Chương 37: Sắc trời chợt phá, long môn mở ra
Giờ Mão, trời còn chưa sáng.
Trên màn trời xanh đậm, còn lấp lánh mấy vì sao tàn, toàn bộ Kinh Thành vẫn chìm trong bóng tối tĩnh mịch.
Thế nhưng, trước cửa trường thi, đã sớm người người nhốn nháo, đèn đuốc sáng trưng.
Mấy ngàn thí sinh đến từ thiên nam địa bắc đã sớm tề tựu ở đây. Bọn họ hoặc tốp năm tốp ba, khe khẽ trò chuyện, cùng nhau động viên. Hoặc một thân một mình, tựa vào góc tường, nhắm mắt dưỡng thần. Trong không khí tràn ngập một thứ khí tức đặc biệt hỗn hợp giữa căng thẳng, chờ mong và một chút sợ hãi.
Trong đám người, Trần Phàm nắm chặt rương sách sau lưng, mắt sáng như đuốc, nhìn chằm chằm cánh cửa son đóng chặt.
Cánh cửa ấy, trong mắt hắn, chính là "Long Môn" trong truyền thuyết.
Hôm nay, hắn sẽ bước qua cánh cửa này, để hoàn thành cú nhảy cuối cùng của "cá chép hóa rồng".
Bỗng nhiên, trong đám người vang lên tiếng xôn xao huyên náo."Nhìn kìa! Cửa sắp mở!"
Ánh mắt mọi người đồng loạt đổ dồn về phía đại môn."Kẹt kẹt ——" Trong một hồi tiếng vang nặng nề và kéo dài, cánh đại môn trường thi gánh vác vô số mộng tưởng và vận mệnh của con người, chậm rãi mở ra hai bên.
Bên trong cổng, đèn đuốc sáng chói, sáng như ban ngày.
Từng đội cấm quân thị vệ mặc áo giáp, tay cầm trường kích, phân loại hai bên, thần sắc trang nghiêm, không giận tự uy.
Phía sau bọn họ là mười mấy lại viên mặc quan phục thống nhất, tay cầm danh sách và đèn lồng, biểu cảm nghiêm túc, cẩn trọng tỉ mỉ.
Không khí trang nghiêm túc sát này, trong nháy mắt khiến đám người ồn ào bên ngoài trở nên yên tĩnh."Mở cửa ——!"
Theo một tiếng ra lệnh kéo dài, đại khảo chính thức bắt đầu."Thí sinh theo địa điểm thi xếp hàng! Theo thứ tự vào trận! Không được ồn ào! Không được xô đẩy!"
Các lại viên cao giọng duy trì trật tự, các thí sinh mang tâm trạng phức tạp, bắt đầu xếp hàng, chuẩn bị tiếp nhận vòng kiểm tra nghiêm khắc nhất trước khi vào trận.
Đây là cửa ải đầu tiên để phòng ngừa gian lận, cũng là cửa ải khiến người ta cảm thấy tủi nhục nhất.
Theo lệ cũ hàng năm, các thí sinh không chỉ bị soát người, thậm chí tóc, khe hở áo, ngay cả lương khô mang theo người cũng phải bị đẩy ra kiểm tra nát vụn, có thể nói không chút tôn nghiêm nào.
Rất nhiều học sinh gia cảnh bần hàn thường vì số lương khô duy nhất bị hủy hoại mà phải nhịn đói trong mấy ngày thi tiếp theo.
Trần Phàm hít sâu một hơi, đã sẵn sàng đón nhận phần "khuất nhục" này.
Thế nhưng, khi đến lượt hắn, cảnh tượng trước mắt lại khiến hắn ngây ngẩn cả người.
Lại viên phụ trách kiểm tra chỉ bảo hắn giang hai cánh tay, đơn giản lục soát người, rồi dùng một cây ngân châm đặc chế thăm dò búi tóc của hắn, sau đó liền phất tay cho qua."Vị kế tiếp!"
Toàn bộ quá trình không quá mười hơi, hiệu suất cao mà vẫn giữ thể diện.
