Đều vì muốn vào thành trước khi cổng thành Nhật Lạc đóng, mấy chiếc xe ngựa đã chen vào cổng.
Khi vào thành, tất cả đều cần kiểm tra.
Ngoài việc cung cấp giấy tờ nộp phí qua đường, còn cần xuất trình lộ dẫn.
Lý Tuấn Kiệt và nhóm của hắn vì là vào thành để dự thi, nên chỉ cần xuất trình lộ dẫn học sinh dự thi cùng thông tin thân phận là được, những người đi cùng thì không cần.
Hơn nữa, họ là đi thi chứ không phải buôn bán, nên không cần nộp phí vào thành.
Cuối cùng, bọn họ cũng thuận lợi vào thành trước khi mặt trời lặn.
Thành Dương Châu quả không hổ là cổ thành nổi danh phồn hoa mấy lần trong lịch sử, đường sá chỉnh tề, khu phố rộng lớn, dòng người tấp nập.
Tuy nhiên, vì trời đã gần tối, các lái buôn cũng bắt đầu thu dọn quầy hàng gọn gàng để chuẩn bị về nhà.
Người đi trên đường cũng bắt đầu có mục đích, tăng nhanh bước chân.
Không kịp quan sát thêm nhiều cảnh tượng, Lý Tuấn Kiệt và đoàn người cần nhanh chóng tìm khách sạn để vào trọ.
Lý Tuấn Kiệt tự nhận có kinh nghiệm ra ngoài phong phú, và thời gian của họ lại gấp rút, nên khi cả đoàn còn chút do dự ở nơi xa lạ, Lý Tuấn Kiệt đã chọn một người dẫn đường họ Hoàng, ăn mặc chỉnh tề, ánh mắt trông có vẻ thanh chính, trong số những người dẫn đường bản địa vây quanh họ.
Những người dẫn đường này thường chuyên chờ ở cổng thành, chỉ cần có người vào thành, họ sẽ vây quanh tự giới thiệu mình để làm người hướng dẫn.
Nói trắng ra, đây cũng giống như hướng dẫn viên du lịch ở hậu thế.
Chỉ cần cho họ một ít tiền công, họ sẽ dẫn khách đến nơi cần đến theo yêu cầu.
Lý Tuấn Kiệt và nhóm của hắn hiện tại cần nhất là một khách sạn.
Nghĩ rằng họ là những thí sinh muốn tham gia kỳ thi, tốt nhất là khách sạn phải gần trường thi để tiết kiệm thời gian đi lại.
Ngoài ra, họ cần ôn bài, nên nơi ở phải yên tĩnh.
Về phần giá cả, Lý Tuấn Kiệt cho biết sẽ ưu tiên chọn khách sạn có hiệu suất cao, với điều kiện đáp ứng được hai yêu cầu trên.
Quả nhiên, có người dẫn đường họ Hoàng dẫn dắt, rất nhanh bọn họ đã so sánh được mấy nhà khách sạn gần trường thi và khá yên tĩnh.
Chỉ có điều, vì gần đây các học sinh ở các phủ huyện khác đến Dương Châu Phủ để dự thi ngày càng nhiều, nên giá cả ở các khách sạn đều tăng lên một chút.
Sau khi so sánh kỹ lưỡng, Lý Tuấn Kiệt và nhóm của hắn đã chọn một khách sạn tên là Nguyệt Minh để vào trọ.
Khách sạn Nguyệt Minh cách trường thi khoảng nửa khắc đồng hồ đi bộ.
Tuy nhiên, khách sạn Nguyệt Minh chỉ còn lại hai gian phòng thượng đẳng và bốn gian phòng trung đẳng, cùng với vài gian phòng hạ đẳng.
Cân nhắc đến việc Lý Tuấn Kiệt và Tô Chí Nghiêm cần yên tĩnh để ôn bài và nghỉ ngơi, cuối cùng họ đã thuê hai gian phòng thượng đẳng còn lại và một gian phòng trung đẳng.
Phòng thượng đẳng có giá 180 văn một đêm, còn phòng trung đẳng là 100 văn một đêm.
Hai gian phòng thượng đẳng, Lý Tuấn Kiệt và phụ thân ở một gian, Tô Chí Nghiêm ở một gian.
Gian phòng trung đẳng là nơi hai người phu xe và tiểu đồng của Tô Chí Nghiêm cùng ở.
Ban đầu, Lý Lâm Thắng lo sợ mình sẽ làm phiền con trai ôn bài và nghỉ ngơi, định tự mình đi tìm một gian phòng hạ đẳng để ở, nhưng Lý Tuấn Kiệt không đồng ý.
