Chương 18: Một tờ thánh chỉ, kinh thành vỡ tổ
Ngay lúc ta đang đau đầu về câu hỏi “thi cái gì”, cảm giác như bữa phật nhảy tường vừa ăn vào bụng sắp nổi loạn đến nơi, ta lại nào hay biết rằng, đạo thánh chỉ liên quan đến ta, đã như một quả bom chìm thả xuống mặt hồ tĩnh lặng, khuấy động cả Kinh Thành dậy sóng lớn
(Cảnh một: Nha môn Lễ Bộ, biệt thự Khổng Thượng Thư.)
Đêm đã rất khuya
Trong thư phòng của Khổng Bá Đô, đèn đuốc vẫn sáng trưng
Vị Lễ Bộ Thượng thư đã ngoài lục tuần này, lãnh tụ văn đàn Đại Lương Triều, người bảo vệ kiên định của chính thống nho gia, giờ phút này đang mặt mày xanh xám, ngồi trên ghế bành, không nói một lời
Trên mặt đất trước mặt ông, mười vị quan viên đang quỳ
Bọn họ đều là chức quan thuộc Lễ Bộ, cũng là môn sinh trung thành nhất của Khổng Thượng Thư
Cả thư phòng bao trùm bầu không khí nặng nề như mặt biển trước cơn bão lớn
“Đều nói một chút đi.” Khổng Thượng Thư cuối cùng cũng lên tiếng, giọng khàn khàn, như hai khối đá thô ráp đang ma sát, “đạo thánh chỉ hôm nay, các ngươi nghĩ sao?”
Một vị quan viên bốn mươi tuổi trông có vẻ tinh minh, cẩn thận ngẩng đầu, nói rằng: “Ân sư, học sinh cho rằng, bệ hạ lần này hành động quá qua loa
Khoa cử là quốc chi đại điển, há có thể tùy tiện để một kẻ vô danh tiểu tốt đảm nhiệm chủ khảo
Chuyện này… quả thật là coi phép tắc tổ tông như không, khiến cho mặt mũi của kẻ sĩ chúng ta đặt ở đâu!”
“Nói hay lắm!” Một quan viên khác lập tức phụ họa, “cái tên Lâm Tri Tiết đó, chẳng qua là một tên bạch đinh chợ búa, nghe nói còn là do ở trong quán trà ăn nói lung tung mà được bệ hạ để mắt
Để hắn chủ khảo, việc này có khác gì để một tên đào kép chủ trì tế thiên đại điển
Trò cười cho thiên hạ, trò cười cho thiên hạ a!”
“Không sai
Chúng ta mười năm khổ học, treo đèn đọc sách, là vì ngày Kim Bảng đề danh
Giờ đây, người phán xét văn chương của chúng ta, lại là một tên ngay cả « Đại học », « Trung dung » còn chưa chắc đã hiểu rõ
Lòng ta không phục
Sĩ tử thiên hạ, cũng tất nhiên không phục!”
Quần tình xúc động
Trong thư phòng, tràn ngập những lời lên án về ta và sự oán giận đối với hành động của Hoàng đế
Khổng Thượng Thư lặng lẽ lắng nghe, sắc mặt lại càng thêm âm trầm
Ông chậm rãi đứng dậy, đi đến bên cửa sổ, nhìn màn đêm đen kịt ngoài kia, lạnh lùng nói: “Các ngươi cho rằng, bệ hạ thực sự coi trọng cái ‘ngụy biện tà thuyết’ của tiểu tử kia sao?”
Đám người sững sờ, đều trở nên im lặng
“Các ngươi sai rồi.” Giọng Khổng Thượng Thư mang theo một hơi lạnh lẽo, “bệ hạ, đâu phải là đang dùng cái tên Lâm Tri Tiết đó
Rõ ràng là, người đang dùng tiểu tử kia làm một thanh đao!”
“Một thanh… dùng để bổ vào chúng ta những lão cốt đầu này, bổ vào tầng lớp sĩ phu đã lập quốc Đại Lương trăm năm nay, một thanh đao!”
