Thời gian thoáng cái đã trôi qua hai ngày, đoàn người của Thomas đã rời khỏi thành trì được hai ngày rồi.
Vào sáng sớm, cuối cùng họ cũng đã đến vùng lân cận đầu tiên của lãnh địa Tulip — Lãnh địa Hắc Nham.
Lãnh địa Hắc Nham là một vùng đất của Nam tước, nổi tiếng vì sản xuất nhiều đá đen. Mặc dù vị trí tương đối xa xôi, nơi đây không nghèo nàn như Lãnh địa Gió Lốc, dù sao từ Lãnh địa Hắc Nham trở ra phía bắc đều là lãnh địa của các quý tộc.
Khi đoàn xe tiến vào trấn nhỏ Hắc Nham, dân chúng trong trấn xôn xao tò mò đánh giá đoàn thương đội.
Trước đây, các thương đội thường đến từ phía bắc hoặc phía tây, còn lần này lại đến từ phía nam, mà nơi đó lại là vùng đất của sự xui xẻo.
Lạch cạch! Lạch cạch!
Từ xa, trong lâu đài, người ta cũng phát hiện trong trấn nhỏ có một đội vũ trang đầy đủ, Nam tước Boris đích thân dẫn theo đội vệ binh ba mươi người vội vã chạy đến."Các ngươi là ai?" Nam tước Boris dò xét đoàn người trước mắt."Thưa ngài Nam tước Boris đáng kính, chúng ta là thương đội đến từ Lãnh địa Bão Táp, do chủ nhân của ta là Tước sĩ Narante phái đến, mang theo đặc sản địa phương đến lãnh địa của ngài để bán!" Thomas với tư cách là quản gia của Narante, ở bên ngoài sẽ đại diện cho bộ mặt của Narante.
Lúc này giọng nói của hắn tuy cung kính nhưng không hề kiêu ngạo hay nịnh hót."Lãnh địa Bão Táp?" Boris ngẩn người, sau đó mới nhớ ra, "À phải, ta nhớ quãng thời gian trước quả thật có một đội nhân mã đi ngang qua đến Lãnh địa Bão Táp, lẽ nào lãnh chúa nhà ngươi chính là một trong các tước sĩ được Bá tước đại nhân sắc phong? Chỉ là sao lại bị phân đến... Lãnh địa Bão Táp xui xẻo thế?"
Việc Bá tước sắc phong tám người con thứ xuất sắc để tiến hành tỷ thí đã sớm lan truyền ra ngoài, Boris đương nhiên biết rõ. Nếu không phải vì tuổi còn nhỏ, chưa thích hợp làm con trai, có lẽ ông đã mong chuyện tốt này rơi vào gia tộc mình."Dạ đúng, thưa ngài Nam tước Boris đáng kính, chủ nhân của ta là đại nhân Narante xuất thân từ gia tộc Berwick, là con thứ của Nam tước Andru!""Gia tộc Berwick? Thì ra là vậy!" Trước đó còn nghi ngờ sao Narante lại bị phân đến nơi xui xẻo, nhưng khi nghe nói là người của gia tộc Berwick, Boris không thấy kỳ lạ nữa, ân oán giữa gia tộc Ording và gia tộc Berwick ai nấy đều biết."Vậy các ngươi thử nói xem, lần này các ngươi mang đến những loại hàng hóa gì?" Boris tò mò, vùng đất nghèo ai cũng biết kia, người nông nô không chết đói cũng là may, làm sao có thể có đặc sản gì, nhìn ba xe chở đầy hàng hóa này, Boris không khỏi hoài nghi, liệu Narante có phải đã bóc lột hết lương thực của đám nông nô hay không.
