Chương 511: Than Mạc và Than Thu
Màn đêm tĩnh mịch bao phủ đảo Xà Thử.
Hải đăng rọi ánh sáng, dẫn một chiến hạm của đế quốc Thánh Minh thuận lợi cập bến.
Chiếc chiến hạm này có mũi tàu thô to, lầu trên nằm ngay giữa boong, giống như một hình lập phương, chiều dài, chiều rộng và chiều cao đều như một chiếc rương châu báu.
Kiểu lầu thuyền rương châu báu này được bao phủ bởi các trận pháp ma pháp phức tạp. Bên trong trận pháp được nạm vô số đá quý, có loại cẩm thạch lớn bằng nắm tay, có loại kim cương to bằng đầu người, có cả những loại vàng ngọc lớn như xe ngựa.
Đây chính là Bảo Tương Hào.
Lãnh chúa đảo Xà Thử, Than Thu, đã sớm dẫn theo một đám thuộc hạ chờ đợi ở bến tàu.
Khi thuyền trưởng Bảo Tương Hào, Than Mạc, dẫn đoàn người xuống tàu, Than Thu vội vàng tiến lên nghênh đón.
Than Thu nói: "Tộc huynh, ngài đến rồi! Một đường vất vả, tiệc tối đã chuẩn bị xong từ lâu."
Lãnh chúa đảo Xà Thử Than Thu có khuôn mặt bình thường, là một người đàn ông trung niên loài người thấp béo, còn thuyền trưởng Bảo Tương Hào, Than Mạc, có thân hình mập mạp, cổ rụt lại, đôi mắt ti hí ánh lên vẻ ranh ma không thể che giấu.
Hai người là thành viên của cùng một gia tộc.
Than Mạc nói: "Tộc đệ, lần cuối chúng ta gặp mặt đã là ba năm trước rồi nhỉ?"
Than Thu cười ha hả một tiếng.
Than Mạc ra hiệu cho thuộc hạ: "Đi, chuyển hàng xuống, những thứ này đều đặc biệt chuyển cho tộc đệ Than Thu đấy."
Trên mặt Than Thu hiện rõ vẻ vui mừng, nhìn các hải quân bắt đầu chuyển hàng, lại mời Than Mạc dự tiệc tối.
Than Mạc nói: "Ta còn phải tranh thủ thời gian, không cần quá long trọng đâu. Một số người không cần gặp, thì không cần gặp."
Than Thu hiểu ý, gật đầu liên tục, lập tức điều chỉnh lại.
Xe ngựa đã chuẩn bị sẵn, đám người Than Mạc lên xe, nhanh chóng được nghênh vào phủ thành chủ.
Bữa tối quả thực rất phong phú, đích thực là được chuẩn bị công phu.
Vốn dĩ, trong bữa tiệc tối còn có một vài thành phần cốt cán của đảo Xà Thử, nhưng vì Than Mạc không muốn gặp, Than Thu cũng cho bọn họ giải tán hết.
Cả một phòng tiệc lớn như vậy, chỉ có hai anh em cùng tộc và mấy người hầu, trông có vẻ hơi vắng vẻ.
Than Mạc cầm ly chân cao trong tay, nhấp một ngụm rượu vang, nhìn về phía bến tàu qua cửa sổ sát đất.
Ánh mắt hắn tập trung vào hải đăng ở bến tàu.
Hải đăng này không bình thường, thân tháp cao nhỏ, đỉnh tháp quả thực là một hình lập phương có cạnh dài 3 mét. Cả thân tháp và hình lập phương đều có màu bạc trắng.
Bốn mặt đông, tây, nam, bắc của hình lập phương đều khắc một con mắt đang nhắm. Phía trên hình lập phương còn có một khối thủy tinh hình lăng trụ cao bằng người trưởng thành.
Đây là Tụ Quang Pháo Lâu.
Than Mạc mặt lạnh tanh, ngoài miệng lại nịnh nọt: "Tộc đệ, tài lực của ngươi thật đáng nể đấy. Ngươi mới thống trị đảo Xà Thử được bao lâu mà đã xây được Tụ Quang Pháo Lâu rồi.""Tin rằng gia tộc thấy ngươi ở đây kinh doanh thành công, cũng sẽ rất vui mừng."
