Chương 23: Tâm tư của vị Thượng úy
Trận chiến ở bờ sông bên kia đã kết thúc.
Trong mấy căn phòng đơn sơ sát vách, đám nô lệ run rẩy sợ hãi bị lùa ra. Viên sĩ quan cấp thấp tàn quân Liên Động tuyên bố bọn họ đã được Tổng đốc giải phóng, nay đã có tự do.
Nghe vậy, đám nô lệ vẫn không hề có chút động tĩnh nào. Những con người này chưa bao giờ cảm thấy tự do là thứ gì tốt đẹp, thậm chí còn không hiểu tự do nghĩa là gì.
Tự do có nghĩa là lang thang kiếm sống qua ngày như khi còn là dân bỏ hoang ư? Hay là sự đói khổ, rét buốt dưới chân thành Phục Hưng khi xưa?
Khi đó đúng là tự do thật, muốn làm gì thì làm, chỉ là không có cơm ăn, không có quần áo mặc, mỗi ngày đều thấy người chết, chết đói, chết bệnh, bị cướp giết… đủ cả.
Nhất là mùa đông, thật khổ sở.
So với những ngày tháng đó, bọn họ thấy cuộc sống hiện tại còn tốt hơn nhiều. Dù ăn không ngon, dù rất mệt nhọc, nhưng họ vẫn là lực lượng lao động trên ruộng đồng, chủ nhân sẽ không để họ chết đói — ít nhất là trước khi họ mất sức lao động.
Kết quả, giờ lại có một đám người tự xưng là thuộc hạ của Tổng đốc đến, đánh một trận oành oạch, chủ nhân của họ xem ra xong đời rồi, còn bản thân mình cũng được giải phóng, khôi phục tự do.
Nhưng trong lòng bọn họ lại hoang mang.
Hả? Ta được tự do á?
Cảm xúc suýt chút nữa khiến nước mắt trào ra.
Tuy nhiên, những lời tiếp theo đã khiến họ yên tâm hơn rất nhiều.
Bọn họ không biết tự do có gì tốt, nhưng ít nhất cũng biết, bánh mì là một thứ tốt.
Một lượng thức ăn đầy đủ được cấp phát. Đám nô lệ xưa kia — à không, giờ là dân tự do — vốn dĩ trước kia mỗi ngày chỉ ăn lưng bụng, nay đều tranh nhau ăn ngấu nghiến.
Khi họ đang ăn, có người thông báo về sắp xếp tiếp theo.
Bọn họ không còn là nô lệ nữa, mà là dân tự do dưới quyền Tổng đốc. Tiếp theo đây, Tổng đốc sẽ tự mình quản lý toàn bộ trang viên Thung Lũng Mạn Than, cần một lượng lớn công nhân nông nghiệp làm thuê. Bao ăn ở, thêm vào đó còn có một khoản tiền thưởng tuy không nhiều, nhưng sẽ tăng theo sản lượng. Bọn họ có thể tự do đi lại, không bị hạn chế, ai muốn ở lại có thể tiếp tục làm thuê.
Chỉ có kẻ ngốc mới không ở lại.
Nhất thời, nỗi bối rối, mê mang trong lòng đám nô lệ tan thành mây khói.
Bọn họ không cần nghĩ nhiều thứ khác, chỉ cần biết rằng, về sau mình sẽ không bị đói bụng, có đồ ăn ngon, thế là được rồi.
Sau khi ăn no, bọn họ cũng bắt đầu công việc. Thu dọn t·hi t·hể, đốt sạch sẽ, tu bổ những bức tường bị phá trong c·hiến t·ranh, thu nhặt những mảnh vụn và ruộng đồng bị giẫm đạp, nổ tung, cố gắng giữ lại một ít vụ mùa.
Trong toàn bộ trang viên, mọi người đều bận rộn.
Nhan Phương Hủ sau khi sắp xếp mọi chuyện ổn thỏa, cũng không còn việc gì khác.
Hắn nhìn dãy núi trập trùng bên kia bờ sông, ngẩn người.
Từ những gì hắn đã gặp phải với Linh Năng Giả, hay đúng hơn là tên tà giáo đồ, hắn đang suy nghĩ về tiền đồ của mình.
Lúc được phái đến mặt đất làm vệ sĩ cho Tổng đốc, hắn đã cảm thấy tương lai của mình ảm đạm.
Hắn còn nhớ rõ ngày đó, trước khi vị Tổng đốc tiên sinh rời tinh hạm đáp xuống mặt đất, ông đã đến tìm hạm trưởng Elysia để xin vũ khí bảo vệ. Lúc đầu, vị Chuẩn tướng chỉ định phái cho Tổng đốc ba trăm cơ bộc cho có lệ.
Nhưng ai bảo ngày hôm đó hắn nhàn rỗi đến phát chán, buột miệng nói với đồng sự, chuyện một người đàn bà không có kinh nghiệm gì, lại nhanh chóng được thăng chức thành hạm trưởng, khiến Chuẩn tướng mất mặt chứ?
Quan trọng hơn nữa là, hạm trưởng lại nghe được chính lúc hắn đang nói.
Thần Hoàng chứng giám, thực tâm hắn không có ý kiến gì với nữ hạm trưởng, chỉ là các đồng đội hay trêu đùa như vậy, nên hắn thuận miệng nói theo hai câu thôi.
