Mặt trời dần buông mình khỏi đường chân trời và từ từ khuất sau rặng núi.
Chẳng bao lâu sau, tiếng chiêng trống vang vọng khắp nơi, đám nha dịch thị thi bảng đã đến.
Rất nhanh, tấm bảng đầu tiên được dán lên.
Lý Tuấn Kiệt đầy mong đợi ngước nhìn lên.
Hạng nhất là Lãnh Thế An, người mà Lý Tuấn Kiệt quen biết, tổng điểm 39 phân, quả nhiên là cao siêu.
Tiếp tục nhìn xuống, tên thứ hai là một cái tên lạ lẫm với Lý Tuấn Kiệt, tổng điểm 38.5.
Rồi lại nhìn xuống nữa, vị trí thứ ba bất ngờ ghi danh Thông Châu Huyện Lý Tuấn Kiệt, tổng điểm 38 phân.
Ngay dưới tên Lý Tuấn Kiệt là Tô Chí Nghiêm, 37.5 phân, chỉ kém Lý Tuấn Kiệt vỏn vẹn 0.5 phân.
Nhìn điểm số chi tiết biểu hiện phía sau tổng điểm, rõ ràng Tô Chí Nghiêm đã thiếu điểm ở phần minh tính.
Cả ba người đều nhìn thấy tên của nhau, rồi chúc mừng đối phương.
Lãnh Thế An cho hay mình còn có việc khác cần rời đi trước, nên không nán lại quá lâu mà vội vã cáo từ.
Lý Lâm Thắng cũng nhìn thấy tên con trai mình.
Đôi mắt của người tráng hán cao một mét tám này đã rưng rưng vì xúc động.
Con trai đã qua Phủ Thí, điều đó có nghĩa là từ hôm nay trở đi, con trai chính là đồng sinh, có thân phận giống như Lý Phu tử trong thôn.
Với thứ tự Phủ Thí như vậy, viện thi hẳn là có thể thuận lợi vượt qua, nghĩa là chỉ hơn một tháng nữa con trai mình đã có thể trở thành tú tài.
Tú tài mười hai tuổi ư, mồ mả tổ tiên nhà mình thật sự đã bốc lên khói xanh rồi.
Sau mấy lần khảo thí này, Lý Lâm Thắng càng ngày càng thêm lòng tin vào con trai.
Thấy tên mình trên bảng vàng, lòng Lý Tuấn Kiệt liền nhẹ nhõm hẳn.
Hắn tiếp tục cùng các đồng môn khác xem bảng.
Lần này, Ngô Gia Tư Thục có bảy người dự thi, cuối cùng có năm người được lên bảng.
Trừ Lý Tuấn Kiệt và Tô Chí Nghiêm đứng đầu, ba người còn lại đứng ở vị trí giữa và cuối.
Nếu nỗ lực thêm ở viện thi, vẫn còn hy vọng.
Kết quả đã có, Lý Tuấn Kiệt và nhóm người không muốn nán lại thêm nữa.
Ai nấy đều muốn về nhà sớm để mang tin tốt lành cho gia đình.
Lúc trả phòng, nghĩ đến kỳ viện thi vào đầu tháng sau, Lý Tuấn Kiệt và Tô Chí Nghiêm quyết định đặt trước hai căn phòng trên lầu.
Chưởng quỹ của Khách sạn Trăng Sáng nghe họ nói muốn đặt phòng liền biết hai vị này đã thông qua Phủ Thí, nên rất vui mừng.
Hai vị này tuổi tác xem ra còn nhỏ mà lại thông qua được ngay lần đầu, quả là đầu óc tốt.
Chưởng quỹ đương nhiên hy vọng khách sạn của mình có thể có thêm vài vị tú tài, đó chẳng phải là quảng cáo sống sao, vì vậy chưởng quỹ vui vẻ sắp xếp đặt trước hai gian phòng trên lầu cho họ.
Lý Tuấn Kiệt và mọi người lần này ở tổng cộng 12 đêm, tiền phòng của cha con Lý Tuấn Kiệt tổng cộng 2160 văn, chưởng quỹ ưu đãi chỉ lấy hai lượng 150 văn.
Còn Tô Chí Nghiêm bên kia, khi người hầu trả tiền cũng được ưu đãi chút ít.
Trả phòng xong, xa phu đã chuẩn bị xe ngựa và sắp xếp hành lý xong xuôi, mọi người lên xe ngựa.
Chẳng bao lâu, xe ngựa đã ra khỏi thành Dương Châu.
