Chẳng mấy chốc, một tháng đã trôi qua, theo lộ trình, Lý Tuấn Kiệt cần chuẩn bị khởi hành đi Dương Châu Phủ để dự thi phủ
Chàng đến nha môn huyện ghi lại mục đích đến Dương Châu Phủ tham gia thi phủ và xin lộ dẫn
Lý Tuấn Kiệt từ những đồng môn từng dự thi phủ và phu tử mà hiểu được rằng, thông thường các gia đình không có phương tiện đi lại đều đến các cửa hàng xe ngựa trong huyện để thuê xe
Các cửa hàng xe ngựa có chuyến xe riêng đi Dương Châu Phủ, dân thường chỉ có thể thuê xe ngựa kéo bởi một con ngựa
Do trọng lượng xe ngựa hạn chế, mỗi chiếc xe ngựa nhiều nhất chỉ có thể chở bốn khách nhân
Nếu trên xe chở đủ bốn khách nhân, mỗi người sẽ phải chịu khoảng sáu lạng tiền xe cho một chuyến
Như vậy, cả đi lẫn về, một người phải tốn mười hai lạng tiền xe
Nếu không đủ bốn người, chi phí sẽ càng nhiều hơn
Đương nhiên, ít người có cái lợi của ít người, bởi xe ngựa nhẹ hơn nên tốc độ cũng nhanh hơn một chút
Từ Thông Châu Huyện đến Dương Châu Phủ ước chừng khoảng một trăm ba mươi cây số đường
Xe ngựa thường xuất phát vào sáng sớm ngày đầu tiên, đêm thường nghỉ lại một dịch trạm trên đường rồi mới xuất phát tiếp
Thông thường, xe sẽ đến Dương Châu Phủ vào chiều ngày thứ hai
Vì tiền xe quá đắt, Lý Tuấn Kiệt cảm thấy tìm người cùng thuê sẽ có lợi hơn
Chàng đang định xem có nên tìm người trong số đồng môn để cùng thuê một chuyến xe đi Dương Châu Phủ dự thi không, dù sao đi cùng người quen thuộc, Lý Tuấn Kiệt cảm thấy trên đường sẽ dễ chịu hơn một chút
Tô Chí Nghiêm nhà có xe ngựa riêng, nên Lý Tuấn Kiệt không nghĩ đến việc tìm Tô Chí Nghiêm để bàn chuyện xe ngựa
Đang lúc lo lắng về vấn đề xe ngựa, Tô Chí Nghiêm lại chủ động đến trò chuyện với Lý Tuấn Kiệt về việc làm sao để đi Dương Châu Phủ
“Ngươi cùng ta cùng đi đi, ta thấy một mình ngồi xe buồn chán lắm
Ngươi cùng ta đi cùng một chỗ vừa vặn để tương trợ lẫn nhau,” Tô Chí Nghiêm nghe Lý Tuấn Kiệt định tìm người cùng thuê xe liền không đồng tình nói
Hắn cũng biết tình cảnh gia đình của tiểu đồng bạn, nghĩ đến xe ngựa nhà mình rộng rãi, một mình hắn cũng thực sự buồn chán, chi bằng giúp đỡ bằng hữu
“Đây chẳng phải là chiếm tiện nghi của ngươi sao
Không có ý tứ lắm!” Lý Tuấn Kiệt có chút động lòng, nhưng lại không thích chiếm quá nhiều tiện nghi của người khác, dù là hảo bằng hữu
“Với ta mà ngươi còn khách khí như vậy, ta sẽ tức giận đó
Ngươi nếu thực sự cảm thấy không có ý tứ, thì phí qua đường trên đường ngươi chi trả là được.” Tô Chí Nghiêm những năm qua cũng biết tính cách độc lập của Lý Tuấn Kiệt, không thích thiếu nợ ân huệ người khác
“Vậy được, nói xong thì phí ăn ở ta ra
Vậy ta đã có da mặt dày để cọ xe rồi.” Lý Tuấn Kiệt quyết định vẫn cùng Tô Chí Nghiêm đi cùng, tất cả mọi người là hảo bằng hữu, trên đường có thể tương trợ lẫn nhau
“Nhà ta, ta mang theo một gã sai vặt, còn bá phụ nhà ngươi chắc chắn sẽ cùng ngươi đi đưa.”
