Chương 5: Từ quán trà tới thiên lao…… À không, là Hoàng cung Ý thức của ta được khôi phục trong một cơn xóc nảy đầy quy luật.
Cứ như đang ngồi trên một chuyến tàu lửa ghế bọc da màu xanh cũ kỹ, thiếu mất hệ thống giảm xóc, mỗi cú lắc đều chuẩn xác tác động vào gáy ta, khiến vết thương ở đầu do góc bàn va vào truyền đến từng đợt nhức nhối âm ỉ như muốn kháng nghị.“Tê…” Ta hít một hơi khí lạnh, từ từ mở mắt.
Đập vào mắt không phải chiếc xà nhà quen thuộc của Đức Vân quán trà, cũng không phải bầu trời đỏ rực nhuộm ánh hoàng hôn trong sân nhỏ nhà ta, mà là một mái… thêu đường vân Kim Long ngũ trảo, trần xe bằng gấm vóc màu vàng rực rỡ.
Xa hoa, trầm lắng, lại tràn đầy khí tức vương quyền không thể nghi ngờ.
Ta đột nhiên ngồi bật dậy, ngó nghiêng bốn phía.
Ta đang ngồi trong một cỗ xe ngựa rộng rãi đến mức quá mức. Vách trong toa xe được làm từ gỗ tử đàn tốt nhất, thoang thoảng mùi hương nhàn nhạt. Dưới sàn trải tấm thảm Ba Tư dày cộp, trong góc bàn nhỏ còn đốt một lò Long Tiên Hương.
Mà ở đối diện, hai người đang ngồi ngay ngắn.
Một người là vị Hoàng đế bệ hạ tự xưng “Lý lão trượng”, Lý Thế Long. Hắn đã thay đổi một thân y phục thường ngày, lúc này đang mặc một bộ thường phục màu đen, dù không uy nghiêm như long bào, nhưng khí độ quân lâm thiên hạ ấy lại càng nội liễm và bức người.
Người còn lại chính là kẻ đầu sỏ đẩy ta một cái, dẫn đến việc ta “một cú va thành danh”, vị trung niên hộ vệ trông như thần môn kia. Lúc này hắn đang ngồi nghiêm chỉnh, mắt không chớp, hệt như một pho tượng vô tri vô giác.
Ta xoa xoa vầng trán nhức nhối, ký ức ùa về như thủy triều.
Quán trà, lật bài, Hoàng đế, góc bàn… Ta đây là… bị đóng gói mang đi luôn sao?“Tỉnh rồi?” Giọng Lý Thế Long truyền đến, không rõ hỉ nộ.
Ta giật mình, vội vàng muốn quỳ xuống hành lễ, trong miệng vô thức muốn hô “thảo dân tội đáng muôn chết”.“Miễn đi.” Hắn lạnh nhạt nói, “trong xe, không cần câu nệ lễ nghi phiền phức này.” Ta cứng đờ ở tư thế nửa quỳ, lên không được, quỳ cũng không xong, xấu hổ đến mức muốn dùng ngón chân khoét ba phòng ngủ một phòng khách trên tấm thảm Ba Tư.“Ngồi xuống.” Lý Thế Long lại lên tiếng, ngữ khí không thể nghi ngờ.
Ta đành lúng túng ngồi lại chỗ cũ, mông chỉ dám dính vào mép ghế, lưng thẳng tắp, hệt như một nghiên cứu sinh lần đầu gặp đạo sư.“Lâm Tri Tiết,” Lý Thế Long bưng chén trà trên bàn nhỏ, dùng nắp chén nhẹ nhàng gạt bỏ bọt trà, ánh mắt lại không nhìn ta, “trẫm hỏi ngươi lại lần nữa, ngươi có nguyện ý vào triều làm quan không?” Đến rồi, đến rồi, câu hỏi chết chóc lại tới.
Trong lòng ta điên cuồng tính toán. Hiện giờ người đang ở trên xe của hắn, bên ngoài đoán chừng đều là Ngự tiền thị vệ, chạy là chắc chắn không thoát. Giả ngây giả dại? Vừa rồi đã thử rồi, hiệu quả rõ rệt, trực tiếp đưa chính mình vào “hành cung di động”.
Xem ra, cứng rắn không được, phải dùng mềm.
Trên mặt ta lập tức chất đầy vẻ kinh hãi, giọng nói đều mang theo tiếng nghẹn ngào: “Bệ hạ… không phải thảo dân không muốn phân ưu cho bệ hạ, thật sự là… thảo dân thật sự không làm được đâu!” “Ồ? Sao lại không được?” Hắn hơi hứng thú ngẩng mắt nhìn ta.“Thảo dân… thảo dân yếu ớt nhiều bệnh, vai không thể vác, tay không thể nâng, một cơn gió cũng có thể thổi ngã.” Ta bắt đầu điên cuồng chất chồng debuff cho mình, “hơn nữa đầu óc thảo dân cũng không tốt, đọc sách đọc đến choáng váng, chỉ có thể nói lý trên giấy, thật sự muốn làm việc thì nhất định sẽ rối tinh rối mù, chỉ làm phiền triều đình thêm, cô phụ thánh ân của bệ hạ vậy!” Ta nói đến tình chân ý thiết, còn thiếu chút nữa là tại chỗ ho ra ba lít máu, để chứng minh lời ta không ngoa.