Giống như lúc đi, Lý Tuấn Kiệt lại trả hai lượng phí qua đường.
Vì tốn chút thời gian để xem bảng và trả phòng, nên xuất phát chậm, hành trình ngày đầu tiên tương đối gấp rút.
Trừ lúc nửa đường dừng lại ở Hiết Mã Đình để ngựa nghỉ ngơi một lúc, thời gian còn lại đều là đi đường.
Cứ thế, mọi người thuận lợi đến trạm dịch lớn nơi đã nghỉ chân lúc đến, trước khi mặt trời lặn.
Nghỉ ngơi một đêm tại dịch trạm, sáng sớm hôm sau lại tiếp tục lên đường trở về.
Đến chạng vạng tối đã đến thành huyện Thông Châu.
Tô Chí Nghiêm nhìn thấy còn chút thời gian trước khi mặt trời lặn, nên trước hết đưa cha con Lý Tuấn Kiệt về nhà đại tỷ của Lý Tuấn Kiệt rồi mới rời đi về nhà mình.
Cha con Lý Tuấn Kiệt cũng không ở nhà Lý Quỳnh Hoa quá lâu.
Ngoài việc mua trâm cài Quỳnh Hoa cho đại tỷ và một vò nhỏ Quỳnh Hoa Lộ cho đại tỷ phu, Lý Tuấn Kiệt còn để lại một tấm vải bông mỏng mua ở Dương Châu Phủ cho đại tỷ mình, dặn nàng may áo lót cho đứa bé trong bụng để mặc thoải mái, không làm tổn thương làn da non nớt của hài tử, cũng coi như chút tâm ý của người cậu này.
Để lại lễ vật cho đại tỷ xong, hai cha con nóng lòng về nhà, liền thuê một chiếc xe bò ngay cửa thành huyện, thẳng đến Lý Gia Thôn.
Cuối cùng, cũng kịp về đến nhà trước khi trời tối.
Khi về đến nhà, đại tẩu Lý Tuấn Kiệt đã dọn dẹp xong bát đũa bữa tối.
Cả nhà cùng tháo những lễ vật mà hai cha con mua về từ Dương Châu Phủ xuống khỏi xe bò.
Rồi trả tiền xe cho người đánh xe bò.“Vật Tắc Mạch đã qua Phủ Thí rồi, hạng ba đó!” Lý Lâm Thắng nhìn thấy ánh mắt mong đợi của Dương Thư Lan, liền vội vàng nói ra tin vui.“Ôi, con trai ta!” Dương Thư Lan vừa nghe tin liền nhào tới ôm chầm lấy Lý Tuấn Kiệt.
Lý Tuấn Kiệt bất đắc dĩ vịn lấy mẹ mình, đợi nàng bình tâm trở lại.“Là đại ca bọn họ về rồi sao?” Ngoài cửa vọng vào tiếng Lý Lâm Hòa.“Vâng, đúng vậy đó.
Tam thúc, cha cháu và Vật Tắc Mạch đã về!” Lý Tuấn Sinh nhanh nhảu trả lời trước.“Vật Tắc Mạch thi thế nào?
Đại tẩu sao lại khóc vậy?” Mấy ngày gần đây Lý Lâm Hòa vẫn luôn để ý động tĩnh nhà đại ca, nên vừa nghe thấy tiếng ồn ào từ nhà đại ca, liền nghĩ là Vật Tắc Mạch và mọi người đã về, bèn buông bát đũa bữa tối xuống, chạy sang xem sao.“Đậu rồi, đậu rồi, hạng ba toàn Dương Châu Phủ.” Lý Lâm Thắng kiêu hãnh trả lời câu hỏi của tam đệ mình.
Hắn thật sự rất đỗi kiêu hãnh.“Tốt quá, tốt quá!
Đại tẩu đây là khóc vì vui mừng rồi.
Tiểu tử ngươi lợi hại, đầu óc tốt đấy!” Lý Lâm Hòa vừa nghe tin cháu mình có thành tích tốt như vậy trong kỳ Phủ Thí liền đưa tay vỗ mạnh vào ngực Lý Tuấn Kiệt.“Đại ca người cứ nghỉ một lát đi, đệ sẽ sang nhà cũ báo tin cho cha mẹ, cũng để hai người già vui mừng một chút.
