Chương 15: Kế hoạch cải tạo trường thi lớn Con đường từ hoàng cung đến trường thi dài hơn ta tưởng tượng. Khi xe ngựa cuối cùng cũng dừng lại, ta cảm thấy xương cốt của mình như sắp bị hệ thống treo nguyên thủy này làm tan thành từng mảnh.
Ngụy Tiến xuống xe trước, sau đó ra hiệu "mời" với ta. Ta vịn cửa xe, chậm rãi bước xuống, lần đầu tiên, ta đã bị cảnh tượng trước mắt làm cho choáng váng.
Hùng vĩ.
Đây là ấn tượng đầu tiên của ta về trường thi. Những bức tường son đỏ cao ngút, kéo dài không dứt, vững chãi bao quanh một khu vực rộng lớn. Cửa chính là một cổng chào khổng lồ, phía trên khắc bốn chữ vàng "vì nước cầu hiền", dưới ánh mặt trời chói lọi, toát lên vẻ trang nghiêm và uy nghi.
Tại cổng, đã có một đám người chờ đợi. Dẫn đầu là một nam nhân trung niên mặc quan phục tứ phẩm, mặt vuông tai lớn, thần sắc kính cẩn. Phía sau hắn là mười người lại viên và sai dịch.
Thấy Ngụy Tiến và ta xuống xe, viên quan trung niên lập tức bước nhanh tới, cúi đầu thật sâu: "Hạ quan Lễ Bộ Lang Trung Trương Thừa Ngôn, tham kiến Ngụy công công, tham kiến... Lâm đại nhân."
Hắn nói đến ba chữ "Lâm đại nhân" thì rõ ràng dừng lại một chút, ánh mắt tràn đầy những cảm xúc phức tạp. Có tò mò, có khó hiểu, lại có một tia khinh thị khó che giấu.
Ta đoán, đạo thánh chỉ "đặc biệt đề bạt" của Hoàng đế chắc hẳn đã như một cơn gió, truyền khắp quan trường Kinh Thành. Mà vị Trương Thừa Ngôn này chính là đồng liêu chính của ta trong hai tháng tới, cũng là trợ thủ của ta – phó chủ khảo quan."Trương đại nhân miễn lễ." Ngụy Tiến lạnh nhạt nói, "vị này chính là tân nhiệm kỳ thi Hương quan chủ khảo do bệ hạ bổ nhiệm, Lâm Tri Tiết Lâm đại nhân. Gia ta phụng mệnh bệ hạ, hộ tống Lâm đại nhân đến đây nhậm chức. Từ khoảnh khắc này đến ngày yết bảng, mọi sự vụ trong trường thi đều do Lâm đại nhân toàn quyền quyết định. Trương đại nhân cần phải hết lòng phò tá, không được sai sót.""Hạ quan... Tuân mệnh." Trương Thừa Ngôn khom người đáp, thái độ không có gì để chê trách, nhưng khóe miệng có chút co rúm vẫn làm lộ ra sự miễn cưỡng trong lòng hắn.
Ta nhìn vị phụ tá trông có vẻ rất "truyền thống" trước mặt, trong lòng đã bắt đầu lo lắng cho sự "hợp tác" của chúng ta trong hai tháng tới.
Nhiệm vụ của Ngụy Tiến dường như đã hoàn thành. Hắn quay người, nói với ta: "Lâm đại nhân, gia ta xin đưa đến đây. Bệ hạ nói, ngài có bất kỳ nhu cầu nào, đều có thể thông qua đường dây riêng của trường thi, trực tiếp báo cáo Nội Vụ Phủ. Nếu có việc quan trọng, cũng có thể trực tiếp thượng tấu. Gia ta xin chúc đại nhân lần này, thắng ngay từ trận đầu, vì Đại Lương ta, tuyển chọn ra những nhân tài trụ cột chân chính."
Nói xong, hắn lên xe rời đi, để lại một mình ta đối mặt với "nhà tù" hoàn toàn mới mẻ và đầy rẫy những điều chưa biết này."Lâm đại nhân, mời đi." Trương Thừa Ngôn nghiêng người sang, cung kính nói, "hạ quan đã sai người chuẩn bị nước trà, đại nhân một đường mệt nhọc, xin mời đến chính đường nghỉ ngơi trước."
Ta khẽ gật đầu, sải bước, bước vào cổng chào cao lớn kia.
Vừa vào trường thi, một luồng mùi hỗn tạp của mực cũ, giấy cũ và... một loại mùi ẩm mốc khó tả ập vào mặt.
Cảnh tượng trước mắt đối lập rõ ràng với vẻ ngoài hùng vĩ của trường thi.