“Không cần đâu, một mình ta có thể.”
“Bá phụ nếu kiên trì muốn đưa ngươi, ngươi cứ để bá phụ cùng đi
Dù sao xe ngựa rộng rãi, ngồi bốn người hoàn toàn có thể
Hơn nữa, có trưởng bối ở đó ta thấy an tâm hơn
Nhà ta chỉ có mẹ ta ở nhà, không cách nào đi cùng ta được.” Tô Chí Nghiêm kỳ thực rất hâm mộ hảo hữu có một người cha như vậy
Chẳng bù cho cha của hắn, đang ở nơi xa Ứng Thiên Phủ, chắc hẳn trong lòng chỉ có Nhị đệ, rất ít khi nghĩ đến người con trai cả này
“Ừm, ta sẽ về bàn bạc với cha ta.” Hai người kết thúc cuộc trò chuyện về việc xuất hành, tiếp tục vùi đầu ôn bài
Đáy tháng ba, các học sinh muốn tham gia thi phủ đều nghỉ về nhà chuẩn bị cho việc khảo thí
Lý Tuấn Kiệt và Tô Chí Nghiêm đã hẹn giờ xuất phát và địa điểm xong xuôi thì cũng sớm trở về nhà
Quả nhiên không ngoài dự liệu, Lý Lâm Thắng cảm thấy tiểu nhi tử còn quá nhỏ, lần đầu một mình đến nơi cách xa hàng trăm dặm để dự thi, ông thực sự không yên lòng
Dù Lý Tuấn Kiệt có nhắc đến việc hai người cùng đi sẽ làm tăng phí tổn, Dương Thư Lan vẫn kiên quyết không đồng ý cho Lý Tuấn Kiệt một mình ra ngoài
Lý Tuấn Kiệt thực ra cảm thấy mình có thể tự lo
Từ khi học đại học ở kiếp trước, chàng đã quen với việc tự mình lo liệu mọi chuyện
Sau khi tốt nghiệp cũng bôn ba khắp nơi trong nước
Đối với nơi xa lạ cách trăm dặm, chàng không hề có chút cảm giác sợ hãi nào, hơn nữa ở kiếp trước chàng đã từng đến Dương Châu chơi nhiều lần
Chỉ là người nhà không biết những điều này, họ luôn cảm thấy hài tử mới mười hai tuổi, còn rất non nớt
Dù biết rõ tăng thêm một người đi sẽ làm chi phí tăng lên rất nhiều, họ vẫn kiên trì muốn đưa nhi tử đi
Con đi ngàn dặm mẹ lo lắng
Cuối cùng, Lý Tuấn Kiệt thực sự không còn cách nào, chỉ có thể đồng ý cho cha hắn cùng đi Dương Châu Phủ
Một ngày trước khi lên đường, ông nội Lý Đại Sơn thế mà lại đến nhà Lý Tuấn Kiệt
[ĐỌC TRUYỆN VIP MIỄN PHÍ TẠI Truyendich.vn]
“Lão nhị à, đây là mười lạng, cha biết Xuyên Tử muốn đi Dương Châu Phủ dự thi, chi phí chắc chắn không ít
Tay cha những năm nay tốn không ít cho thằng Tuấn nên không còn lại bao nhiêu, mười lạng này ngươi hãy nhận lấy, coi như ta là ông nội có chút tấm lòng cho Xuyên Tử.” Lý Đại Sơn đưa một tấm ngân phiếu mười lạng cho Lý Lâm Thắng
“Cha, không cần đâu, tiền học của Xuyên Tử chúng con đã sớm chuẩn bị xong rồi
Số tiền này cha cứ giữ lại mua chút đồ ăn để bồi bổ cho cha và mẹ.” Lý Lâm Thắng từ chối tấm ngân phiếu mà cha hắn đưa tới
“Ngươi cứ thu lấy đi
Đọc sách phải hao tổn bao nhiêu tiền, trong lòng ta rõ cả rồi
Tiền bạc nhà ngươi có thể dư dả đi đâu được.” Lý Đại Sơn thực sự muốn phụ cấp cho đứa cháu này
Ông cũng lo lắng nhị nhi tử không có nhiều bạc, không thể chậm trễ việc đọc sách của đứa cháu đầy hy vọng này