Cha dạo này ngày nào cũng đến chỗ chúng ta đi đi lại lại, chính là đang đợi tin tức của Vật Tắc Mạch.” Lý Lâm Hòa nhớ đến việc cha mình gần đây ngày nào cũng đến nhà hai người họ đi đi lại lại mà thấy có chút đau lòng.“Tuấn Sinh, con cùng tam thúc con đi lão trạch, báo tin cho gia gia con.
Cha ngồi xe lâu hơi mệt chút, con thay cha đi một chuyến.” Lý Lâm Thắng dặn dò đại nhi tử.
Lý Tuấn Sinh lập tức vâng lời cha, đi theo tam thúc ra ngoài.
Dương Thư Lan cảm xúc dịu lại, liền cẩn thận nhìn kỹ con trai nhỏ một lần nữa, cảm thấy con trai nhỏ ngoài việc hơi mệt mỏi ra thì không bị gầy đi, nàng mới yên lòng.
Nghĩ đến trượng phu và con trai nhỏ vẫn chưa ăn cơm, liền vội vàng dẫn Lý Mai Hoa vào bếp.
Lý Mai Hoa nhóm lửa, Dương Thư Lan vớt dưa chua, thái thịt khô, làm món dưa chua xào thịt khô mà con trai nhỏ thích ăn.
Sợ không đủ ăn, nàng lại lấy mấy quả trứng gà, nhanh chóng đánh tan, dầu nóng vào nồi, cuối cùng rưới lên trên món đậu tương ớt tự ủ của nhà mình, vậy là một đĩa trứng gà xào đậu tương ớt đã xong.
Cuối cùng, nàng nhào bột, kịp thời làm hai nồi bánh hành.
Lý Lâm Thắng và Lý Tuấn Kiệt cũng đúng lúc rửa mặt đơn giản và nghỉ ngơi một chút xong, liền có thể ăn cơm.“Mẹ, bánh của mẹ làm và món thịt khô xào thật là ngon.” Lý Tuấn Kiệt ăn vài miếng bánh cuốn thịt khô xong, liền khoe mẽ với mẹ mình.“Con thích thì cứ ăn nhiều một chút.” Dương Thư Lan nhìn con trai ăn ngon miệng mà càng vui vẻ hơn.“Nãi nãi, nãi nãi, thịt thịt, thịt thịt.” Tiểu Hạo Nhiên thấy tiểu thúc mình ăn bánh ngon lành liền sà vào.“Đến đây, tiểu thúc cho con ăn.” Lý Tuấn Kiệt nhìn tiểu gia hỏa này không nhịn được muốn ôm vào đùa một chút, đũa còn chưa kịp đặt xuống, bên cạnh Dương Thư Lan đã ôm lấy cháu trai cười mắng: “Thằng bé còn nhỏ, làm sao ăn được thịt này.
Đến đây, nãi nãi cho Nhiên Nhiên ăn miếng trứng gà.” Nói rồi nhanh tay kẹp miếng trứng gà bỏ vào tay Nhiên Nhiên.
Có đồ ăn, Tiểu Hạo Nhiên liền không quấy nữa.
Tam thẩm cũng nghe tin, dẫn theo Nữu Nữu và Nhiên Nhiên đến làm náo nhiệt một chút.
Cha con Lý Tuấn Kiệt vừa ăn cơm, vừa trả lời những câu hỏi của mọi người xung quanh.
Khi gần ăn xong cơm, Lý Lâm Hòa và Lý Tuấn Minh báo tin ở lão trạch trở về, cùng đi còn có Lý Đại Sơn đang vô cùng kích động.“Lão nhị, Vật Tắc Mạch, các ngươi về rồi à!
Vật Tắc Mạch quả nhiên là thông minh!
Ngày mai ta muốn đến trước mộ tổ tông bái lạy, nói cho các ngài biết chúng ta đã có một đứa cháu có tiền đồ!” Lý Tuấn Kiệt nghe thấy giọng gia gia mình, vừa vặn miếng bánh cuối cùng đã vào bụng, liền đặt đũa xuống, đi ra ngoài đón.“Gia gia, mời gia gia vào nhà ngồi.
Gia gia à, cháu chỉ mới qua Phủ Thí, còn chưa tính là tú tài đâu.
Gia gia cứ kìm chế một chút.
Chờ cháu thi đậu tú tài rồi gia gia lại nói với các tổ tông cũng chưa muộn.” Lý Tuấn Kiệt lớn tiếng khuyên.“Đúng vậy đó cha, cha cứ chờ một chút, tháng sau Vật Tắc Mạch sẽ thi viện.
Con đoán Vật Tắc Mạch không có vấn đề gì đâu.
Cha cứ chờ một chút.