Trong sân rộng lớn, từng dãy hào xá màu xám, giống như chuồng bồ câu, xếp hàng ngay ngắn, san sát nhau, không thấy điểm cuối. Những hào xá này thấp bé, chật hẹp, tường đầy rêu xanh và vết nứt, trông như đã rất nhiều năm không được tu sửa.
Toàn bộ trường thi đều bao trùm trong một không khí u ám, nặng nề, khiến người ta cảm thấy ngạt thở."Nhà mới" của ta... là thế này ư?
Cái tâm của ta vừa mới được an ủi một chút vì "bổng lộc nhất phẩm đại quan", trong chớp mắt lại lạnh đi một nửa.
Trương Thừa Ngôn dẫn ta xuyên qua một hành lang rất dài, đi vào một đại đường nằm trong sân chính - Chí Công Đường. Đây chính là nơi quan chủ khảo cùng các giám khảo làm việc và chấm bài thi.
Trong đường bày biện đơn giản, mấy chiếc bàn án lớn, mấy chục chiếc ghế bành cứng nhắc, ngoài ra không có vật gì khác. Ngay cả những bức tranh chữ treo trên tường cũng vì lâu năm thiếu tu sửa mà có vẻ ố vàng và sờn cạnh."Lâm đại nhân, mời dùng trà." Trương Thừa Ngôn tự mình rót cho ta một chén trà, sau đó khoanh tay đứng hầu một bên, ra vẻ "ta chỉ là một người làm công, ngài có việc xin cứ phân phó".
Ta nâng chén trà lên, uống một ngụm, hương vị giống hệt thứ trà thô trong quán trà của ta.
Ta đặt chén trà xuống, không nói gì, mà đứng dậy, bắt đầu đi dạo trong tòa "Chí Công Đường" này.
Ta gõ gõ mặt bàn bằng ngón tay, quả thực, cứng rắn.
Ta thử ngồi xuống chiếc ghế bành kia, lưng ghế thẳng tắp, làm đau nhói thắt lưng ta.
Ta đi đến bên cửa sổ, đẩy cửa sổ ra, một luồng mùi bụi bặm xộc vào mặt, những hào xá ngoài cửa sổ, giống như vô số đôi mắt trầm mặc, đang nhìn chằm chằm vào nơi này.
Ngột ngạt.
Quá ngột ngạt.
Đây đâu phải là nơi làm việc? Đây đúng là một phòng thẩm vấn chuyên dùng để tra tấn giới trí thức!
Để ta ở trong môi trường như vậy mà nghỉ ngơi hai tháng sao?
Đùa gì chứ!
Ta theo đuổi là "có lương nằm ngửa" chứ không phải "có lương ngồi tù"!
Không được, tuyệt đối không được.
Môi trường làm việc này, nhất định phải, ngay lập tức, tiến hành cải tạo!
Trái tim cá ướp muối của ta, khi đối mặt với "môi trường sống khắc nghiệt" - mối đe dọa lớn nhất này, đã bùng nổ ý chí chiến đấu chưa từng có!
Ta quay người, nhìn Trương Thừa Ngôn vẫn đang đứng một bên, vẻ mặt cung kính (thực chất đang âm thầm quan sát ta), rồi mở miệng.
Đây là mệnh lệnh đầu tiên ta ban ra với tư cách "quan chủ khảo"."Trương đại nhân.""Có hạ quan.""Những chiếc bàn trong đường này quá cũ kỹ, lại quá cứng nhắc." Giọng điệu của ta không thể nghi ngờ, "lập tức truyền lệnh của ta cho Nội Vụ Phủ, bảo bọn họ trong ngày mai, thay toàn bộ bàn ghế ở đây đi."
Trương Thừa Ngôn ngớ người: "Đổi... Đổi đi? Lâm đại nhân, những chiếc bàn này tuy cũ kỹ, nhưng đều làm từ gỗ hoàng hoa lê thượng hạng, là truyền thừa từ tiền triều...""Ta mặc kệ nó là gỗ gì truyền thừa." Ta cắt ngang lời hắn, "ta chỉ biết là, nó ngồi không thoải mái. Đổi đi. Bàn phải rộng hơn, ghế phải có tựa lưng, tốt nhất... là mềm."
Ghế mềm? Trên mặt Trương Thừa Ngôn lộ ra vẻ "ngươi có phải đang nói mê sảng không" .
