Tiết trời cuối thu, cái nóng đến đây là hết, khí lạnh dần quét sạch, chim ưng cảm nhận được luồng khí đó mà lao xuống vồ bắt đàn chim
Quân biên ải Bắc Lương hàng năm vào tiết này, đều sẽ tiến hành một nghi thức truyền thống đã lâu, chính là tế ưng, một vài con ưng được chăm sóc kỹ lưỡng tại doanh trại Phất Thủy để hỗ trợ cánh tay cho các lính bắn nỏ của biên quân, cũng sẽ được thả tại ngoài quan ải Lương Châu, trăm kỵ xuất trận, bầy ưng bay cao, cảnh tượng cực kỳ hùng vĩ
Bởi vì những lính bắn nỏ ngựa trắng ở ngoài quan ải Lương Châu đều đã chuyển đến chiến trường Lưu Châu, phiên vương Cự Bắc thành liền để kỵ binh tinh nhuệ cánh trái của Hà Trọng Hốt làm thay, thứ nhất là lão soái bệnh nặng, chỉ là trên danh nghĩa giữ chức chủ soái quân kỵ trái, lần tế ưng này, cũng là lần kết thúc của vị lão soái công huân nơi sa trường này, thứ hai một vị rời xa biên quân hơn mười năm tên là Lục Đại Viễn, phó soái quân kỵ trái đời mới, vừa lúc tự mình dẫn đầu trăm kỵ kia ở khu vực phía bắc Cự Bắc thành, vung tay thả ưng
Ngày tế ưng này, chiều tà xế bóng, đường cưỡi ngựa ở Cự Bắc thành người người náo nhiệt, chủ soái quân kỵ phải Cẩm Chá Cô Chu Khang cùng Lí Ngạn Siêu chậm rãi lên đầu thành, xụ mặt, thấy lão soái Hà Trọng Hốt cởi giáp rồi, không thể không mặc chiếc áo da dày cộp nặng nề chống lạnh, sắc mặt mới hơi khá hơn một chút
"Phản bội" Lí Ngạn Siêu, mãnh tướng biên quân từ quân kỵ trái chuyển sang quân kỵ phải vẻ mặt lạnh nhạt, chỉ có trong ánh mắt thâm trầm, mới có chút hổ thẹn, chỉ là vẫn là thẹn mà không hối hận
Phiên vương trẻ tuổi đeo lương đao đứng ở khu vực giữa đầu thành, đưa mắt nhìn xa, chỉ thấy bầy ưng bay lượn, tâm thần thanh thản
Ở nơi xa nhìn thấy Lục Đại Viễn dẫn đầu trăm kỵ trở về Cự Bắc thành, Từ Phượng Niên quay đầu nhìn về phía Hà Trọng Hốt, thân thể tuổi cao đã không chịu nổi sự xóc nảy trên lưng ngựa, thậm chí ngay cả đeo đao mang giáp cũng đã thành chuyện khó khăn, hôm nay tế ưng xong, lão nhân liền chính thức rời khỏi sa trường, chỉ là lão soái không con cái, trong quan cũng không có nơi ở, Từ Phượng Niên vốn tưởng rằng theo tính cách của lão tướng, sẽ chọn ở lại Cự Bắc thành dưỡng lão, dù sao có thể nghe gần hơn tiếng vó ngựa quen thuộc, Từ Phượng Niên thậm chí đã tự mình cho người để dành một ngôi nhà yên tĩnh ở gần phiên phủ, nhưng đến cuối cùng, lão nhân lại nói muốn nhân lúc còn chưa nằm liệt giường bị người hầu hạ, nhân lúc còn chút sức lực, muốn đi Lăng Châu dạo chơi
Nói Lăng Châu nhưng là Giang Nam của Bắc Lương đạo phía Bắc trường thành, vốn đã nghe danh nơi đó giàu có, ở ngoài quan cùng ngựa phân đánh nhau hai mươi năm rồi, thế nào cũng nên đến đó hưởng phúc, ăn vài bữa ngon
