Chương 01: Lên núi
Lạc Nhật Sơn Mạch
Nằm vắt ngang nơi biên giới giữa hai đại đế quốc Lương và Sở, ánh mặt trời lúc xế chiều tà tà chiếu xuống thôn trang dưới chân núi.
Nơi này tuy là chốn biên cảnh, nhưng nhờ có Lạc Nhật Sơn Mạch che chắn, nơi đây không hề có chiến sự.
Ngôi làng nhỏ dưới chân núi vẫn tuân theo quy tắc cổ xưa của việc lên núi mưu sinh, tất cả đều sống nhờ vào săn bắn.
Cuộc sống tuy chẳng giàu có, nhưng cũng trôi qua vô cùng mãn nguyện.
Và Trần Gia Trang chính là một trong vô số thôn trang nằm rải rác kia.
Hắn vốn dĩ không phải người của Trần Gia Thôn.
Nhìn thấy đám đông hối hả đi qua trên đường cái, những thiếu niên này bắt đầu xì xào bàn tán.
Là một thiếu niên trong thôn, ai ai cũng từng theo bậc cha chú lên núi, vì vậy đối với những con đường nhỏ trong núi này, mọi người đều vô cùng quen thuộc.
Trần Linh Quân lại không đủ kiên nhẫn chờ đợi, thế là hắn lén lút rời khỏi đám đông, một mình hướng về phía ngọn núi lớn kia.
Chẳng bao lâu sau, suy đoán đã được chứng thực.
Thế là Trần Linh Quân thuật lại mọi chuyện từ đầu đến cuối, còn đem suy đoán của mình nói cùng phụ thân.
Qua lời kể của lão thôn trưởng, mọi người biết rằng chuyến đi săn lần này vốn đã kết thúc viên mãn.
Chỉ có vài kẻ xui xẻo không kịp lên cây, đã bị thú triều nuốt chửng.
Trong núi lớn, cổ thụ cao vút trời xanh, những cây đại thụ cao hơn mười trượng có thể thấy ở khắp nơi.
Thủ lĩnh Trần Đại Hổ nhìn thấy cảnh tượng này, lập tức chuẩn bị dẫn mọi người rút lui.
Nếu là ngày thường, Trần Linh Quân có lẽ sẽ cảm thấy đây là miếng bánh từ trên trời rơi xuống đầu mình, nhưng giờ đây hắn không còn tâm trí đó nữa.
Mọi người trong thú triều cứ như một chiếc thuyền nhỏ giữa biển rộng, lúc nào cũng có thể bị nuốt chửng.
Chỉ thấy hắn trên cành cây, ánh mắt quét qua quét lại, dường như đang tìm kiếm gì đó.
Trần Linh Quân dường như nhớ ra điều gì đó, lập tức bước nhanh về phía trước, cẩn thận tìm kiếm từng người một trong đám thương binh.
Sắc mặt có chút tái nhợt, ngực trái tựa hồ bị thương, vẫn đang rỉ máu." Trần Mãn Thương vỗ đầu, quay người lại nhảy sang một thân cây khác.
Đúng lúc đang tìm, mẫu thân và đệ đệ hắn cũng vội vã chạy đến.
Nghĩ đến đây, Trần Linh Quân bước nhanh hơn.
Có lẽ vì thấy các thiếu niên đều có chút lơ đễnh mất tập trung, Trần đại thúc tay cầm côn gỗ đang chuẩn bị dạy dỗ thì bị lão thôn trưởng bước tới gọi lại.
Thật là hoảng hồn nên cũng không chú ý đến.
Quả nhiên nhi tử thông minh!
Đoàn người cẩn thận đi tới, quả nhiên nửa canh giờ trôi qua đều không gặp được mãnh thú nào.
Chỉ thấy lão thôn trưởng với vẻ mặt nghiêm nghị kéo hắn đi ngay.
Bên kia sân luyện võ, mười thiếu niên đang luyện tập bài "Xung Ngưu Kính" dưới sự chỉ dạy của Trần đại thúc.
