Văn Nguyệt dao run rẩy cất giọng: "Ngươi ăn nói hàm hồ! Lão gia sao có thể làm ra chuyện như vậy."
Tên gia nhân mặt cắt không còn giọt máu, quỳ rạp xuống đất van xin: "Nghe nói người ta tra ra lão gia nhiều năm qua tư thông với Bắc Tương quốc, hoàng thượng nổi trận lôi đình mắng lão gia bán đứng tình báo biên phòng khiến Cẩm Quốc mất đi ba tòa thành. Lão gia kêu oan rồi đâm đầu vào cột mà c·h·ế·t."
Từ phía sau, tổ mẫu run rẩy bước ra, giận dữ nói: "Người Yến Quốc công phủ quyết không thể phản quốc, Yến Quốc công mấy đời chiến đấu ngoài sa trường, sao có thể bị oan uổng như vậy!""Thánh chỉ đến, Yến Quốc công phủ ra tiếp chỉ."
Thanh âm the thé từ ngoài cổng truyền đến, toàn bộ Yến Quốc công phủ bị quan binh bao vây. Tổ mẫu sắc mặt không đổi, vững vàng tiến lên quỳ xuống nghe chỉ."…Xét thấy công lao trước đây, miễn tội c·h·ế·t, vĩnh viễn không được vào kinh..."
Yến Quốc công phủ lập tức vang lên tiếng khóc than, Liễu Ngọc Đồng mặt mày trắng bệch, toàn thân mềm nhũn ngã xuống đất, Đồ Dư Phàm vội vàng đỡ nàng dậy.
Chưa kịp nói gì thì bào đệ Mạc Cẩm Duệ bỗng khóc rống lên: "Tổ mẫu, người sao vậy rồi!!"
Đồ Dư Phàm vội vàng tiến lên kiểm tra, tổ mẫu đã không còn hơi thở. Tuổi bà đã cao, lại bị cú sốc kích thích tim ngừng đập mà c·h·ế·t.
Vì bị tịch biên tài sản và lưu đày, mọi người chỉ có thể vội vã hạ táng cho tổ mẫu.
Các gia tộc thân thích quan hệ chằng chịt, trong đó Thượng thư phủ gửi một khoản tiền, nhờ đám áp giải quan binh chiếu cố hơn. Họ nói về sau sẽ có ngày đại xá thiên hạ nên đám áp giải quan binh cũng không quá làm khó dễ.
Lúc Đồ Dư Phàm rời đi, Liễu gia chủ mẫu hai mắt đẫm lệ nắm lấy tay Liễu Ngọc Đồng: "Con gái của ta ơi, sao m·ệ·n·h khổ thế này, sớm biết—" Liễu Ngọc Đồng che miệng mẫu thân lại, nhỏ nhẹ nói: "Mẫu thân nói cẩn thận, con gái đã gả vào Mạc gia, mọi vinh n·h·ụ·c đều do con gái gánh chịu. Chỉ là xin thứ lỗi cho con bất hiếu, sau này e khó mà gặp lại."
Liễu phu nhân cũng biết lời ấy không ổn, bình tĩnh lại rồi nhỏ giọng dặn: "Ngọc Đồng, mẫu thân đã bỏ mấy lượng bạc vụn vào ống tay áo bên trong bộ quần áo trắng trong hành lý của con, để đề phòng bất trắc. Con đừng để mẫu thân lo lắng, vô luận xảy ra chuyện gì cũng phải s·ố·n·g sót."
Liễu Ngọc Đồng không cầm được nước mắt rơi xuống, nghẹn ngào đáp: "Dạ, xin thứ lỗi cho con gái bất hiếu."
Đồ Dư Phàm đứng từ xa không hề quấy rầy hai mẹ con nói chuyện, chợt thấy bóng dáng Liễu Hân ở đằng xa. So với Liễu Ngọc Đồng, dáng người của nàng trông nhỏ nhắn hơn chút. Dù đã gả cho người khác nhưng cách trang điểm và vật trang sức trên người nàng vẫn tươi tắn, có nét hoạt bát như một thiếu nữ chưa xuất giá.
