Ngay cả Hứa Tĩnh Ương cũng có chút bất ngờ. Đời trước, đêm Giao thừa, Hoàng thượng cùng Trưởng Công chúa có ban thưởng liên tiếp. Nhưng nàng thực sự không ngờ rằng Ninh Vương còn sẽ gửi tặng lễ vật, điều này ở kiếp trước chưa từng xảy ra.
Người mang lễ phẩm đến là một lão thái giám, dáng vẻ hoạt bát, luôn nở nụ cười với mọi người, nhưng chỉ hướng về Hứa Tĩnh Ương để nói chuyện. "Hứa đại tiểu thư, Vương Gia nói cảm tạ cô đã khuyên bảo tiểu thế tử chuyên tâm học hành. Thế tử nghe lời, Vương Gia liền vui mừng, đặc biệt sai nô tài đem lễ thưởng này đến."
Hai chiếc rương gỗ màu đỏ rộng rãi được mở ra, bên trong đầy ắp châu báu. Tuy nhiên, nhiều hơn cả là các loại quần áo giữ ấm, như là găng tay bằng lông thỏ, khăn choàng cổ bằng lông cáo. Tiêu An Đường lật ngược đôi giày da hươu được đặt ở trên cùng, Ninh Vương đã chuẩn bị mười đôi, đủ cả cỡ lớn nhỏ.
Nhìn thấy những thứ này, Hứa Tĩnh Ương đã hiểu ý. Chắc chắn là Tiêu An Đường đã nài nỉ Ninh Vương gửi tặng gì đó cho nàng."Vậy xin nhờ công công thay ta tạ ơn Vương Gia.""Có một việc còn cần làm phiền Hứa đại tiểu thư, Vương Gia nói, nếu cô không bận tâm, có thể tặng một bản tự thiếp mà cô thường yêu thích được không? Vương Gia muốn lấy đó làm mẫu mực, khuyến khích tiểu thế tử siêng năng luyện chữ hơn." Lão thái giám nói chuyện, thần sắc không hề có vẻ khác thường.
Hứa Tĩnh Ương không có lý do gì để từ chối, liền quay lại dặn dò Trúc Ảnh: "Đi lấy quyển «Duyệt Sơn Tịch» trên bàn ta đem đến dâng cho công công." Trúc Ảnh vội vàng đi.
Nhân lúc khoảng thời gian này, Uy Quốc công, người nãy giờ chưa hề xen vào, mới giả vờ trách mắng Hứa Tĩnh Ương, cốt là để củng cố vị thế nói một không hai của hắn trong phủ."Tĩnh Ương, giúp đỡ tiểu thế tử là việc cần làm, cớ sao còn dám nhận thưởng tứ?""Lời của Quốc công gia sai rồi," lão thái giám chủ động bênh vực Hứa Tĩnh Ương, "Tiểu thế tử vốn không thích đi học, Vương Gia vì chuyện này mà đau đầu không thôi. Lần trước tiến cung ngẫu nhiên gặp được Hứa đại tiểu thư, lại được cô khuyên bảo mà chịu đọc sách. Vương Gia vui mừng khôn xiết, phần thưởng tứ này nói gì cũng phải để Hứa đại tiểu thư nhận lấy."
Nhìn dáng vẻ cười tủm tỉm của lão thái giám, Uy Quốc công không hề nghi ngờ gì khác. Hắn chỉ cho rằng Hứa Tĩnh Ương may mắn, trong bữa yến tiệc tiến cung đã gặp được Ninh Vương cùng thế tử.
Trúc Ảnh mang tự thiếp đến, lão thái giám liếc nhìn một cái, liền chắp tay cười nói: "Vậy nô tài xin không quấy rầy Quốc công gia nữa, xin cáo lui."