Đây là để phòng ngừa có người lạc đường, họ đã khắc một mũi tên trên cành cây, chỉ dẫn phương hướng cho người tới cứu viện.
Các thương binh trên cây cũng lần lượt đi xuống, còn thủ lĩnh vẫn ở lại trên cây, quan sát xem phía xa có mãnh thú nào đến hay không, chỉ đạo hướng đi cho mọi người.
Tán cây khổng lồ khiến rừng cây dưới ánh chiều tà càng thêm âm u.
Thế nhưng, vào buổi chiều đáng lẽ phải là cảnh khói bếp lượn lờ, cả nhà sum họp ngày thường, thì hôm nay lại không thấy.
Chỉ thấy hắn dáng người vạm vỡ, da ngăm đen, hơn ba mươi tuổi mà trán đã hằn đầy nếp nhăn.
Chỉ thấy nó thân dài chín mét, đứng thẳng cao gần hai mét, chuẩn bị nhào về phía Trần Mãn Thương, khiến Trần Mãn Thương sợ đến mức hai chân nhũn ra, sững sờ tại chỗ.
Trong lúc hoang mang lo sợ, mẫu thân hắn lại không suy nghĩ kỹ lời của Trần Linh Quân.
Thấy mẫu thân đã trấn tĩnh lại, lúc này Trần Linh Quân mới thở phào nhẹ nhõm.
Chỉ là càng đến gần cổng thôn, tiếng khóc, tiếng la truyền đến lại càng lúc càng lớn.
May mắn thay, Trần Đại Hổ thông minh, hạ lệnh mọi người lập tức leo lên cây.
Những phụ nhân trong thôn thì nhào tới tìm kiếm trượng phu nhà mình."
Vẫn còn mấy người thím không tìm thấy chồng mình, xụi lơ một bên, khóc lóc hoang mang lo sợ.
Trần Linh Quân thấy tình hình này, lập tức nhặt lên hòn đá dưới đất ném về phía Đại Hổ.
Đoàn người nhìn thấy lão thôn trưởng, dường như tìm được chỗ dựa, liền vây quanh hỏi tình hình thế nào.
Chẳng qua, không giống như những mãnh thú trước đây, mãnh thú lúc này ánh mắt đều tràn ngập màu máu." Trần Linh Quân nhảy lên cây nơi Trần Mãn Thương đang đứng.
Ngay vừa nãy hắn còn nhìn thấy một con gấu mù không biết từ đâu xông ra, một con nai bị nó vỗ một chưởng ngã xuống đất, tắt thở." Trần Linh Quân hiếu kỳ tự hỏi, rồi đi theo đoàn người hướng về phía cổng làng.
Thì ra phụ thân hắn, Trần Mãn Thương, cũng đi săn trong chuyến này.
Hắn nghĩ đến việc phải đi báo cáo chuyện này với thủ lĩnh Trần Đại Hổ.
Chỉ duy nhất đại tiểu thư này trốn thoát, đến Trần Gia Trang, mai danh ẩn tích rồi kết duyên cùng Trần Mãn Thương trong thôn.
Nhưng ngay lúc lơ là ấy, đột nhiên một con Đại Hổ đốm lớn nhảy ra.
Mẫu thân hắn là đại tiểu thư con nhà quan lại, tinh thông thi thư, nhưng vì đắc tội với quyền quý trong triều mà cả gia tộc bị liên lụy.
Trần Linh Quân liền vội vàng tiến lên ‘giải thích’ rằng phụ thân đi theo thủ lĩnh vẫn đang ở trên núi cứu chữa thương binh, vì vậy phụ thân không có mặt ở đây.
Những người tìm được người thân thì ai nấy đều mắt đẫm lệ.
----
Bên kia, lão thôn trưởng cùng Trần đại thúc đã đi tới.
Hôm nay chính là mùng bảy, theo thông lệ bất kể thu hoạch ra sao, người thủ lĩnh dẫn đội cũng sẽ dẫn mọi người trở về thôn trong hôm nay.
Giờ phút này, Trần Linh Quân không dám hoạt động ở đường mòn giữa các cây, vì dưới cây thỉnh thoảng có dã thú mạnh mẽ xông tới.
