"Vì sao không ai cản bọn chúng lại?"
Mondo, người đang ở ngoại thành, trông coi đại môn và đóng quân trong doanh trại, vừa mới bị đánh thức. Khi biết được tin tức, hắn đã cảm thấy vô cùng hoảng sợ. Hôm qua, sau khi Tổng đốc đến, mặc dù phái cháu trai đi nhưng không thể trở về, Tổng đốc lại thật sự đứng ở bên ngoài, ngoan ngoãn không nhúc nhích. Chuyện này khiến hắn rất hài lòng, cảm thấy thái độ cứng rắn của mình đã có hiệu quả. Việc tiếp theo là cân nhắc cách nói chuyện với Tổng đốc.
Nhưng ai ngờ, sáng sớm hôm nay, hắn lại nghe tin dữ động trời! Tổng đốc, dưới sự hộ tống của bảy chiến sĩ tinh nhuệ và mười một nữ tu sĩ chiến đấu, nghênh ngang vượt qua quân đội của hắn, đang đi trên đường lớn, hướng vào nội thành. Trong toàn bộ quá trình, quân đội của hắn và đội hộ vệ của Tổng đốc tỏ ra hết sức "hòa bình". Nghe nói có một sĩ quan cản đường đã bị một cú đấm làm bẹp đầu. Nhưng ngoài chuyện đó ra, không có tiếng súng nào nổ, không có một phát pháo nào được bắn ra. Binh lính của hắn cứ vậy trơ mắt nhìn "địch nhân" tiến vào.
Đây là vì cái gì? Chẳng lẽ toàn bộ quân đội của ta đã phản loạn rồi? Đó là nỗi sợ hãi của Mondo. Vì điều đó hoàn toàn có khả năng. Hắn là tướng quân, là chỉ huy, nhưng về danh nghĩa hắn chỉ là thuộc hạ của Tổng đốc. Tổng đốc mới là thống soái cao nhất. Các binh lính bình thường không hiểu rõ chuyện thâm cung bí sử, cũng không dễ dàng coi Tổng đốc thành địch nhân. Đến một mức độ nào đó, nếu binh sĩ thật sự muốn "phản" lại hắn, hắn sẽ làm gì được? Mondo thậm chí không kìm được mà liếc ngang liếc dọc xung quanh, sợ rằng ngay sau đó, chưa đợi người của Tổng đốc đến, binh lính của mình đã trói hắn lại, hô hào "cho mượn đầu tướng quân dùng một lát" gì đó.
Nhưng may mắn thay, tình huống này không xảy ra. Đội thân vệ của hắn vẫn tuyệt đối trung thành, canh gác bên ngoài. Viên phó quan đến báo tin, trả lời câu hỏi trước mặt hắn: "Quả thực không ai ngăn cản. Tôi hỏi thăm thì họ nói ngài có thể đã cho phép đội của Tổng đốc đi qua, nên binh lính không dám ngăn cản hoặc nổ súng..." Không chỉ người khác, mà ngay cả chính hắn cũng nghĩ vậy.
"Đánh rắm!" Mondo giận dữ.
"Ây... Ngài không có ra lệnh như vậy mà?"
Đối mặt với câu hỏi này, Mondo ngược lại bình tĩnh lại. Hắn cố gắng ổn định tâm tình, nhanh chóng phân tích tình hình hiện tại. Tình huống có lẽ không tệ như hắn vừa suy đoán. Các binh sĩ hiện tại chỉ là nghi ngờ, hoang mang, không biết làm sao, chứ không có ý phản bội. Uy vọng mà Mondo tạo dựng được trong quân đội vẫn còn, binh sĩ vẫn coi hắn là chỉ huy cao nhất. Quan trọng hơn là, những tuyên truyền trong liên minh trong suốt thời gian dài vừa qua, ngay cả toàn thành cũng đã có tác dụng. Thời đại Tổng đốc thứ hai tàn bạo thống trị chỉ mới qua sáu năm, ký ức của mọi người vẫn còn tươi mới, không ai muốn quay lại quãng thời gian đó. Và cũng nhờ vào lòng dân này, trong sáu năm qua, bọn họ vừa khiến Tổng đốc trở thành bù nhìn, chính lệnh không thể ra khỏi văn phòng, nói chi đến việc gây ảnh hưởng tới những vùng đất rộng lớn bên ngoài Phục Hưng thành. Mặt khác, bọn họ cũng âm thầm gây ra không ít chuyện xấu, đổ hết trách nhiệm lên đầu Tổng đốc.