Từ Phượng Niên trong lòng biết rõ, lão nhân nói muốn hưởng phúc là giả, không muốn sau này chủ soái quân kỵ trái thỉnh thoảng chạm mặt với vị thái thượng hoàng như hắn, mới là thật, dù người kế nhiệm sẽ không nghĩ vậy, càng sẽ không cảm thấy gò bó, nhưng lão nhân vẫn kiên trì ý mình, Từ Phượng Niên không thể không bảo Trần Vân Thùy, Lâm Đấu Phòng những người cùng thế hệ với lão soái ra mặt khuyên can, vẫn không có tác dụng, cả đời đều ném ở sa trường Hà Trọng Hốt quyết tâm muốn đi
Hà Trọng Hốt nhận ra ánh mắt của phiên vương trẻ tuổi, đột nhiên cười nói:
"Vương gia, đừng khuyên nữa
Ta Hà Trọng Hốt tự nhận tài hoa lãnh binh đánh trận bình thường, sở dĩ có thể thắng những trận đó, nhờ vào các lão tốt của Từ gia lúc trước cùng quân biên ải Bắc Lương bây giờ, nhờ vào có thể nghe ý kiến của người khác, nói ra thật xấu hổ, ta chinh chiến gần năm mươi năm, trong các cuộc chiến Xuân Thu không dám nói lần nào cũng là gương cho binh sĩ, thế nhưng so với Lưu Nguyên Quý, Úy Thiết Sơn những lão già này, số lần không ít, không biết vì sao, đến cuối cùng lại bị thương ít nhất, còn không bằng đại tướng quân
Nhớ năm đó đại tướng quân dẫn chúng ta đến Bắc Lương, tình cảm mọi người cho dù tốt, nhưng vì giành được vị trí tướng quân nắm giữ binh hùng tướng mạnh, ai nấy cũng thật sự không cần thể diện, vương gia có biết Úy Thiết Sơn năm đó đã bêu xấu ta thế nào với đại tướng quân không
Từ Phượng Niên cười lắc đầu
Lão nhân cười ha ha nói:
"Lưu Nguyên Quý, Úy Thiết Sơn hai con rùa già, năm đó thực sự là một lòng một dạ nhắm vào vị trí này của ta, Lưu Nguyên Quý đọc mấy ngày sách, trong bụng toàn thứ nước hỏng, bản thân không muốn làm kẻ ác, liền xúi giục Úy Thiết Sơn quá quê mùa đi nói với đại tướng quân, nói ta Hà Trọng Hốt ở trên chiến trường bị thương rất ít, nhưng bệnh nhẹ thì liên tục, không có điềm xấu, nhưng người không ốm thì thôi, một khi bị bệnh sẽ chết hẳn, cho nên sau này đánh Mãng tử ở phương Bắc, thì đừng để Hà Trọng Hốt dẫn kỵ quân xông pha nữa, nếu không cẩn thận chết mất thì không nói, còn làm tổn hại thanh danh của quân biên ải
Cái này có thể nhẫn sao
[ĐỌC TRUYỆN VIP MIỄN PHÍ TẠI Truyendich.vn]
Đương nhiên không thể nhịn, cho nên ta tức giận liền tìm đại tướng quân, rút ra thanh đao đời thứ ba của Từ gia lúc đó, quăng một câu hung ác, hoặc là để ta làm phó soái kỵ quân, hoặc là ta sẽ vác đao đi chém chết thằng cháu rùa Úy Thiết Sơn kia
Đại tướng quân không còn cách nào, lúc này mới đành phải đáp ứng
Từ Phượng Niên im lặng bật cười
Lão nhân bệnh nặng tuổi xế chiều lại không nói, cùng phiên vương trẻ tuổi chưa đến ba mươi tuổi cùng nhau nhìn về phía phương bắc xa xăm