Đúng rồi, vào thời điểm lưu đày, Liễu Hân cũng chạy đến gặp nguyên chủ. Trong kịch bản, Liễu Hân đã tâm tình kề đầu gối nói chuyện rất lâu với Đồ Dư Phàm. Nàng nói nàng tin tưởng hắn có thể Đông Sơn tái khởi, khích lệ hắn dũng cảm s·ố·n·g sót, còn tặng cho hắn một cái Bình An phù. Trước khi đi, nàng còn cố ý cọ chân vào chân hắn. Bị nguyên chủ hỏi mãi nàng mới ngập ngừng nói rằng đã quỳ một đêm dưới chân Phật tổ để cầu Bình An phù cho hắn.
Nguyên chủ lập tức cảm động sâu sắc. Lúc lưu đày, tất cả mọi người đều tránh né mình như tránh tà, chỉ có nàng là vì mình mà cầu bùa bình an, còn ra sức khích lệ và tin tưởng mình. Trong giây lát, tình cảm yêu thương của hắn đối với Liễu Hân lại càng thêm nồng đậm mấy phần.
Đồ Dư Phàm suy nghĩ một hồi liền hiểu ra. Người ta luôn muốn tránh điều xấu, chọn điều tốt. Việc Liễu Hân làm chẳng qua là do nàng là người x·u·y·ê·n việt biết rõ lịch sử. Nàng biết rằng ba năm sau nguyên chủ sẽ được minh oan, rồi sẽ Đông Sơn tái khởi nên cố tình diễn ra một màn hư giả này để làm cảm động nguyên chủ.
Chẳng qua chỉ là bỏ tiền mua bùa bình an, vài ba lời cổ vũ suông cũng không thể so được với việc thê t·ử Liễu Ngọc Đồng trên đường đi vất vả chăm sóc. Nguyên chủ thờ ơ nhìn thê t·ử lo lắng cho bà bà và tiểu thúc t·ử, giặt giũ quần áo và lau người cho bọn họ. Trong hơn mười ngày ngắn ngủi mà như già đi cả chục tuổi, nhưng nguyên chủ không những không nói một lời khen ngợi nào mà còn luôn nhớ nhung đến nữ chính chỉ vì một lá bùa bình an.
Đồ Dư Phàm không phải là nguyên chủ, lại càng không muốn dây dưa với Liễu Hân. Hắn trực tiếp quay đầu làm ngơ.
Lúc Liễu Ngọc Đồng quay về, trong lòng có chút không vui nhưng vẫn nói: "Phu quân, hình như Liễu Hân đang tìm chàng."
Đồ Dư Phàm lạnh nhạt đáp: "Nàng đã xuất giá rồi, vẫn nên học cách tránh hiềm nghi thì hơn. Ngọc Đồng, ta với nàng cũng chưa từng có gì, về sau cũng sẽ không có." Hắn biết việc xin lỗi không có tác dụng gì, nhưng vẫn nghiêm túc nói xin lỗi: "Xin lỗi nàng, để nàng phải chịu liên lụy."
Từ trước đến nay, Liễu Ngọc Đồng đều biết rằng vì chuyện của Liễu Hân mà phu quân luôn hờ hững với nàng. Nói không oán giận là giả, bây giờ nghe hắn nói rõ ràng mọi chuyện nàng nhất thời không biết phải t·r·ả lời sao, nước mắt từ từ nhỏ giọt xuống.
Từ kinh đô đến Cô Lĩnh hơn một nghìn cây số, đường xá xa xôi hoang vu. Trên đường đi người dân sống thưa thớt, rất nhiều nữ quyến không chịu n·ổi mà ngất xỉu. Đồ Dư Phàm ngấm ngầm cho họ uống t·h·u·ố·c và cho ăn một chút gì đó. Sau những lần va vấp, cuối cùng bọn họ cũng đến được Cô Lĩnh.
Trên đường đi, dường như Liễu Ngọc Đồng đã chấp nh·ậ·n hiện thực. Mặc dù khuôn mặt có chút ưu sầu nhưng vẫn luôn cẩn t·h·ậ·n chăm sóc Văn Nguyệt dao. Đồ Dư Phàm cũng hỗ trợ một tay. Mặc dù Văn Nguyệt dao hết lần này đến lần khác từ chối nhưng cũng không thể nào qua nổi sự giúp đỡ của Đồ Dư Phàm.
Đến nơi, cảnh tượng trước mắt là một ngôi làng hoang vu. Nhà cửa đều là kiểu nhà tranh vách đất, lởm chởm và phủ một màu bụi đất. Bão cát cuộn lên khiến người ta hoa cả mắt. Cứ nghĩ nếu mùa đông đến, từng đợt gió rét buốt giá thổi đến, nơi này chắc chắn sẽ như hầm băng. Có người không nhịn được mà khóc rấm rứt.