Điều kiện của phòng hạ đẳng thực sự không vừa ý người, chỉ là những chiếc giường lớn tập thể, 6-8 người một gian, ở đó làm sao mà thoải mái được.
Hơn nữa, sự an toàn cũng không được đảm bảo.
Lý Tuấn Kiệt ở hậu thế từ cấp ba đến đại học đều ở ký túc xá tập thể, đã sớm rèn luyện được thói quen không dễ bị người khác làm phiền, huống hồ phụ thân vì không ảnh hưởng đến việc ôn bài của mình chắc chắn sẽ không gây ra quá nhiều tiếng động.
Gian phòng thượng đẳng rộng rãi hơn hẳn so với phòng trung đẳng và hạ đẳng.
Hai gian còn lại này đều đối diện nhau.
Tuy nhiên, do kết cấu phòng ốc, có một gian lớn hơn một chút.
Tô Chí Nghiêm đã chọn gian nhỏ hơn, nhường gian lớn hơn cho phụ tử Lý Tuấn Kiệt.
Lý Tuấn Kiệt cũng không khách sáo nhún nhường.
Giữa những người bạn tốt, quá khách khí sẽ trở nên xa cách.
Kích thước của căn phòng không khác biệt nhiều so với tiêu chuẩn của một khách sạn hiện đại.
Một chiếc giường gỗ trải đệm ngủ đơn sơ, một bộ bàn bát tiên kèm bốn chiếc ghế, bên tường kê giá rửa mặt, trên giá có một cái chậu rửa mặt và hai chiếc khăn mặt, phía dưới còn có một cái chậu rửa chân và hai chiếc khăn lau chân.
Ngoài ra, còn có một bộ bàn đọc sách và ghế tựa, xem ra là chuẩn bị riêng cho người đọc sách.
Thùng tắm và bồn cầu được che chắn bằng một tấm rèm ở trong góc phòng.
Lý Lâm Thắng cảm thấy thân thể mình lớn, nếu ngủ chung giường với con trai, một hai đêm thì còn có thể tạm, nhưng lâu dài chắc chắn sẽ ảnh hưởng đến giấc ngủ của con trai.
Vì vậy, hắn gọi tiểu nhị tới, đưa một ít tiền phí, mượn được từ tiểu nhị một tấm ván gỗ rộng bằng một người rưỡi, cùng với một bộ chăn bông cũ.
Lợi dụng những chiếc ghế không dùng trong phòng, Lý Lâm Thắng tự mình dựng một chiếc giường gỗ tạm bợ để ngủ.
Hiện tại là cuối tháng ba âm lịch, không cần lo lắng bị lạnh.
Lý Tuấn Kiệt không tranh luận với phụ thân về vấn đề giường ngủ, hắn hiện tại thực sự cần nghỉ ngơi thật tốt để đảm bảo tinh thần sung mãn khi thi cử, cố gắng một lần thi đỗ phủ thí, như vậy mới không uổng phí tiền bạc.
Sau khi thu dọn phòng ốc xong, trời đã tối.
Cả đoàn người liền xuống lầu gọi tám bát mì.
Sau hai ngày liên tục đi đường, mọi người đều có chút mệt mỏi, ăn no xong đều trở về phòng mình rửa mặt nghỉ ngơi.
Kỳ thi phủ lần này do Dương Châu Phủ tổ chức, thời gian định vào mùng bốn đến mùng sáu tháng tư.
Điểm này khác với thi huyện, là thi ba ngày liên tục.
Chắc là để cân nhắc đến việc đa số thí sinh đến từ các huyện châu khác, nếu thời gian quá dài sẽ tăng gánh nặng tài chính cho học sinh.
Mùng bốn thi Tứ Thư Ngũ Kinh, mùng năm thi hai môn “Đại Minh Luật” và “Minh Toán”, mùng sáu thi Bát Cổ văn.
Số lượng thí sinh tham gia kỳ thi phủ lần này nghe nói vào khoảng 1500 người, nhưng chỉ chọn 150 người đứng đầu về tổng điểm của bốn môn.
Lại là một vòng loại khốc liệt, tỷ lệ loại là 1:10.
Hầu hết khách sạn đều là thí sinh ngoại tỉnh.
Cách kỳ thi còn ba ngày nữa.
Tất cả mọi người đang vùi đầu ôn bài.
Cả khách sạn cơ bản đều yên tĩnh, rất ít người lớn tiếng ồn ào.
Để tiết kiệm thời gian, Lý Tuấn Kiệt và Tô Chí Nghiêm thậm chí còn không xuống nhà ăn, mà bữa ăn do Lý Lâm Thắng cùng tiểu đồng gọi rồi mang về phòng.