Nhưng tại sao đúng lúc hắn đang nói, thì hạm trưởng lại nghe thấy? Thật là xui xẻo!
Vừa hay lúc đó, cái tên Tổng đốc Cố Hàng lại than vãn là ba trăm cơ bộc quá ít, thế là Elysia vung tay, phái hắn mang theo ba mươi lính lục chiến, cùng gia nhập đội quân dưới trướng Tổng đốc.
Giữa những lời trêu chọc và ánh mắt hả hê của đồng đội, vị thượng úy lục chiến hải quân trẻ tuổi đành phải dẫn ba mươi người xuống mặt đất.
Hắn vô cùng bi thương, cảm thấy cuộc đời thật ảm đạm. Ai chẳng biết Tổng đốc tinh Nộ Kiêu chỉ là một chức vị tiêu tốn tiền của mỗi hai năm một lần? Hắn, một thượng úy bé nhỏ, đã đắc tội với hạm trưởng, bị ném xuống mặt đất chẳng khác gì lưu đày. Cho dù hắn có bảo vệ vị Tổng đốc tiên sinh này, thì cuối cùng, Tổng đốc kia cũng không thể thoát khỏi việc bị xử quyết vì không thể nộp đủ thuế. Hắn cũng sẽ lãng phí hai năm trời vô ích ở Nộ Kiêu tinh, không có cơ hội thăng tiến.
Nhưng hắn vẫn phải hoàn thành tốt chức trách của mình. Một mặt là tinh thần trách nhiệm của một quân nhân, mặt khác là nếu Tổng đốc bị bộ thuế vụ xử quyết thì là chuyện khác, nhưng nếu Tổng đốc chết dưới sự bảo vệ của hắn thì trách nhiệm sẽ rất lớn.
Còn chuyện vị Tổng đốc cuối cùng giải quyết tiền thuế, ngồi vững chức Tổng đốc tinh cầu, đưa cả hành tinh phục hưng, rồi biết ơn sự giúp đỡ của hắn trong lúc gian khó, biến hắn thành chỗ dựa vững chắc để sự nghiệp thăng tiến, thì hắn chỉ dám nghĩ đến trong giấc mơ, chứ tỉnh táo lại không dám mơ tưởng.
Hắn đương nhiên hy vọng tương lai sẽ như thế, nhưng điều đó quá mức phi lý. Nhất là vị Tổng đốc này lại còn ảo tưởng hão huyền, không nghĩ đến việc nhanh chóng tiếp quản chính quyền liên minh để xoay sở thuế má, mà lại đang nghĩ đến chuyện bắt đầu xây dựng lãnh địa từ con số không… Thần Hoàng trên cao, ông có đủ thời gian cho chuyện đó sao?
Nhưng nghĩ lại, chuyện đó có liên quan gì đến hắn chứ? Dù sao thì, người bị xử quyết không phải là hắn.
Sau đó, theo thời gian trôi đi, lòng hắn dần dần dao động. Những suy nghĩ trước kia chỉ dám mơ hồ nghĩ trong đầu khi vừa mới xuống mặt đất, giờ lại bắt đầu thoáng xuất hiện lúc tỉnh táo.
Cố Hàng có thật sự có thể thành công không?
Nguyên nhân khiến hắn suy nghĩ như vậy, không chỉ vì dáng vẻ luôn nắm giữ mọi thứ trong tay của Tổng đốc Cố Hàng. Hắn từng gặp nhiều người giả vờ như vậy, hắn không biết và cũng không muốn đi xác nhận xem Tổng đốc có phải là một người như thế không.
Hắn không muốn nhìn thái độ, hắn chỉ tin vào sự thật.
Sự thật là, vị Tổng đốc này là một Linh Năng Giả hiếm có, hơn nữa còn tham gia chiến đấu cùng với những người lính bọn hắn. Đã thắng hai trận chiến, chiếm được hai doanh trại. Thành quả này không đủ lớn, còn kém rất nhiều so với mong đợi, nhưng Tổng đốc đang thúc đẩy kế hoạch của mình.
Đồng thời, Tổng đốc còn không biết lấy ở đâu ra hai chiếc máy chế tạo hộp đen. Cái loại đồ chơi thần kỳ này, e rằng Giáo Hội Máy Móc Đế Quốc cũng muốn bỏ ra một cái giá lớn để mua về.
Những biểu hiện này đã khiến hắn tin tưởng Tổng đốc hơn, đặc biệt là hai cái hộp đen kia.
Dường như, mọi chuyện không phải hoàn toàn vô vọng?
Hôm nay, hắn và Tổng đốc đã gặp một Linh Năng Giả. Ban đầu, hắn chỉ nghĩ tên Ôc Hán kia là một Linh Năng Giả bình thường, nhưng theo phán đoán của Tổng đốc, đó là một tên tà giáo.
Tà giáo, dị giáo… đây quả là một kẻ thù tốt. Nếu cái gọi là "phái Giáo Nguyên Sơ Kiêu Thú" được xác định là một dị giáo tà phái, thì công lao tiêu diệt chúng sẽ không nhỏ chút nào.
Nhưng hắn vẫn còn nghi ngờ trong lòng, đó có thật sự là một "tà giáo" không?
Hay là Tổng đốc nói bừa để kiếm cớ xin thêm viện trợ, hay đó là sự thật?