Hứa Tĩnh Ương chỉ huy Quế Ma Ma phụ giúp, đem tất cả lễ thưởng tứ dời về sân nhỏ của mình để nhập kho. Hứa phu nhân thấy nhiều đồ vật như vậy, lại là thứ mà nàng muốn giữ lại riêng, nhất thời nhíu mày."Tĩnh Ương, tự con giữ lấy không thích hợp, con còn chưa xuất giá đâu.""Mẫu thân hãy đi khuyên Phụ thân trước đi, hắn không phải muốn đoạn tuyệt lui tới với ta sao?" Hứa Tĩnh Ương một câu lấp lại, khiến Hứa phu nhân không còn cách nào. Chính Uy Quốc công đã nói, từ nay về sau, trong phủ phải cắt đứt quan hệ với nàng.
Thế thì còn gì để nói tốt nữa? Đồ của nàng chính là của nàng, đã vào tay nàng thì không ai lấy đi được.
Hứa phu nhân cùng Uy Quốc công, bọn hắn chỉ có thể mặt mày tối sầm, nhìn Hứa Tĩnh Ương đem tất cả đồ đạc đi.
Đêm đã khuya, tiếng pháo hoa vẫn còn tiếp tục.
Trúc Ảnh từ ngoài vén rèm bước vào phòng, Hứa Tĩnh Ương đã tắm rửa xong, đang ngồi bên giường lau khô búi tóc ướt đẫm. Vai áo của nàng hơi mở, lộ ra một vết sẹo thâm tối nằm dưới xương quai xanh bên trái.
Trúc Ảnh xách lò hun đến hun tóc giúp nàng, tiện thể nhỏ giọng nói: "Đại tiểu thư, Ninh Vương nhìn thấy chữ viết của ngài, sẽ không nhận ra điều gì chứ?"
Điều này là có khả năng. Lúc đó trong trận chiến Hoằng Sơn, Hứa Tĩnh Ương làm tướng quân, từng vì điều hổ ly núi mà viết thư liên lạc với Ninh Vương, cách xa nhau hàng trăm dặm.
Cho nên Ninh Vương đã từng thấy chữ viết của nàng, hơn nữa, tình huống lúc ấy khẩn cấp, Hứa Tĩnh Ương cũng không cố ý viết chữ cho khác đi."Đừng sợ, ta có cách ứng đối." Nàng sau khi trở về đã bắt đầu luyện chữ, đến nay đã có chút thành tựu, khác biệt so với trước kia. Hứa Tĩnh Ương không hề biết Ninh Vương sẽ tìm nàng xin tự thiếp, nhưng nàng vì che giấu thân phận, đã sớm chuẩn bị đầy đủ, phòng cho những lúc cần dùng."Đại tiểu thư, nô tỳ còn muốn thưa với ngài một chuyện, Nguyễn Ma Ma cho nô tỳ biết, nha hoàn Đông Vân trong sân của ta đi lại rất gần với Nhị thiếu gia."
Hứa Tĩnh Ương khép lại búi tóc đã được làm khô ấm áp, mùi hương cây chiên đàn thoang thoảng thấm vào ruột gan. Nàng không chút biến sắc nói: "Ngươi thay ta theo dõi sát sao nàng ta, còn nữa, đưa một ít bạc cho Nguyễn Ma Ma, lấy từ trong kho.""Đại tiểu thư yên tâm, nô tỳ biết rõ đạo lý này."
Hứa Tĩnh Ương nằm xuống, Trúc Ảnh thổi tắt đèn rồi đi ra ngoài.
Nàng đang suy nghĩ, biểu hiện khéo léo của mình trước mặt Hoàng đế đã khiến Hoàng đế đối với nàng thay đổi cách nhìn, nếu không hôm nay sau khi ban yến tiệc, cũng sẽ không điểm tên mà chủ yếu là tặng cho nàng. Nhưng điều này còn xa xa chưa đủ.
Chỉ cần phụ thân nàng không tự tìm đường c·h·ế·t, công lao quân sự mà Thần Sách Đại tướng quân đã tránh được, vĩnh viễn sẽ không rơi xuống đầu nàng. Nàng cần dần dần làm tan rã bọn hắn, khiến Uy Quốc công không còn hy vọng gì nữa.