Nghe vậy, Thomas cuối cùng cũng lộ ra nụ cười, lúc này không ít người dân trong trấn đang vây xem ở phía xa, đó chính là hiệu quả mà hắn muốn."Thưa ngài Nam tước Boris, lần này đoàn xe của chúng tôi mang đến là muối ăn và cá biển khô quý hiếm!" Vừa nói, Thomas ra hiệu một tiếng, đám vệ binh lập tức kéo tấm da trâu che trên xe ngựa xuống."Ồ! Nhiều muối ăn thế!""Còn có cá khô nữa, những cá này từ đâu ra vậy? Chẳng phải ở bờ biển có yêu quái ngư nhân sao? Nhiều cá như vậy phải cần bao nhiêu cá biển đây!"
Khi các đặc sản trên xe ngựa lộ ra, trong nháy mắt gây ra nhiều tiếng hô kinh ngạc, những người dân trong trấn ai nấy đều lén lút nhìn chằm chằm vào ba xe hàng hóa.
Đặc biệt là món cá khô này, có thể bán được 30 đồng tiền một cân, đó là món hàng chỉ dành cho các quý tộc.
Lúc này Boris cũng giật mình, cho dù là muối ăn hay cá khô đều là những đặc sản mà ông không ngờ đến. Ông còn tưởng đó chỉ là lúa mì bóc lột được từ đám nông nô mà thôi."Muối ăn và cá khô của các ngươi lấy từ đâu ra vậy?" Boris định thần lại, tò mò hỏi.
Hai thứ đặc sản này đến lãnh địa Hắc Nham của ông còn không có, muối ăn còn dễ giải thích, chắc là do gần lãnh địa Nam tước Quint, có thể mua rồi lén lút buôn bán giá rẻ.
Còn về cá biển, chỉ có các đại quý tộc mới đủ bản lĩnh sản xuất hàng loạt."Thưa ngài Nam tước Boris, muối ăn là do các tiểu tinh linh của Lãnh địa Bão Táp tự sản xuất ra, cá khô thì do chủ nhân Narante của chúng tôi đích thân dẫn dắt nông nô đi đánh bắt mà có!" Narante đã sớm căn dặn chuyện này rồi!"Tiểu tinh linh ở mỏ muối ư? Đúng là may mắn!" Đối với việc muối ăn được sản xuất như thế, Boris không hề nghi ngờ, chỉ hơi ghen tị với vận may của Narante. Về phần cá khô, ông cũng sẽ không hỏi nhiều, cho dù là bằng cách nào đi chăng nữa, họ cũng sẽ không nói."Vậy cá của ngươi định bán bao nhiêu đồng tiền một cân? E rằng dân thường không mua nổi?""Thưa ngài Nam tước Boris, muối ăn bảy đồng một bao, cá khô mười đồng một cân!""Rẻ như vậy sao? Ngươi có chắc mình không nói sai không?" Mùi vị cá muối dù không ngon bằng cá tươi, nhưng do có thêm muối ướp nên giá bán cũng là 30 đồng một cân.
Vậy mà bây giờ không chỉ muối ăn rẻ, cá khô cũng rẻ bằng 1/3, Boris không biết Narante định buôn bán kiểu gì, chẳng lẽ là đang làm từ thiện?"Thưa ngài Nam tước Boris, đây là giá mà đại nhân của chúng tôi quyết định, hơn nữa sau này sẽ luôn bán với giá này!""Được rồi! Nếu ta và Tước sĩ Narante là hàng xóm, vậy ngươi cứ bán đi!" Nói xong, Boris mang theo vẻ ngạc nhiên và không nán lại lâu, trực tiếp mang vệ binh quay về thành."Thưa đại nhân, chúng ta không mua chút nào sao? Bọn họ bán rẻ như vậy, chẳng phải chúng ta sẽ không bán được muối từ Lãnh địa Quint sao?" Ra khỏi trấn, đội trưởng đội vệ binh bên cạnh Boris cẩn thận hỏi.
