"Anh Lý về rồi!""Anh Lý, anh Lý~~~""Anh Lý mang gì ngon về cho bọn em ăn vậy?"
Lý Hán vừa về đến sân nhỏ, một đám nhóc tì trai gái trong sân liền ùa tới chỗ anh."Ha ha ha, đừng tranh đừng giành, ai cũng có phần, ai cũng có phần. Tiểu Hoa, chia đồ này cho tụi nhỏ đi, có cả đồ ăn và quần áo đó." Lý Hán vui vẻ nói."A, có quần áo mới để mặc nè~ Cảm ơn anh Lý~" Một bé gái vui vẻ nhảy cẫng lên, vỗ tay."Anh Lý, sau này lớn lên em cũng muốn đi lính, cũng muốn vào Huyết Phù Đồ như anh Lý, kiếm thật nhiều thật nhiều tiền." Một cậu nhóc chạy tới, mong chờ nhìn Lý Hán."Em cũng muốn đi lính.""Em nữa."
Sau lời của cậu bé kia, nhiều đứa trẻ trong sân cũng đồng thanh hô theo."Mấy đứa ngốc này, đi lính có gì hay, vừa nguy hiểm vừa mệt muốn chết."
Lý Hán cười xoa đầu cậu nhóc."Mà lại, đi lính không chỉ vì tiền, có nhiều cách kiếm tiền mà, đâu phải cứ đi lính, nếu quân đội Vũ quốc chúng ta chỉ vì kiếm tiền mà đi lính thì sớm muộn gì Vũ quốc cũng xong. Thôi thôi, đi chọn quần áo mới đi, đi đi đi."
Bị Lý Hán đuổi khéo, đám trẻ có chút không vui bỏ đi.
Đi lính được bao ăn bao ở, còn có tiền gửi về nhà, đây là chuyện tốt cỡ nào chứ.
Nhưng vừa nhận được quần áo mới, bọn chúng đã vui vẻ ngay trở lại."Mỗi lần anh về là y như rằng, không cần mua nhiều đồ thế đâu."
Trong bếp, người con gái tên Diệp Dạ bước ra.
Diệp Dạ mặc tạp dề, cô gái với gương mặt thanh tú trông rất hiền dịu.
Chỉ có kiểu tóc đuôi ngựa buộc hờ sau vai lại mang đến cho người khác cảm giác có chút nguy hiểm."Không sao không sao, tụi nhỏ vui là được." Lý Hán cười nói.
Diệp Dạ định nói gì đó, nhưng rồi chỉ lắc đầu: "Cơm sắp xong rồi, ăn cơm trước đi."
Lý Hán gật nhẹ đầu: "Ừ."
Mấy đứa trẻ lớn hơn một chút bưng thùng cơm và đồ ăn ra, lần lượt chia cho các bạn nhỏ.
Bữa trưa không quá phong phú, nhưng chắc chắn không thể gọi là đạm bạc, có thịt có rau, còn có canh trứng.
Ăn cơm trưa xong, đám trẻ nhỏ thì phụ giúp rửa bát, đứa lớn hơn thì ra ngoài làm thuê hoặc đi học nghề.
Buổi chiều, từng đứa trẻ lần lượt trở về phòng ngủ trưa, sân viện lập tức trở nên yên tĩnh, khiến người ta có chút không quen.
Diệp Dạ và Lý Hán ngồi trong sân, Diệp Dạ nhìn Lý Hán:"Sau này đừng mua nhiều đồ về nữa, quân nhân kiếm quân công không dễ dàng, càng đừng nói em lại là võ phu, chị nghe nói mấy loại dược liệu luyện thân với đồ phòng ngự vũ khí đều đắt đỏ lắm.
Mấy năm nay em toàn dùng quân công đổi tiền về, em nhìn lại mình xem, bộ quần áo trên người vá hết chỗ này đến chỗ kia rồi.""Không sao đâu tỷ Diệp Dạ, em ở Huyết Phù Đồ ăn uống đều không tốn tiền." Lý Hán cười hiền lành nói, "Với lại dược liệu dùng để luyện thể ở Huyết Phù Đồ cũng đủ cả, còn quần áo thì bọn em ở Huyết Phù Đồ toàn mặc quân phục, ít khi mặc thường phục."
