Chương 12: Quán net được gầy dựng trước thời đại
Trên mặt tường xi-măng màu xám đen, đèn nê ông trong bóng chiều phát ra tiếng dòng điện vù vù nhỏ xíu, tia sáng màu lam tím giống như đom đóm xao động, len lỏi giữa bốn chữ kim loại chạm trổ “Thiên Ngu Cà Phê Internet”.
Ống dẫn hơi nước còn sót lại của xưởng may ở phía xa vẫn leo trên bức tường mép ngoài, nay lại trở thành một thứ trang trí mang phong cách công nghiệp, cùng với ánh đèn neon tạo thành một khung cảnh Cyberpunk kỳ dị.
Trần Thiên nhìn xưởng may đã thay đổi hoàn toàn bộ mặt, giờ nên gọi là “Thiên Ngu Cà Phê Internet”.
Cái tên này không chỉ đơn giản là để tỏ ra vẻ ngầu, nghe có vẻ cao cấp, mà thực ra nó càng phù hợp với định vị của Trần Thiên đối với quán net.
Đặt vào năm 1998, cái thời đại mà ngay cả khái niệm quán net cũng chỉ vừa mới bắt đầu nhen nhóm, khái niệm cà phê Internet lại càng vượt thời đại, đi trước một bước.
Lúc này, các quán net nhìn chung đều rất nhỏ, hai mươi máy đã được coi là quán net cỡ lớn, không thể so sánh với các quán net đời sau mà cứ động một chút là có mấy trăm máy.
Dù sao thì máy tính bây giờ không hề rẻ, mà tiền lương lại rất thấp, số lượng dân mạng cũng chưa bùng nổ hoàn toàn.
Rất nhiều công nhân viên chức có tầm nhìn đã nghỉ việc, dùng tiền tiết kiệm mua ba, bốn cái máy tính, dọn dẹp lại nhà cửa một chút rồi mở quán net, hoặc dùng từ "phòng chơi game" để hình dung thì chính xác hơn.
Bởi vì ngay cả mạng cũng chưa kết nối, sao gọi là quán net được, trên máy tính lại càng chỉ có game offline.
Không ngờ rằng, dù chỉ là những phòng chơi game đơn sơ như vậy, việc kinh doanh cũng phát đạt lạ thường.
Bọn họ từ trước đến giờ chưa từng nghĩ tới, hóa ra chỉ cần sắm vài cái máy tính, số tiền kiếm được mỗi ngày còn nhiều hơn cả tháng lương đi làm vất vả trước kia.
Bọn họ cũng trở thành nhóm người đầu tiên liều mình thử sức, sau khi kiếm được tiền lại tiếp tục tăng vốn đầu tư, mở rộng quy mô.
Thế là, từ năm 1998 trở đi, các quán net mọc lên như nấm sau mưa từ mỗi con hẻm nhỏ, dần dần hình thành cả một ngành công nghiệp.
Khái niệm "quán net" cũng được xác lập vào thời điểm này.
Ít nhất 20% các quán net còn tồn tại đến năm 2025 là những người đã bước vào ngành kinh doanh quán net từ thời đại này.
Đứng ở cửa, nội tâm Trần Thiên phức tạp, lòng bàn tay nắm chặt chìa khóa thấm ra một lớp mồ hôi mỏng, đẩy cửa sắt móc xích phát ra tiếng "két" kéo dài.
Mùi sơn mới quét gay mũi ập vào mặt.
Hắn tự tay chạm vào mặt tường, tấm chống cháy mới dán dưới ánh đèn huỳnh quang hiện lên thứ ánh sáng nhàn nhạt như xà cừ.
Những tấm biển quảng cáo "Công nhân gương mẫu an toàn" màu bạc bằng gạch men khi xưa, giờ đã bị tấm áp phích khoa học viễn tưởng về cuộn dây bão từ trong 《Red Alert》 che phủ.
Đầu ngón tay hắn vô thức vuốt ve mép tấm áp phích 《Diablo》, logo của Blizzard Entertainment trong nắng sớm năm 1998 mới tinh như một thanh kiếm.