Trước đây, mỗi lần họ mua muối ăn đều phải đi đến lãnh địa của Nam tước Quint, đợi khi mua xong, một phần sẽ dùng cho trong thành, còn lại sẽ được tăng lên mười đồng tiền một cân để bán cho dân trong lãnh địa của mình."Mua ư? Đây là đặc sản đến từ vùng đất xui xẻo, ngươi dám ăn sao?" Boris hỏi ngược lại."Ngoài ra, về vấn đề bán muối, Quint kia đúng là một tên con hoang, nếu không phải không có cách nào khác, ta cũng không muốn giao thương với hắn, hiện tại nếu Lãnh địa Bão Táp bán muối cho dân trong lãnh địa, vậy thì tốt quá rồi, ta thà không kiếm lời số tiền đó, cũng không muốn để cho Quint kiếm tiền của ta."
Vì cùng được Bá tước đại nhân phong thần, Boris không thể từ chối đoàn thương đội Lãnh địa Bão Táp giao thương ở trấn nhỏ.
Tuy nhiên, chuyện Lãnh địa Bão Táp sản xuất muối cũng khiến cho Boris hả dạ một chút.
Trước kia, mỗi khi mua muối ăn của Quint, Quint không chỉ trộn nhiều cát vào muối mà còn cố ý để cho thương đội của ông phải ở lại trấn Bạch Diêm thêm vài ngày, như vậy sẽ giúp ông ta kiếm thêm tiền....
Mấy vị lão gia quý tộc thì lo lắng bị lây dính xui xẻo, nhưng người dân bình thường lại không suy nghĩ nhiều đến thế.
Ưu đãi muối ăn 7 đồng một bao đã quá đủ để bọn họ quên hết tất cả, hơn nữa còn có cá khô 10 đồng một cân mà trước đây họ chưa chắc đã được nếm qua.
Vậy nên, chờ Boris đi khỏi, dân chúng trong trấn xôn xao vây lại."Vị đại nhân này, muối ăn của các người có thật chỉ 7 đồng một bao thôi không?" Một tên nông nô quần áo rách rưới rụt rè hỏi."Đúng vậy, muối ăn bảy đồng một bao!""Còn cá khô thì sao? Cá khô thật sự là 10 đồng một cân?" Một người dân mặc quần áo khá hơn một chút hỏi."Không sai, cá khô 10 đồng một cân, muốn mua thì nhanh lên, chúng tôi chỉ ở lại trấn Hắc Nham đến giữa trưa là phải lên đường tiếp rồi!" Thomas lần lượt trả lời!"Vậy tôi muốn hai bao muối!""Tôi cũng muốn, tôi muốn ba bao muối!""Tôi muốn năm bao muối, một cân cá khô..."
Cuối cùng khi xác nhận giá cả, bất kể là nông nô hay dân thường đều vây quanh đoàn xe."Đừng chen lấn, đừng chen lấn, xếp hàng, từng người một đến! Chúng tôi mang theo rất nhiều muối ăn và cá khô!"
Lúc này đến lượt Thomas và mọi người trở nên bận rộn, các vệ binh nhanh chóng bắt đầu giữ trật tự.
Còn Thomas thì ôm một cái bình sứ đứng trên xe ngựa, phụ trách thu tiền và phân phát hàng hóa.
Cứ bận rộn như thế, thời gian nhanh chóng đến giữa trưa."Mọi người ơi, thời gian không còn nhiều! Chúng ta chuẩn bị đi thôi!" Mặc dù trước xe ngựa không còn đông nghịt như lúc đầu, nhưng vẫn còn không ít dân làng ở gần đó đang chạy tới.
Dù vậy, Thomas và mọi người có nhiệm vụ trong người, không thể ở đây quá lâu, vì thế mà họ bắt đầu dừng việc bán hàng lại."Vị đại nhân này, sau này đoàn thương đội của các người có quay lại không?" Dân chúng trong trấn nghe vậy thì lui sang một bên, nhưng vẫn hỏi ra điều mình quan tâm nhất."Không đến đâu, sau này đoàn thương đội của chúng tôi chỉ đi lại giữa thành Tulip thôi, sẽ không dừng lại ở trấn Hắc Nham nữa!" Thomas đứng trên xe ngựa lớn tiếng trả lời.