Ta không để ý đến hắn, tiếp tục "kế hoạch xây dựng cơ bản" của ta."Và ánh sáng này quá mờ." Ta chỉ vào cửa sổ, "hãy làm lớn toàn bộ cửa sổ cho ta, càng lớn càng tốt. Ngoài ra, hãy tìm cho ta mười mấy... không, mấy trăm ngọn nến lớn nhất toàn Kinh Thành đến, ban đêm ta muốn nơi này sáng như ban ngày.""Làm lớn cửa sổ?" Miệng Trương Thừa Ngôn đã biến thành hình chữ O, "đại nhân, cái này... cái này không hợp với quy chế kiến trúc ạ! Trường thi là trọng địa của triều đình, há có thể tùy ý thay đổi?""Quy củ là chết, người là sống." Ta lạnh nhạt nói, "ánh sáng không tốt, ảnh hưởng đến việc chấm bài thi, vạn nhất chấm nhầm bài thi của người có tài, trách nhiệm này, ngươi gánh hay ta gánh?"
Một câu nói đã khiến Trương Thừa Ngôn câm nín.
Ánh mắt của ta lại rơi vào khoảng đất trống ngoài đường."Khoảng đất trống kia, nhìn chướng mắt." Ta nói, "đi tìm vài người thợ hoa đến, trồng hoa, trồng cỏ cho ta. Lại dựng giàn nho, làm bàn đá ghế đá. À đúng rồi, lại đào một cái ao nhỏ, nuôi vài con cá chép."
Xây vườn hoa trong phòng làm việc? Đào ao cá?
Trương Thừa Ngôn cảm thấy thế giới quan của bản thân đang bị vị quan chủ khảo mới nhậm chức này từng chút từng chút đánh nát. Hắn không còn là kinh ngạc nữa, mà bắt đầu hoài nghi, liệu người trước mặt có phải là Hoàng đế phái đến cố ý hành hạ người không."Lâm... Lâm đại nhân..." Giọng hắn cũng bắt đầu run rẩy, "cái này... cái này e rằng... không ổn đâu? Trường thi là nơi thanh tịnh, nghiêm túc, như thế... như thế mà hưởng lạc, nếu bị ngôn quan biết, e rằng sẽ...""Sợ cái gì?" Ta quay đầu, nhìn hắn, cười cười, "bệ hạ nói, trong trường thi, mọi việc do ta xử trí. Bên Nội Vụ Phủ, cũng cứ mở miệng. Ngôn quan? Cứ bảo bọn họ đi nói chuyện với bệ hạ."
Ta dùng ngọn núi lớn là Hoàng đế, trực tiếp đè bẹp mọi ý kiến phản đối của Trương Thừa Ngôn.
Ta nhìn khuôn mặt từ xanh chuyển trắng, từ trắng chuyển tím kia, trong lòng cảm thấy một trận khoái ý.
Để các ngươi không cho ta nằm ngửa ư?
Được thôi, vậy ta sẽ chuyển sang nơi khác, nằm thư thái!
Ta muốn cải tạo "nhà tù" âm u này thành "khu du lịch cá ướp muối" của ta!
Linh hồn cuồng xây dựng cơ bản của ta, bùng cháy dữ dội.
Ánh mắt của ta cuối cùng rơi vào một gian sương phòng độc lập bên cạnh Chí Công Đường. Đó chính là phòng ngủ của ta trong hai tháng tới."Gian phòng đó," ta chỉ vào nó, "bảo người ta quét dọn sạch sẽ hoàn toàn cho ta. Giường trong đó, vứt đi. Đến chỗ Trương Mộc tượng ở Thành Nam, cứ nói là ta bảo, bảo hắn dùng tốc độ nhanh nhất, đóng cho ta một chiếc... ghế nằm.""Muốn loại lớn nhất, thoải mái nhất ấy.""Ta muốn nằm mà làm việc."
Nói xong, ta không thèm để ý đến Trương Thừa Ngôn đã hoàn toàn hóa đá, gió cuốn tơi bời, chắp tay sau lưng, ung dung đi vào "văn phòng mới" của ta, trong lòng đã bắt đầu lên kế hoạch thực đơn ngày mai.
Ừm, điểm tâm cứ chén yến cháo, bữa trưa phải có heo sữa quay, bữa tối thì... có thể cân nhắc món lẩu.
Còn khoa cử?
Đó là gì? Chờ ta xây xong khu du lịch của mình, tâm trạng thoải mái, rồi từ từ nghĩ sau.
Dù sao, một "cá ướp muối" ưu tú đầu tiên phải đảm bảo, chính là chất lượng môi trường "nằm ngửa" của mình.
Đây, là sự kiên trì cuối cùng, cũng là bướng bỉnh nhất của một con cá ướp muối.