Diệp Dạ lắc đầu:"Em đừng có gạt chị, chị tuy không rành mấy chuyện quân sự, nhưng một đội quân, cho dù là Huyết Phù Đồ đi nữa, sao có thể cái gì cũng đủ được, nhất là khi cảnh giới của em tăng lên, thiên tài địa bảo cần thiết cũng càng nhiều hơn.
Trong đó chắc chắn không ít đồ em phải dùng quân công để đổi lấy.
Còn ở nhà thì không có việc gì đâu, trong viện đã có nhiều đứa trẻ lớn rồi, tụi nó cũng có thể đi làm kiếm tiền được.
Em có thể đạt được thành tựu cao hơn, cũng nên vì bản thân mình mà nghĩ.""..."
Lý Hán cúi đầu.
Lý Hán còn định nói gì đó thì Diệp Dạ đã vội chuyển chủ đề: "À phải, hôm nay không phải năm cũng chẳng phải lễ, sao tự dưng em lại về vậy?""Ha ha ha..." Lý Hán gãi đầu, trông rất có vẻ gì đó tự hào, "Một huynh đệ của em đi thi, hôm nay là ngày yết bảng, bọn em trong quân doanh mấy đứa liền rủ nhau ra ngoài chơi.""Người trong quân doanh đi thi, cậu ta đậu cử nhân rồi sao?" Diệp Dạ bất ngờ nói."Đâu chỉ đậu cử nhân chứ... huynh đệ của em...""Tỷ Diệp Dạ, anh Lý Hán, bên ngoài náo nhiệt lắm, yết bảng yết bảng, Trạng Nguyên lão gia ra..."
Đúng lúc Lý Hán định giới thiệu huynh đệ mình cho Diệp Dạ thì một đứa trẻ chạy vào nói."Tỷ Diệp Dạ, mình nhanh đi xem thử đi..." Lý Hán vội đứng dậy, vẻ mặt nóng lòng."Được..." Diệp Dạ khẽ cười, đưa tay vén sợi tóc bên tai.
Lý Hán nhìn thấy chiếc vòng tay trên cổ tay trái của Diệp Dạ, hơi ngẩn ra, ngay lập tức nụ cười lại càng rạng rỡ hơn."Hải Chi, hôm nay sao con lại về?"
Trong phủ Binh Bộ Thượng Thư, Hùng Vấn Thiên đang nhìn con trai."Lão gia, ngài xem đó, Hải Chi về, chẳng phải là vì nhớ chúng ta sao? Muốn đến thăm hỏi chúng ta một chút, chẳng phải là chuyện rất bình thường sao?" Hùng phu nhân cười nói."Hừ!" Hùng Vấn Thiên hừ lạnh một tiếng, "Quân pháp ở Huyết Phù Đồ khắc nghiệt, một năm ra ngoài được mấy lần đếm trên đầu ngón tay, nếu không phải có chuyện quan trọng, việc này cứ tự ý rời đi, coi như trò đùa à.""Lão gia, ngài nói vậy là sao, cái gì mà trò đùa, con trai ra khỏi quân doanh...""Cha, mẹ." Hùng Hải Chi cắt ngang lời mẹ mình, "Lần này con ra ngoài, đúng là có chút chuyện, một huynh đệ của con tham gia khoa cử, hôm nay yết bảng, con muốn xem hết danh sách rồi mới về."...
Một căn nhà ở Vũ đô.
Quảng Ấn và Hồ Đào tranh thủ mấy ngày nghỉ phép tạm thời rời khỏi quân doanh Huyết Phù Đồ.
Hai người mua một căn nhà hai gian, không tính là rẻ nhưng cũng không quá đắt.
Sau khi Quảng Ấn và Hồ Đào dọn dẹp nhà xong xuôi, nơi này đã trở thành nhà của họ.
Ngày hôm đó, Quảng Ấn thức dậy rất sớm, đi đi lại lại trong sân, không ngừng nhìn đồng hồ.
Quảng Ấn chưa từng cảm thấy thời gian trôi qua chậm như thế bao giờ."Anh Quảng, anh Quảng" Ngay lúc Quảng Ấn ngày càng nóng ruột thì Hồ Đào xông vào sân."Anh Quảng, yết bảng rồi!"...
