Mã tặc càn quét qua thôn, không để lại một ai
Chỉ trong một đêm ngắn ngủi, Tiểu Thổ Thôn vốn hòa thuận an bình, nay đã biến thành một nghĩa địa không một tiếng động
Hàng rào kiên cố, chỉnh tề nay đã tan hoang thành gỗ mục nát, tường đất của thôn xóm sụp đổ nát bét, tàn lửa thiêu rụi mọi dấu vết
[ĐỌC TRUYỆN VIP MIỄN PHÍ TẠI Truyendich.vn]
Giữa một vùng phế tích, chỉ còn lại một thiếu nữ vận áo vải, tay ôm túi da thú, ngẩn ngơ nhìn về phía thôn xóm hỗn độn
Nàng đã lạc đường, bị sương mù vây hãm trong thâm sơn, quanh quẩn mãi vẫn không gặp được người mình muốn gặp
Khi nàng lảo đảo, chịu đựng gai góc và đá vụn cào xé da thịt, cuối cùng trở về được thôn xóm, thì nơi đây đã biến thành một vùng hoang tàn
Sáng sớm hôm đó, tia sương mù cuối cùng vương lại trong dãy núi cũng tan biến hoàn toàn, trong thôn làng trống rỗng, chỉ còn lại bóng dáng cô độc của thiếu nữ
“Ta đôi khi tự hỏi, rốt cuộc sương mù trên núi là gì, nó đã vây giữ ta ở đó… Có lẽ chỉ là muốn bảo vệ ta một lần cuối cùng mà thôi.”
————
Mùa xuân năm Đường Lịch 315, mùa đông dài đằng đẵng cuối cùng cũng qua đi
Đối với nhiều người, đây là một mùa dài đằng đẵng đến mức khiến lòng người mệt mỏi
Trong doanh trướng quân đội biên cảnh phương bắc, một đám đại hán thân hình vạm vỡ cường tráng vây quanh đống lửa, nửa ngồi duỗi cổ
Bọn họ trợn trừng mắt, vẻ mặt vô cùng chăm chú nhìn lão đầu áo xám duy nhất đang ngồi trên chiếc ghế gỗ nhỏ đối diện
Chiến giáp đầy vết thương nặng nề bị tùy ý ném vào một góc doanh trướng; đao thương chùy rìu, các loại vũ khí sắc bén ánh lên hàn quang rợn người, bị tiện tay vứt cùng một chỗ
Đối mặt với biểu cảm như thể không thể chờ đợi thêm được nữa mà sắp vồ tới của đám đại hán, lão đầu áo xám vẫn ung dung, khạc một bãi đàm, từ từ mở bức phong thư màu tím đen trong tay ra, xem đi xem lại mấy lần rồi im lặng
Một gã đại hán lỗ mãng nhất, mặt đầy hung tợn, sốt ruột thấy vậy liền nhíu mày, cuối cùng không thể chịu được lão đầu giả vờ thần bí nữa
Tay phải hắn thậm chí còn lén lút sờ tới một cây chùy gỗ, dường như giây tiếp theo sẽ ném thẳng vào mặt lão
Khóe miệng lão đầu giật giật, ho khan một tiếng, rồi mới thong dong nói: “Bệ hạ sai chúng ta trên đường trở về… mang hai con dê con non nớt về.”