“Cha, nhà con thật sự còn có tiền bạc
Trước đây Xuyên Tử vô ý phát hiện ra một công thức làm trứng muối, bán được chút tiền bạc, hơn nữa Xuyên Tử lần trước thi huyện đạt ba hạng đầu, huyện lệnh còn thưởng thêm hai mươi lạng đó
Cho nên trước mắt tiền học của Xuyên Tử thực sự đủ tiêu.” Lý Lâm Thắng thực sự không muốn nhận mười lạng bạc của cha hắn
Mười lạng không phải là số tiền nhỏ
Người đại tẩu của hắn nếu biết, còn không phải làm loạn lên sao
Vì vậy, hắn chỉ có thể nói ra chuyện nhà có tiền bạc để cha hắn yên tâm thu hồi mười lạng này
“Xuyên Tử gặp được huyện lệnh ư?” Lý Đại Sơn đối với những lời khác lựa chọn bỏ qua, chỉ nghe được huyện lệnh đều tiếp kiến Xuyên Tử nên rất kích động
“Đúng vậy đó, mười người đứng đầu kỳ thi huyện đều được đến nha môn huyện
Huyện lệnh còn có ban thưởng.” Lý Lâm Thắng đáp lại
“Tốt, tốt, quá tốt rồi.” Lý Đại Sơn nghe được cháu trai mình còn được huyện lệnh tiếp kiến cảm thấy rất có mặt mũi, giống như chính mình được tiếp kiến vậy
Sau đó cũng coi như đã nghe rõ nhà nhị nhi tử quả thực còn tiền để cháu trai đi thi
Cũng coi như đã hiểu rõ nguyên nhân vì sao nhà nhị nhi tử tiền sính lễ cưới cháu dâu lại cao, tiền mừng cưới cháu gái cũng nhiều
“Các ngươi sau này hãy tiết kiệm một chút, để dành thêm chút tiền cho Xuyên Tử dùng để đọc sách
Xuyên Tử sau này chắc chắn sẽ còn tiến xa hơn, nơi tiêu tiền còn nhiều lắm đó.” Lý Đại Sơn đã quen với việc tiết kiệm nên khuyên nhị nhi tử để dành thêm tiền cho con cái đọc sách
[ĐỌC TRUYỆN VIP MIỄN PHÍ TẠI Truyendich.vn]
Lý Lâm Thắng cũng thuận lời cha mà đồng ý
Lý Đại Sơn không làm phiền Lý Tuấn Kiệt ôn sách, ôm lấy chắt trai Tiểu Hạo Nhiên, từ chối lời mời dùng bữa của nhi tử, mang theo tấm ngân phiếu mười lạng trở về lão trạch
Lý Tuấn Kiệt cũng chỉ đến lúc ăn trưa mới biết ông nội đã đến
Đối với việc Lý Lâm Thắng từ chối khoản phụ cấp mười lạng bạc, Dương Thư Lan cũng đồng tình
Vợ chồng đều lo lắng người đại tẩu kia sẽ làm ầm ĩ lên thật đáng ghét
Để không ảnh hưởng đến việc xuất phát vào sáng sớm ngày hôm sau, tối hôm đó, sau khi thu dọn xong hành lý và mang đủ ngân phiếu, Lý Lâm Thắng và Lý Tuấn Kiệt cáo biệt người nhà, cùng nhau đến nhà Lý Quỳnh Hoa nghỉ một đêm
Tối đó, Trương Gia Tề sau khi kết thúc công việc trở về cũng tìm đến nhạc phụ, đưa bốn tấm ngân phiếu năm lạng bạc để nhạc phụ cầm theo dùng trên đường
[ĐỌC TRUYỆN VIP MIỄN PHÍ TẠI Truyendich.vn]
Lý Lâm Thắng cũng từ chối ý tốt của con rể
Ông bày tỏ hiện tại chưa cần con rể giúp đỡ, tiền bạc trong nhà vẫn đủ dùng
Nhìn thấy nhạc phụ có ý từ chối rõ ràng, Trương Gia Tề liền thu hồi ngân phiếu, nhớ đến lời vợ dặn phải nhét chút tiền tiêu vặt cho em vợ
