Chương 41: Khảo thí xong rồi ư? Không, cuộc tra tấn vừa mới bắt đầu
“Kengggg——!”
Một tiếng chuông ngân dài, nặng nề, tựa như sắc lệnh từ Thiên Đình giáng xuống, phá vỡ bầu không khí đặc quánh như nước đọng trên trường thi.
Đây là tín hiệu kết thúc.
Kỳ thi Hương kéo dài đến chín ngày, đối với phần lớn thí sinh mà nói tựa như một cuộc dày vò nơi Địa Ngục, cuối cùng cũng đã kết thúc vào khoảnh khắc này, vẽ nên một dấu chấm tròn méo mó, nhuốm đầy huyết lệ.
Sự tĩnh lặng chỉ kéo dài ba giây.
Ngay sau đó, tiếng gầm rú như núi đổ biển trào từ hàng ngàn gian hào xá bỗng vang dội bùng nổ.
Đây không phải tiếng reo hò, cũng chẳng phải tiếng mừng rỡ vì được giải thoát.
Đó là sự bộc phát của tinh thần suy sụp hoàn toàn, sau khi bị kiềm nén đến cực hạn. Có tiếng khóc nức nở, như tiếng chim quyên đẫm máu lệ. Có tiếng cười điên dại, giống như mắc chứng động kinh. Càng có vô số người, chỉ đơn thuần là co quắp trên chỗ ngồi như một vũng bùn lỏng, ánh mắt đờ đẫn nhìn lên mảnh trời chật hẹp của hào xá, dường như linh hồn đã bị rút cạn.
Ta đứng trên tầng cao nhất của Trí Công Lâu, xuyên qua song cửa sổ, quan sát cảnh tượng “nghệ thuật hành vi quy mô lớn” mà ta tự tay đạo diễn phía dưới. Khóe miệng ta khẽ nở một nụ cười khó nhận ra, tựa như một nhà xã hội học nhìn thấy mẫu vật quý giá.“Điên rồi… Đều điên rồi…” Trương Thừa Ngôn đứng sau lưng ta, giọng run rẩy như lá rụng trong gió thu, “Lâm đại nhân, trí thức không được trọng dụng! Trí thức không được trọng dụng a!”
Ta không quay đầu lại, chỉ nâng ly trà đã nguội ngắt trên bàn nhỏ bên cạnh, khẽ nhấp một ngụm. Hương vị đắng chát, cực kỳ giống tâm trạng của đại đa số thí sinh giờ phút này, nhưng ta vẫn nhận ra một chút vị cam thoảng qua.“Trương đại nhân,” ta chậm rãi mở miệng, giọng không lớn, nhưng rõ ràng lọt vào tai hắn, “chớ nóng vội. Cái này không phải điên, cái này gọi là ‘chướng ngại ứng kích sau thương tích’ bộc phát tập thể. Hiện tượng bình thường, có lợi cho bọn họ bài tiết độc tố, có ích cho sức khỏe thể xác và tinh thần.”“Sáng tạo… Cái gì?” Trương Thừa Ngôn hiển nhiên không hiểu từ ngữ mới bật ra từ miệng ta, hắn chỉ bản năng chỉ xuống phía dưới, những thí sinh đang được các sai dịch đỡ dậy, thậm chí khiêng ra ngoài. Mỗi người đều mặt xám như tro, quần áo xốc xếch, ánh mắt tan rã, rất giống những người sống sót vừa trốn thoát từ động phủ yêu ma nào đó.“Ngươi xem, bọn họ… Bọn họ đi đường còn không vững!” Trương Thừa Ngôn đau lòng nhức óc, “Hạt giống đọc sách của Đại Lương ta, rường cột tương lai của quốc gia, lại bị tra tấn đến nông nỗi này! Ta… Chúng ta, chính là tội nhân thiên cổ a!”
Trong lòng ta khẽ liếc mắt. Chỉ số “khả năng chung tình” của vị nhân huynh này sợ là đã đạt đến mức tối đa, tiếc thay lại dùng sai chỗ.
[Tội nhân thiên cổ? Không, chúng ta là chủ nhiệm phòng chiêu sinh liên hợp của “Tân Phương Đông” và “Lam Tường Kĩ Giáo”. Đây chỉ là một cuộc khảo thí áp lực trước khi nhập học, chỉ sàng lọc những người có tố chất tâm lý không đạt chuẩn mà thôi. Ngươi xem, người khóc lớn nhất kia, “khả năng chống áp lực” đánh giá cấp bậc: F- đề nghị đào thải trực tiếp.] Ta đặt chén trà xuống, quay người vỗ vỗ vai hắn. “Đi thôi, Trương đại nhân. Giai đoạn thứ nhất của trò chơi đã kết thúc, đã đến lúc chúng ta đi nghiệm thu ‘chiến trường’.”