Năm đó Triệu Câu thu thập tỉ mỉ các tình báo gián điệp liên quan đến quân biên ải Tây Bắc, Binh bộ Ly Dương dựa vào đó đã từng đưa ra một kết luận, Bắc Lương thiết kỵ có nhiều thế lực mọc lên như rừng, mâu thuẫn giữa kỵ quân và bộ quân chồng chất, quan hệ giữa kỵ quân ngoài ải Lương Châu với kỵ quân U Lăng Lương Châu càng là căng thẳng, quan hệ giữa các tướng lĩnh ngoài ải với các võ quan có thực quyền trong quan cũng bình thường, bởi vậy cái gọi là ba mươi vạn thiết kỵ Bắc Lương, sở dĩ có thể bện thành một sợi dây thừng, chỉ bởi vì nhân đồ Từ Kiêu chưa chết, đủ để trấn nhiếp quần hùng, cùng với sau lưng lão nhân là một Trần Chi Báo có uy vọng rất lớn, nhưng trong quá trình chuyển giao quyền hành của hai đời thiết kỵ này, cực có khả năng xảy ra biến động lớn, Yến Văn Loan cầm đầu bộ quân Bắc Lương là thế lực lớn mạnh, hẳn là sẽ kiên quyết để Trần Chi Báo, đô hộ Bắc Lương lên nắm quyền, mà Chung Hồng Võ, Hà Trọng Hốt, vài thế lực chủ chốt quân kỵ ở ngoài quan ải Lương Châu, thì chưa chắc đã chịu cúi đầu, Lưu Ký Nô ở Hổ Đầu thành càng sẽ kiên định không thay đổi mà nghe theo mong muốn của nhân đồ, những người như Lí Ngạn Siêu, Lí Mạch Phiên, Tào Tiểu Giao có tính cách kiêu ngạo khó thuần được xưng là võ tướng trẻ tuổi khỏe mạnh ở Bắc Lương, thì các phe phái chưa rõ ràng, giữa đô hộ Bắc Lương Trần Chi Báo và thế tử điện hạ Từ Phượng Niên, có lẽ muốn xem tình hình mà quyết định
Trong số những thế lực quân này, lão nhân Hà Trọng Hốt của thời Xuân Thu có vẻ đặc biệt hơn, hắn tuy từng cùng Yến Văn Loan cùng thuộc phe nâng đỡ Triệu Trường Lăng, cũng cực kỳ coi trọng Trần Chi Báo, nhưng cùng lúc thừa nhận lòng trung thành nặng nhất với Lão Lương vương Từ Kiêu, ít tư tâm nhất
Ngay cả Binh bộ ở Thái An Thành cách xa ngàn dặm cũng có thể thấy cảnh tượng này, Thính Triều các lại càng thấy rõ ràng, cho nên hai phó soái thân tín dưới trướng Yến Văn Loan là Úy Thiết Sơn và Lưu Nguyên Quý đều trước sau rời khỏi bộ quân, Chung Hồng Võ và Hà Trọng Hốt cùng tuổi, cùng bối phận trong các lão tướng Xuân Thu, ngược lại luôn vững vàng nắm giữ binh quyền kỵ binh
Sau đó Trần Chi Báo một mình cưỡi ngựa đến Thục, mưu phản Bắc Lương
Chung Hồng Võ ỷ vào công ngang tàng, tuổi già không biết giữ mình, toàn bộ quyền hành kỵ quân Bắc Lương đều chuyển đến tay Viên Tả Tông, Cẩm Chá Cô Chu Khang, cùng lúc đó, Cố Đại Tổ từ nơi khác giống như một cái đinh cắm vào thế lực bộ quân, nhậm chức phó soái, sau đó theo gợi ý của thế tử điện hạ cùng sự ngầm hỗ trợ từ Thanh Lương Sơn, Trần Tích Lượng xuất thân hàn sĩ một giới Giang Nam đạo, đột nhiên nắm quyền, trong chuyện cải chế muối sắt tuy sức cản cực lớn, khiến Trần Tích Lượng như đá chân phải chân