Đêm đó, doanh trướng trên thảo nguyên đèn đuốc sáng trưng, tiếng huyên náo và chúc mừng liên tiếp vang lên, dường như muốn xuyên thủng cả bầu trời đêm rực rỡ…
Tại Trường An thành xa xôi ở Trung Nguyên, vẫn phồn hoa và ồn ào náo nhiệt
Chỉ là tại các tầng lầu cao nhất nơi du ngoạn phương bắc, đã rất lâu không còn thấy bóng dáng lão già áo xanh qua lại
Gió đêm xuân cuốn lên, mang đến một chút thanh mát cho Trường An vốn đã sáng rực đèn lửa
Trên Chiêm Tinh Các, có một thanh niên ngồi ở rìa mái hiên, nhìn những căn nhà trong thành thắp đèn, cùng vầng trăng tròn sáng tỏ, một mình chờ đợi rất lâu
Chỉ là có lẽ sẽ không ai biết, tại một trấn nhỏ gần Biên Cảnh Tây Nam cách xa vạn dặm, từ sâu trong một khu rừng núi nọ, một tiểu ăn mày đầy bụi đất đã lặng lẽ chui ra
Thân hình tiểu ăn mày gầy yếu, hai tay nắm chặt một chiếc túi da thú cũ nát, mặt đầy tro bụi, nhưng đôi mắt lại xanh biếc trong trẻo
Nàng một mình đi đến nơi xa lạ này, trong miệng tự lẩm bẩm tên mình:
“Ngôn Chanh Cẩm, bên ngoài chỉ là một thôn lớn hơn một chút mà thôi…”
Tiểu ăn mày men theo khu phố, dưới ánh trăng đi đến cuối trấn, nhưng đầu thôn nơi đây lại không có những ngôi nhà gỗ cũ kỹ như tưởng tượng, cũng không có lão già trông coi trấn này
Nàng có chút thất vọng và nản lòng, sau một hồi trầm mặc, nàng khoác túi da thú lên vai, dưới ánh trăng quay người rời khỏi nơi này
“Có lẽ ở một nơi xa hơn…”
“Mỏi chân… Hơi đói rồi…”
Mùa thu năm Đường Lịch 316, một đoàn thương đội từ Trường An Thành tới
Thương đội từ rất xa đi tới, xuyên qua sa mạc và hoang mạc, trải qua gian khổ, cuối cùng mới đến được nơi này
Các thương nhân trong đoàn đều đến từ Tây Vực xa xôi, mang theo rất nhiều vật phẩm kỳ lạ cổ quái
Bọn họ một đường đi về phía đông, cũng bất ngờ mất không ít nhân lực, nên họ vừa dừng chân tại địa phương thuê bảo tiêu, vừa tiếp tục lặn lội đường xa
Trong đám người của thương đội, có một gã tráng hán thân hình khôi ngô nhất, cao hơn tất cả mọi người một cái đầu, nổi bật vô cùng trong đám đông
Bên cạnh tay phải tráng hán còn có một tiểu ăn mày vóc người gầy yếu, đội mũ thoa, mặt đầy tro bụi, vừa vào thành đã tò mò nhìn ngó nghiêng dọc ngang
[ĐỌC TRUYỆN VIP MIỄN PHÍ TẠI Truyendich.vn]
Đại hán và tiểu ăn mày từ khi vào thành đến nay không hề trò chuyện với nhau, nhưng giữa họ lại rất thân thiết, tráng hán thậm chí còn cố ý che chắn tiểu ăn mày phía sau lưng
Ngược lại, tiểu ăn mày không hề căng thẳng, chỉ tò mò nhìn quanh những đình lầu, mím môi quan sát khắp nơi
Trường An lại hoàn toàn khác biệt so với những nơi khác, rất náo nhiệt nhưng không quá ồn ào
Nàng không nói gì với gã tráng hán bên cạnh, cũng bởi vì người này không nghe được bất cứ điều gì
Tráng hán trầm mặc cảnh giác, không chỉ vì tiếng người huyên náo ở Trường An Thành, mà còn vì hắn không rõ người lạ trong thành đang bàn tán chuyện gì, quá nhiều sự quan tâm đổ dồn vào hắn, cùng sự bất ổn của những điều không biết, khiến cảnh giác trong lòng hắn tự nhiên tăng lên rất nhiều
Tiên thiên khiếm khuyết thính giác, ít nhiều cũng khiến tính tình tráng hán có chút mẫn cảm
Thương đội trú tại một tửu lầu ở góc thành Trường An, nơi vắng vẻ, cũng tiện lợi hơn rất nhiều, việc tiêu hao trên đường đi đúng là khiến các thương nhân gần như đã dốc hết gia tài có chút không chịu đựng nổi
Nhưng ngay sáng sớm ngày hôm sau, khi các thương nhân còn chưa kịp chuẩn bị gì, một thánh dụ đã được đưa đến tửu lầu
Sứ thần Tây Vực của thương đội được triệu vào hoàng cung, cùng đi còn có những tùy tùng khỏe mạnh, họ chịu trách nhiệm vận chuyển hàng hóa, người trong cung cũng không can thiệp, vì không rõ độ nặng nhẹ và tính nghiêm ngặt của hàng hóa
Tráng hán cũng ở trong số đó, đương nhiên bên cạnh hắn vẫn mang theo tên tiểu khất cái kia
