Hiện tại là đêm mùng một đầu năm, Lý Nguyên nhìn quanh, vẫn thấy trên đường phố rộn ràng niềm vui và những lồng đèn màu rực rỡ.
Ở vài nơi, còn có những đống tuyết đóng băng thành cột.
Chưa gặp được Địa Mẫu, Lý Nguyên không nản lòng.
Chuyến đi này là để bái kiến, cũng là để tạ tội.
Đương nhiên, phải có chút thành tâm mới được.
Hắn ngồi xếp bằng ngay cạnh cổng lớn miếu Địa Mẫu, chờ đợi đêm trôi qua.
Hôm sau.
Lý Nguyên vẫn giữ nguyên tư thế ngồi xếp bằng, khí tức trầm ổn, không hề nóng nảy.
Ánh nắng sớm mai len qua những khoảng trống giữa các tòa nhà, chiếu lên người Lý Nguyên, làm cho trường bào của hắn ánh lên sắc màu rực rỡ, tựa như áo gấm dát vàng.
Một bà lão từ trong nhà đi ra từ sớm, liếc nhìn Lý Nguyên với ánh mắt có chút kỳ lạ, rồi lấy chìa khóa mở cổng lớn miếu Địa Mẫu.
Từng đoàn người phàm tục kéo đến, chỉ là vì Càn quốc đang náo động nên số người đến cúng bái nhiều hơn ngày thường.
Phía trước miếu Địa Mẫu có chút hỗn loạn.
Rất nhiều phàm nhân đều nhìn Lý Nguyên ở cạnh cổng miếu với vẻ kinh ngạc, như thể thắc mắc từ bao giờ miếu Địa Mẫu lại có thêm một kẻ si ngốc.
Người này có vẻ như đã chờ rất lâu, nhưng sao cổng miếu đã mở mà không vào bái tế?
Người đi lại tấp nập, Lý Nguyên có vẻ như định đứng dậy, nhưng sau khi nghĩ ngợi đôi chút, hắn quyết định chờ phần lớn phàm nhân bái tế xong đã.
Nếu vào miếu chiếm bồ đoàn, làm ảnh hưởng đến việc bái tế của phàm nhân đối với Đại Địa Chi Mẫu, thì thật không tốt.
Ánh nắng dần trở nên gay gắt, nhưng thời tiết đầu năm mới vừa qua vẫn có chút se lạnh, thấm vào da thịt khiến người ta lạnh buốt.
Một vài cơn gió cuốn bụi cát, tạt vào người Lý Nguyên.
Lý Nguyên để mặc cho cát bụi tới gần, cũng không dùng tiên khu của mình để ngăn cản."Tín đồ nếu có muộn phiền, có thể vào miếu bày tỏ."
Bà lão từ trong miếu nhìn ra, có vẻ không đành lòng khi Lý Nguyên chịu cái lạnh thấu xương ở trước miếu, chậm rãi nói.
Lý Nguyên mở mắt, thấy phần lớn phàm nhân đã bái tế xong, hắn mới cầm lấy hộp quà bên cạnh, đứng dậy, khẽ mỉm cười với bà lão."Đa tạ chủ trì quan tâm."
Một lần nữa bước vào miếu Địa Mẫu, Lý Nguyên đi qua khu vườn nhỏ ở giữa, lại cung kính hành lễ với tượng đá Địa Mẫu.
Trong viện, cảnh vật vẫn như cũ.
Cây xanh, đường nhỏ, đá xanh, mọi thứ đều giống hôm qua.
Nhưng khi Lý Nguyên đi dạo qua viện, hắn luôn cảm thấy cảnh vật trong viện dường như đã có chút thay đổi."Lá tựa như lá, hoa không phải hoa; đá xanh như trước, ao bùn làm mới."
Lý Nguyên mặt mày giãn ra, như thể đã ngộ ra điều gì."Lá tựa như lá mới sinh, hoa không phải hoa ngày hôm qua."
Bà chủ trì đứng ở cửa miếu trong, nở nụ cười già nua, ánh mắt hiền hòa.
Lý Nguyên từ xa thi lễ: "Tiền bối cảnh giới cao thâm, một câu mà hàm chứa nhiều tầng ý nghĩa, vãn bối sẽ cẩn trọng lĩnh ngộ."
Bà lão không nói gì thêm, mà quay người đi vào trong miếu.
Lý Nguyên bước ra khỏi khu vườn, đi tới trước miếu trong, vẫn như cũ vén vạt áo, cẩn thận bước qua ngưỡng cửa.