trái, không bệnh mà chết, một số người chưa kịp vỗ tay khen hay thì Trần Tích Lượng đã bắt đầu bắt tay xây dựng mười bốn giáo úy thực quyền trong quan, vị Bắc Lương vương đời mới là Từ Phượng Niên càng quyết đoán về việc này, Yến Văn Loan sau khi gặp Từ Phượng Niên thì trước tiên im lặng, cũng khiến cuộc cải cách liên quan đến binh quyền nửa đạo Bắc Lương này diễn ra một cách thông thuận không trở ngại
Đối với những thay đổi quyền hạn thận trọng từng bước của thiết kỵ Bắc Lương, triều đình Ly Dương mất đi thủ phụ Trương Cự Lộc căn bản bó tay hết cách, không thể đợi được sự kiện ngồi xem hổ đánh nhau như dự liệu, cuối cùng không thể chen chân vào được
Nhưng mà xét cho cùng, biến đổi của quân biên ải Bắc Lương đều bắt nguồn từ một câu nói của Lý Nghĩa Sơn khi còn sống, chỉ dựa vào ba mươi vạn binh mã Từ gia giao đấu với quân biên ải Mãng và triều phương Nam là đủ rồi, nhưng nếu đối mặt với kỵ quân xâm nhập phía nam thảo nguyên của cả nước, nhất định sẽ có chỗ không đủ sức, kết cục không thể tránh khỏi việc thiết kỵ Bắc Lương bị mất đi lợi thế, cho nên quân biên ải Bắc Lương cần một nhóm người mới tạo nên một diện mạo mới
Nếu nói giữa Từ Phượng Niên ở Từ Bắc Chỉ cùng hai vị mưu sĩ trẻ tuổi Trần Tích Lượng, theo cảm tính mà nói, có thể sẽ nghiêng về Từ Bắc Chỉ, thì trong lòng Lý Nghĩa Sơn, khi còn sống ông kỳ vọng vào Trần Tích Lượng có lẽ cao hơn Từ Bắc Chỉ một bậc
Hiện tại, giữa hai người Từ và Trần, Trần Tích Lượng ở biên quân Bắc Lương, đặc biệt là giữa đám thanh niên trai tráng lưu dân và kỵ quân Lưu Châu, danh vọng không hề thua kém thứ sử Dương Quang Đấu và tướng quân Lưu Châu Khấu Giang Hoài, càng thân thiết với các võ tướng trẻ tuổi như Úc Loan đao Tào Ngôi
Còn Từ Bắc Chỉ, người kiêm nhiệm chức vụ vận chuyển sứ và phó tiết độ sứ đạo Bắc Lương, trong quan trường lại như mặt trời ban trưa, khi làm thứ sử Lăng Châu có mối quan hệ thân thiết với tướng quân Hàn Lao Sơn và giáo úy thực quyền Hoàng Tiểu khoái trong địa hạt
Khi Lục Đại Viễn, lão tướng của Từ gia trở về biên quân nắm quyền lớn, dẫn hơn trăm kỵ binh tinh nhuệ xuất hiện bên ngoài thành, lão soái đang chống tay lên đống tên lạnh lẽo liền nghiêng người, không gọi người trẻ tuổi một tiếng vương gia, chỉ nắm chặt tay Từ Phượng Niên, lão nhân trăm mối cảm xúc ngổn ngang khẽ nói:
"Vất vả rồi
Từ Phượng Niên nắm chặt tay lão nhân đáp lại:
"Vất vả thì có chút, nhưng không khổ
Lão nhân cười hiền hòa hỏi:
"Vậy thì ta có thể yên tâm rồi chứ
Từ Phượng Niên gật đầu mỉm cười:
"Lão tướng quân cứ yên tâm là được
Lão nhân ra thành không để Từ Phượng Niên tiễn, chỉ là một cỗ xe ngựa đơn sơ, tùy tùng là mấy kỵ lão binh cùng lão soái rời khỏi tả kỵ quân bốn năm trước, sống chết có nhau, trên chiến trường cũng vậy