Than Thu vội vàng cười khổ: "Tộc huynh, ngài đừng giễu cợt ta. Ngài là hải quân, hẳn biết Tụ Quang Pháo Lâu chi phí rẻ hơn tháp pháp sư rất nhiều, là do đế quốc cố gắng khai phá, dùng làm vật tư tiêu hao cho phòng ngự khi xâm chiếm đại lục Hoang Dã.""Đối với tháp pháp sư, ta không dám nghĩ tới đâu.""Ngay cả tòa Tụ Quang Pháo Lâu này cũng phải thắt lưng buộc bụng, do dự hồi lâu, mới cắn răng mua.""Ôi, vì tòa pháo lâu này, phủ thành chủ đảo Xà Thử có thể nói là đã móc hết vốn liếng.""Ta khổ quá mà, nhưng không còn cách nào, hải tặc càng ngày càng ngang ngược, trên biển thì tình thế bất ổn, lại còn đủ thứ yêu ma quỷ quái nữa chứ. Đảo Song Nhãn ở gần đảo ta, mấy tháng trước còn bị người cá tấn công ồ ạt.""Ta cũng xem được tin tức, thấy Tụ Quang Pháo Lâu thể hiện khá tốt trong trận chiến này.""Vì sự an toàn của lãnh địa, ta không thể không mua một cái. Cũng chỉ mua một cái thôi!"
Đối mặt với những lời than thở và kể khổ của Than Thu, Than Mạc lại hừ một tiếng, nhìn Than Thu với vẻ dò xét, sau đó dời mắt sang ly rượu vang trong tay.
Hắn tựa lưng vào ghế, từ tốn xoay ly thủy tinh trên tay, nói: "Than Thu à, ngươi nghĩ ta không biết sao?""Ngươi bắt được đám hải tặc sứt môi, phát tài không ít vì chiến lợi phẩm!""Ngươi bắt sống Cốt Xỉ, khiến Đại Khổ Tăng Viện chuộc lại. Ngươi cũng kiếm được không ít tiền chuộc.""Còn có sứt môi, đó là hải tặc cấp hoàng kim đấy. Ngươi áp giải hắn cho đế quốc, nhận được một khoản chiến công lớn. Sau khi tính toán phần công lao này, rất có thể ngươi sẽ được thăng tước đấy.""Bất quá, nếu là ta, ta sẽ bán luôn tên sứt môi cho Đại Khổ Tăng Viện. Bọn họ chịu chi mà, có lắm tiền nhiều của, lại còn chi tiền chuộc cao ngất ngưởng nữa chứ."
Sắc mặt Than Thu biến đổi liên tục, khổ sở nói: "Ôi, không giấu gì ngài, ta cũng muốn làm vậy lắm.""Nhưng không còn cách nào, vốn dĩ đảo Xà Thử do giáo phái Thánh Minh quản lý mà.""Sau trận chiến với tên sứt môi, cha xứ hi sinh, khiến giáo khu nơi đây xảy ra biến động.""Bây giờ, giáo phái Chính Nghĩa vào thay, đang ra sức gạt bỏ giáo phái Thánh Minh, đã chiếm được thế thượng phong.""Ta phải xoa dịu mối quan hệ với giáo phái Thánh Minh, nên mới chọn đi theo đường của giáo phái Thánh Minh, áp giải tên sứt môi lên trên.""Nhưng bị trừ đi một tầng như vậy, chiến công của ta chắc chắn sẽ ít đi một khoản lớn, tấn thăng tước vị là đừng có mơ!"
Than Mạc khẽ nhướng mày, có chút hiếu kỳ: "Chuyện này cũng coi như là tốt đấy chứ.""Giáo phái Thánh Minh quá cường thế, giáo phái Chính Nghĩa so với nó, chỉ là một giáo phái nhỏ bé mà thôi.""Điều này có lợi cho quyền uy lãnh chúa của ngươi.""Xem ra, thủ đoạn của tộc đệ ngươi cũng không tầm thường, lại làm vui lòng được giáo phái Thánh Minh, mà không bị lôi vào cuộc tranh chấp giữa các giáo phái."