Trong phủ Hứa, hai mỹ phụ trẻ tuổi đang ngồi cạnh nhau.
Trước mặt hai mỹ phụ trẻ tuổi là một con ngỗng trắng lớn.
So với bốn năm trước, con ngỗng trắng này đã lớn hơn rất nhiều, cổ cũng dài hơn, lông trắng như tuyết, đôi mắt rất có hồn.
Thậm chí con ngỗng trắng này còn mọc cả lông mi, nhìn kỹ lại, còn có vẻ đẹp mi thanh mục tú.
Chỉ có điều, con ngỗng trắng cứ nhảy nhót không ngừng trong sân, hơi không phù hợp với dáng vẻ duyên dáng của nó."Sao vậy?" Vương Phượng nhìn Trần Tố Nhã, "Hôm nay Hứa Minh về rồi, sao muội lại trông có vẻ khẩn trương thế, chẳng lẽ muội không vui sao?""Được gặp Minh nhi, ta đương nhiên vui rồi."
Trần Tố Nhã cười lắc đầu."Chỉ là đã bốn năm rồi ta chưa gặp Minh nhi, bốn năm này là thời gian trẻ con thay đổi nhiều nhất, cũng không biết Minh nhi trông như thế nào nữa, còn nhận ra ta là mẹ hay không, ta là người mẹ chẳng có tài cán gì, Minh nhi ưu tú như vậy, ta thật sợ làm vướng chân con."
Vương Phượng cười nói: "Muội nói nhăng nói cuội gì vậy, dù thế nào thì con cũng là con của muội, dù bao lâu đi nữa, làm gì có đứa con nào không nhận ra mẹ mình chứ, hơn nữa năm xưa muội có thể ủng hộ Hứa Minh làm điều mình muốn, đối với Hứa Minh mà nói đó là sự ủng hộ lớn nhất rồi."
Trần Tố Nhã gật đầu cười: "Đa tạ tỷ tỷ Vương an ủi.""Muội đó. Thật quá xem thường mình, điều khó nhất của một người chính là biết mình nên làm gì và không nên làm gì."
Vương Phượng thở dài."Tài danh của Hứa Minh vang dội khắp Vũ quốc, khi con đứng thứ 50 trên bảng Thanh Vân, muội vẫn bình thản như thường, ở cái Hiểu Xuân viện này thêu thùa, không tranh không đoạt, vượt qua bao nhiêu người phụ nữ khác trên đời này.
Thật không ngờ rằng, khi Hứa Minh được bệ hạ triệu vào cung được sủng ái, người của Hứa quốc phủ lại càng trở nên tự cao tự đại.
Cuối cùng, Hứa quốc phủ rồi sẽ rước họa vào thân thôi."
Trần Tố Nhã giật mình: "Tỷ tỷ, lời này không nên nói.""Cũng không được nói lung tung?" Vương Phượng cười, giọng nói không giận mà uy, "Ta là chủ mẫu Hứa quốc phủ, có gì mà không được nói lung tung?"
Trần Tố Nhã: "...""Thôi, không nói chuyện khiến người ta bực mình này nữa." Vương Phượng chuyển chủ đề, "Cũng sắp đến lúc yết bảng rồi, chúng ta đi xem thử đi.""Ừm." Trần Tố Nhã đứng dậy.
Ngay khi Trần Tố Nhã và Vương Phượng vừa bước ra khỏi sân, Xuân Yến đã thở hổn hển chạy tới:"Đại phu nhân, Ngũ phu nhân, người của hoàng cung... người của hoàng cung đến rồi!""Người đến thì đến, có gì mà kinh ngạc? Các lão gia của phủ Hứa đều chết hết rồi chắc? Không nhận được thánh chỉ trong cung sao?" Vương Phượng lạnh lùng nói.
Trần Tố Nhã, Xuân Yến: "...""Đại phu nhân, không phải trong cung truyền thánh chỉ, là Lễ Bộ Thượng thư đến chúc mừng, cho thiếu gia, thi đỗ rồi!"
Khi Hứa Minh ra khỏi hoàng cung, vẫn không thấy Hứa Bàng Đạt.
Hết cách.
Lúc vào cung, bốn trăm cống sinh được chia thành năm đợt lần lượt vào, trong lượt của Hứa Minh, anh không thấy Hứa Bàng Đạt.