Đậu tú tài rồi hãy nói cho tổ tông sẽ tốt hơn.” Lý Lâm Thắng cũng vội vàng lay xong miếng bánh trên tay đứng dậy đón cha mình vào phòng.“Vậy sao, cũng được.
Vậy gia gia chờ một chút.” Ông vuốt ve đỉnh đầu Lý Tuấn Kiệt, “Gia gia không ngờ rằng mình thực sự có thể nhắm mắt mà vẫn nhìn thấy Lý gia ta có tú tài xuất hiện.
Vật Tắc Mạch à, gia gia mấy ngày nay vẫn luôn nghĩ, gia gia trước đây sai rồi, không nên chỉ cho đại đường ca con một mình đi học, nếu như Tuấn Minh cũng được đưa đi học, nói không chừng cũng có tiền đồ đấy.” Lý Đại Sơn nói xong, nhìn về phía cháu trai thứ hai của mình, “Tuấn Minh à, con có oán gia gia không?
Nếu năm đó gia gia cũng cho con đi học, nói không chừng con cũng thông minh và có tiền đồ giống như Vật Tắc Mạch.”“Gia gia, con không oán gia gia.
Con không thông minh bằng tiểu đệ.
Trước đây tiểu đệ có dạy con đọc sách, thế nhưng con vừa nhìn thấy sách liền đau đầu, miễn cưỡng chữ nhận toàn, viết được một chút con liền không đọc nổi nữa.
Gia gia đừng cảm thấy có lỗi với con.” Lý Tuấn Minh nhìn gia gia mình đang áy náy nhìn mình, có chút không đành lòng.“Thôi, con ngoan, sau này những chuyện này gia gia sẽ không nói nữa, các con sau này sống cho tốt.
Gia gia liền an tâm.”“Gia gia, người đừng suy nghĩ nhiều.
Cháu lúc này mới bắt đầu khảo thí thôi, gia gia phải giữ gìn sức khỏe thật tốt, để nhìn cháu sau này đi xa hơn nữa.
Cháu nhất định sẽ cố gắng.” Lý Tuấn Kiệt nhìn người lão nhân già đi rất nhanh trong mấy năm nay và có mối liên hệ máu mủ với mình mà vẽ ra một viễn cảnh tốt đẹp.
Có lẽ có một niềm tin nâng đỡ, người lão nhân ngược lại sẽ sống càng tinh thần hơn.
Quả nhiên, nghe Lý Tuấn Kiệt vẽ ra bức tranh về khoa cử, ánh mắt Lý Đại Sơn bỗng sáng lên.“Tốt, tốt, gia gia sau này nhất định chú ý sức khỏe, ta cũng muốn xem cháu ta có thể đi đến đâu.
Như vậy dù nhắm mắt cũng có thể kể cho tổ tông nghe.”
Cả nhà quây quần bên nhau hàn huyên rất nhiều chuyện.
Cuối cùng quyết định trưa ngày hôm sau ba phòng nhà họ Lý cùng ăn bữa cơm trưa để chúc mừng.
Lý Tuấn Kiệt đem những lễ vật mang về đều chia đều cho mọi người.
Bà nội ở lão trạch cùng vợ chồng đại bá, Lý Tuấn Kiệt cũng nhờ gia gia mình mang về.
Sợ đi đường ban đêm không an toàn, vẫn là Lý Tuấn Minh đưa lão gia tử về lão trạch.
Ngày hôm sau, Lý Tuấn Minh phụ trách đi vào thành mua thức ăn, khi trở về thì vợ chồng Lý Quỳnh Hoa cũng cùng đi.
Cả nhà náo nhiệt vui vẻ cùng nhau ăn xong bữa cơm trưa.
Theo bữa cơm này kết thúc, tin tức về việc Lý Tuấn Kiệt đậu Phủ Thí liền truyền khắp thôn.
Lý Phu tử còn tự mình đến tận cửa chúc mừng, khiến Lý Tuấn Kiệt thụ sủng nhược kinh.
Dù sao Lý Phu tử tuổi tác đã cao lại là thầy giáo vỡ lòng của mình.
Vốn nghĩ thi đậu tú tài mới mở tiệc đãi Lý Phu tử, nào ngờ lão nhân gia vừa nghe tin Lý Tuấn Kiệt đậu Phủ Thí liền tự mình vội vàng đến tận cửa.
Ở nhà nghỉ ngơi một ngày, Lý Tuấn Kiệt liền trở về tư thục ở huyện thành.