Khi ta và Trương Thừa Ngôn đi xuống Trí Công Lâu, bước vào khu hào xá vừa được dọn trống, một mùi vị phức tạp hỗn hợp mực nước, mồ hôi, cơm thiu và tuyệt vọng xộc thẳng vào mũi.
Cảnh tượng trước mắt, so với lời than vãn “trí thức không được trọng dụng” của Trương Thừa Ngôn còn cụ thể, sinh động hơn nhiều.
Đây đâu còn là trường thi trang nghiêm túc mục, rõ ràng chính là một bãi phế tích chưa kịp dọn dẹp sau một trận tai họa.
Mỗi gian hào xá, đều là một “hiện trường bạo phát cảm xúc” thu nhỏ.
Trong một gian hào xá, bài thi trắng tinh bị xé thành những sợi giấy bay đầy trời, như tiền giấy cúng viếng cho một đám tang không tồn tại.
Trên một số vách tường, dùng mực nước hoặc máu, viết chi chít những dòng chữ nguệch ngoạc, không thể phân biệt được, phần lớn nội dung đều là những lời “thăm hỏi ân cần” và “chúc phúc an lành” dành cho ta – vị quan chủ khảo.
Ta thậm chí còn nhìn thấy, có một phần bài thi được gấp ngay ngắn thành một chiếc thuyền giấy, an nhiên “bồng bềnh” trên vũng mực đổ, bên cạnh còn dùng bút chu sa viết hai chữ nhỏ: “Độ ta”.“Nghệ thuật, đây tuyệt đối là nghệ thuật hành vi.” Ta trầm giọng khen ngợi, trong lòng đã bắt đầu chấm điểm “sáng ý” cho những tác phẩm này.
Còn Trương Thừa Ngôn, thì giống như lạc vào một hiện trường tế tự của tà ma ngoại đạo nào đó. Hắn mỗi bước đi, đều dường như giẫm trên mũi dao. Thân thể hắn khẽ run rẩy, bờ môi run rẩy, muốn nói gì đó, nhưng lại không phát ra được âm thanh nào.
Hắn run rẩy bước vào một gian hào xá, xoay người, dùng hai ngón tay run run nhặt lên một mảnh bài thi vụn vỡ. Trên đó, chỉ có một chữ “hận” đầy vết mực, nét chữ rắn rỏi.“Tác nghiệt… Tác nghiệt a!”
Lão già cuối cùng không kìm được, hai hàng lệ trong vắt theo những rãnh sâu hoắm trên gương mặt, lã chã rơi xuống. Hắn ôm mảnh giấy vụn kia, như thể ôm lấy tro cốt văn mạch của Đại Lương.“Kinh điển Thánh Nhân, danh dự trăm năm, hủy hoại chỉ trong chốc lát! Hủy hoại chỉ trong chốc lát a!” Hắn ngửa mặt lên trời than dài, giọng bi thương, tràn đầy tuyệt vọng vì niềm tin sụp đổ.
Ta nhìn hắn trong bộ dạng này, cảm giác huyệt Thái Dương của mình lại bắt đầu giật liên hồi. Ta hít sâu một hơi, cảm giác hít vào một ngụm bụi tro mang tên “cuồng nộ vô năng của tàn dư phong kiến”, chỉ muốn lập tức tìm một nơi nào đó nằm ngửa tịnh hóa tâm hồn.
[Đại ca, không đến mức đâu. Chẳng phải chỉ là một cuộc cải cách khảo thí thôi sao? Làm như tận thế đến nơi. Hơn nữa, những bài thi này cho dù viết đầy “chi, hồ, giả, dã”, thì có mấy ai có thể dùng chúng để quản lý Hoàng Hà, lại có mấy ai có thể tính toán rõ ràng thuế má? Kinh điển Thánh Nhân là để ngươi lấy ra làm dấu hiệu tư tưởng sao? Đó là để ngươi đứng trên vai người khổng lồ nhìn thế giới, chứ không phải để ngươi nằm dưới chân người khổng lồ gặm bùn.] Ta tiến lên phía trước, “cứu vớt” mảnh giấy vô tội kia khỏi tay hắn, tiện tay ném trở lại hào xá.“Trương đại nhân, thu lại nước mắt của ngươi. Chúng cùng những bài thi bị xé nát này vậy, không đáng một xu.” Ngữ khí của ta lạnh đi, “thay vì ở đây khóc lóc ỉ ôi, không bằng đi làm chút chuyện có ý nghĩa.”