Tại Nộ Kiêu tinh, trong mười hai năm qua, dù vẫn có người nhớ về thời kỳ hưng thịnh dưới thời Tổng đốc thứ nhất, thì bây giờ, mọi người cũng không có mấy cảm tình với Tổng đốc do Đế quốc phái đến. Căm hận thì chưa đến mức, dù sao thì cũng chỉ là người mới, còn chưa kịp làm chuyện xấu. Nhưng nỗi sợ hãi, sự oán giận thì chắc chắn là có. Sau khi Cố Hàng đến, hắn vậy mà bỏ Phục Hưng thành, chạy ra ngoài chơi bời, chuyện này khiến liên minh các cấp cao bất ngờ, nhưng lại âm thầm vui mừng. Cứ để hắn tự mình đi chơi trò xây dựng kia đi. Không ai tin hắn trong vòng hai năm, chỉ dựa vào hai bàn tay trắng xây dựng ở bên ngoài mà có thể đối phó với thuế của Đế quốc sau hai năm. Sau hai năm, Tổng đốc sẽ bị xử quyết, liên minh cao tầng lại đẩy một vài con dê thế tội, nói là các thành viên chính phủ của Tổng đốc cùng nhau xuống mồ, rồi lại chờ Tổng đốc tiếp theo đến, lại cố thêm hai năm nữa.
Cũng chính vì vậy mà gần đây, bọn họ có chút thả lỏng những tuyên truyền bôi nhọ về vị Tổng đốc mới. Đừng nói chi, trong bọn họ còn có một tên phản đồ như lão Hodgson! Vô tình hay hữu ý, những tin tức về việc Tổng đốc mới xây dựng sự nghiệp ở bên ngoài đã được lưu truyền trong giới dân nghèo Phục Hưng thành. Mãi cho đến gần đây, khi nhận ra vấn đề, giết chết Hodgson xong, bọn họ mới quyết định đối đầu với Tổng đốc. Trong tình thế này, họ mới bắt đầu một chiến dịch tuyên truyền khẩn cấp, cố gắng tạo dựng hình ảnh Cố Hàng như "Tổng đốc đời thứ hai". Họ nói rằng hắn muốn quay về đoạt quyền, bắt một nửa dân Phục Hưng thành nộp thuế cho Đế quốc, mô tả cuộc sống của những người nộp thuế sẽ bi thảm thế nào... Nhưng thật ra, nếu dân nghèo bị bắt nộp thuế thì... biết đâu lại là chuyện tốt. Sống trên tinh hạm làm nô dịch còn có thể no bụng, có lẽ còn tốt hơn cuộc sống bị lừa gạt của dân nghèo Nộ Kiêu tinh. Tất nhiên, cũng có xác suất bị đưa vào quân Tinh Giới làm nô lệ, pháo hôi, hoặc đội hậu cần tiền tuyến... khả năng này có chút tệ, dù có no bụng thì tuổi thọ trung bình cũng thấp, tính theo giờ. Nhưng khi tuyên truyền, họ sẽ không nói đến việc được no bụng, không nói đến vinh quang hay vinh dự mà chỉ nói rằng "sống không thọ".
Công tác tuyên truyền của họ vẫn có hiệu quả nhất định. Trước kia Cố Hàng hăng hái xây dựng, còn thu nhận rất nhiều dân lưu vong, Henri và Hodgson cũng không ít lần tuyên truyền tốt về hắn. Tất cả những điều đó khiến tiếng tăm của hắn không hề tệ. Nhưng bây giờ họ lại bắt đầu nói xấu Cố Hàng, có chút hiệu quả. Ít nhất là đã làm mất đi những tiếng tăm tốt trước đó, khiến mọi người nhớ đến sự sợ hãi khi bị Tổng đốc cai trị. Thái độ lúc đầu đã dần có sự thay đổi, nay lại trở nên do dự.
Nghĩ đến đây, Mondo không khỏi cảm thấy may mắn. Đó là một nước cờ cao tay. Nếu không thì, có lẽ hắn đã thật sự đối mặt với cảnh Tổng đốc vung tay hô lên một tiếng, binh lính đồng loạt phản chiến.
Sau khi phân tích rõ tình hình, Mondo đại khái biết mình phải làm gì. Hắn cần đích thân ra mặt, dùng uy vọng của mình để củng cố ý chí của các binh sĩ, để họ hiểu rõ tình thế, phân biệt được ai là "địch nhân" ai là Thống soái. Thậm chí, trong thời khắc mấu chốt, hắn còn cần phải kiên quyết giữ thái độ cứng rắn, thúc đẩy thân vệ doanh đứng ra chặn Cố Hàng, từ đó lôi kéo toàn bộ quân đội. Nhưng nghĩ đến đây, hắn lại do dự. Về lý trí thì không có vấn đề, nhưng thật sự phải ra mặt đối diện với các chiến sĩ tinh nhuệ sao? Nếu Tổng đốc không nể nang gì, hạ lệnh tấn công, thì chỉ với vài trăm quân thân vệ của hắn có chống lại được không? Sợ rằng trong lúc quân đội còn chưa kịp phản ứng, pháo hạng nặng còn chưa được điều động, đầu của mình đã bị lấy đi rồi.
Mondo lâm vào tình cảnh tiến thoái lưỡng nan.