Than Thu lại cười khổ: "Tộc huynh, việc đưa giáo phái Chính Nghĩa vào là theo hiệp nghị trước khi trận chiến nổ ra.""Đại nhân Quang Khách đến từ giáo phái Chính Nghĩa, chúng ta cần chiến lực cấp hoàng kim của hắn. Cho nên, lúc đó không chỉ ta đồng ý, mà cả cha xứ đại diện cho giáo phái Thánh Minh cũng chấp nhận.""Có khế ước ma pháp rõ ràng, đây mới là lý do tốt nhất để ngăn giáo phái Thánh Minh đến gây phiền phức cho ta!"
Than Mạc nhìn Than Thu đang âu sầu, ánh mắt sâu thẳm.
Hắn không khỏi nhớ lại chuyện xưa.
Trong ký ức của hắn, vị tộc đệ trước mắt từ nhỏ đến lớn đều không nổi bật. Bị những đứa trẻ cùng gia tộc đặt cho biệt danh, gọi là "Con Lươn"."Không ngờ, vậy mà vẫn để cho con lươn nhỏ này cứu sống đảo Xà Thử.""Với thân phận của hắn ở đại lục Thánh Minh, làm sao có thể có được lãnh địa rộng lớn thế này?""Tuy có chút cằn cỗi, nhưng cũng có cơ ngơi đấy chứ!""Triều xà, dưỡng thử… Đến cả Hội Thợ Săn cũng bị hấp dẫn mà đặt chi nhánh ở đây.""Còn cả việc giáo phái Thánh Minh và giáo phái Chính Nghĩa tranh nhau… Tộc đệ này đúng là có thủ đoạn chính trị không tệ, số phận cũng không tệ nữa. Cha xứ Thánh Minh đúng là đã hi sinh trong trận hải chiến đó.""Sau này, hai giáo phái này kiềm chế lẫn nhau, càng làm nổi bật lên uy tín lãnh chúa thế tục của hắn!"
Nghĩ đến đây, cảm xúc của Than Mạc cũng trở nên phức tạp, tế nhị."Thưa đại nhân, hàng hóa đã kiểm kê xong." Lúc này, thuộc hạ của Than Thu đến báo cáo, "Nhưng thiếu mất một lô mủ slaimơ.""Ừ?" Than Thu lập tức nhíu mày.
Số hàng mà Bảo Tương Hào chở đến là do hắn mua vật tư thông qua đường dây của gia tộc.
Lần này, đường biển Than Mạc đi ngang qua đảo Xà Thử, nên gia tộc đã để Bảo Tương Hào tiện thể làm một chuyến chở hàng.
Bên trong Bảo Tương Hào rất rộng, rất thích hợp để chở hàng."Mủ slaimơ tuy không đắt, nhưng là vật liệu cơ bản nhất để ta xây công trình phòng ngự, không thể thiếu được!" Than Thu lập tức nhíu mày.
Hắn hỏi lại thuộc hạ: "Kiểm tra kỹ chưa?"
Thuộc hạ vội nói: "Đã kiểm lại ba lần, chỉ có khả năng là vẫn còn ở…"
Nói đến đây, giọng của thuộc hạ bỗng yếu đi, vội ngước mắt liếc nhìn Than Mạc đang ngồi đối diện bàn ăn.
Than Thu thở dài một tiếng, thầm nghĩ: "Cái gì đến rồi cũng phải đến."
Tính khí của tộc huynh này, hắn quá rõ. Lần này, hắn đã trả phí vận chuyển rồi, không ngờ vẫn xảy ra chuyện này.
Than Thu xua tay cho thuộc hạ lui, quay sang nhìn Than Mạc, chỉ thấy người sau đang cười tủm tỉm.
Than Thu cố nén cơn giận, giả vờ không biết, hỏi: "Tộc huynh, vừa rồi thuộc hạ kiểm kê hàng, phát hiện thiếu mất một lô mủ slaimơ."
Than Mạc ồ lên một tiếng, vẻ mặt ngạc nhiên: "Có chuyện như vậy sao?"
Than Thu mặt mày ủ dột bày tỏ, mủ slaimơ tuy chỉ là vật liệu luyện kim cơ bản, nhưng rất quan trọng đối với đảo Xà Thử. Mong Than Mạc phái thuộc hạ đi kiểm tra lại một lần, tìm ra mủ slaimơ.