Hắn nâng khuôn mặt đẫm lệ nhìn ta đầy mờ mịt: “Chuyện có ý nghĩa…?”“Đúng vậy.” Ta chỉ vào mớ hỗn độn này, “truyền lệnh của ta, bảo tất cả thư lại và sai dịch, lập tức bắt đầu dọn dẹp, thu thập tất cả bài thi. Nhớ kỹ, là ‘tất cả’.”
Ta nhấn mạnh: “Bất luận là còn nguyên vẹn, bị xé nát, bị vẽ bậy, hay là để trống, một mảnh cũng không được thiếu. Toàn bộ thu thập lại, phân loại theo số báo danh, thống nhất đưa đến Duyệt Quyển Đường.”
Biểu cảm của Trương Thừa Ngôn giống như nghe thấy chuyện hoang đường từ Thiên phương dạ đàm: “Thu… Thu thập những giấy lộn này? Lâm đại nhân, cái này… Cái này có ích gì? Chỉ thêm trò cười mà thôi!”
Ta xoay người, quay lưng lại với hắn, ánh mắt lướt qua hàng ngàn gian hào xá trống rỗng này, như đang thưởng thức kiệt tác của chính mình.“Trò cười? Không, Trương đại nhân, ngươi sai rồi.”“Những thứ này, không phải giấy lộn.”
Trong giọng nói của ta, mang theo một tia phấn khích và mong đợi khó mà kìm nén.“Trong mắt ta, mỗi một phần bài thi, bất luận nó viết cái gì, hoặc không viết cái gì, đều là một hộp mù. Một cái hộp mù chứa đựng chân thực cảm xúc, phương thức tư duy, tri thức tích lũy, thậm chí những điểm sáng hay góc tối trong nhân tính của thí sinh.”“Những văn Bát Cổ ổn thỏa đó, đối với ta mà nói mới là giấy lộn. Còn những thứ này,” ta tiện tay nhặt tấm bài thi được gấp thành thuyền giấy kia, vuốt ve giữa ngón tay, “những ‘tác phẩm’ tràn đầy cảm xúc chân thật này mới là thứ ta muốn thấy nhất.”“Ta muốn biết, dưới áp lực cực hạn, ai sẽ sụp đổ, ai sẽ phẫn nộ, ai sẽ nằm ỳ, và ai sẽ giống Trần Phàm, một lần nữa đứng dậy giữa đống phế tích, tìm kiếm một con đường chưa ai đi qua.”
Trương Thừa Ngôn ngây dại, hắn kinh ngạc nhìn ta, dường như lần đầu tiên nhận ra ta. Hắn không thể nào hiểu được thâm ý trong lời nói của ta, nhưng hắn có thể cảm nhận được, trên người ta toát ra sự bình tĩnh và mong đợi gần như tàn khốc, không hòa hợp với không khí bi thương xung quanh.
Ta cẩn thận bỏ chiếc “thuyền nhỏ” kia vào túi, chuẩn bị làm “vật kỷ niệm” đầu tiên của kỳ khoa cử này.
Sau đó, ta hạ lệnh cuối cùng.“Thông báo tất cả quan chấm thi, ngày mai giờ Thìn, tới Duyệt Quyển Đường tập hợp, chuẩn bị ‘mở sách’.”“Nhớ kỹ, dán tên, sao chép. Trước khi mở chiếc hộp mù đầu tiên, ta không muốn để bất kỳ ai biết, bọn họ sắp đối mặt với bất ngờ mừng rỡ, hay là kinh hãi.”
Nói xong, ta không thèm để ý đến Trương Thừa Ngôn đang hóa đá tại chỗ, bước những bước chân nhàn nhã, đi về phía phủ đệ tạm thời của mình.
Chiếc ghế nằm trong hoa viên vẫn đang chờ ta, cá chép trong hồ cũng đã đến giờ cho ăn.
Còn về trận tổng vệ sinh trong công viện này, cứ giao cho những “nhân viên công tác” cần cù kia vậy.
Dù sao, việc tốn thể lực, không hợp với loại cá ướp muối dựa vào đầu óc để sống như ta.
Ta nheo mắt lại, cảm nhận hơi ấm của ánh hoàng hôn vương trên mặt.
Khảo thí xong rồi ư?
Không.
Đối với những thí sinh kia mà nói, cuộc tra tấn có lẽ đã kết thúc.
Nhưng đối với ta, đối với Trương Thừa Ngôn, đối với toàn bộ triều đình Đại Lương, cuộc tra tấn thực sự…
Hoặc có thể nói, niềm vui thực sự, vừa mới bắt đầu.