Sáng sớm ngày thứ hai, Lý Quỳnh Hoa cố ý làm bánh hành thái, nấu mười quả trứng gà, gói cẩn thận giữ lại cho hai cha con ăn trên đường
Biết cha mình không nhận tiền của trượng phu, Lý Quỳnh Hoa liền lén lút nhét một chiếc ví nhỏ có tấm ngân phiếu năm lạng vào trong gói đồ ăn, nghĩ bụng để cho đệ đệ làm tiền tiêu vặt
Sau khi thu dọn mọi thứ thỏa đáng, hai cha con Lý Tuấn Kiệt đến đúng hẹn tại địa điểm đã hẹn với Tô Chí Nghiêm
Hai cha con vừa đến không lâu thì Tô Chí Nghiêm đã có mặt
Tô Chí Nghiêm và Lý Lâm Thắng gặp mặt chào hỏi, không trò chuyện quá lâu liền lên xe xuất phát
Xe ngựa của nhà họ Tô quả nhiên khá rộng rãi
Cha con Lý Tuấn Kiệt cộng thêm Tô Chí Nghiêm và gã sai vặt của hắn, bốn người cũng không thấy chật chội
Hành lý được để ở phía sau xe, bốn người chia nhau ngồi ở hai bên khoang xe
Trên chỗ ngồi được lót đệm bông dày dặn, giúp giảm đáng kể sự xóc nảy do mặt đường không bằng phẳng gây ra
Ra khỏi huyện thành, xe ngựa đi thẳng đến quan đạo
Ở cửa quan đạo có nha dịch giữ cửa, sẽ thu phí qua đường theo mục đích đến của xe ngựa rồi xuất trình giấy tờ chứng minh
Khi xuất trình giấy tờ còn cần Lý Tuấn Kiệt và những người khác cung cấp thân điệp
Các nha dịch sẽ ghi chép lại thông tin thân phận đơn giản và mục đích xuất hành của họ
Thông thường, đối với các học sinh đi thi, thái độ của các nha dịch vẫn khá thân thiện
Lý Tuấn Kiệt và nhóm của hắn đi đến Dương Châu Phủ, nên theo lộ trình, Lý Tuấn Kiệt đã nộp hai lạng phí qua đường
Điểm này có chút tương tự với đường cao tốc ở hậu thế, nhưng ở hậu thế đường cao tốc là lên đường trước rồi trả tiền khi ra khỏi cao tốc
Việc thu phí qua đường sớm ở đây, có lẽ là lo lắng những thứ trong xe ngựa sẽ đi đường khác để trốn vé, dù sao quan đạo ở đây không giống đường cao tốc ở hậu thế có rào chắn hai bên
Thời đại này không có xi măng, không có nhựa đường
Ngay cả quan đạo cũng vẫn là đường đất, chỉ là loại đất này là đất thống nhất, được nén chặt sau đó bền hơn đường đất thông thường khi gặp mưa
Quan đạo do quan phủ địa phương chịu trách nhiệm xây dựng và duy tu, một phần phí qua đường thu được chính là để dùng cho thợ sửa chữa đường định kỳ
Bộ Công cũng sẽ định kỳ phái tuần kiểm xuống để kiểm tra xem quan đạo có còn nguyên vẹn hay không
Vì quan phủ sẽ định kỳ kiểm tra, lượng người đi lại cũng lớn, nên sơn tặc thường không dám hành động liều lĩnh
Hệ số an toàn được bảo đảm
Quan đạo thời cổ đại ngoài việc thuận tiện cho dân chúng đi lại, còn có tác dụng quan trọng khác là vận chuyển vật tư, truyền tải tin tức và vận chuyển binh lực, v.v
Một khi xảy ra chiến tranh, tai họa, v.v., tác dụng của quan đạo liền trở nên rõ ràng
Xem ra việc sửa đường dù là hiện đại hay cổ đại đều là nơi quốc gia rất coi trọng