Sau khi xe ngựa ra thành, có một kỵ sớm dừng ngựa ngoài thành, thấy một người giữ ngựa cao tuổi này ngứa mắt, vốn không muốn dừng lại, nhưng Hà Trọng Hốt như đã liệu trước, vén rèm xe lên, bảo người kia chờ một chút
Phó soái hữu kỵ quân Lí Ngạn Siêu xuống ngựa, nhìn lão nhân xuống xe có vẻ khó khăn, cũng không vội đến nâng đỡ lấy lòng
Hà Trọng Hốt đi đến bên Lí Ngạn Siêu, đưa tay vỗ nhẹ vào lưng ngựa chiến, cười nói:
"Không hổ là ngựa lớn Bắc Lương riêng của bãi chăn Tiêm Ly, tuy sức chạy kém ngựa chiến hạng nhất bãi chăn Vườn, nhưng rất hợp xung trận
Tâm tình Lí Ngạn Siêu phức tạp, không trả lời
Hai bãi chăn Tiêm Ly và Vườn nằm hai bên, bãi trước có quan hệ tốt hơn với hữu kỵ quân của Cẩm Chá Cô Chu Khang, bãi sau thì thân thiết với tả kỵ quân, là do người nắm quyền ở hai bãi phần lớn xuất thân từ tả hữu kỵ quân, ngựa chiến bình thường hạng nhất và hạng hai thì Thanh Lương Sơn và đô hộ phủ phân phối thế nào, các bãi chăn không được tự quyết, nhưng một số ngựa thuộc loại cực phẩm trong đám ngựa hạng nhất, vì số lượng ít, nên các bãi chăn tự nhiên sẽ để dành cho tướng lĩnh và giáo úy tả hữu kỵ quân, chuyện này hợp tình hợp lý, hai đời phiên vương Bắc Lương xưa nay không can thiệp
Lí Ngạn Siêu sau khi từ tả kỵ quân của Hà Trọng Hốt chuyển sang hữu kỵ quân, việc đầu tiên của Cẩm Chá Cô Chu Khang chính là tặng con ngựa to này cho một trong tứ đại danh tướng Bắc Lương, việc soái hổ phù ngược lại chỉ là chuyện kế tiếp
Hà Trọng Hốt lưng gù cùng Lí Ngạn Siêu thân hình cao lớn sóng vai chậm rãi bước, lão nhân khẽ nói:
"Chu tướng quân quản quân nghiêm, đám huynh đệ bên cạnh ngươi phần lớn tính khí hung hăng, sau khi đến hữu kỵ quân, không nên làm ngang ngược, đừng để lại nhược điểm cho người khác ở những chuyện nhỏ nhặt, không đáng
Lí Ngạn Siêu gật đầu:
"Mạt tướng đã dặn dò các huynh đệ rồi
Lần này Lí Ngạn Siêu chuyển chức, khiến kỵ quân Lương Châu có một cuộc thay máu không nhỏ, vì Lí Ngạn Siêu không chỉ một mình chuyển sang hữu kỵ quân, mà còn có hơn chục tâm phúc giáo úy đô úy cũng trở thành thủ hạ của Cẩm Chá Cô, chỉ là ngoài Lí Ngạn Siêu thăng chức, những võ tướng khác đều bình hoặc giáng chức, dù sao tả kỵ quân của Chu Khang vốn đã có nền tảng vững chắc, giờ thêm hơn chục người, nếu người người thăng quan, lão làng tả kỵ quân e là sẽ nổi loạn
May mà Chu Khang và Lí Ngạn Siêu đã đạt được thỏa thuận từ trước, đám huynh đệ của Lí Ngạn Siêu cũng dễ nói chuyện, qua đây thấy được Lí Ngạn Siêu có bản lĩnh không nhỏ trong việc thu phục nhân tâm, dù sao trong quan trường, một người đắc đạo thì gà chó cũng lên trời, vốn là chuyện thường tình