Lý Thế Long lẳng lặng nghe, không đưa ra ý kiến. Mãi đến khi ta nói xong, hắn mới đặt chén trà xuống, xuyên qua rèm cửa sổ xe, nhìn ra ngoài cảnh đường phố đang lùi nhanh.“Trẫm để ngươi vào triều, không phải để ngươi đi vác cát, cũng không phải để ngươi đi biên quan giết địch.” Hắn chậm rãi nói, “trẫm muốn, là đầu óc của ngươi.” Lòng ta nghĩ: Cái đầu óc này của ta chỉ muốn dùng để suy nghĩ đậu tương hầm có mấy loại cách ăn thôi mà!“Những cái ‘hồ ngôn loạn ngữ’ của ngươi đó,” lời hắn chuyển hướng, “trẫm cảm thấy, rất có ý tứ.” Xe ngựa nghiến qua đường lát đá xanh, phát ra tiếng “lộp bộp lộp bộp”, như đang tấu lên bản nhạc đệm bi thảm cho vận mệnh của ta.
Ta không còn kế sách nào, đành phải chuyển đổi chiến lược, bắt đầu dùng góc nhìn của một người hiện đại, điên cuồng chỉ trích thế giới này, ý đồ khiến hắn cảm thấy ta “không quen khí hậu” và không có tác dụng lớn.“Bệ hạ, ngài xem đường Kinh Thành này,” ta chỉ ra ngoài cửa sổ, “cái đại lộ này, mới rộng bao nhiêu? Ngay cả dải phân cách cũng không có. Cái này nếu gặp phải giờ cao điểm sáng tối… à không, là lúc thượng triều và tan triều, xe ngựa và dòng người lẫn lộn vào nhau, không phải sẽ hỗn loạn sao? Quy hoạch đô thị này, còn có rất nhiều không gian để cải thiện đấy.” Lý Thế Long nhướn mày, không nói gì.
Vị hộ vệ cửa thần bên cạnh, khóe miệng khẽ co giật.
Ta thấy có hi vọng, tiếp tục tăng cường độ: “Còn có kiến trúc này, ngài nhìn cửa hàng đằng kia, cửa sổ tầng hai trực tiếp mở ra phía trên lối đi bộ, vạn nhất rơi xuống chậu hoa hay gì đó, cái này không phải là cung tên trúng không à? Ngay cả cảnh báo an toàn cũng không có, đánh giá kém!” “Còn có cái bức tường thành của Hoàng thành này…” Ta càng nói càng hăng, quên khuấy mình đang ở nơi nguy hiểm, “vọng lâu có góc c·h·ết hỏa lực rõ ràng quá! Nếu kẻ địch dùng máy ném đá tiến hành tấn công bão hòa, điểm vị trí này rất dễ bị áp chế. Hơn nữa sông hộ thành cũng không đủ rộng, cái này nếu đặt vào «Age of Empires» thì vài chiếc xe bắn đá là san bằng…” Ta nói đến nước bọt văng tung tóe, Lý Thế Long từ đầu đến cuối lẳng lặng nghe, ánh mắt hân thưởng trong đó lại càng lúc càng đậm.
Lòng ta khẽ giật mình.
Hỏng rồi, sai hướng rồi! Ta đây không phải đang chứng minh mình “không có tác dụng lớn” mà là đang thể hiện mình “đa tài đa nghệ” a! Sao ta lại quên mất, vị trước mặt ta đây là chủ tịch của “Đại Lương tập đoàn”, điều hắn thích nhất chính là những người có thể phát hiện vấn đề và giải quyết vấn đề chứ!
Miệng ta há ra ngậm vào, câu nói kế tiếp đều mắc kẹt trong cổ họng.
Xe ngựa không biết tự lúc nào đã đi vào hoàng thành, tiếng ồn ào xung quanh dần dần lùi xa, thay vào đó là một sự yên tĩnh trang nghiêm và tôn kính.
Ta nhìn những cánh cửa cung điện trùng điệp bên ngoài cửa sổ, những bức tường đỏ cao lớn cắt bầu trời thành những dải hẹp dài, một cảm giác áp bức chưa từng có ập đến.
Nơi này, chính là trung tâm quyền lực của đất nước này.
Cũng là một chiến trường khổng lồ, không khói lửa.
Mà ta, một kẻ xuyên việt bình thường chỉ muốn làm cá muối, cứ thế bị nửa cưỡng ép, nửa dỗ dành, mang vào tòa… lồng giam vàng son lộng lẫy này.
Xe ngựa cuối cùng cũng dừng lại.
Vị hộ vệ cửa thần xuống xe trước, sau đó cung kính vén rèm xe cho Lý Thế Long.“Lâm công tử, xin mời.” Hộ vệ mặt không biểu cảm nói với ta.
Ta hít sâu một hơi, ngửi thấy toàn bộ là mùi ẩm mốc của “chủ nghĩa phong kiến”. Ta lề mề bước xuống xe ngựa, chân đặt lên những viên gạch cẩm thạch kiên cố, trong lòng một mảnh bi thương.
Ngẩng đầu nhìn lại, một tòa đại điện hùng vĩ sừng sững trước mắt, mái cong đấu củng, khí thế rộng rãi, trên biển hiệu rồng bay phượng múa viết ba chữ lớn – Ngự Thư Phòng.
Cuối cùng, vẫn phải đến.
Quán trà của ta, ghế nằm của ta, cuộc đời phế nhân của ta… Tạm biệt.
Ta cảm giác mình không phải đến diện thánh, mà là đến trận hình phạt tra tấn. Từ quán trà đến hoàng cung, đoạn đường ngắn ngủi này, dường như đã vượt qua tất cả sự an nhàn nửa đời trước của ta.
Trong nội tâm ta, chỉ còn lại bốn chữ lớn: Đã đến rồi thì cứ…