Vẫn là tìm một góc, Lý Nguyên lặng lẽ quỳ xuống.
Hắn là thần tiên, ngay khi đến miếu này, đã chắc chắn bị Đại Địa Chi Mẫu phát giác.
Đại Địa Chi Mẫu không có ý định hiện thân, chứng tỏ thành tâm của Lý Nguyên chưa đủ."Vãn bối tự biết ngu muội, thành tâm cầu xin mẫu thứ tội."
Lý Nguyên thầm niệm trong lòng.
Lần này, hắn không còn khóc lóc than thở hay dùng khổ nhục kế nữa.
Một số việc, có một lần là đủ, không thể có lần hai, huống chi là ba.
Trong miếu Địa Mẫu, hương khói không ngừng, vẫn luôn có phàm nhân thành tâm đến quỳ lạy, cúng dường và cầu nguyện.
Lý Nguyên lặng lẽ quỳ ở góc bồ đoàn, không nói một lời, không hề vội vàng nôn nóng.
Hắn cụp mắt, quỳ thẳng người, hai tay đặt lên đầu gối, dường như đang thành tâm chờ đợi.
Một ngày trôi qua rất nhanh.
Lý Nguyên lại quỳ đến tận đêm khuya.
Ý thức của Địa Mẫu chưa từng đến, hắn cũng không đứng dậy.
Cho đến khi bà lão nhìn hắn với ánh mắt có chút bất đắc dĩ.
Lý Nguyên ngượng ngùng cười, lúc này mới đứng dậy, không để bà lão thêm khó xử.
Chờ đến khi cổng miếu đóng chặt, hắn vẫn ngồi xếp bằng lặng lẽ bên cạnh cổng.
Đến ngày thứ ba, Lý Nguyên lại đứng lên khỏi mặt đất, đi vào khu vườn nhỏ, ngắm cảnh sắc nơi đây, dường như lại có thêm ngộ ra mới.
Bên ngoài phố phường là mùa đông khắc nghiệt, gió lạnh cào rát da thịt.
Nhưng bên trong miếu này, vẫn luôn rực rỡ như mùa xuân.
Phàm nhân vô tri vô giác, dường như hoàn toàn không phát hiện ra sự thần dị bên trong."Địa Mẫu hậu đức, tấm lòng này vạn cổ như xuân..."
Lý Nguyên lại cung kính hành lễ với tượng đá trong vườn, rồi đi vào trong miếu.
Một lần quỳ này, lại kéo dài cả ngày.
Lý Nguyên vẫn không thể nào nhận được hồi đáp.
Đêm khuya, trong tiếng thở dài của bà lão, Lý Nguyên lại đứng dậy khỏi bồ đoàn, cung kính thi lễ rồi rời đi.
Liên tiếp mấy ngày gặp trắc trở, khiến Lý Nguyên không khỏi lật xem cuốn 【Tiên Sinh Bách Lục】 mang theo bên mình.
Trong đó cũng có ghi chép về phương pháp hóa giải việc lỡ không cẩn thận đắc tội Địa Mẫu.
Vượt quá dự kiến của Lý Nguyên, trong sách viết: Địa Mẫu hiền hòa, không ghi thù dai.
Nếu không có duyên gặp mặt, chỉ cần qua một thời gian rồi lại thành tâm bái kiến là được.
Nhưng Lý Nguyên hơi nhíu mày, không muốn làm theo như sách nói."Không kiên nhẫn như vậy, thì nói gì đến thành tâm?"
Lý Nguyên thu lại cuốn sách dày, kiên quyết ngồi xếp bằng.
Quá trình này, kéo dài đến tận bốn mươi chín ngày.
Phúc Nguyên thành đều truyền ra tiếng cười, nói ở ngoài miếu Địa Mẫu có một thằng ngốc, tựa như tín đồ của Đại Địa Chi Mẫu, nhưng lại khác biệt với những người tin đạo khác, rất là quái dị.
Lý Nguyên không hề để ý, trong lòng hắn kiên quyết, chỉ mong cầu được Địa Mẫu tha thứ.
Đến ngày thứ năm mươi, Lý Nguyên ước chừng thời gian, lần nữa đi vào miếu Địa Mẫu.
Khu vườn nhỏ vẫn như trước, chỉ là bên ngoài miếu đã tan băng tuyết, mưa phùn rả rích.
Khu vườn trong miếu cũng như bừng sáng trong mùa xuân mới, càng thêm nổi bật.