Đợi đến khi Hứa Minh phỏng vấn xong, lại được dẫn đến trường thi của Lễ bộ.
Hứa Minh vừa bước ra khỏi trường thi, bên ngoài đã đông nghịt người, vây chặt kín đến không lọt một giọt nước, làm sao Hứa Minh có thể tìm được Hứa Bàng Đạt.
Không ít quản gia của quan lại hay của các phú thương, gặp người là nhào đến làm quen, hỏi tên tuổi đối phương, ra sức tuyên truyền con gái nhà mình tốt thế này thế kia.
Nếu không phải vì bảng vàng chưa công bố, bọn họ không biết ai đỗ cao hơn, ai cũng nghĩ con gái mình gả cho tiến sĩ nhị giáp nên vẫn còn khá kín đáo.
Nếu không, trong bốn trăm người này, có không ít người đã bị trói nghiến đi rồi.
Hứa Minh cùng các cống sinh khác chen khỏi đám đông, đi về phía tấm thông báo gần nhất."Huyết Phù Đồ! Huyết Phù Đồ đến rồi!"
Trong đám người vang lên tiếng hô, không ít người tránh đường.
Một viên quan tay cầm bảng vàng, được mười tên Huyết Phù Đồ hộ tống đi về phía cột thông báo.
Nhưng trước khi dán bảng vàng, họ dán trước thành tích của bốn trăm cống sinh.
Mọi người đều bỏ qua 399 người, nhìn vào người đứng đầu."Hội nguyên—— Hứa Minh."
Nhìn thấy cái tên này, ai nấy đều nghi ngờ mình nhìn nhầm.
Hứa Minh?
Hứa Minh ở Huyết Phù Đồ ba năm, thi đậu hội nguyên?!
Trong chốc lát, rất nhiều người đều hoang mang, thậm chí nghi ngờ có phải đã chấm nhầm bài hay không, hoặc do giám khảo bất công.
Nhưng rất nhanh, ý nghĩ này trong lòng mọi người liền tan biến.
Bài thi đã được niêm phong tên tuổi, chỉ sau khi bốn khoa chấm xong điểm mới mở tên ra.
Hơn nữa bài thi của bốn trăm cống sinh sẽ được công khai, ai giỏi ai kém, thiên hạ đều biết.
Triều đình không thể lấy chuyện thi cử ra làm trò đùa, coi dân chúng như đồ ngốc."Khoan đã, vậy chẳng phải Hứa Minh đã trúng liền hai nguyên?!!" Một người nói, "Nếu Hứa Minh lại trúng Trạng Nguyên nữa thì chẳng phải là.""Trúng liền tam nguyên đâu có dễ dàng như thế? Thi đình bình chọn là do bệ hạ cùng Lục Bộ Thượng Thư, Thừa Tướng, Trung Thư Lệnh cùng nhau quyết định." Người khác ngắt lời."Nhưng ta nghe nói bệ hạ rất thích Hứa Minh mà." Lại một người nói."Bệ hạ thích thì sao?" Một thư sinh cười, "Trong thi đình, các cống sinh đều phải uống thuốc ẩn âm thanh, giọng ai cũng như nhau, lại đáp đối sau bình phong, cống sinh chỉ có số hiệu chứ không có tên tuổi, ai mà nhận ra? Dù bệ hạ muốn thiên vị Hứa Minh cũng không làm được.""Đừng nói nữa, bảng vàng bắt đầu dán rồi."
Tiếng một người kéo sự chú ý của mọi người về.
Quan viên bắt đầu dán bảng vàng.
Bảng vàng có ba phần.
Viên quan đó dán phần thứ nhất trước, Tam giáp —— đồng tiến sĩ xuất thân, tổng cộng 202 người.
Thấy tên mình ở Tam giáp, không ít người thở dài, thậm chí có người hối hận.
Nếu mình không đỗ cao, liệu có phải bốn năm sau mình sẽ thi được nhị giáp không?
Bây giờ đã đỗ cao rồi, không thể thi lại nữa.
Phần thứ hai, nhị giáp —— tiến sĩ xuất thân, tổng cộng 194 người."Ta nhị giáp thứ hai! Ha ha ha! Ta nhị giáp thứ hai!" Một người đàn ông hưng phấn hô."Ai nhị giáp thứ hai?!!" Một người trung niên hỏi.