Lời vừa nói ra, cả phòng đều kinh hãi
“Tâm tư của bệ hạ, lão phu nhìn rõ mồn một.” Ánh mắt Khổng Thượng Thư trở nên thâm thúy và sắc bén, “người chê chúng ta vướng bận, chê chúng ta giữ quy củ, chê chúng ta trông coi chuẩn mực tổ tông, khiến người không thể tùy tâm sở dục!”
“Người bổ nhiệm Lâm Tri Tiết, chính là muốn nói cho chúng ta biết, nói cho khắp thiên hạ, rằng người muốn đổi mới
Người muốn thay đổi
Người muốn đánh đổ tất cả những gì chúng ta đã xây dựng
Người muốn dùng những cái gọi là ‘thực cán chi tài’ để thay thế những kẻ đọc sách ‘vô dụng’ như chúng ta!”
“Người đây là, muốn đào căn cơ của chúng ta a!”
Mỗi câu nói của Khổng Thượng Thư, cũng như một cái búa nặng, mạnh mẽ giáng xuống lòng mỗi môn sinh
Nỗi phẫn nộ trên mặt bọn họ, dần dần bị một nỗi sợ hãi sâu sắc hơn thay thế
Cuối cùng bọn họ cũng hiểu rõ, sự nghiêm trọng của chuyện này, đã vượt xa khỏi vấn đề tuyển chọn một quan chủ khảo
Đây là một trận tranh giành lộ tuyến
Một trận tranh giành nền tảng lập quốc
“Ân sư!” Quan viên đứng đầu vội vàng hỏi, “vậy… vậy chúng ta nên làm thế nào cho phải
Chẳng lẽ cứ trơ mắt nhìn tên tiểu tốt kia, làm càn làm bậy, làm bại hoại đại điển khoa cử của triều ta sao?”
Khổng Thượng Thư chậm rãi xoay người, trong mắt lóe lên một tia tinh quang lạnh lẽo
“Thế nào cho phải?” Ông cười lạnh nói, “hắn không phải muốn làm quan chủ khảo sao
Tốt, vậy cứ để hắn làm.”
“Hắn không phải muốn ra đề mục sao
Lão phu lại muốn xem xem, hắn một tên bạch đinh chợ búa, có thể ra được đề mục kinh thiên động địa gì!”
“Truyền lời của ta xuống.” Giọng Khổng Thượng Thư lạnh băng như đao, “thứ nhất, phát động tất cả Ngự Sử ngôn quan, sáng mai tảo triều, tập thể thượng tấu, vạch tội Lâm Tri Tiết đức không xứng vị, thỉnh bệ hạ thu hồi mệnh lệnh đã ban ra
Chúng ta phải tạo thanh thế lớn, để bệ hạ biết, sĩ lâm không thể bị làm nhục!”
“Thứ hai, liên lạc Quốc Tử Giám cùng các đại thư viện trong kinh, bảo bọn họ ký một lá thư, trần tình kháng nghị
Dân ý như nước, nước có thể chở thuyền, cũng có thể lật thuyền
Bệ hạ dù có cố chấp đến mấy, cũng phải lo lắng đến miệng lưỡi thiên hạ sĩ tử!”
“Thứ ba…” Ông dừng một chút, ánh mắt trở nên càng thêm âm hiểm, “phái người, đi lật tung nội tình của cái tên Lâm Tri Tiết kia ra cho ta
Ta không tin, hắn một kẻ không rõ lai lịch, có thể tự nhiên xuất hiện
Chỉ cần tìm được nửa điểm việc xấu của hắn, lão phu liền có thể khiến hắn, chết không có chỗ chôn!”
“Ân sư anh minh!”
Trong thư phòng, vang lên một tràng đáp lại trầm thấp mà hưng phấn
Một âm mưu to lớn nhằm vào ta, ngay trong đêm khuya tĩnh mịch này, lặng lẽ hình thành
(Cảnh hai: Kinh Thành, một tòa trạch viện không đáng chú ý.)