Hà Trọng Hốt cười nhạt:
"Ngạn Siêu, ta biết ngươi rất nghi hoặc, vì sao ta rõ ràng có thể cố gắng giữ chức chủ soái tả kỵ quân một năm rưỡi nữa, lại muốn ngươi hết hy vọng sớm, rõ ràng muốn dùng Úc Loan đao người ngoài mà không phải là Lí Ngạn Siêu ngươi, lên ngồi ghế số một tả kỵ quân, có phải không
Lí Ngạn Siêu gật đầu
Cũng giống như một gia sản, dù lớn dù nhỏ, nếu cha thà giao cho người ngoài, lại không muốn cho con trưởng đích tôn, chắc hẳn ai cũng oán hận, nhất là khi người con trưởng đích tôn kia không phải là loại đã định sẵn sẽ phá tan gia nghiệp
Lão nhân bỗng bật cười:
"Lí Ngạn Siêu, có một chuyện có lẽ các ngươi người trẻ không để ý, nhưng người già như ta và Úy Thiết Sơn Lưu Nguyên Quý lại để ý, đó là phần gia nghiệp ở biên quân, thực ra không phải của chúng ta, mà là của Từ gia, của hai vị Lương vương cũ và mới
Lão nhân nhìn viên mãnh tướng Bắc Lương muốn nói lại thôi, xua tay nói:
"Đừng vội phản bác, để ta nói hết đã
Đại tướng quân khỏi cần bàn, đến cả các ngươi cũng phải phục, trên thực tế từ thời Xuân Thu đến giờ, từ Tường Phù đến Ly Dương rồi Bắc Mãng, không ai không phục
[ĐỌC TRUYỆN VIP MIỄN PHÍ TẠI Truyendich.vn]
Đến Lương vương mới, đám các ngươi khuất phục quy thuận, nhưng không được đến mức ngưỡng mộ kính nể như đại tướng quân, nói thật, ta Hà Trọng Hốt cũng vậy
Nhưng, đừng quên rằng đó không phải là lý do để chúng ta cậy binh tự trọng, càng không phải lý do để xem quân dưới trướng như của riêng
[ĐỌC TRUYỆN VIP MIỄN PHÍ TẠI Truyendich.vn]
Đương nhiên, nếu nói vương gia trẻ tuổi của chúng ta là một kẻ kiêu hùng, như ba đời hoàng đế Ly Dương, ngươi Lí Ngạn Siêu hay Tào Tiểu Giao đều đã thành danh trong quân, để tự bảo toàn, mọi người ai cũng nắm chắc binh quyền để có đường lui, thì ta Hà Trọng Hốt cũng có thể hiểu, chỉ là..
Lão nhân nhẹ giậm chân lên mặt đất ẩm ướt sau cơn mưa thu dài ngày, rồi mới nói tiếp:
"Chỉ là Bắc Lương chúng ta, từ hai đời phiên vương, đến những người già này, rồi đến Lưu Ký Nô Vương Linh Bảo, đến các ngươi, cuối cùng là những người trẻ mới vào quân, trên mảnh đất khô cằn này, chưa bao giờ cần cái gì kiêu hùng
Thiết kỵ Bắc Lương ta, chỉ làm anh hùng
Lão nhân đưa tay vỗ mạnh vào vai Lí Ngạn Siêu, cười nói:
"Đã có ba mươi vạn thiết kỵ, người người anh hùng, vậy thì Lí Ngạn Siêu ngươi giết địch ở tả kỵ quân hay lập công ở hữu kỵ quân thì có gì khác
Ta thấy, không khác gì cả
Lão nhân quay người về phía xe ngựa, giơ tay lên vẫy chào
Lí Ngạn Siêu đối mặt với lưng lão nhân, thẳng lưng ôm quyền, lớn tiếng:
"Lão soái, hãy bảo trọng
Xem ta Lí Ngạn Siêu sẽ đại phá kỵ quân Bắc Mãng như thế nào
Lão nhân không dừng bước, không đáp lời, chỉ chắp tay cao qua đầu.