Chương 01: Người xu cát tị hung, yến tiệc cuồng hoan bóc lột đến tận xương tủy
"Đói a, đói quá."
"Hô... Cuối cùng cũng đến được Kiếm Tháp thành."
"Tốt quá rồi, nghe nói Kiếm Tháp thành sẽ cứu tế nạn dân, chúng ta có đường sống rồi."
"Dừng lại! Thành chủ có lệnh, lưu dân không được vào thành, không được chặn đường giao thương, nếu không, giết không tha!"
Bên ngoài Kiếm Tháp thành, mấy ngàn lưu dân tụ tập tại đây.
Chỗ cửa thành có mười mấy tên phủ binh giáp đỏ thủ thành đang đứng, vung vẩy trọng phủ trong tay.
Một búa bổ xuống, người liền bị chém thành hai đoạn.
Trong nháy mắt đã có mấy chục lưu dân thương vong, đám lưu dân lập tức toán loạn bỏ chạy.
Trong cơn hỗn loạn, lại có hơn trăm người bị giẫm đạp đến chết hoặc bị thương.
Nhưng mà, đối mặt với thảm trạng như vậy.
Đám phủ binh giáp đỏ vẫn thờ ơ không động lòng.
Chúng chỉ lạnh lùng vô tình kéo thi thể của những lưu dân chặn đường vứt ra bãi đất hoang ven đường.
Giống như đang kéo từng con chó chết vậy.
"Ai, kẻ bề trên thật sự không xem lưu dân là con người mà."
Chu Thanh Phong đứng ở nơi không xa, không vội vào thành, ngược lại tránh được một kiếp.
Có điều, nhìn thấy cảnh tượng này, lòng hắn cũng lạnh đi một nửa.
Hắn xuyên qua bằng thân xác đến nay đã được một tháng, suốt chặng đường cùng lưu dân chạy nạn đến Kiếm Tháp thành.
Trên đường đi đã gặp phải cương thi, lệ quỷ, xà yêu.
Đoàn người hai ba vạn, đi bộ đến được Kiếm Tháp thành chỉ còn vỏn vẹn năm ngàn người.
Nếu không phải chính mình có bản lĩnh xu cát tị hung, chỉ sợ đã sớm chết ở nửa đường rồi.
Hiện giờ đã cùng đám lưu dân trải qua cửu tử nhất sinh trốn tới được Kiếm Tháp thành, tất nhiên là không thể tùy tiện quay đầu rời đi.
Một mặt là vì chỉ có vào thành mới có đường sống.
Không chỉ là vấn đề ấm no, mà còn là vấn đề an toàn.
Chỉ cần vào được thành, sự an toàn tối thiểu cũng sẽ được đảm bảo cơ bản. Không đến mức phải lo lắng bị yêu ma quỷ quái ăn thịt ở bên ngoài.
Mặt khác, hắn nghe được từ miệng của đám lưu dân rằng bên trong Kiếm Tháp thành có tu luyện giả.
Những người tu luyện này đều sở hữu sức mạnh khủng bố có thể chống lại yêu ma quỷ quái.
Chính mình nhất định phải nghĩ cách sở hữu được nguồn sức mạnh này, mới có thể có chỗ đặt chân.
"Thanh Phong ca, ngươi thật lợi hại, lại nói trúng rồi."
"Thanh Phong ca, nếu không phải ngươi cản chúng ta lại, e là chúng ta không bị chém chết thì cũng bị giẫm chết rồi."
"Thanh Phong à, bây giờ không vào thành được, ngươi túc trí đa mưu, ngươi cho thúc một chủ ý đi."
Chu Thanh Phong nhìn hai nam một nữ bên cạnh mình, giơ tay ra hiệu an tâm chớ vội: "Đừng nóng vội, để ta nghĩ đã."
Ba người này đều là những người bạn đồng hành hoạn nạn mà hắn quen biết trên đường đi.
Cũng là nhờ có sự tương trợ của bọn họ.
Chính mình mới có thể an toàn vượt qua giai đoạn đầu mới xuyên qua đầy mờ mịt, hoang mang, đói khổ và hiểm nguy.
Trong ba người.
Người lớn tuổi tên là Lão Thúc, vốn là một thổ tài chủ ở Cá Mễ thành.
Thời hoàng kim cũng từng có hơn trăm nô bộc, thê thiếp nhi nữ thành đàn.
Đáng tiếc, một trận thiên tai ập đến, chỉ còn lại cô con gái Thủy Nhi và người nô bộc Trường Quý bên cạnh.