Trước hết, nàng cần phải có người của chính mình ở bên cạnh Uy Quốc công.
Canh ba, Ninh Vương từ trong cung trở về vương phủ. Lão thái giám ở thư phòng, dâng lên tự thiếp của Hứa Tĩnh Ương."Vương Gia mời xem qua, đây chính là tự thiếp của Hứa đại tiểu thư."
Tiêu Hạ Dạ khoác trên mình cẩm bào Chu Hồng, đầu đội kim quan, vẻ mặt sau khi uống rượu càng thêm phong thần tuấn lãng. Hắn ngồi trên ghế, tư thế nhàn nhã mở tự thiếp ra, chỉ nhìn hai mắt rồi đặt sang một bên.
Nét chữ quy củ, đoan trang, không có gì đặc biệt. Nhưng sự giống nhau đến mức này, hồ nghi trong lòng Tiêu Hạ Dạ đối với Hứa Tĩnh Ương vẫn không thể bỏ qua.
Thần Sách Đại tướng quân Hứa Tĩnh Hàn trong trận chiến Hoằng Thủy đã đỡ thay hắn một mũi tên xuyên tim. Thậm chí khiến Hứa Tĩnh Hàn tại chỗ rơi xuống nước, sau này tuy được cứu về, nhưng cũng suýt m·ấ·t m·ạ·ng. Bất quá, Hứa Tĩnh Hàn không hề dưỡng thương bao lâu, liền tiếp tục cùng hắn chinh chiến, công thành đoạt đất.
Hứa Tĩnh Ương này, cực kỳ giống huynh trưởng của nàng. Mặc dù nàng luôn muốn làm ra vẻ trầm mặc, mềm yếu, nhưng thực chất mỗi lần ra tay, đều mang theo một sự quyết đoán, lưu loát đầy sát phạt. Hướng theo mục tiêu của mình mà tiến tới, không hề sai sót.
Tiêu Hạ Dạ bỗng nhiên hỏi: "Việc ta bảo ngươi đi điều tra thân thế của Thần Sách Đại tướng quân, đã tra được thế nào?"
Lão thái giám đáp: "Đều đã tra ra, năm đó Hứa phu nhân quả thật sinh ra long phượng thai, chỉ có điều Thần Sách Đại tướng quân khi mới sinh ra thân thể yếu ớt.""Đạo trưởng từng đi ngang qua nói mệnh cách hắn mỏng, cần phải dùng Thần Phật trấn áp, liền bị Hứa gia đưa đến đạo quán, luôn được nuôi dưỡng kín đáo, mãi đến năm Mười bốn tuổi mới thay cha tòng quân."
Thay cha tòng quân, điều này ở Đại Yến Quốc cũng không phải là chuyện gì trong sạch. Khi Tiên Hoàng còn tại thế, quốc lực Đại Yến suy yếu, các nước địch thủ không ngừng tiến quân quấy nhiễu. Khi ấy trong nhà của nhiều bá tánh, ngay cả năm người con trai còn không có, nói gì đến chuyện tiến binh. Người thay cha tòng quân thì nhiều, nhưng có thể như Thần Sách Đại tướng quân, thay cả nhà tránh được Cửu Thế công huân thì lại hiếm thấy.
Mùng sáu, Trưởng Công chúa phái người mang thiếp mời đến cho Hứa Tĩnh Ương. Mời nàng ngày Rằm tháng Giêng đến phủ Trưởng Công chúa dùng yến tiệc.
Hơn nữa, lần này chỉ mời riêng Hứa Tĩnh Ương, lại không hề nhắc đến Hứa Nhu Tranh và Hứa phu nhân.
Hứa Tĩnh Ương trước tiên sai Trúc Ảnh đi làm giúp nàng một việc, sau đó, nàng gọi bốn nha hoàn Xuân, Hạ, Thu, Đông vào."Ta dự định chọn hai người, ngày Rằm tháng Giêng đi cùng ta đến phủ Trưởng Công chúa, bốn người các ngươi, hãy tự tiến cử lẫn nhau."