Than Mạc lại cố ý nhíu mày: "Khó đấy, tộc đệ à, không phải ta không muốn tìm, mà là rất khó.""Ngươi không biết đâu, trên thuyền của ta còn có một vị đại nhân vật. Ta không dám đắc tội đâu!""Xem ra, mủ slaimơ đang được cất giữ ở gần khoang thuyền của đại nhân vật đó rồi, nơi đó không được phép gây ồn ào.""Không biết là đại nhân vật nào vậy?" Than Thu hỏi lại.
Than Mạc cười ha hả một tiếng, nói: "Là người của Huyết Quang Chế Tài Viện, hắn muốn đến đảo Song Nhãn để điều tra chuyện của pháp sư vong linh. Ta là phụng mệnh đưa hắn đi. Nói cho cùng, ngươi vẫn được thơm lây đấy. Nếu không, thuyền của ta sao lại có thể đến đảo Xà Thử chứ?""Huyết Quang Chế Tài Viện?!" Than Thu giật mình, sắc mặt thay đổi hẳn.
Than Mạc mang Huyết Quang Chế Tài Viện ra, thật quá độc ác, Than Thu cũng không dám dùng tâm tư đi theo hướng này.
Hắn vỗ tay, gọi một người làm tới, nhỏ giọng dặn dò mấy câu vào tai nàng.
Người làm đi xuống, rất nhanh quay lại, mang đến một hộp quà gỗ.
Hộp quà gỗ vô cùng đẹp, được đặt lên trên mặt bàn của Than Mạc.
Than Mạc giả bộ kinh ngạc: "Tộc đệ, đây là ý gì?"
Than Thu tươi cười rạng rỡ: "Tộc huynh, chút quà mọn thôi. Huynh hộ tống người của Huyết Quang Chế Tài Viện, nhiệm vụ nặng nề, còn bớt chút thời gian đến chỗ ta, giúp ta vận chuyển vật tư. Tiểu đệ vô cùng cảm động, sao có thể không có chút gì đó báo đáp?""Đây là chút lễ vật nhỏ, đại biểu tấm lòng của tiểu đệ, mong huynh nhận cho."
Than Mạc hơi hé hộp gỗ ra, liền bị một vệt bảo quang chiếu vào mặt.
Hắn thấy ba món tài liệu cấp hoàng kim quý giá, ở giữa là một viên vân mẫu trân châu lớn như chén nhỏ, vô cùng bắt mắt.
Tim Than Mạc như nhảy dựng lên.
Nhưng mặt hắn vẫn bình thản, nhàn nhạt đóng hộp gỗ lại, sau đó cười híp mắt nhìn Than Thu: "Tộc đệ, sao lại khách sáo thế này? Thật làm ngươi tốn kém!"
Miệng nói ngại ngùng, tay lại rất tự nhiên, trực tiếp nhét hộp gỗ vào vòng tay trữ vật của mình.
Than Thu vội vàng giải thích, đây là tấm lòng của hắn, quà mọn không thể nào diễn tả hết sự cảm kích sâu sắc từ đáy lòng.
Hắn lại nói, mình thật quá khó khăn, đám sử lai mỗ nê giao đối với mình vô cùng quan trọng!
Than Mạc gật đầu, lập tức ra lệnh cho thuộc hạ, thay đổi thái độ, dặn dò bọn chúng: Trong lúc không gây ồn ào đến những người quan trọng, phải dốc hết sức tìm cho ra đám sử lai mỗ nê giao, vận chuyển xuống.
Thuộc hạ rất nhanh báo lại, nói đã tìm được lô vật tư này, đang mạo hiểm vận chuyển chúng xuống.
Than Mạc lừa được của, bọn thuộc hạ của hắn thậm chí không cần đến Xà Thử Đảo người tới vận chuyển, mà trực tiếp đưa sử lai mỗ nê giao xuống. Thái độ so với lúc trước hoàn toàn khác biệt.
Than Thu giận dữ trong lòng, nhưng vẫn cố nén, mời rượu Than Mạc, bày tỏ cảm ơn: "Tộc huynh, lần này thật là nhờ huynh giúp."
Đạt được thứ mình muốn, Than Mạc cũng thả lỏng, chân thành cùng Than Thu uống cạn mấy ly.
Không khí dần tốt hơn, hai người tự nhiên nói đến chuyện phát triển Xà Thử Đảo.
