát tay nói: "Yên tâm đi, Tào Hoa có tiếng xấu thật, nhưng có một ưu điểm là không đánh phụ nữ.""Hắn có đánh ai đâu."
Triệu Thiên Lạc càng nghe càng giận: "Hắn toàn giết bằng một kiếm, đến cả cơ hội mở miệng cũng không có, còn gì mà đánh với chửi?"
Triệu Giai nhẹ gật đầu: "Đúng đó, hắn lại chẳng dám giết muội, muội sợ cái gì?""Ai bảo là ta sợ hắn?"
Triệu Thiên Lạc sắc mặt trầm xuống: "Ta mà vào Vũ An Hầu phủ, việc đầu tiên là thiến hắn."
Triệu Giai bưng chén trà lên, có chút bất đắc dĩ: "Lạc Nhi, không phải là ta đang bênh Tào Hoa đâu, chứ coi như hắn chỉ còn một ngón tay, thì muội cũng chẳng thể chạm vào được người hắn đâu.
Nghe hoàng huynh, gả đi rồi thì đừng có nghĩ ra mấy cái chủ ý ngu ngốc, hắn sẽ không giết muội, nhưng hắn dám giết những nha hoàn hộ vệ của muội đó, đến cuối cùng vẫn không phải muội thiệt thòi sao..."
Trong lúc trò chuyện, ở dưới lầu đột nhiên vang lên một tiếng đàn tì bà.
Keng keng keng...
Keng keng keng...
Âm thanh như tiếng ngựa hí, tiếng binh đao va chạm, như mưa to đêm trước có sấm chớp.
Một giai điệu đột nhiên xuất hiện, hoàn toàn khác biệt với những khúc hát dân gian của những kỹ viện khác.
Âm thanh trò chuyện dừng lại, hai người cùng nhau nhìn xuống, đã thấy trên sân khấu có một nữ tử ăn mặc giản dị, trang điểm thanh lịch, chỉ ôm một chiếc tì bà, đôi mắt hoa đào tuyệt đẹp có phần hơi dữ dằn."Hả?"
Triệu Thiên Lạc đang cau mày, hơi nhíu mắt nhìn lên sân khấu, nghe một đoạn rồi, chân thành nói: "Bài hát này, hay thật... đặc biệt."
Tiểu vương gia Triệu Giai là người có thể thi đỗ Trạng Nguyên, cũng là một tài tử có tiếng, nghiêng tai lắng nghe, ngón tay gõ nhẹ lên mặt bàn theo điệu nhạc, nghiêm túc lẩm bẩm: "Tuấn mã đau nhức ahhh, gãy đao nặng nề, hỏi ai ai nỡ lòng không từ bỏ?
Chớ than tuyệt cảnh thở than...
Bài hát này, quá ư là hùng tráng."
Triệu Thiên Lạc chỉ cảm thấy dễ nghe, chứ đâu có nghĩ ra được nhiều hình dung như hoàng huynh: "Nghe như tiếng của một vị tướng quân đánh trận mà thua vậy."
Giờ phút này, người trong đại sảnh cũng đều bị thu hút bởi bài hát này, trong đó không thiếu những người am hiểu âm luật, ví dụ như Thái Thường Thiếu Khanh Chu Bang Ngạn.
Chu Bang Ngạn chuyên phụ trách lễ nhạc cung đình, vốn dĩ là một người rất giỏi về âm nhạc, ông nghe rất chăm chú, dường như là ngay cả việc chính hôm nay cũng quên, chăm chú nhớ lại luật vận của bài hát, sợ rằng sẽ nghe lầm một nốt nào đó.
Mà ở trong số những khách nhân ở đại sảnh, Lâm Phong Dương mặc đồ hoa phục hơi ngạc nhiên, đứng dậy không chớp mắt nhìn chằm chằm vào cô gái trên đài.
Bài hát không dài, nhưng cũng không ngắn.
Đại sảnh yên lặng lại, nghiêm túc lắng nghe khúc tì bà không giống bình thường này, so với những điệu nhạc vui tươi uyển chuyển, giai điệu này mang theo chút ý vị buồn thương, ngược lại khiến cho mọi người cảm thấy mới mẻ.
Một khúc hát cuối cùng.
Tô Hương Ngưng ôm tì bà, áy náy cúi đầu chào mọi người, dù sao nàng chỉ mới luyện tập được bốn năm ngày, mới chỉ thể hiện được bảy tám phần cái hồn của bài, thật sự chưa được đến mức dư âm văng vẳng.
Nhưng bản thân bài hát quá hay, mọi người đều liên tục gật đầu, không ít người vỗ tay hô lớn.
Uất Trì đại quan nhân kích động nhất, một chân giẫm lên ghế, hào sảng nói: "Tô cô nương, đúng là một bài hát bá đạo, xứng đáng với bốn chữ "Mở ngực mổ bụng", có phải là đặc biệt viết cho Uất Trì ta không vậy?"