Mười sáu chiếc đèn công nghiệp và khai thác mỏ dạng bát nhỏ trên mái vòm đã được đích thân hắn cải tiến, sợi vonfram trần trụi tỏa ra vầng sáng màu hổ phách mờ ảo bên trong chao đèn được đánh bóng.
Bốn dãy bàn máy tính màu nâu sẫm được sắp xếp thành một trận liệt tinh vi trong ánh sáng và bóng tối, mỗi màn hình CRT cong 14 inch đều phản chiếu hình ảnh xà ngang bằng thép.
Nơi này từng là đường ray treo con thoi của xưởng dệt, giờ đây đã trở thành trung khu thần kinh của thế giới Cyber.
Bốn mươi máy tính, cứ năm máy một dãy, hai dãy đối diện nhau, xếp thành 4 hình chữ nhật đều đặn, ở giữa có lối đi nhỏ ngăn cách, hợp thành một chữ “Ruộng” (田) lớn.
Trong khoảnh khắc cầu dao được đẩy lên, bốn mươi thùng máy tính đứng như một binh đoàn cơ giáp đang ngủ say bỗng thức tỉnh.
Trong nháy mắt.
Tít... Keng.. Keng keng... Tít..
Âm thanh khởi động đặc trưng của Win98 liên tiếp vang lên trong quán Internet có vẻ hơi trống trải.
Màn hình nền trời xanh mây trắng lần lượt sáng lên, những đám mây pixel hóa trên biển màn hình hợp thành một dải Ngân Hà kỹ thuật số.
Những âm thanh và hình ảnh đến từ hơn hai mươi năm trước này dường như có một ma lực đặc biệt, Trần Thiên đứng giữa lối đi nhỏ không nhúc nhích, như thể đã trúng phải Định Thân thuật.
Hoảng hốt như thấy lại một đêm mưa nào đó năm 2000, cô bé ôm cặp sách tránh mưa kia sẽ quay người lại từ chiếc ghế nào.
Bàn tay nhỏ bé của con gái năm 2008 lần đầu tiên nắm chặt con chuột sẽ đặt ở vị trí nào...
Những hình ảnh của kiếp trước lướt qua như cưỡi ngựa xem hoa trong đầu Trần Thiên.“Lần này địa chỉ quán net đã thay đổi.” Ngón tay hắn vô thức miết nhẹ: “Không biết nàng có còn đội mưa chạy vào nữa không.” Tùy ý kéo một chiếc ghế ngồi xuống, menu game hiện ra dưới con trỏ chuột: Lướt nhìn những tựa game đang thịnh hành.
《Red Alert》 do Westwood Studios phát hành năm 1996.
Đó là ký ức tuổi thơ của vô số người, cũng khiến tên tuổi của công ty phát hành vang danh, sau này bị EA thâu tóm.
Còn có 《Age of Empires》 do Ensemble Studios phát triển, Microsoft phát hành năm 1997 cũng rất được yêu thích.
Nhưng nếu nói về game, Blizzard hiện tại là một công ty không thể không nhắc đến, thậm chí có thể được coi là gã khổng lồ game hàng đầu thế giới, không có đối thủ.
Họ phát hành 《Warcraft》 năm 94.
Phát hành 《Diablo》 năm 96.
Phát hành 《StarCraft》 năm 98.
Đều gây được tiếng vang cực lớn.“Sản phẩm của Blizzard, chắc chắn là tinh phẩm” cũng bắt đầu lưu truyền từ thời điểm này.
Nghĩ đến Blizzard của đời sau... Trần Thiên không khỏi thổn thức.
Còn có các tựa game trong nước như 《Tiên Kiếm Kỳ Hiệp Truyện》, 《Kim Dung Quần Hiệp Truyện》 cũng có một lượng lớn người chơi trung thành.
Đứng dậy đi đến quầy bar dài ở phía bên phải, hai hàng kệ phía sau quầy đã bày đầy thuốc lá, đồ uống, mì tôm và các loại đồ ăn vặt khác.
Đây là lương khô mà Trần Thiên đã sớm chuẩn bị cho nhóm bạn học thức thâu đêm.
Tổng thể quán net trông hơi trống trải, vì kinh phí có hạn, hiện tại sảnh chính chỉ đặt bốn mươi máy tính. Kế hoạch của Trần Thiên là một trăm năm mươi máy, chỉ có thể đợi khi có thêm vốn mới bổ sung máy móc.
