Niên Canh Nghiêu thân là một võ phu, tuy không giỏi lời nói, nhưng hắn hiểu rõ chính mình đã bị phong thái của mỹ nhân trước mắt làm cho say đắm.
Hắn thầm than kinh ngạc, vẻ đẹp của vị nương nương này, e rằng ngay cả cô muội muội khuynh quốc khuynh thành của hắn cũng phải kém sắc vài phần.
Một cảm xúc khó gọi tên, lặng lẽ dâng lên từ sâu trong lòng hắn.
Tô Bồi Thịnh đứng xa trông thấy bóng dáng mềm mại, thướt tha của Lăng Dung, cảm thấy có điều gì đó không ổn, liền vội vã tiến lên.
Hắn thấy vị đại tướng quân họ Niên kia đang hướng Lăng Dung vấn an, thái độ của hắn cung kính, nhiệt thành hơn hẳn so với lúc hắn đối với Hoàng thượng khi nãy.
Niên Canh Nghiêu cúi người hành lễ: “Không rõ đây là vị nương nương nào trong hậu cung?” Lăng Dung e lệ nở một nụ cười, lại lộ ra vẻ mềm mại, đáng yêu, khiến bao ánh mắt của những người có mặt đều phải rung động.
Hạm Trúc trả lời: “Nương nương của chúng ta là Trân Quý Phi.” Niên Canh Nghiêu cảm xúc dâng trào, nghe lời này liền chợt ngẩng đầu.
Trân Quý Phi?
Chẳng phải là người mà Thế Lan đã nhắc đến trong thư, nói đó là sủng phi mới của Hoàng đế, người đã xúi giục Hoàng thượng giáng nàng xuống làm quý nhân sao?
Ánh mắt phức tạp của Niên Canh Nghiêu đánh giá Lăng Dung.
Đúng là không thể nhìn mặt mà bắt hình dong, vẻ ngoài thì yếu đuối, động lòng người, nhưng bên trong lại ngoan độc đến thế.
Tuy nhiên, hắn lại không khỏi nghĩ rằng, nếu nàng là nữ nhân của mình, ngoan độc một chút cũng chẳng sao, chỉ cần nàng được vui vẻ thuận tiện...
Cái ý niệm đó thoáng qua, Niên Canh Nghiêu lập tức kìm lại, không muốn để cảm xúc của mình tiếp tục bộc phát.
Nhưng nào biết, chuyện thế gian, càng cố gắng kiềm chế, càng chôn sâu trong tim, tích tụ càng lâu, thì càng khắc cốt ghi tâm, khó có thể quên lãng.
Hắn quyết tâm phải đòi lại công bằng cho muội muội, thế là hắn đành xoay người cất tiếng: “Vi thần Niên Canh Nghiêu, bái kiến Quý phi nương nương.
Đã nghe danh nương nương được thánh tâm trong cung, cậy thế làm càn.” Nhìn thấy Tiên nhân nhi trước mắt khẽ nhíu mày, vẻ mặt Sở Sở đáng thương, những lời chỉ trích của Niên Canh Nghiêu bỗng chốc tan biến, chỉ vội vàng để lại một câu: “Dường như làm chi đi.” khiến người khác không hiểu rõ ngọn ngành.
Tô Bồi Thịnh đứng một bên, mặt đầy vẻ lúng túng.
Lăng Dung cũng im lặng không nói.
Sau một thoáng trầm mặc, Tô Bồi Thịnh phá vỡ sự tĩnh lặng, mời Lăng Dung bước vào trong điện.
Lăng Dung bước vào chính điện, ra vẻ u uất, buồn bực, không vui.
Dận Chân dù cũng bị sự kiêu ngạo của Niên Canh Nghiêu làm cho khó chịu, nhưng sự quan tâm dành cho Lăng Dung còn thắng hơn một bậc.
Hắn vừa giữ chặt bàn tay mềm mại của Lăng Dung, vừa nghi hoặc nhìn về phía Tô Bồi Thịnh, dò hỏi chuyện gì vừa xảy ra.
Khi biết Niên Canh Nghiêu dám đụng chạm đến Dung Nhi của hắn, Dận Chân trong cơn thịnh nộ, ném vỡ chiếc chén trà nhỏ trong tay.
Thấy tình trạng đó, Tô Bồi Thịnh vội vàng quỳ xuống khuyên can: “Hoàng thượng bớt giận!” Lăng Dung đứng bên cạnh lạnh run, Dận Chân liền vội vàng ôm nàng vào lòng, nhẹ nhàng an ủi, vỗ nhẹ sau lưng nàng cho đến khi nàng bình tĩnh lại.
Dận Chân tự trách vì đã không khống chế được cảm xúc mà dọa nạt nàng, đồng thời cũng hạ quyết tâm không còn giữ thể diện gì nữa, việc lên kế hoạch diệt trừ họ Niên cần phải được đẩy nhanh.