Than Thu thở dài nói: "Tài nguyên lớn nhất trên lãnh địa chính là đám dong thử và triều xà ở dưới lòng đất. Ta vì lôi kéo Liệp Nhân Công Hội đến ở, nên nhường cho họ nhiều lợi ích.""Đến bây giờ, số lượng triều xà, dong thử đều giảm mạnh. Theo thống kê, dù bây giờ dừng hết tất cả hành động giết chóc, cũng phải mất năm năm để chúng tự sinh sôi nảy nở, hồi phục lại trạng thái đỉnh cao như trước."
Than Mạc tò mò hỏi: "Theo ta biết, Liệp Nhân Công Hội không phải kiểu làm ăn này mà, họ rất chú trọng việc phát triển lâu dài. Sao phân hội thợ săn ở đây lại ngốc như vậy?"
Than Thu lắc đầu: "Chuyện này lại không thể trách họ được.""Nguyên nhân chủ yếu là do đoàn lính đánh thuê Long Sư!"
Nhắc đến đám người này, Than Thu hận đến nghiến răng: "Đám người này từng lên đảo Xà Thử của ta, âm thầm trộm bắt rất nhiều triều xà, dong thử, phá hoại nghiêm trọng hệ sinh thái ở đây.""Chúng ta đều không hay biết gì, cho đến gần đây mới phát hiện ra số lượng lớn triều xà, dong thử bị săn bắt.""Ồ?" Than Mạc nhướn mày.
Hắn vì lừa Than Thu, nên đặc biệt tìm hiểu tình hình ở đảo Xà Thử. Trong đó cuộc hải chiến với nhục tàng là quan trọng nhất, đương nhiên cũng liên quan đến đoàn lính đánh thuê Long Sư.
Vì vậy, Than Mạc cũng biết khá rõ về đoàn lính đánh thuê Long Sư này."Đám người này hình như là một đám tội phạm buôn lậu vũ khí quân dụng? Thực lực cũng không tệ!""Bọn họ chẳng phải đã giúp huynh trong cuộc hải chiến đó sao?""Nếu không có họ, huynh e rằng đã không thắng được đám nhục tàng kia rồi.""Ách..." Vẻ mặt bất bình của Than Thu cứng lại, có chút lúng túng.
Hắn nói tiếp: "Đoàn lính đánh thuê Long Sư kiếm chác được quá nhiều ở chỗ ta.""Lúc họ đi còn mang đi rất nhiều thuyền biển, đây đều là chiến lợi phẩm sau hải chiến.""Đáng ghét nhất là, họ còn ngang nhiên tuyển người, thu nạp rất nhiều người mới trên đảo. Trong đó có cả người khổng lồ, còn có cả ma pháp sư.""Dù là ma pháp sư cấp thấp thì ta cũng đang thiếu đây.""Đến giờ, dù vật tư có bù đắp, nhưng đảo Xà Thử vẫn thiếu người. Ta đang rất thiếu thuộc hạ."
Than Mạc không có ý kiến, cuối cùng hỏi: "Huynh đã điều tra đám người đó chưa? Có biết được kẻ đứng sau buôn bán súng đạn của bọn chúng là ai không?"
Than Thu lắc đầu nhún vai, bày tỏ mình đã cố gắng, nhưng không được gì. Đối phương giấu quá kín!
Than Mạc cũng rất đồng cảm.
Sau khi biết được thân phận dự đoán này từ tình báo, hắn đã dùng quan hệ và tài nguyên của mình, tiến hành điều tra lai lịch của đoàn lính đánh thuê Long Sư.
Cũng không thu hoạch được gì."Kẻ có thể buôn lậu vũ khí quân dụng, giấu kín cũng là chuyện bình thường. Đây là cái nghề nguy hiểm có thể mất mạng!""Nếu dễ dàng điều tra ra được như vậy, ta lại thấy không đáng tin.""Bất quá, nếu thật sự có thể lôi được kẻ buôn súng đạn ra ánh sáng, đây tuyệt đối là một công lớn!"
Không lấy được tin tức hữu dụng nào từ Than Thu, Than Mạc cũng không muốn ở lại thêm.
Sau khi ăn xong bữa dạ tiệc thịnh soạn, hắn liền chia tay Than Thu, lên Bảo Tương Hào, đi đường cả đêm.