Đối với việc Uất Trì Hổ dùng những thành ngữ linh tinh, Tô Hương Ngưng sớm đã quen, nàng khẽ vuốt cằm mỉm cười: "Uất Trì công tử quá khen rồi, khúc hát này do một nữ tử nhỏ bé sáng tác, cũng không biết là viết cho ai."
Uất Trì đại quan nhân nghe thấy cao hứng, cũng không truy hỏi, lập tức vung tay lên: "Thưởng!"
Đứng bên cạnh gọi tên người làm, cười tủm tỉm hô to: "Uất Trì công tử thưởng, năm mươi lượng."
Biểu diễn xong tiết mục ca khúc được khen thưởng là quy củ, Tô Hương Ngưng trước kia cũng là đào hát chính, ở đây người quen biết không ít, liên tiếp có người khen thưởng.
Tô Hương Ngưng chỉ là từ chối khéo léo, nàng vốn đã không còn mặn mà với chuyện này, những ngân lượng này phần lớn không rơi vào tay nàng, còn thiếu đối phương một ân tình không tránh được phải cười làm lành, thực sự không muốn."Lâm Phong Dương, Lâm công tử, thưởng một trăm lượng!"
Bỗng nhiên, một giọng nói truyền đến, Tô Hương Ngưng ngẩn người, ngước mắt tìm kiếm, mới phát hiện Lâm Phong Dương cũng ở trong đám người.
Sắc mặt nàng hơi biến đổi, khẽ cúi đầu hành lễ, liền chuẩn bị xuống đài.
Hôm nay Tô Hương Ngưng không phải là người chính của buổi diễn, một trăm lượng bạc khen thưởng đã coi là hào phóng, ở đây không ít người đều liếc mắt nhìn, phát hiện là công tử của thị lang đại nhân, lại cảm thấy đương nhiên, dù sao Lâm Phong Dương đối với Tô Hương Ngưng có tâm ý, mọi người đều biết rõ.
Uất Trì đại quan nhân quay đầu nhìn, cũng không khách khí: "Họ Lâm, ngươi cũng quá keo kiệt rồi đấy, bản công tử ra năm mươi lượng, ngươi không ra năm trăm lượng có ý gì?"
Đều là quan gia quý tử, quen biết nhau, Lâm Phong Dương cười khinh bỉ khoát tay: "Lâm mỗ không có ý ép Hổ tử ca, xin thứ lỗi!"
Mọi người cười ha ha một tiếng, cũng không có ý định hò hét thêm.
Ngay lúc Tô Hương Ngưng sắp xuống, từ lầu hai, một gian lầu các nào đó, đột nhiên lại có người lớn tiếng gọi: "Thẩm tiểu thư của Bách Bảo trai, thưởng một trăm lượng."
Mọi người nghe vậy sững sờ, lại nhớ tới việc Tô Hương Ngưng được Thẩm gia tiểu thư chuộc thân, còn truyền ra tin đồn hai người giao khăn tay cho nhau, lập tức biết Thẩm đại tiểu thư đến tranh giành tình nhân.
Có lẽ vì xem náo nhiệt không chê chuyện lớn, mấy người còn kích động Lâm Phong Dương lên tiếng.
Không thể từ chối thịnh tình, Lâm Phong Dương cũng không để ý đến một trăm lượng bạc, dù sao khen thưởng càng nhiều, càng chứng tỏ Tâm Di có giá trị, hắn trực tiếp đưa tay: "Lại thưởng thêm một trăm lượng nữa.""Ôi!
Quả là hào phóng...""Lâm công tử quả nhiên xuất thủ lớn mạnh..."
Thang phu nhân cười tươi không khép miệng lại được, vội vàng liếc mắt ra hiệu cho Tô Hương Ngưng, bạc đến tận tay, cầm cũng không chết ai.
Tô Hương Ngưng lại không có cách nào nói không muốn, chỉ có thể gật đầu cảm tạ.
Trong phòng bên cạnh, Thẩm Vũ chống nạnh có chút ảo não, đảo mắt nhìn về phía Tào Hoa đang phe phẩy quạt: "Này, ngươi đưa Tiểu Tô tỷ đến đây, một lượng bạc cũng không móc ra sao?
Tiểu Tô tỷ không thích cái tên họ Lâm đó, hay là chúng ta góp vốn, mỗi người hai trăm năm mươi hai?""Đồ ngốc nói nghe chói tai."
Tào Hoa có chút tùy ý đong đưa quạt, liếc mắt ra hiệu cho Tống Trường Thu.
Tống Trường Thu tuân lệnh, cười tủm tỉm tiếp tục nói: "Tô công tử của Vạn Bảo Lâu, thưởng hai trăm linh một lượng."...
