Chương 71: Sinh mệnh là tiền đồng của Đế Hoàng
Nếu Cố Hàng biết được ý nghĩ của Mondo, chắc chắn sẽ bật cười: "Ta chỉ muốn giết vài người thôi, chứ ta cần gì phải oanh tạc cả một thành phố?"
Hắn có thực sự ra lệnh cho Elysia oanh kích thành Phục Hưng không?
Có thể, nhưng chỉ là những đợt tấn công quân sự quy mô nhỏ và chính xác; sẽ không, nghĩa là không đến thời khắc cuối cùng, hắn sẽ không hủy diệt Phục Hưng.
Nội thành và ngoại thành Phục Hưng cộng lại có gần một triệu dân nghèo.
Vậy tổng số dân của cả hành tinh Nộ Kiêu là bao nhiêu?
Vào thời điểm cuối triều đại của Tổng đốc đời thứ hai, khoảng sáu năm trước, con số này là hơn 42 triệu người, khi tiến hành nộp thuế cho Đế quốc lần cuối.
Một hành tinh có 42 triệu dân, đó là thời kỳ thịnh vượng, trước khi chiến tranh của Nộ Kiêu, chỉ còn 0.5%. 99.5% dân số đã bị mất trong cuộc chiến tranh đó, cùng với hàng trăm năm đen tối và hỗn loạn sau đó.
Sau khi triều đại của Tổng đốc đời thứ hai kết thúc, cứ hai năm lại thay một Tổng đốc, sáu năm qua, tình hình của Nộ Kiêu có được cải thiện không?
Rõ ràng là không. Với tình trạng này, dân số có lẽ vẫn đang tiếp tục giảm. So với dân số, tổn thất về sức sản xuất có lẽ còn nghiêm trọng hơn. Điều này dẫn đến việc dân số đã ít đi so với một hành tinh, nhưng con người vẫn không đáng giá, vì ngay cả với số lượng ít ỏi đó, nền sản xuất của Nộ Kiêu vẫn khó mà nuôi sống nổi.
Vì vậy, câu trả lời cho vấn đề này đã rất rõ ràng: Tại sao Cố Hàng không hề muốn tùy tiện ra lệnh cho hạm đội pháo kích thành Phục Hưng?
Bởi vì đây là một trong số ít nơi tập trung dân cư dày đặc trên Nộ Kiêu. Nếu tính một triệu người, thì đó đã là 2.3% dân số của toàn hành tinh sáu năm trước. Tỷ lệ thực tế có lẽ còn cao hơn. Theo Cố Hàng ước tính, tổng dân số hiện tại của Nộ Kiêu có thể không đủ 40 triệu, thậm chí còn ít hơn.
Hơn nữa, đừng nhìn những người dân nghèo bên ngoài Phục Hưng, nghèo đến mức không xu dính túi, nhưng thành phố này vẫn là viên ngọc quý của Nộ Kiêu. Thành phố này tập trung cả trong lẫn ngoài thành có tới cả triệu người, quy mô mang lại hiệu quả năng suất, thậm chí một trăm căn cứ nhỏ quy mô một vạn người cộng lại cũng không bằng.
Nếu phá hủy Phục Hưng, thiệt hại sẽ là 2.3% dân số toàn cầu, thậm chí có thể hơn, mất hơn 5% năng suất toàn cầu, đây là những điều Cố Hàng không muốn chấp nhận. Chưa kể, việc mất đi Phục Hưng, căn cứ nhân khẩu hiện có, đồng nghĩa với việc mất đi tiềm năng phát triển to lớn.
Nếu có thể giành lấy hòa bình và kiểm soát thành phố, một triệu người dân kết hợp với hệ thống công nghệ của Cố Hàng, sẽ có thể tạo ra sản lượng lớn. Nếu không có Phục Hưng, Cố Hàng sẽ phải lang thang khắp những nơi hoang tàn, kiếm từng nhóm mấy nghìn, mấy trăm người, tìm những nơi nhỏ ẩn náu đầy cảnh giác như các Xã Động bỏ hoang, để thu thập dân số.
Việc bình định Phục Hưng có ý nghĩa tương đương với việc Cố Hàng thu phục một ngàn Xã Động bỏ hoang. Đây chính là lý do lớn nhất khiến Cố Hàng không muốn ra lệnh phá hủy Phục Hưng, trừ khi bất khả kháng.
Sinh mệnh là tiền đồng của Đế Hoàng, câu nói này rất đúng, nhưng phía sau còn nửa câu nữa: "Hãy sử dụng chúng một cách hữu ích."
Đến cả Đế Hoàng còn như vậy, Cố Hàng, người mà trên lý thuyết còn chưa tới 40 triệu tổng đốc gia sản, không có lý gì lại xa xỉ đến mức có thể tùy tiện lãng phí một triệu "đồng xu".
Đã nói sáu giờ là sáu giờ.
Một chiếc tàu vận tải từ tàu Ngũ Trọng Tấu Hào hạ xuống, mang theo một đội nữ tu sĩ chiến đấu.
Mười một nữ tu sĩ, dưới sự dẫn đầu của trưởng tu nữ Gerrite, đã xuống mặt đất. Các nàng đều cao trên một mét tám, khoác lên chiến giáp càng thêm cao lớn và nặng nề. Trên chiến giáp màu trắng sữa có điểm xuyết hoa văn xanh lục, vừa thánh khiết vừa cao quý, khiến các nàng như những đóa hoa bách hợp sống động.