Hồi tưởng lại việc Niên Canh Nghiêu vừa đề cập đến chuyện lập tân hậu, trong mắt Dận Chân loé lên một tia hàn quang, quyết định dùng kế liên hoàn, tiêu diệt nhà họ Niên.
Chỉ là việc gọi Niên Thế Lan trước đó đã mở miệng không còn là phi tử của hắn, không khỏi do dự, sợ người trong lòng ủy khuất.
Hắn khẽ mở môi mỏng, thăm dò nói: “Dung Nhi, nếu trẫm bị triều chính bức bách, cần phong tước vị cho Niên thị, nàng có thể sẽ không vui không?” Lăng Dung lắc đầu, nhu thuận nói: “Sao lại thế, Chân Lang thân là quân chủ của thiên hạ, đương nhiên phải lấy đại cục làm trọng.” Dận Chân lẽ ra nên vui mừng vì sự hiểu chuyện của Lăng Dung, nhưng lời nói của Nghi Tu ngày đó—"Ngài nghĩ Trân Quý Phi thật sự yêu ngài sao?"—vẫn lảng vảng trong đầu, khiến hắn phức tạp nhìn kỹ Lăng Dung rất lâu.
Cuối cùng, tình yêu vẫn chiếm thế thượng phong.
Nếu như một số sự thật bị vạch trần sẽ nhuốm màu máu, hắn thà cả đời này làm một kẻ ngu si, say mê trong ảo cảnh dịu dàng do nàng dệt nên.
Màn đêm buông xuống, Niên Canh Nghiêu mặc áo ngủ, nghiêng người tựa trên giường, áo mở hờ hững, phong thái phóng khoáng không câu nệ tiểu tiết hiện rõ.
Hắn khẽ nhắm hai mắt, trong tay nắm bức thư Thế Lan mới gửi đến, nét bút sắc bén lên án Trân Quý Phi là hồ mị tử.
Không thể ngăn được hồi tưởng về cái thoáng nhìn kinh hồn buổi chiều, trong lòng Niên Canh Nghiêu dấy lên cảm xúc khác lạ, lần đầu tiên hắn cảm thấy bất mãn với muội muội, liền cầm bút hồi âm, chữ viết trầm ổn, có lực: “Thế Lan, muội nên nhân cơ hội này tĩnh tâm tự kiểm điểm, thu liễm tính nết cho tốt.” Bức thư truyền đến Dực Khôn Cung, Niên Thế Lan đọc xong, sắc mặt đột ngột thay đổi.
Đến cả thân ca ca của mình cũng không ủng hộ nàng, nàng tức giận như núi lửa phun trào, bảo vật trân quý còn sót lại trong điện cũng bị nàng giận dữ đập vỡ, mảnh vụn văng tung tóe.
May mắn thay, ngày hôm sau, Niên quý nhân bất ngờ nhận được ý chỉ tấn phong làm Tần, trong lòng mừng rỡ, tưởng Hoàng đế đã hồi tâm chuyển ý.
Tuy nhiên, bóng dáng đế vương đợi mãi không thấy xuất hiện, niềm vui dần chuyển thành thất vọng.
Dận Chân cảm thấy hổ thẹn sâu sắc với Lăng Dung, mỗi ngày nhìn nàng ánh mắt đều đầy nhu tình phức tạp.
Lăng Dung cảm nhận được áp lực này, cũng đành phải chịu.
Nàng thật không hiểu có gì là ủy khuất, vốn dĩ cũng chỉ là để tiện việc diệt trừ Niên Thế Lan, mà Niên thị dù có tấn vị, vẫn phải khúm núm trước nàng.
Tuy nhiên, lợi dụng sự áy náy này của Hoàng đế, ỷ sủng sinh kiêu, cũng không phải là thượng sách.
Vì vậy, Lăng Dung vẫn luôn duy trì vẻ đáng thương, yếu đuối, hối hận đó, khiến lòng người sinh thương xót.
Dận Chân càng yêu thương nàng không thôi, coi nàng như bảo vật trong lòng.
Tại Tử Cấm Thành, Hoàng đế nghe tin Thập gia dị động, đã sớm cho người theo dõi việc hắn cùng Niên Canh Nghiêu bí mật lui tới từ mùa đông năm ngoái, liền nghi ngờ cả hai có mưu đồ bất chính.
Hắn lập tức lệnh cho Đồng Nghị Lễ âm thầm giám sát Đôn Thân Vương Phủ, đề phòng bất trắc.
Trong Dưỡng Tâm Điện, việc trù tính không ngừng diễn ra, Hoàng đế và quần thần bận rộn sách hoạch đối sách, ngày đêm không được an ninh.
Nhưng trong khoảng thời gian này, Ôn Thực Sơ lại như nhàn nhã dạo chơi trong sân, tâm tình vô cùng tốt.
Trong Vĩnh Thọ Cung, cử chỉ của hắn và Lăng Dung ngày càng nhẹ nhàng, phóng túng, tận hưởng niềm vui.