Đây là điều tráng hán và các thương nhân trong thương đội đã thỏa thuận, dù đi đến đâu, tiểu ăn mày cũng phải ở bên cạnh hắn
Trên tiệc tối, các thương nhân Tây Vực cùng thị lang chiêu đãi của Lễ bộ nâng ly cạn chén, vẻ mặt hớn hở
Hoàng thất trong cung đình thu mua tất cả hàng hóa, đồng thời tặng cho thương đội một phần thông điệp, cho phép tự do qua lại các quận của Đường cảnh
Các thương nhân vào Nam ra Bắc, kiến thức tự nhiên phi phàm, họ rất rõ, đối với phần thông điệp này mà nói, cái gọi là ban thưởng và giao dịch, chẳng qua là những lợi nhỏ không đáng kể, nên dĩ nhiên trong lòng mừng rỡ như điên
Đương nhiên bọn họ vô cùng rõ ràng quan chức Lễ bộ muốn gì, rất tự giác nhu thuận giao ra một phần địa đồ thương lộ được ghi chép cẩn thận rõ ràng, từ Tây Vực xuyên qua rừng rậm hoang mạc, Tây Bắc Trường Lang, tất cả tin tức có thể ghi chép được trên đường đi, cực kỳ cẩn thận, không hề giữ lại chút nào giao cho vị thị lang của Đường Quốc kia
Quan chức Lễ bộ thấy các thương nhân Tây Vực hiểu chuyện đến vậy, hiểu quy tắc, tự nhiên càng thêm dễ chịu vui mừng, đối với mấy thương nhân từ nơi khác đến này cũng thuận mắt hơn không ít
Bữa tiệc linh đình, nâng ly cạn chén, vô cùng náo nhiệt
Trên tiệc tối, tráng hán và tiểu ăn mày tự nhiên không rõ chuyện chính, chỉ cảm thấy hơi ồn ào, ngồi trong một góc đại điện ăn uống quên trời đất
Hoa quả, trà quý, cá thịt, rượu ngon, món ăn mỹ vị khiến hai người ăn rất hứng thú
Tiểu ăn mày quên hết mọi thứ, trước đây chưa từng uống loại rượu trái cây ngon như vậy, mát lạnh hương thuần, nên cũng không rõ rượu trái cây trong cung đình kỳ thật khác biệt với loại rượu gạo kém chất lượng nàng từng uống trước đây, tuy hương vị không quá nồng, nhưng dư vị rất đủ
Tiểu ăn mày uống mơ màng, lúc có lúc không cắn trái cây trong miệng, thân nằm nhoài trên mặt bàn màu đỏ thẫm, thậm chí không nhận ra các thương nhân và quan chức đã rời khỏi yến hội từ lúc nào
Gã tráng hán bên cạnh vốn không nghe thấy sự ồn ào náo nhiệt của yến hội, bản thân cũng sau khi ăn no uống đã, liền dựa vào cây cột an tĩnh ngẩn người
Đêm dần sâu, lụa mỏng trong đại sảnh khẽ lay động, cung nữ và hoạn quan đơn giản thu dọn một chút rồi lặng lẽ rời khỏi cung điện
Nhân Hòa Điện vốn được bố trí cho thương đội nghỉ ngơi, cách đó không xa ngoài điện, chính là nơi ở dành cho thương đội nghỉ ngơi, nên đám người hầu cũng không làm phiền hai người đang ở trong điện
Mùi rượu hòa cùng gió trong lành xuyên qua cung điện đèn lửa chập chờn, trên bậc thang ngoài cửa, chẳng biết từ lúc nào đột nhiên xuất hiện một bóng dáng gầy gò màu vàng nhạt
Người kia vừa bước chân vào điện, gã tráng hán bên cạnh tiểu ăn mày liền đột nhiên cứng đờ người, dường như đã nhận ra điều gì, đột nhiên mở bừng hai mắt, tay phải nắm lại muốn đứng dậy
Nhưng bóng dáng màu vàng nhạt kia chỉ khẽ run ngón tay, một luồng gió mát thổi qua, toàn bộ cung điện liền đột nhiên ngưng đọng lại
Lụa mỏng đang nâng lên, đèn lửa chập chờn, thậm chí cả mùi rượu trong không khí, đều dường như ngưng kết tại một khoảnh khắc
[ĐỌC TRUYỆN VIP MIỄN PHÍ TẠI Truyendich.vn]
Ngay cả tráng hán đang giãy dụa đứng dậy, khuôn mặt cũng ngưng kết ở khoảnh khắc trước đó, như thể ngay cả tư duy cũng đông cứng lại
Chỉ có bóng dáng kia, bước chân nhẹ nhàng không chớp mắt, đi đến trước bàn chính của Nhân Hòa Điện
Không khí khẽ rung động, người kia đưa tay phải trống rỗng ra, từ trong một vùng hư ảnh trống rỗng không biết lấy ra thứ gì
Sau đó ánh mắt lướt qua hai người trong điện, gần như chỉ dừng lại chốc lát trên người tiểu ăn mày đang nằm nhoài trên bàn, rồi mặt không đổi sắc quay người rời khỏi đại điện
Thời gian trong điện vẫn ngưng kết tại một khoảnh khắc, chỉ có tiểu ăn mày kia dường như đã nhận ra điều gì, dụi dụi khóe mắt mơ màng, ngáp một cái rồi lại tiếp tục ngủ thiếp đi.