Khi các nàng bước ra từ cửa khoang, Cố Hàng tưởng mình lại thấy một chiến đoàn nữa xuất hiện. Đương nhiên, đó chỉ là cảm giác tương tự thôi. Sự khác biệt giữa hai bên vẫn rất lớn. Bất Tử Điểu mặc giáp đỏ, trông như những lão tướng trăm trận, giết người như ngóe; còn Thánh Từ Bách Hợp lại có bộ giáp màu xanh nhạt, trắng sữa phối hợp trông như những sứ giả truyền tin cao nhã.
Nhưng sự khác biệt lớn nhất là về thể hình. Các nữ tu sĩ chiến đấu mỗi người đều cao hơn mét tám, đã là rất cao, rất cường tráng trong giới nữ, chưa kể họ còn mặc thêm bộ động giáp, so với lính bình thường thì càng to lớn hơn. Tuy nhiên, so với những chiến binh tinh tế cao trung bình hai mét ba, hai mét tư trở lên, thân thể lại còn cường tráng hơn nữa, thì các nữ tu sĩ vẫn không bì kịp.
Cố Hàng thu hồi suy nghĩ, nghênh đón họ: "Nữ sĩ Gerrite, hoan nghênh các ngươi đến. Có sự giúp đỡ của các ngươi, những kẻ phản bội, tà giáo dị đoan ở Nộ Kiêu sẽ không thể nào ẩn náu được."
Không giống với những chiến binh tinh tế luôn giữ vẻ mặt lạnh như tiền, thái độ của nữ thủ lĩnh chiến đấu lại ôn hòa và thân thiện - ít nhất thì Gerrite là như vậy. Nàng, với mái tóc ngắn màu trắng, mỉm cười đưa tay ra bắt tay với Cố Hàng.
Giọng nàng trầm thấp, ấm áp, mang lại cảm giác dễ chịu: "Ta cũng rất hân hạnh được gặp ngài, thưa ngài Tổng đốc, hy vọng chúng ta sẽ có sự hợp tác tốt trong thời gian tới."
Nói xong, nàng nhìn về phía Martins, trưởng chiến đoàn chiến binh tinh tế, đang đứng sau Cố Hàng không xa, và mỉm cười gật đầu. Martins cũng gật đầu đáp lại.
Cố Hàng quan sát thấy điều này. Hai người này có chuyện gì đó à?
Hắn tò mò hỏi: "Hai người... quen biết nhau?"
Gerrite cười và nói: "Nếu Tổng đốc muốn biết, sao không hỏi chiến đoàn trưởng Martins? Nếu hắn không muốn nói, ta cũng không tiện nhiều lời."
Cố Hàng lại quay sang nhìn Martins. Martins im lặng hồi lâu, tưởng chừng sẽ không có câu trả lời, nhưng cuối cùng, chiến binh tinh tế nghiêm nghị này vẫn lên tiếng: "Chúng ta đã từng kề vai chiến đấu ở khu Phong Cầm."
Gerrite nói thêm: "Ta phải cảm ơn các ngươi. Nếu không có các ngươi, Thánh Từ Bách Hợp có lẽ đã không còn nữa rồi."
"Không, là ta phải cảm ơn các ngươi. Các ngươi hoàn toàn có thể rút lui, nhưng lại kiên quyết chiến đấu cùng chúng ta."
Gerrite nở nụ cười ranh mãnh: "Lúc đó ngươi đâu có nói vậy."
Martins khó xử ra mặt: "Ta..."
"Ha ha ha!" Gerrite cười lớn bước tới trước, dù thấp hơn Martins nhiều và cả hai đều đang mặc động giáp, nhưng điều đó không ngăn cản vị nữ tu sĩ trưởng ban cho trưởng chiến đoàn một cái ôm thật chặt. "Dù thế nào, rất vui khi được gặp lại ngươi, người đồng đội của ta. Chúc mừng các ngươi đã chuộc được tội lỗi, nguyện Hoàng đế ban phước cho tương lai của các ngươi."
Hai người đồng đội đã lâu không gặp lại nhau, lại có thể gặp nhau tại một nơi nhỏ bé như Nộ Kiêu, và còn có cơ hội sát cánh chiến đấu một lần nữa, thật là một điều kỳ diệu. Nơi "khu Phong Cầm" mà họ nhắc đến cách khu Thiên Mã rất xa.
Nhưng thời gian ôn chuyện của họ cũng không có nhiều.
Thời điểm xuất phát đã đến.
Sở dĩ trì hoãn đến tận bây giờ là vì Cố Hàng đang chờ đợi đội nữ tu sĩ chiến đấu. Dù chỉ có mười một người, nhưng đó vẫn là mười một chiến sĩ xuất sắc. Chỉ cần hai ba nữ tu sĩ phối hợp, cũng đủ khả năng chiến thắng một chiến binh tinh tế bình thường.
Huống chi, còn có nữ trưởng tu Gerrite ở đây. Cố Hàng mơ hồ cảm nhận được, qua Linh Năng, sức mạnh của vị trưởng tu này, có lẽ không hề thua kém Martins.
Đúng là, từ Phục Hưng vẫn chưa có tin tức gì thêm, lão Hodgson dường như đã biến mất khỏi nhân gian, không rõ sống chết. Nhưng Cố Hàng không có ý định chờ đợi thêm nữa.
Doanh trại Cố Bộc, tổng cộng có hơn 1500 chiến sĩ từ doanh 2-6, lục chiến đội, chiến binh tinh tế Bất Tử Điểu, nữ tu sĩ chiến đấu Thánh Từ Bách Hợp… Cả một đội ngũ hộ tống Tổng đốc rời doanh trại, hướng về thành Phục Hưng mà đi.