Cuối cùng, sau khi tiến vào sâu thêm một dặm, Trần Linh Quân đã tìm thấy phụ thân Trần Mãn Thương."Hán tử nhà ta đâu?
Già trẻ trong thôn đều đang vội vã, vô cùng lo lắng hướng về phía cổng làng."
Theo một tiếng "Giải tán" dứt khoát của Trần đại thúc, các thiếu niên lập tức tản đi, chạy về nhà.
Và lão thôn trưởng hiện tại chính là đến tổ chức người, đi tiếp ứng những thương binh vẫn còn ở trong núi.
May mắn là thị lực hắn rất tốt, cho dù là ở trên cành cây cũng có thể nhìn rõ mọi thứ dưới đất.
Chỉ là đạo bạch quang trên bầu trời kia lại khéo thế nào rơi xuống cách đội ngũ của họ không xa.
Trong lòng thiếu niên khẽ rùng mình, chợt nghĩ đến một chuyện.
Họ sinh ra hai đứa con là lão đại Trần Linh Quân và lão nhị Trần Quân Trạch.
Chính vì vậy mà Bách Thú mới lao về phía hướng của họ.
Mặc dù đã có dự đoán, nhưng cảnh tượng hắn nhìn thấy khi tới cổng làng vẫn vượt ngoài sức tưởng tượng.
Thế nhưng, ngay khi đội săn bắn chuẩn bị trở về, không rõ vì chuyện gì, đột nhiên một đạo bạch quang xẹt ngang trời, đúng lúc này, Bách Thú đồng loạt vang lên tiếng gầm gừ, thú triều xuất hiện."
Đột nhiên Trần Linh Quân dường như phát hiện ra điều gì đó."Ta không sao, chỉ là bị thương nhẹ thôi."Hình như thực sự là như vậy.
Khoảng cách càng gần, tiếng thú gào, âm thanh bạo động càng rõ ràng hơn, mãnh thú dưới gốc cây cũng càng ngày càng nhiều.
Theo hướng mũi tên, Trần Linh Quân không ngừng thay đổi phương hướng.
Chỉ thấy trên mặt đất nằm la liệt hơn mười thương binh mình đầy máu, miệng rên lên những tiếng đau đớn thống khổ; ngoài cổng làng còn có những thương binh được người khác dìu về, một số người bị thương nhẹ thì chống gậy gỗ, khập khiễng bước đi.
Người đâu?
Trong lòng mọi người thầm thở phào nhẹ nhõm.
Chỉ là càng tìm, sắc mặt hắn lại càng trở nên bối rối."Giải tán!"Phụ thân, người không sao chứ?" Trần Mãn Thương nhìn xuống lũ mãnh thú dưới gốc cây.
Mùng một và mùng bảy mỗi tháng, trong thôn đều tổ chức người lên Hắc Vân Sơn không xa để săn bắn.
Thì ra là ký hiệu mà thành viên đội đi săn để lại."Đây là xảy ra chuyện gì?
Nhưng trong số thương binh đã về, không hề thấy bóng dáng phụ thân hắn đâu cả."Thì ra là ở đây!
Thiếu niên này họ Trần, tên Linh Quân.
Sao ngươi lại tới đây?
Nhờ vậy mà phần lớn người chỉ chịu chút thương tích nhỏ.
Trong số đó, có một thiếu niên lại không hề như những người khác, mà đứng tại chỗ trầm tư.
Chỉ cần không có vật sống nào cản đường đi của chúng, thì chúng sẽ không để ý.
Con Đại Hổ kia như bị khiêu khích, quay đầu lại, gắt gao nhìn chằm chằm Trần Linh Quân.
Trần Linh Quân trong nháy mắt cảm thấy áp lực lớn hơn.
Thấy sự chú ý của hổ đã rời khỏi người phụ thân."Phụ thân, chạy mau đi!"
Trần Linh Quân lại hung hăng ném một hòn đá khác về phía nó, sau đó quay người nhảy lên cây, chạy về hướng ngược lại bên trái.