Khác với sự âm trầm kiềm chế ở Khổng Phủ, nơi đây, bầu không khí lại có vẻ hơi nhẹ nhõm, thậm chí… vui vẻ
Mấy người trẻ tuổi mặc cẩm y, đang ngồi vây quanh một chiếc bàn, uống rượu oẳn tù tì, vô cùng náo nhiệt
Bọn họ, là mấy công tử thế gia nổi tiếng nhất Kinh Thành, ngày thường đá gà chọi chó, không làm việc gì, là điển hình của những công tử ăn chơi lêu lổng
“Nghe nói không
[ĐỌC TRUYỆN VIP MIỄN PHÍ TẠI Truyendich.vn]
Ha ha ha!” Một công tử mập mạp, cười ngả nghiêng, “quan chủ khảo kỳ thi Hương năm nay, lại là một kẻ thuyết thư trong quán trà
Cười chết ta rồi, thực sự là cười chết ta rồi!”
“Còn không phải sao!” Một người cao gầy khác tiếp lời, “cha ta hôm nay từ nha môn về, mặt mũi đều tái mét vì tức giận
Nói bệ hạ đã già nên hồ đồ rồi, thế mà lại tin loại giang hồ phiến tử này!”
“Ai, các ngươi nói, việc này đối với ta chờ, là chuyện tốt hay chuyện xấu?” Một công tử dáng vẻ tuấn mỹ, phe phẩy quạt xếp, chậm rãi hỏi
“Chuyện này còn phải hỏi sao
Đương nhiên là đại hảo sự!” Công tử mập vỗ đùi, “ngươi nghĩ xem, một tên giang hồ phiến tử, hắn biết gì về văn chương
[ĐỌC TRUYỆN VIP MIỄN PHÍ TẠI Truyendich.vn]
Hắn có thể nhìn ra ai tốt ai xấu
Đến lúc đó, chúng ta chỉ cần viết văn chương hoa mỹ, lại nhét ít bạc, chẳng phải sẽ ổn thỏa sao?”
“Nói có lý!” Người cao gầy sáng mắt, “ta nghe nói, cái tên Lâm Tri Tiết này vừa vào trường thi, liền làm lớn chuyện, lại là tu sửa vườn hoa, lại là đào ao cá, còn hàng ngày sai ngự trù làm sơn hào hải vị cho hắn
Nhìn một cái là biết, là tên bao cỏ ham hưởng lạc
Loại người này, dễ dàng mua chuộc nhất!”
“Ha ha ha, nói vậy, công danh năm nay của chúng ta, chẳng phải là đã nằm gọn trong túi sao?”
“Đúng thế đúng thế
Nào, vì vị ‘thức thời’ Lâm đại nhân của chúng ta, cạn ly!”
“Cạn ly!”
Tiếng chén rượu va chạm lanh lảnh vang lên
Đám công tử thế gia bất học vô thuật này, đã coi ta là “con đường tắt” và “cầu ván” để họ thu hoạch công danh
Trong suy nghĩ của bọn họ, sự xuất hiện của ta, không phải một cuộc khủng hoảng, mà là một… kỳ ngộ lớn lao
Bọn họ đã bắt đầu xoa tay, chuẩn bị dùng phương thức mà họ thành thạo nhất – tiền tài và quyền lực, để ăn mòn vị quan chủ khảo trông “không chịu nổi một đòn” này của ta
(Cảnh ba: Kinh Thành, một xóm nghèo cũ nát.)
Trong một gian nhà tranh thấp bé, ngọn đèn như hạt đậu, ánh sáng mờ tối
Một thư sinh trẻ tuổi xanh xao vàng vọt, đang cúi đầu bên bàn, múa bút thành văn
[ĐỌC TRUYỆN VIP MIỄN PHÍ TẠI Truyendich.vn]
Quần áo của hắn vá chằng vá đụp mấy chỗ, ngón tay vì cầm bút lâu ngày đã chai sạn dày cui
Hắn tên Trần Phàm, là một học sinh nghèo đến từ thôn núi xa xôi
Để đến Kinh Thành dự thi, hắn đã bán sạch tất cả đất cằn trong nhà
Kỳ thi Hương lần này, là hy vọng duy nhất của hắn, cũng là hy vọng của cả gia đình hắn
Một giọng nói già nua vang lên: “Phàm nhi, đêm đã khuya, nghỉ một lát đi, đừng làm hỏng mắt.”