Lá non càng thêm xanh mướt, đóa hoa nở rộ càng thêm xinh đẹp.
Đá xanh trong vườn phần lớn phủ đầy rêu, nhưng có một số mặt đá lại trơn bóng như mới.
Mặt ao nhỏ vẫn luôn phẳng lặng, nhưng khi lá cây rơi xuống những hạt sương, liền làm cho mặt nước vốn như gương kia vỡ tan, tạo nên những gợn sóng lăn tăn.
Lý Nguyên trong lòng có điều cảm ngộ, nhưng lại như thể luôn cách một lớp giấy mỏng mờ ảo, không thể nào hoàn toàn lĩnh hội được loại cảm giác đó.
Bà lão mặc chiếc áo vải gai giản dị, đang thêm hương nến cho miếu, thấy Lý Nguyên lại đến, cũng đã thành quen.
Lý Nguyên cung kính hành lễ với thần tượng trong miếu Địa Mẫu, lại hành lễ với bà lão, rồi tiếp tục tìm một góc quỳ.
Nhưng lần này, khi hắn vừa tìm được một bồ đoàn không người, chuẩn bị quỳ xuống, thì lại đột nhiên phát hiện, những phàm nhân trong miếu đã bất giác rời đi hết cả."Tội lỗi vì sao?"
Bà lão nhìn ra ngoài miếu, nhìn bầu trời không một gợn mây, đột nhiên thở dài một tiếng.
Lý Nguyên không chút kinh ngạc: "Vãn bối làm sai chuyện, đương nhiên phải đến tạ tội với tiền bối.""Lão ẩu" chậm rãi, đi đến cửa miếu trong."Nếu ta nhiều năm không đến, thì ngươi sẽ làm như thế nào?"
Lý Nguyên nghĩ nghĩ, khẽ mỉm cười:"Địa Mẫu khoan dung, ngay đêm đầu tiên đã đến xem vãn bối tiểu sơn thần này, tiểu thần điểm này vẫn là biết được.""Tiền bối chưa từng thực sự hiện thân, thì chắc chắn là vãn bối này làm chưa đủ thành tâm."
Nói rồi, Lý Nguyên lấy ra hộp quà kia.
Trong ánh công đức kim quang bao bọc, những hoa quả bên trong không hề mất đi chút tươi mới nào, vẫn giữ nguyên dáng vẻ của lúc được hái xuống.
Lý Nguyên cung kính đặt hộp quà xuống dưới bàn thờ hương hỏa trong miếu, hướng về "bà lão" thi lễ một cái thật sâu."Bà lão" liếc nhìn hộp quà, nhưng không hề động đậy.
Mà lại nói một câu khó hiểu:"Ngươi xem những hoa lá, đá xanh, hồ nước kia trong vườn, như thế nào?"
Lý Nguyên hơi chớp mắt: "Rất tốt.""Bà lão" hơi nhíu mày:"Ta hỏi, ngươi cảm ngộ được điều gì!"
Lý Nguyên nghĩ ngợi, thần sắc lộ chút suy tư:"Hoa lá đá đường, sự huyền diệu khôn tả. Nhưng... tiểu thần ngu muội, vẫn chưa nhìn thấy chân ý trong đó.""Đau khổ tìm tòi, ngày ngày cảm nhận, sự lĩnh ngộ cũng có chút đổi khác.""Sự lĩnh ngộ của ngày hôm nay không giống ngày hôm qua, cũng khác với ngày mai.""Cho nên, tiểu thần không dám tùy tiện vọng ngôn.""Chỉ dám thiển nói: Vạn vật luân hồi, đạo của sinh mệnh, hoặc là theo thời gian lâu ngày sẽ đổi khác.""Bà lão" im lặng nghe xong, cũng không đáp lại, mà khẽ vung tay áo.
Thời không như thể xoay chuyển trong khoảnh khắc.
Trong nháy mắt, Lý Nguyên phát hiện mình đã đứng ở bên ngoài miếu Địa Mẫu.
Cổng lớn miếu Địa Mẫu đóng chặt, dường như không muốn Lý Nguyên vào lại.
Lý Nguyên cung kính xoay người hành lễ, không hề có bất mãn.
Một hồi lâu sau, trong miếu có một giọng nói ôn hòa truyền đến:"Thời gian lâu ngày sẽ đổi khác, đó là đá xanh cứng cỏi, cũng là nước bùn trong ao.""Ngươi, là đá xanh, hay là nước bùn?"