Lão Thúc thấy Chu Thanh Phong tạm thời chưa nghĩ ra cách gì, đành phải dẫn Trường Quý và Thủy Nhi đi đào rau dại, vỏ cây, rễ cỏ để tích trữ làm thức ăn, tránh bị chết đói vì thiếu lương thực.
Cùng đào với họ còn có mấy ngàn nạn dân khác.
Những nạn dân này giống như châu chấu vậy.
Hễ họ đi qua nơi nào là nơi đó không còn một ngọn cỏ.
Chỉ trong một hai canh giờ ngắn ngủi, bên ngoài thành đã trơ trụi một mảng lớn.
Rất nhanh trời tối, Kiếm Tháp thành đóng cổng khóa thành.
Trên tường thành cao mấy trăm trượng đốt đầy đuốc, khắp nơi đều có vệ binh thủ thành đứng canh gác, giám sát mấy ngàn lưu dân hạ trại bên ngoài thành, giống như đang canh chừng một đám trộm cắp vậy.
"Thanh Phong ca, ăn chút gì đi, cả ngày nay ngươi chưa ăn gì rồi." Thủy Nhi mặt mày lem luốc, cô bé mới mười mấy tuổi trông vô cùng bẩn thỉu hôi hám, cũng chính vì vậy mà nàng tránh được rất nhiều ánh mắt nhòm ngó không có ý tốt của những kẻ trong đám nạn dân.
"Cảm ơn Thủy Nhi." Chu Thanh Phong khẽ cười, nhận lấy bát canh rau dại, nén cảm giác buồn nôn mà uống xuống một hớp, hương vị thật sự khó mà diễn tả nổi, sở dĩ không nôn ra ngay tại chỗ là vì đã quen suốt một tháng qua.
Lúc này, trong khu trại của nạn dân không biết từ đâu lại thoảng đến mùi thịt nướng nồng nặc. Mùi thịt đậm đà khiến người ta thèm nhỏ dãi, không kìm được mà nuốt nước miếng.
Nhưng mà, bây giờ đến cám heo còn không có mà ăn, lấy đâu ra thịt chứ.
Chu Thanh Phong và ba người Lão Thúc nhìn nhau.
Bọn họ đều biết thứ thịt đang nấu trong nồi tỏa ra mùi hương kia là thịt gì. Ban ngày đã có hơn một trăm người chết cơ mà.
Chuyện người ăn người như thế này hầu như ngày nào cũng xảy ra.
Bọn họ cũng không cảm thấy kinh ngạc, chỉ cúi đầu ăn bát canh rau dại của mình.
Chu Thanh Phong uống xong canh rau dại, ngồi quanh đống lửa hơ tay sưởi ấm: "Lão Thúc, ta đoán chậm nhất là hai ba ngày nữa, sự tình có lẽ sẽ có chuyển cơ, các ngươi đừng nản lòng, chúng ta vẫn chưa đến đường cùng đâu."
Lão Thúc nghe vậy, tinh thần phấn chấn hẳn lên: "Thanh Phong, ngươi nói thật chứ?"
"Ừm, chỉ là có khả năng thôi." Chu Thanh Phong không nói chi tiết. Bởi vì ý nghĩ của chính mình cũng đều là suy đoán, không phải là chuyện chắc chắn không thể nghi ngờ, nên hắn không muốn nói lung tung.
Từ việc đám phủ binh giáp đỏ ban ngày không chút lưu tình làm thịt những nạn dân muốn vào thành mà xem, Thành chủ Kiếm Tháp thành nhất định là một kẻ quyết đoán và tàn nhẫn.
May mà hắn không đuổi cùng giết tận, tàn sát sạch sẽ đám nạn dân. Hành động này hẳn chỉ là muốn giết gà dọa khỉ, trấn nhiếp nạn dân, duy trì ổn định mà thôi.
Xem ra như vậy, Thành chủ Kiếm Tháp thành sẽ không bỏ mặc mấy ngàn nạn dân ở ngoài thành, chỉ là việc cứu tế nạn dân cần thời gian, cứu tế như thế nào lại là một vấn đề lớn, cũng không phải là chuyện có thể quyết định ngay trong một sớm một chiều.
Đêm đó, Lão Thúc, Thủy Nhi và Trường Quý ba người đều mang trong lòng hy vọng mà chìm vào giấc ngủ.
Cho dù Chu Thanh Phong chỉ nói là trong vòng hai ba ngày tới có thể sẽ có chuyển cơ, điều đó cũng giống như đã tiêm cho họ một liều thuốc trợ tim vậy.
