Đêm hôm ấy, khi các khác trọ đều đã yên giấc, khi trống, mõ và chiêng, kiểng ở trong thành đã điểm canh ba, chủ quán mới nghĩ đến đi ngủ
Chàng ôm sổ sách lên gác, một từng thấp đến nỗi một người tầm thước có thể đứng giơ tay lên với chạm mái được
Vẫn tưỡng chàng đem sổ sách lên để tính toán các món chi tiêu trong một ngày
Nhưng không, chàng vứt bề bộn hết cả giấy má trên mặt một cái rương lớn, bên cạnh cây đèn dầu lạc, ngọn cháy lù mù, rồi cúi xuống một góc phòng khẽ lật ván lên kéo ra một tờ giấy lớn bồi vải và cuộn tròn
Chẳng biết nghĩ sao chàng lại đậy ván lại, rồi rón rén bước xuống nhà
Trong các buồng, khách trọ đông ních, tiếng ngáy đủ giọng cao thấp
Chủ quán soát lại một lượt, từ phòng khách đặc biết dành riêng cho các thí sinh giàu có, sang trọng, trong số đó có bọn Trịnh Nhị, cho chí những phòng trống trải ở nhà ngang, nơi trọ của các chú lái gồng gánh thúng mẹt
Chàng lẩm bẩm:
- Được lắm
Ngủ yên cả rồi
Chàng liền trở lên gác ngoài, đóng cửa cài then cẩn mật, rồi lại lật ván lấy tờ giấy lớn bồi vải ban nãy, mở rộng ra: đó là bức bản đồ Bắc thành, và các phố, các cửa ô, các ao chuôm
Chàng di ngón tay trỏ xuống cửa tây, rồi đưa đi theo con đường nhỏ qua mấy thửa ruộng tới đền thờ đức Tản Viên dựng trên gò Nùng sơn
Ngẫm nghĩ một lát, chàng lại lắc đầu, đưa ngón tay trỏ đi từ trại binh thẳng đường qua Võ miếu xuống cửa Nam Văn miếu
Chàng mỉm cười dừng lại đó rồi đi ngang sang phía đông tới trường thi
Cặp môi chàng mỉm một nụ cười đắc thắng:
- Chỉ năm trăm cũng đũ chán
Có tiếng gõ cửa khe khẽ, kín đáo
Chủ quán vội cuộn bản đồ lại cất vào chỗ cũ, rồi lên giường nằm im thin thít
Lại có tiếng gõ, hai tiếng đi liền nhau, kế tiếp ba tiếng nữa
Chủ quán mỉm cười sung sướng dậy mở cửa gác hỏi sẽ:
- Ai
- Ngu muội
- Trời ơi
Hiền muội
[ĐỌC TRUYỆN VIP MIỄN PHÍ TẠI Truyendich.vn]
thế nào, công việc
Một thiếu nữ bước vội vào phòng
Đóng cửa cài then xong, nàng đáp:
- Hy vọng
Thiếu nữa là cô hàng trầu nước buổi sáng, và chính là Nhị nương
Còn chủ quán tức là Trần Quang Ngọc
Trần Quang Ngọc và mấy người đồng đảng bị vây ở trong hầm chùa Tiêu Sơn
Tuy viên phân phủ chưa tìm ra được cái hầm bí mật ấy, nhưng cũng đoán chắc rằng bọn nghịch chỉ lẩn quất đâu đây mà thôi
Vì thế, y ra lệnh cho quân lính ngày đêm phải vây bọc thực cẩn mật lấy các ngách, các lối quanh chùa
Nhờ mưu Nhị nương giả làm ma, bọn quân khiếp sợ
Nhưng ngay đêm hôm nàng đem lương thực vào hầm, nhân quân canh đướng náo động tâm hồn
Quang Ngọc cùng các bạn đồng chí trốn thoát ra ngoài
Vì chàng cho rằng mưu kia tuy lừa được bọn lính ngu dốt, mê tín, nhưng trái lại sẽ giúp cho sự dò xét của viên phân phủ nhiều lắm
Quả thực, sáng hôm sau phân phủ Nguyễn Túc được tin báo có ma hiện hồn ở sân sau chùa Tiêu Sơn, bèn tức tốc cười ngựa đến nơi xem xét
Theo lời phác tả của tên lính canh, Túc đi quanh hai, ba vòng ngôi mộ, mà tên kia cho rằng con ma biến vào đó
[ĐỌC TRUYỆN VIP MIỄN PHÍ TẠI Truyendich.vn]
Bọn nha lại theo phân phủ bàn nên tìm thầy phù thủy cao tay để lên đàn trừ tà
Nhưng Túc chỉ mỉm cười đứng ngẫm nghĩ rồi thong thả bảo quân lính đi lấy cuốc, thuổng đào ngôi mộ..