Là mẹ già của hắn, đang bưng một bát nước cháo nóng hổi đi đến
Trong bát đó, nước trong đến mức có thể soi thấy bóng người, chỉ có thưa thớt mấy hạt gạo
“Nương, con không mệt.” Trần Phàm ngẩng đầu, nặn ra một nụ cười, “sắp ôn tập xong rồi.”
“Ai,” mẹ già thở dài, đặt bát nước cháo lên bàn, “hôm nay nghe hàng xóm nói, quan chủ khảo năm nay đổi người, là… một vị quan họ Lâm còn rất trẻ.”
Cây bút của Trần Phàm khựng lại một chút
“Vâng, nhi tử cũng nghe nói.” Hắn nói, “nghe nói là do bệ hạ vi hành, đích thân chọn được kỳ tài.”
“Vậy con… có nắm chắc không?” Mẹ già lo âu hỏi, “nghe người ta nói, vị quan mới này nhậm chức, quy củ đều không giống như trước
Vạn nhất… vạn nhất hắn không coi trọng văn chương, vậy chúng ta…”
Trần Phàm im lặng
Đây là nỗi sợ hãi sâu sắc nhất của tất cả học sinh nghèo
Vốn liếng duy nhất của bọn họ, chính là mấy chục năm đọc sách thánh hiền, chính là một tay văn chương Bát Cổ quá cứng cáp
Nếu như tiêu chuẩn khoa cử thay đổi, vậy mười mấy năm khổ công của bọn họ, chẳng phải sẽ đổ sông đổ biển sao
Hắn nhìn mẹ dưới ánh đèn, khuôn mặt đầy nếp nhăn và lo âu của bà, trong lòng trào dâng một nỗi chua xót
Nhưng hắn vẫn cố gắng gượng dậy, nắm chặt đôi tay thô ráp của mẹ, kiên định nói: “Nương, người yên tâm.”
“Thánh thiên tử ở trên, đoạn sẽ không tự hủy Trường Thành
Bất luận quan chủ khảo là ai, chỉ cần là vì quốc tuyển tài, tất nhiên sẽ coi trọng thực học.”
Trong giọng nói của hắn, tràn đầy khát vọng về tương lai, và sự tự tin vào tài học của chính mình
“Mười năm khổ đọc này của nhi tử, nhất định sẽ không uổng phí
Lần này, nhi tử nhất định có thể Kim Bảng đề danh, để người và cha, đều được sống cuộc sống tốt!”
Ánh đèn chiếu rọi lên khuôn mặt trẻ trung mà kiên nghị của hắn, lấp lánh ánh sáng hy vọng
Phe bảo thủ âm mưu, kẻ đầu cơ cuồng hoan, học sinh nghèo mong đợi…
Ba dòng chảy ngầm hoàn toàn khác biệt, vì sự xuất hiện của ta, kẻ “khách không mời mà đến”, bắt đầu giao thoa, va chạm dữ dội trong cái đầm nước sâu không thấy đáy của Kinh Thành
Một cơn bão táp lớn, đang nổi lên
Mà thân ở trung tâm cơn bão, bị vô số ánh mắt dòm ngó, ta, Lâm Tri Tiết, giờ phút này, đang thư thư thái thái nằm trên ghế bành riêng, ợ một tiếng, vì câu hỏi nghiêm túc “sáng mai ăn bánh bao cua hay bánh bao nhân canh” mà lâm vào phiền não sâu sắc
Ta hoàn toàn không hay biết rằng, tên của ta, đã trong một đêm, truyền khắp cả Kinh Thành
Ta càng không biết, ta sắp phải đối mặt, sẽ là một cục diện giả dối quỷ quyệt đến nhường nào
Ta chỉ biết, ngày mai, Trương Mộc tượng nói sẽ đưa cho ta một bộ đồ uống trà hoàn toàn mới, làm từ gỗ trinh nam tơ vàng
Ừm, đây mới là chuyện đứng đắn đáng mong chờ.