Người đàn ông: "Ta!""Trói lại trói lại!""Hả?"
Người đàn ông còn chưa kịp phản ứng, bốn năm người đã lao tới trói người đàn ông bằng dây lưng đỏ, như buộc cua đồng vậy, khiêng đi."Ta 83 tên, ha ha ha ha.""Trói lại!""Vị nào là Vương Truyền Lư?""Ai đang gọi ta?""Vương Truyền Lư, con gái nhà ta vừa đúng đôi tám, dung mạo xinh đẹp như hoa, có tri thức hiểu lễ nghĩa, mong gặp một lần."
Sau khi bảng nhị giáp được dán ra, không ít người đã bắt đầu "bắt rể" dưới bảng.
Có được hay không thì tính sau, cứ trói người lại đã.
Viên quan phụ trách dán bảng cũng cười lắc đầu chờ "bắt rể" dưới bảng xong xuôi rồi mới cầm tấm bảng vàng cuối cùng.
Cùng lúc đó, ở hầu hết các cột thông báo tại Vũ đô, tất cả mọi người đều im lặng.
Nhất giáp, ban thưởng tiến sĩ cập đệ, ba người.
Mọi người nhìn từ dưới lên —— Thám hoa —— Vu Bình An.
Bảng nhãn —— Hứa Bàng Đạt.
Trạng Nguyên —— Hứa Minh.
Hứa Minh? Trạng Nguyên?!
Hứa Minh mới mười mấy tuổi?
Hứa Minh mười bốn tuổi, thật sự trúng liền tam nguyên?!"Vu ca ca, tên của ngươi…""Suỵt" Trong đám người, cô bé má hoa thấy tên Vu ca ca thì vui vẻ nhảy lên, nhưng bé mới nói được nửa câu thì bị người đàn ông nhẹ nhàng bịt miệng lại.
Vu Bình An ôn nhu cười, xoa đầu cô bé má hoa: "Chúng ta đi thôi.""Dạ."
Nhân lúc mọi người đang kinh ngạc, Vu Bình An nhìn thoáng qua tên Trạng Nguyên, lặng lẽ lách khỏi đám đông, khập khiễng bước đi."Vu ca ca, sao huynh lại là thám hoa vậy?" Cô bé hỏi."Vì bảng nhãn và Trạng Nguyên giỏi hơn Vu ca ca mà." Vu Bình An cười nói."Nhưng trong lòng ta, Vu ca ca là giỏi nhất!" Cô bé bĩu môi."Ừm." Vu Bình An khẽ gật đầu, véo má cô bé, "Chỉ cần hì hì con cảm thấy vậy, thì Vu ca ca còn giỏi hơn cả Trạng Nguyên."
Ở một phía khác, một cậu bé mập nhìn chằm chằm hai chữ Hứa Minh sau danh hiệu Trạng Nguyên."Ai bảo tam ca huynh không được? Chờ tam ca khoa cử đỗ đạt, chờ huynh phong hầu bái tướng, khi đó huynh có tước vị, ta tin, trong lòng đại nương, huynh sẽ quan trọng hơn 'Hứa Quốc Công' nhiều."
Trong đầu cậu mập, lời của ngũ đệ năm xưa chợt hiện lên.
Cậu mập vui vẻ cười, xoa bụng, lách khỏi đám đông."Ngũ đệ, ta chưa có tham gia hội thi, ta muốn cùng huynh tham gia."
Bên ngoài đám đông, Hứa Minh nhìn dòng tên cùng họ của mình ở dưới, tiếng năm xưa của cậu mập văng vẳng bên tai, Hứa Minh cong môi, quay người rời đi."Hứa Minh!""Bàng Đạt!"
Hứa Minh và Hứa Bàng Đạt vừa đi được vài bước.
Trước mặt Hứa Minh, Lý Hán và hai người nữa vẫy tay với Hứa Minh.
Trước mặt Hứa Bàng Đạt, Hứa Chính gọi con trai.
Năm đó trên đài cao ngắm bảng vàng.
Có hai thiếu niên dáng vẻ.
Mà lông mày rất giống nhau?
Hai người cùng quay đầu nhìn…