Còn chiếc màn thầu cứng rắn trong rương sách của hắn, lại còn chưa bị ngó qua một cái.
Trần Phàm hơi choáng váng, hắn quay đầu nhìn lại, phát hiện tất cả thí sinh đều được hưởng đãi ngộ tương tự. Loại tranh chấp và tiếng khóc lóc do kiểm tra quá mức thường thấy những năm trước, năm nay vậy mà hoàn toàn biến mất."Chuyện này... đây là có chuyện gì?" Trong lòng hắn tràn đầy nghi hoặc.
Không chỉ hắn, gần như tất cả thí sinh đã từng tham gia kỳ thi Hương đều nhận thấy sự khác biệt của năm nay.
Khi bước vào đường hầm, họ càng ngạc nhiên phát hiện, con đường lầy lội, chật chội năm nào, nay đã được lát một lớp đá xanh dày cộp, vuông vức và sạch sẽ.
Hai bên đường, cách mỗi mười bước, lại treo một chiếc đèn lồng sáng rực, soi rõ con đường phía trước.
Điều khiến họ cảm thấy không thể tin nổi hơn nữa là, ở góc rẽ của đường hầm, lại còn thiết lập một quầy trà nhỏ!
Trong một nồi lớn, đang nấu canh gừng đuổi lạnh, hai lại viên đang cười ha hả gọi mời thí sinh đi ngang qua."Vị huynh đài này, uống chén canh gừng nóng rồi hãy đi! Ấm thân thể, nâng tinh thần!"
Một thí sinh lạnh run rẩy, do dự nhận lấy một bát, canh gừng nóng hổi chảy vào bụng, một dòng nước ấm lập tức truyền khắp toàn thân, hắn cảm động đến suýt khóc ngay tại chỗ."Tạ ơn... Đa tạ đại nhân!""Khách khí gì! Đều là Lâm chủ khảo phân phó! Ngài ấy nói, muốn để đại gia thi cử thoải mái!" Lại viên cười trả lời."Lâm chủ khảo?"
Cái tên này, giống như một viên đá nhỏ, ném vào tâm hồ của các thí sinh, khơi lên từng vòng sóng gợn.
Họ nhìn nhau, trong ánh mắt đều toát lên một tia cảm xúc phức tạp khó hiểu.
Vị "chủ khảo điên" trong truyền thuyết kia, người bị cho là "xa hoa lãng phí quá mức", "bại hoại lễ pháp", vậy mà... lại suy tính chu đáo cho bọn họ đến thế?
Sự cải thiện to lớn trong "trải nghiệm người dùng" này, giống như một làn gió xuân, lặng yên không một tiếng động, thổi tan không ít oán khí và thành kiến tích tụ trong lòng họ do những lời đồn đại.
Ấn tượng của họ về vị "chủ khảo điên" này, tại thời khắc bước vào trường thi, đã có một lần đổi mới đầu tiên, cũng là tinh tế nhất.
Trần Phàm bê một bát canh gừng, cảm nhận sự ấm áp truyền đến từ lòng bàn tay, trong lòng càng trăm mối cảm xúc ngổn ngang.
Hắn nhìn tất cả những thứ ngăn nắp trật tự, tràn đầy "nhân tình vị" trước mắt, rồi nhớ lại những đồng môn hôm qua đã chửi bới tại cổng cống viện, đột nhiên cảm thấy có chút... châm chọc.
Có lẽ, vị Lâm đại nhân chỉ nghe tên, chưa thấy mặt ấy, không giống lắm với những gì hắn tưởng tượng?
Hắn lắc đầu, không nghĩ nhiều nữa, uống xong canh gừng, trả chén lại, theo dòng người, tự mình đi về phía địa điểm thi của mình.
Dù thế nào đi nữa, khảo thí mới là mục tiêu duy nhất của hắn hôm nay.
Hắn tràn đầy tự tin tin rằng, bất kể trường thi có biến đổi thế nào, chỉ cần đề thi vẫn là những Kinh Nghĩa Sách Luận mà hắn thuộc nằm lòng, hắn liền có niềm tin tuyệt đối, đoạt được thứ nhất!