Triều đình phong vân biến ảo, Dận Chân ngoài mặt trọng dụng Niên Canh Nghiêu, thực chất là để thực hiện kế hoạch diệt trừ.
Hắn thường xuyên triệu y vào cung nghị sự, tỏ vẻ thân cận, tựa như thật sự coi y là anh vợ.
Một ngày nọ, Hoàng đế lại triệu Niên Canh Nghiêu.
Hắn kiêu ngạo, cuồng vọng, ngồi ngoài cửa chính Dưỡng Tâm Điện, thấy Quả Quận Vương đi qua, ngay cả lễ nghi cũng không đáp lại.
Duẫn Lễ trong lòng hiểu rõ vị Đại tướng quân họ Niên này sắp mất thế, không để ý, mỉm cười đi qua.
Hắn còn bận cùng Lăng Dung hẹn gặp trong ngự hoa viên, đâu có thời gian cùng hắn dây dưa.
Vào Dưỡng Tâm Điện, Niên Canh Nghiêu lần đầu hiếm thấy tỏ ra cung kính hành lễ, rồi lập tức chỉ trích Tổng đốc Lệ Tuần phủ Triệu Chi Viên không nên ngu ngốc, khẩn cầu Hoàng thượng triệu hồi chức quan của hắn.
Dận Chân lạnh nhạt nhìn thái độ cuồng vọng của hắn, dám tự tiện chủ trương; lại nhớ đến lần trước hắn vô lễ với Dung Nhi, không khỏi bộc phát tức giận; nhưng xét đến đại cục, đành phải cố nén cảm xúc, thản nhiên nói: “Trẫm sẽ cân nhắc.” Niên Canh Nghiêu lại đề xuất muốn gặp muội muội; vì Dận Chân không muốn gặp lại Thế Lan, để tránh Lăng Dung hiểu lầm, không thiết yến tiệc khoản đãi hai huynh muội; mặc dù hắn bực bội sự làm càn của Niên Canh Nghiêu, nhưng lại muốn dựa vào sự phóng túng này, đợi thời cơ chín muồi sẽ nhổ cỏ tận gốc; liền đồng ý, và lệnh tiểu thái giám đi theo.
Bóng lưng Niên Canh Nghiêu dần dần đi xa, ánh mắt Dận Chân hung dữ như sói đói, như muốn nuốt chửng y.
Nào biết rằng, y từ khi ra khỏi điện, ngoài việc thăm muội muội, còn ẩn chứa một ý niệm khó diễn tả, bốn bề truy tìm tung tích của Lăng Dung.
Hai huynh muội trùng phùng tại Dực Khôn Cung, Canh Nghiêu thấy Thế Lan thân hình gầy gò, chỗ ở chật hẹp, vàng bạc châu báu giảm sút, cả người tịnh hơn nhiều, không còn vẻ minh diễm ngày xưa, không khỏi cảm thấy không đáng cho muội muội.
Thế nhưng, khi Thế Lan tức tối đề cập rằng tất cả đều do Trân Quý Phi bày mưu, Niên Canh Nghiêu lại không tự chủ được mà phản bác:“Thế Lan, ta thấy Trân Quý Phi không giống người như vậy, trong hậu cung này, lại có ai là người tốt để kết giao?” Thế Lan lặp lại giải thích, nhưng phát hiện mỗi khi nhắc đến Trân Quý Phi, ca ca lại né tránh không bàn, tinh thần không tập trung, thêm vào bức thư hôm trước, nàng nảy ra một suy đoán táo bạo trong đầu, kinh ngạc thốt lên: “Ca ca, ngươi…” Lời chưa dứt, Niên Canh Nghiêu hoảng loạn đứng dậy, vội vàng cắt ngang: “Ta không có!” Bỏ lại một câu: “Nếu có điều cần, nhờ người truyền tin cho ta”, rồi vội vã rời đi, để lại Thế Lan với gương mặt ngơ ngác.
Thời gian trôi qua nhanh chóng, gần đây Niên Canh Nghiêu liên tục nhập cung, Lăng Dung dù không cố ý gặp mặt, nhưng luôn tình cờ gặp nhau, chỉ vài lời rải rác đã khiến vị mãnh tướng sa trường này biến thành một Mao Đầu Tiểu tử, mặt đỏ bừng, trong đêm càng thêm hồn xiêu mộng mị vì nàng.
Niên Thế Lan lúc đầu ngày ngày cầu xin Tào Cầm Mặc giúp đỡ tranh sủng, thư tín truyền đi liên tục nhưng khó lay động thánh tâm, mỗi lần ngồi một mình, nàng lại rơi lệ than thở.
Còn Tào Cầm Mặc thì sớm đã an tâm, đến ngày hôm nay yên bình, việc phò tá Niên Tần đã là lợi bất cập hại, thậm chí có thể dẫn đến họa hoạn; chỉ cần sau khi Niên Thế Lan mất thế, mình có thể dựa dẫm vào Trân Quý Phi, Ôn Nghi cũng sẽ không phải chịu quá nhiều khổ sở.