Đồ Dư Phàm xuyên qua hai thế giới, nhưng đây là lần đầu tiên hắn phải đối mặt với hoàn cảnh khắc nghiệt thế này. Chẳng trách ba năm sau chỉ còn lại hắn và Liễu Ngọc Đồng còn s·ố·n·g.
Mạc Cẩm Duệ mới mười tuổi, trước đó gặp chuyện tổ mẫu qua đời mà hoảng sợ, suốt đường đi chẳng hề nói năng gì, bây giờ đến nơi thì đột nhiên p·h·át sốt cao.
Nơi này không có thầy thuốc như ở Cẩm Thành. May mà Đồ Dư Phàm kiếp trước khi rảnh rỗi đã học qua chút kiến thức về t·h·u·ố·c Tr·u·ng y. Mặc dù không thể trị bệnh nặng, nhưng có thể đối phó được với những chứng bệnh thông thường.
Sau một hồi giày vò và uống t·h·u·ố·c, Đồ Dư Phàm s·ờ lên trán Mạc Cẩm Duệ, Liễu Ngọc Đồng định nói lại thôi."Phu quân, t·h·u·ố·c của chàng…"
Đồ Dư Phàm cúi đầu nhỏ giọng: "Không được hé răng nửa lời, mọi chuyện cứ để ta lo liệu."
Liễu Ngọc Đồng yên tâm gật đầu."Nương vẫn khỏe chứ?""Nương có chút không quen khí hậu, cứ nằm lì ở trong nhà."
Đồ Dư Phàm thở dài: "Nương hiện tại chắc là do vấn đề tâm lý thôi. Nàng nên để ý đến người nhiều hơn. Ta đi hỏi thăm vài chuyện của dân làng ở đây xem sao.""Vâng."
Ngôi làng này có tên là Cát Nặc thôn, không đầy hai mươi hộ dân. Cách đó vài cây số là một cửa ải biên giới trọng yếu, cũng là lối đi thông quan duy nhất trong dãy Vạn Trọng sơn, có trọng binh trấn giữ.
Đồ Dư Phàm thấy dân làng Cát Nặc dường như rất cảnh giác khi nhìn thấy mình, có đứa trẻ định lại gần đều bị người lớn kéo lại.
Dù sao mình cũng là t·ộ·i· ·p·h·ạ·m bị lưu đày đến đây nên tự nhiên chẳng ai dám lại gần.
Bỗng thấy một ông lão đang nằm dựa vào gốc cây, uống một ngụm nước lớn. Râu tóc của ông đã mọc thành một búi. Quần áo thì đã cũ nát, cả người lấm lem, trông không rõ tướng mạo."Đại gia, ông cũng là người trong làng sao?"
Ông lão liếc nhìn Đồ Dư Phàm, nhàn nhạt đáp: "Giống người như ngươi." Rồi chỉ về phương xa: "Đều là những người phải rời xa quê hương mà thôi."
Đồ Dư Phàm bắt chuyện vài câu thì biết ông lão tên là Trương Nhị Đầu. Vốn dĩ là một người dân bình thường ở một huyện thuộc Cẩm Thành, về sau bị người ta đẩy ngã trước xe ngựa của Tri phủ. Bởi vì tướng mạo quá h·u·n·g ·d·ữ nên bị khép tội ám s·á·t quan triều đình các kiểu rồi bị lưu đày đến đây.
Ông ta vừa đến đây đã phải đi lính tám năm, sau khi kết thúc nghĩa vụ thì ở lại trong làng này. Nhưng ông ta vẫn luôn bị xa lánh và không quá giỏi làm ruộng. Chỉ là do ông ta hơi khỏe mạnh so với những người khác nên thỉnh thoảng đi săn bắn để mưu s·ố·n·g."Ta còn chưa đến bốn mươi đâu, vị tiểu huynh đệ này gọi ta là đại gia nghe cứ không được tự nhiên."
Đồ Dư Phàm nhìn khuôn mặt đen xạm như không được rửa của ông, nghe thấy giọng ông khỏe khoắn thì biết ông cũng chẳng có vẻ gì là già nua nên đành áy náy đáp."Xin lỗi, Trương huynh. Không biết đường nào đến thị trấn gần nhất ạ?"