Vì vậy, toàn bộ bức tường phía đông được xem như một phòng trưng bày khảo cổ về game.
Sắp xếp chính xác theo năm phát hành: Năm 1994 là 《Warcraft: Orcs & Humans》, đĩa mềm 3.5 inch đựng trong hộp mica.
Năm 1996 là 《Red Alert》, đĩa CD bản phát hành đầu tiên được khảm trên giá đỡ tạo hình cuộn dây bão từ.
Năm 1997 là 《Blood》 với bao bì màu đỏ sẫm và 《Age of Empires》 với huy hiệu bằng đồng tạo thành một cuộc đối thoại giữa máu tanh và văn minh.
Vị trí bắt mắt nhất được dành cho hộp đựng 《Half-Life》 vẫn còn vương mùi mực in.
Khu vực nghỉ ngơi bên cạnh bây giờ cũng chỉ bày vài cái bàn và một ít ghế băng nhựa.
Coi như là nơi nghỉ ngơi cho khách chờ máy, ước chừng cũng sẽ không có ai đến ngồi, chỉ có thể nói có còn hơn không.
Ra cửa, Trần Thiên đi đến tòa nhà nhỏ hai tầng bên cạnh.
Nơi này sẽ được xem là phòng khách chuyên biệt dành cho hội viên sáng lập.
Tầng một vốn là nhà ăn được sửa lại, bếp lò được cải tạo thành một quầy bar nhỏ và khu vực pha chế đồ uống.
Hiện tại cũng chỉ có Coca-Cola, Sprite thêm chút đá viên, cùng một ít cà phê hòa tan, những loại đồ uống pha chế đơn giản này, không cần huấn luyện, tùy tiện tuyển người nào cũng làm được.
Khu phòng khách trên tầng hai, Trần Thiên về cơ bản đã sao chép phong cách trang trí phòng VIP của các quán net đời sau, chuẩn bị dùng phòng VIP làm chiêu bài quảng cáo chính, đã đầu tư không ít vào hai phòng này.
Tổng cộng mười máy tính, cấu hình cực khủng.
Sàn nhà mới lát đá cẩm thạch.
Trước mỗi chiếc ghế sofa da thật màu đen đều đặt năm máy tính, trên tường còn lắp đặt điều hòa Haier.
Vốn định đổi sang màn hình LCD.
Kết quả là nhìn thấy giá một chiếc màn hình tinh thể lỏng Samsung cũ ở chợ đồ cũ là bảy nghìn...
Màn hình tinh thể lỏng thì để sau, nhưng ghế sofa da thật màu đen và điều hòa Haier treo tường đều đã được lắp đặt đầy đủ.
Hắn còn chi nhiều tiền để qua đường Hồng Kông có được sớm hai tuần bản 《Half-Life》 vừa mới phát hành để làm game đặc biệt cho phòng VIP.
Đương nhiên thời gian độc quyền sẽ không quá lâu, nhiều nhất là hai tuần, để tránh gây ra sự phản cảm nghiêm trọng từ những người chơi ở sảnh lớn.
Hội viên sáng lập có thể trải nghiệm dịch vụ vượt trội so với thời đại, tầng hai sẽ có một nhân viên phục vụ riêng túc trực.
Chủ yếu là để tạo sự khác biệt, thể hiện giá trị của hội viên sáng lập, dù sao người ta cũng đã bỏ ra 199 đồng tiền thật bạc thật để làm thẻ.
Văn phòng cũ của quản đốc xưởng may ở một góc khuất được dùng làm phòng nghỉ của Trần Thiên, thậm chí là nhà của hắn trong một thời gian dài.
Giữ lại những tấm ván ốp tường bằng gỗ óc chó trước đây, Trần Thiên phát hiện trong tủ tài liệu một chồng báo cáo sản xuất năm 1987.
Hắn dùng những trang giấy ố vàng này dán kín cả bức tường phía tây, tạo thành một sự tương phản kỳ ảo với Sách trắng Phát triển Internet (1997-2001) được dán ở bức tường đối diện.