Vì thế mà sự bí mật bị khám phá vì viên phân phủ đoán chắc rằng Phổ Tĩnh thiền sư, chủ cái hầm kia tức chỉ là Phạm Thái
Nửa tháng sau, Quang Ngọc đã trở nên chủ nhân quán Bạch Phượng rồi chàng đem tiền - vì thế lực kim tiền bao giờ cũng mạnh - chạy cho Lê Báo được trụ trì chùa Liên Phái
Còn Trịnh Trực thì nhân chưa ai được tung tích, Quang Ngọc lưu lại Kinh Bắc để tìm kiếm thêm đảng viên trong vùng ấy sau này có dịp tốt, chàng sẽ quay về hạt Từ Sơn lập lại đảng
Chính giữa lúc Quang Ngọc đương miên man đến các cách lập lại đảng, có lẽ to gấp mấy lần trước, thì nghe có tiếng gõ cửa rồi thấy Nhị nương bước vào phòng báo cho chàng biết rằng việc đảgn rất hy vọng, chàng hỏi lại:
- Hiền muội có hy vọng, là hy vọng về phương diện nào, về phương diện võ hay văn
Nhị nương mỉm cười:
- Về cả hai phương diện
Vẻ mặt Quang Ngọc vẫn thản nhiên:
- Nói qua cho ngu huynh nghe nào
- Mưu kế rất giản dị
Hôm bắt đầu kỳ để nhất, các thí sinh sẽ rấy loạn phá trường thi
- Chắc
- Chắc
Không kể hơn trăm đảng viên ở các trấn về dự thí, ngu muội đã dụ được vài trăm thầy khóa nữa rồi
- Cả năm chú ban sáng
- Chính
Hôm ra xem đầu bài chữ nôm, bọn họ sẽ la hét ầm lên rằng nhất định không làm bài nôm na mách qué..
Thế là hàng nghìn người a dua theo rồi ùa nhau phá trường thi bắt giữ các khảo quan lại
Tất nhiên quan tổng trấn cho quân lính ra đàn áp Bọn quân lính ấy đã là quân lính ta
- Của ta
- Vâng, của ta
Nghĩa là viên quân cơ đã phát thệ theo..
- Theo đảng ta
- Không..
theo ngu muội
Quang Ngọc trân trân nhìn mm, rồi mỉm một nụ cười kính phục:
- Nhưng phải giữ bí mật lắm đấy
Hiền muội nên nhớ việc phá Từ Sơn
- Việc này mà bại lộ thì chỉ một mình ngu muội chịu tội, vì những người làm việc dưới lệnh ngu muội chỉ biết có ngu muội
Quang Ngọc ngước mắt ngắm Nhị nương, thấy cặp mắt nàng long lanh sắc sảo lạ lùng:
- Vẫn biết thế, vẫn biết rằng chúng ta đã đổi hẳn chiến lược, chia nhau ra ai làm việc nấy, chỉ riêng chịu trách nhiệm đối với đảng
Nhưng mất một viên thượng tướng như hiền muội, thì thực đảng cũng đến siêu
- Hiền huynh cứ dạy quá lời làm gì thế
- Lúc hiền muội vào ngu huynh đương xem lại bản đồ Bắc thành
- Bản đồ của Vẽ Tăng họa
- Phải, đây, hiền muội thử xem lại..
Quang Ngọc toan lấy bản đồ thì Nhị nương gạt đi mà rằng:
- Không cần ngu muội nhắm mắt cũng đi được khắp nội thành ngoại ô
Dút lời, nàng đứng dậy nói:
- Thôi, mời hiền huynh đi nghỉ, chẳng khuya rồi
[ĐỌC TRUYỆN VIP MIỄN PHÍ TẠI Truyendich.vn]
Quang Ngọc giữ lại:
- Ã, một tin mừng
Quỹ tháng này tăng nhiều lắm
Riêng tửu quán đã thu được gần nghìn quan
- Thế à
Một tin mừng nữa
- Tin gì
Nhị nương ghé lại gần nói thầm:
- Phạm Thái hiện ở Bắc thành
Quang Ngọc vui mừng:
- Ở đâu
- Ngu muội chưa gặp
Nhưng mai xin đi tìm