Sáng sớm, cổng thành Kiếm Tháp thành mở rộng, mười mấy tên phủ binh giáp đỏ trấn thủ ở cửa thành. Từng đoàn xe lương thực nối đuôi nhau được vận chuyển ra ngoài thành.
Đám nạn dân nhìn thấy xe lương thực, mắt ai nấy đều đỏ lên vì đói, nhưng khi nhìn những tên phủ binh giáp đỏ đang đứng sừng sững dưới ánh nắng, tất cả đều nhớ lại nỗi sợ hãi bị tàn sát ngày hôm qua, không ai dám đưa tay ra cướp lương thực.
Rất nhanh, ba cái lều trại đơn sơ được dựng lên bên ngoài thành.
Đám nạn dân cho rằng sắp được phát lương thực cứu tế, liền tranh nhau chen lấn xông đến xếp hàng.
Lão Thúc hưng phấn nói: "Thanh Phong, ngươi nói chuyển cơ đến rồi kìa!"
Chu Thanh Phong trong lòng cũng yên tâm phần nào, thầm nghĩ quả nhiên mình đoán không sai, bèn khẽ gật đầu nói: "Chuyển cơ đến sớm hơn tưởng tượng, đi thôi Lão Thúc, chúng ta qua đó xem thử chuyện là thế nào."
Bốn người bọn họ trông chừng lẫn nhau, chen vào giữa đám đông nạn dân.
Xếp hàng một lúc, liền thấy không ít nạn dân già yếu ôm lương thực khóc lóc thảm thiết đi ngược trở ra.
Chu Thanh Phong tay mắt lanh lẹ, kéo một người lại hỏi cho rõ tình hình.
Lúc này mới biết phủ Thành chủ Kiếm Tháp thành đã cấu kết với hai đại gia tộc tu luyện dưới trướng là Mã gia chuyên giá thi và Mao gia chuyên ngự quỷ cùng nhau đến đây để nhân lúc cháy nhà mà đi hôi của.
Miệng thì nói mỹ miều là các lão gia lòng thiện, không nỡ nhìn cảnh nhân gian khổ cực, nên mang lương thực tới cứu tế nạn dân.
Kỳ thực là ép buộc nạn dân phải bán con trai con gái, dùng cực ít thức ăn để mua về sức lao động rẻ mạt.
Những nạn dân lớn tuổi này vì tàn tật, bệnh tật, già yếu hoặc các lý do khác mà bị loại ra.
Ngay cả muốn bán mình cũng không ai cần.
Chỉ có thể cầm số lương thực có được từ việc bán người thân mà sống lay lắt qua ngày ở nơi hoang dã này.
"Đúng là bóc lột đến tận xương tủy, những kẻ này quá độc ác." Chu Thanh Phong siết chặt nắm tay, trong lòng dâng lên cảm giác lạnh lẽo.
Phủ Thành chủ đi đầu trong việc mua người làm nô lệ.
Đây đâu phải là cứu tế nạn dân gì, rõ ràng chính là một bữa tiệc cuồng hoan của đám kẻ bề trên.
Thủy Nhi cúi đầu kéo góc áo phụ thân: "Phụ thân, bán ta đi, ta không muốn chịu đói nữa."
Lão Thúc nghe mà lòng đau như cắt, khẽ thở dài: "Ai, Thủy Nhi, khổ cho ngươi quá rồi. Nghĩ ta nửa đời người vinh hoa phú quý, không ngờ hôm nay lại lưu lạc đến nông nỗi này, thật đúng là thế sự vô thường..."
Nói đến đây, Lão Thúc ngừng lại một chút, không sao nói tiếp được nữa.
Bởi vì hắn cũng từng là thổ hào ở Cá Mễ thành, cũng đã từng đối xử với những nạn dân khác như vậy.
Đơn giản là bây giờ thân phận đã thay đổi một chút.
Đã đến lượt hắn rồi.
Trường Quý thấy vậy, bèn an ủi: "Lão Thúc, bất kể xảy ra chuyện gì, ta đều sẽ chăm sóc cho ngươi và Thủy Nhi. Nếu phải bán mình, chúng ta cứ bán cả nhà cùng đi làm nô bộc, đến lúc đó có thể trông nom lẫn nhau."
Lão Thúc nghe vậy, cảm động vỗ vỗ vai Trường Quý: "Quý Nhi à, bao năm qua lão Thúc không đối tốt với ngươi vô ích."
Nói xong, Lão Thúc nhìn sang Chu Thanh Phong: "Chúng ta quyết định cùng nhau bán mình đổi lấy con đường sống, Thanh Phong, còn ngươi thì sao?"
Chu Thanh Phong hơi nhíu mày: "Ta muốn suy nghĩ thêm một chút."