Lý Lâm Thắng thấy hai đứa trẻ đọc sách vất vả như vậy, mà mình cũng không có việc gì làm, bèn hỏi tiểu nhị về vị trí chợ bán thức ăn gần đó.
Hàng ngày, hắn đến đó mua một con gà mái vừa làm thịt và nguyên liệu nấu canh, sau đó bỏ hai mươi văn thuê một bộ nồi hơi của khách sạn, tự mình trông lửa nấu canh, tẩm bổ cho hai đứa trẻ.
Phương pháp hầm canh gà, Dương Thư Lan đã dạy hắn trước khi hai người xuất phát, chính là lo lắng con cái ở ngoài ăn uống không ngon, mới cố ý dạy phương pháp hầm canh gà đơn giản nhất.
Ba ngày thoáng chốc đã qua.
Sáng sớm mùng bốn, Lý Tuấn Kiệt và Tô Chí Nghiêm cùng Lý Lâm Thắng và tiểu đồng đến trường thi xếp hàng đúng giờ.
Kỳ thi phủ kiểm tra nghiêm ngặt hơn thi huyện.
May mắn là lúc này đã vào đầu xuân, thời tiết ấm áp, dù có cởi quần áo ra cũng không bị lạnh.
Ngoài việc đối chiếu thông tin thân phận, còn cần đối chiếu giấy chứng nhận đỗ thi huyện.
Nha dịch phụ trách kiểm tra sau khi đối chiếu tất cả thông tin không sai mới cho phép vào.
Số báo danh của Lý Tuấn Kiệt trong kỳ thi này lại nằm ở hàng đầu tiên của bảng Giáp.
Hắn phát hiện cùng hàng với mình còn có Tô Chí Nghiêm và Lãnh Thế An.
Xác suất ba người xuất hiện cùng một hàng thực sự không tầm thường.
Có vẻ như có thể là ba người đứng đầu của các huyện châu đều được sắp xếp vào một hàng.
Đây quả là cách trắng trợn để tăng áp lực, các học sinh giỏi nhất được xếp chung một chỗ, lúc nộp bài thi sẽ dễ nhận biết.
Phủ thí cao hơn huyện thí một bậc.
Độ khó đề thi phủ rõ ràng tăng lên so với huyện thí.
Chỉ riêng đề thi Tứ Thư Ngũ Kinh, thời gian thi vẫn như cũ, nhưng số lượng đề tăng lên một nửa, các câu hỏi được trải rộng hơn.
Điều này đòi hỏi thí sinh phải nắm vững Tứ Thư Ngũ Kinh và các chú giải tương ứng một cách sâu sắc hơn.
Nếu cứ mãi suy nghĩ về mỗi câu hỏi, thì căn bản không kịp làm bài.
Lý Tuấn Kiệt ưu tiên hoàn thành nhanh chóng và chính xác những câu hỏi mà hắn nắm chắc.
Những câu hỏi khó hơn một chút thì để cuối cùng, làm bản nháp, cuối cùng mới chép đáp án.
Khoảng giữa trưa, nha dịch trong trường thi đồng loạt phát nước ấm và hai cái màn thầu trắng ngần cho mỗi số báo danh.
Điểm này khác với thi huyện là tự mang đồ ăn thức uống, thi phủ không cho phép mang đồ ăn thức uống, buổi trưa trong trường thi sẽ cung cấp một bữa ăn đơn giản.
Có lẽ cũng liên quan đến tài chính địa phương.
Dù sao đây cũng là cấp phủ, tài chính rộng rãi hơn.
Sức ăn của chàng thiếu niên choai choai vẫn khá tốt, Lý Tuấn Kiệt ăn hết hai cái bánh bao lớn rồi mới tiếp tục làm bài thi.
Mãi cho đến khi tiếng chiêng lần thứ nhất vang lên, Lý Tuấn Kiệt mới làm xong.
Sau khi cẩn thận kiểm tra đáp án không sai một lần nữa, nửa canh giờ liền trôi qua.
Từ những tiếng động xung quanh, Lý Tuấn Kiệt đoán đã có người lần lượt nộp bài thi.
Lý Tuấn Kiệt cũng thu dọn đồ đạc và nộp bài thi ở nơi thu bài.
Rồi rời khỏi trường thi.
Bên ngoài trường thi, Lý Lâm Thắng và tiểu đồng của Tô Chí Nghiêm đã đợi sẵn.
Chẳng bao lâu sau, Tô Chí Nghiêm cũng ra.