Hai bên quan đạo đều trồng thống nhất cây cối hoặc hoa cỏ, một là để giảm bụi bặm, hai là để người qua đường thưởng ngoạn
Mặt đường coi như vuông vắn
Vì xe ngựa thường xuyên đi qua, nên đã hình thành vết bánh xe cố định
Chỉ cần xe ngựa đi trên vết bánh xe đó, sự rung lắc của xe ngựa vẫn có thể chấp nhận được
Tuy nhiên, để bảo vệ mắt, Lý Tuấn Kiệt và Tô Chí Nghiêm đều không chọn đọc sách trên xe ngựa, mà đều nhắm mắt dưỡng thần hoặc thầm đọc sách trong lòng
Cứ mỗi mười dặm trên quan đạo lại bố trí một Hiết Mã Đình để người qua đường nghỉ ngơi tránh mưa và ngựa nghỉ ngơi, v.v
Cứ mỗi hai mươi dặm lại bố trí một dịch trạm nhỏ, cứ mỗi bốn mươi dặm lại bố trí một dịch trạm lớn
Dịch trạm có tác dụng to lớn, quan phủ tiếp đãi tân khách và sắp xếp việc vận chuyển vật liệu của quan phủ, tổ chức truyền tải văn thư quan trọng và tình báo quân sự, v.v
Mỗi dịch trạm đều được phân phối ngựa tốt để đảm bảo một khi có văn bản khẩn cấp hoặc tin tức có thể nhanh chóng truyền tiếp từ trạm này sang trạm khác
Dịch trạm còn bao gồm khách sạn có thể cung cấp chỗ ăn ngủ
Quy mô của các dịch trạm lớn nhỏ khác nhau
Xe cộ qua lại có thể vào dịch trạm dừng chân nghỉ ngơi, chi phí tự túc
Nhóm của Lý Tuấn Kiệt giữa trưa ghé vào một dịch trạm nhỏ để nghỉ ngơi một canh giờ, ăn bữa trưa, cũng mua cỏ khô chuyên dụng cho ngựa ăn uống và nghỉ ngơi
Tiếp tục lên đường, khi mặt trời sắp lặn thì cả đoàn người đến một dịch trạm lớn, chuẩn bị dừng chân một đêm
Khi đoàn người đến nơi, chỉ còn lại phòng bên trong có thể lựa chọn
Cuối cùng, họ muốn ba gian phòng bên trong
Cha con Lý Tuấn Kiệt một gian, Tô Chí Nghiêm một mình một gian, gã sai vặt của Tô Chí Nghiêm và phu xe một gian
Chi phí một gian phòng là 500 văn, có nước nóng cung cấp
Ăn cơm tự trả, có thể chọn món tại đại sảnh dưới lầu của khách sạn
Xe ngựa được đặt miễn phí ở hậu viện, miễn phí cung cấp chuồng ngựa để ngựa nghỉ ngơi, nhưng cỏ khô thì tự trả tiền
Tiền phòng này có chút đắt
Lý Tuấn Kiệt cảm thấy có thể là giống như khu dịch vụ ở hậu thế, đồ vật bên trong đắt hơn rất nhiều so với bên ngoài vậy
Khách trọ không có lựa chọn, chỉ có thể chấp nhận
Sau một đêm nghỉ ngơi, sáng sớm hôm sau lại xuất phát
Chỉ là hôm nay thời tiết không được tốt lắm
Giữa đường gặp một trận mưa lớn, họ phải dừng lại ở một Hiết Mã Đình đợi khoảng một canh giờ mưa mới hoàn toàn tạnh
Khi đi đường trở lại, để đảm bảo có thể đến Dương Châu Phủ trước khi mặt trời lặn, phu xe tăng tốc độ đánh ngựa, giữa đường cũng chỉ ghé một Hiết Mã Đình nghỉ chân, ăn một chút lương khô lót bụng
Cuối cùng, trước khi mặt trời lặn, bức tường thành dày nặng của Dương Châu Phủ đã hiện ra trước mắt.