Bốn người cùng nhau quay trở về khách sạn, dùng bữa tối thịnh soạn.
Sau một ngày thi cử với lượng đề lớn như vậy, Lý Tuấn Kiệt cảm thấy hơi mệt mỏi, hắn cùng Tô Chí Nghiêm hàn huyên về tình hình thi cử đại khái rồi đều trở về phòng nghỉ ngơi.
Ngày thứ hai là kỳ thi “Đại Minh Luật” và “Minh Toán”.“Đại Minh Luật” dù sao cũng là môn thi thuộc lòng, Lý Tuấn Kiệt không gặp phải khó khăn quá lớn mà đã hoàn thành bài thi.
Độ khó của bài thi “Minh Toán” trong kỳ thi phủ hiển nhiên đã tăng lên đáng kể so với thi huyện, nhưng đều nằm trong tầm kiểm soát của Lý Tuấn Kiệt.
Lần này, “Minh Toán” còn xuất hiện câu đố “Gà và Thỏ trong lồng” mà học sinh tiểu học ở hậu thế thường xuyên giải.
Có vẻ như vấn đề “Gà và Thỏ trong lồng” thực sự quá kinh điển.
Ngày thứ ba là kỳ thi Bát Cổ văn.
Đề thi lần này cũng không xa lạ, là đề “Quân tử hảo cầu”.
Mọi người đều biết, câu này xuất phát từ “Thi Kinh” · Quan Sư, câu “Quan Quan Sư Cưu, tại hà chi châu.
Yểu điệu thục nữ, quân tử hảo cầu.” nhất là những thiếu niên thường xuyên dùng để trêu ghẹo mỹ nữ, trở thành danh ngôn kinh điển.
Tuy nhiên, ở đây chỉ xuất “Quân tử hảo cầu”, vậy thì không thể giới hạn chỉ cầu nữ nhân.
Lý Tuấn Kiệt suy nghĩ liên tục, quyết định phá đề từ góc độ cầu tìm những điều tốt đẹp trên thế gian nhưng cũng phải biết đủ, an lạc.
Hắn đặt bút phá đề: “Thế gian mỹ hảo đồ vật tuyệt đối ngàn, quân tử hảo cầu bản tính cũng, nhưng biết rõ đủ thường lạc chỗ nào.” Góc độ phá đề này Lý Tuấn Kiệt tự cảm thấy không tồi.
Đã chỉ rõ việc truy cầu những điều tốt đẹp trên thế gian là bản tính của con người, nhưng phải biết thỏa mãn, không thể quá tham lam.
Đề đã phá, mạch suy nghĩ bên dưới liền rõ ràng.
Dùng lời nói thông tục để làm bản nháp, tiếp tục dịch thành văn nói, cuối cùng lại trau chuốt từ ngữ then chốt.
Cuối cùng, bản nháp được định hình trước tiếng chiêng lần thứ nhất.
Sau khi nghỉ ngơi đôi chút, hắn cầm bút sao chép đáp án vào bài thi.
Kiểm tra không sai sót rồi nộp bài.
Cứ như vậy, Lý Tuấn Kiệt đã thuận lợi hoàn thành bốn môn thi phủ.
Danh sách trúng tuyển thi phủ phải năm ngày sau mới được công bố.
Lý Tuấn Kiệt và Tô Chí Nghiêm bàn bạc một chút, quyết định vẫn cứ ở lại Dương Châu Phủ thêm vài ngày, đợi danh sách công bố rồi mới trở về Thông Châu.
Một mặt như vậy có thể biết ngay mình có đỗ thi phủ hay không, mặt khác cũng là lần đầu tiên đến Dương Châu Phủ, thế nào cũng phải đi dạo một vòng, mua chút quà về cho người nhà.
Vạn nhất thi phủ không đỗ, lần sau lại phải đợi thêm một năm nữa mới có thể đến.
Lý Lâm Thắng cũng đồng ý ở lại thêm mấy ngày, hắn chủ yếu là muốn biết kết quả thi cử của con trai.
Lý Tuấn Kiệt lần này không dám khoác lác an ủi phụ thân rằng hắn nhất định sẽ đỗ, dù sao tham gia thi phủ đều là những thí sinh nằm trong Top 100 của mười huyện châu phía dưới, mà độ khó thi cử của mỗi huyện châu thì không ai rõ.
Thi phủ lại chỉ chọn 150 người đứng đầu.
Bản thân mình có thể lọt vào Top 150 hay không, không ai dám đảm bảo.
Cho nên, dù Lý Tuấn Kiệt cảm thấy mình không thua kém ai, hắn cũng không dám đưa ra lời cam đoan.
